刚入城不久，他们便遇见了闻讯赶来的叶宸及其道侣李慕雪。
“哈哈！陆兄！师姐！什么风把你们吹来了！”叶宸大笑着迎上，用力拍了拍陆凛的肩膀，热情不减当年。
他身旁的李慕雪小腹已明显隆起，显然怀了身孕，气色红润，微笑着向陆凛和叶真武见礼。
“叶宸兄，慕雪嫂子，别来无恙！”陆凛笑着还礼，叶真武也上前叙话。
叶宸直接在城中最好的酒楼设宴接风。
席间，灵酒佳肴，气氛热烈。
酒过三巡，叶宸问道：“陆兄，你灵秀镇的事我也听说了，此次突然来江城，想必不是单纯游山玩水这么简单吧？”
陆凛放下酒杯，神色转为郑重，将欲加强小镇防护的想法和盘托出。
最后道：“因此我想请那位曾有一面之缘的墨狄墨大师出山，赴灵秀镇担任供奉长老，主持阵法建设。”
“不知叶宸兄可知墨大师近况？可否代为引荐？”
叶宸闻言，眉头微皱，沉吟片刻后摇了摇头：“陆兄，此事……恐怕难如登天啊。”
他解释道：“墨狄大师的阵法造诣，在江城乃至整个东林郡都颇有名气。”
“我们飞剑门早已多次尝试招揽，许以重利、长老之位，甚至家师也曾亲自出面邀请，但皆被其婉拒。”
“此人性情极为孤僻，几乎足不出户，整日沉浸于阵法推演之中，对外界之事漠不关心。”
“他又是江城本地人，乡土难离，想请他远赴东林郡，难，难啊！”
陆凛虽早有心理准备，但听到叶宸也如此说，心还是沉了一下。
他深吸一口气，坚定道：“叶宸兄所言在理，但灵秀镇欲立足，非强力阵法守护不可。”
“墨大师是眼下最合适的人选，无论如何，我总需亲自试上一试，方才甘心。”
叶宸见他态度坚决，也不再劝，点头道：“既然你心意已决，为兄也只能祝你顺利。”
“墨大师住处未变，仍在城西那处青藤小院，你明日可去拜访，但切记莫要强求，以免适得其反。”
………………
翌日，陆凛备上数样珍稀的阵道材料和一些上等灵丹作为礼物，独自一人前往城西。
墨狄的居所果真清幽，青砖小院，爬满了翠绿藤蔓，颇有几分寂寥之意。
叩响门环后，一名小童引他入院。
院中，墨狄正对着一面刻画着复杂阵纹的石壁沉思。
他依旧身着那件略显陈旧的玄色阵袍，面容清癯，眼神专注。
“墨大师，久违了。”陆凛拱手行礼。
墨狄转过身，看到陆凛，眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即恢复平静，指了指旁边的石凳：“坐。”
他亲自沏了一壶清茶，茶香袅袅，气氛宁静却带着疏离。
“在下冒昧来访，叨扰大师清修了。”陆凛开门见山，说明来意。
并许下极其优厚的条件，许诺奉其为首席阵法师，年俸禄七万，并可调用镇中资源无限支持其阵法研究。
墨狄静静地听着，枯瘦的手指摩挲着温热的茶杯，直至陆凛说完，院内陷入短暂的沉默。
良久，墨狄缓缓摇头，声音平淡却带着不容置喙的坚决：“陆道友，你的诚意，老夫心领。”
“灵秀镇……是个好地方。但老夫年迈，早已无心远游，只想守在这方小院，与这些阵图为伴，了此残生。”
“阵法之道于老夫不过是消磨光阴的执念罢了，此事，恕难从命。”
他的拒绝干脆利落，没有半分转圜余地，那眼神中的漠然，仿佛已对外界一切失去了兴趣。
陆凛心中叹息，知道强求无用，反而可能惹人生厌。
他起身，郑重一礼：“既如此，在下不敢强求。”
“些许薄礼，聊表敬意，还望大师笑纳，今日叨扰了！”
墨狄微微颔首，并未看那些礼物，只是淡淡道：“小友慢走。”
……………
拜访失败，陆凛并未气馁，也未立即离开江城。
他与叶真武暂住飞剑门，开始通过各种渠道，不惜花费灵石，暗中打听一切与墨狄相关的信息，希望能找到突破口。
功夫不负有心人。
数日后，一名常年混迹于坊市的家伙，提供了一条关键线索。
墨狄大师并非孤家寡人，他有一位师弟，名为孟荀，居住在江城西郊的落霞河谷。
此人以驯养低阶灵兽为乐，性情与其师兄大相径庭。
陆凛精神一振，立刻备上几坛窖藏多年的极品灵酒，按照地址寻去。
出城西行数十里，一片风景秀丽的河谷映入眼帘。
几间雅致的竹舍临水而建，舍外灵鹤翩跹，几只毛茸茸的云绒兔在草地上嬉戏。
一位身着葛布短衫，头发乱蓬蓬的男子，正提着酒壶，醉醺醺地给一只硕大的碧眼蟾蜍喂食灵虫，正是陆凛要找的孟荀。
“阁下可是孟荀先生？”陆凛上前行礼。
孟荀醉眼惺忪地瞥了陆凛一眼，鼻子抽动几下，顿时被陆凛手中酒坛散发的醇香吸引：“好酒！小子，你找老夫何事？”
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陆凛笑道：“久闻前辈雅善饮，特备薄酒，前来拜会。”
说着，将一坛泥封拍开，浓郁酒香瞬间弥漫开来。
孟荀眼睛大亮，一把抢过酒坛，仰头痛饮一大口，哈出一口酒气，大赞：“好！够劲！小子会来事！”
“说吧，找老夫干嘛？是不是想买灵兽？看在好酒的份上，给你便宜点！”
陆凛趁机说明来意，坦言想请其师兄墨狄出山，却遭拒绝，特来请教缘由。
一听事关师兄，孟荀脸上的醉意散了几分，叹了口气，示意陆凛在旁边的竹凳上坐下。
他又灌了一口酒，才唏嘘道：“你不是第一个想请我师兄的，也不会是最后一个。”
“不过我劝你死了这条心吧，我师兄他……心结太重，不会跟你走的。”
在陆凛诚恳的态度和极品灵酒的攻势下，孟荀终于打开了话匣子，道出了一段尘封的伤心往事。
原来，墨狄年轻时并非如此孤僻。
他与夫人瑾萱，曾是散修中令人艳羡的一对。
墨狄痴迷阵法，瑾萱则精于傀儡制造，夫妻二人一守一攻，配合无间，携手游历，感情甚笃。
悲剧发生在约两百年前，夫妻二人在一处古遗迹中，偶然得到了一卷上古阵法残篇。
墨狄如获至宝，立刻沉浸其中，废寝忘食地推演，甚至忽略了当时已怀有身孕的瑾萱。
恰在此时，他们早年结下的仇家寻踪而至。
当仇家杀上门时，墨狄还在醉心研究，叫都叫不听。
瑾萱为护夫君，拖着孕体独自迎战，虽凭借精妙傀儡击退强敌，自己却身受重伤，更导致腹中已成形的胎儿流产！
墨狄这下才急了，但为时已晚。
虽经全力救治，瑾萱保住了性命，但孩子没了，修为也大跌。
身体与精神的双重打击，让瑾萱心灰意冷。
伤愈后，她留下一封满是怨愤的信，便黯然离去。
信中言明，无法再面对这个充满了痛苦回忆的地方，也无法原谅墨狄因沉迷阵法而带来的疏忽与冷漠。
墨狄痛彻心扉，幡然醒悟，四处寻找，却得知瑾萱已加入了远在苏城，以傀儡之术闻名的天傀宗。
他数次前往，皆被拒之门外。
后来听闻，瑾萱凭借过人天赋和刻苦，如今已成为天傀宗的一位长老。
遭此巨变，墨狄性情大变，从此回到江城故居，将自己彻底封闭起来。
近乎自虐般沉迷于阵法推演，仿佛想用无尽的演算来麻痹自己，弥补当年的亏欠与悔恨。
“唉！”孟荀长叹一声，眼中带着怜悯，“事情就是这样，面对一个浑浑噩噩的人，你没办法的。”
“所以，小子，我奉劝你别白费力气了。”
陆凛听完，唏嘘不已，没想到这位墨大师还有这样一段过往。
他沉吟片刻，追问道：“孟前辈可知那位瑾萱长老，如今可有再续道侣？”
孟荀摇头：“未曾听说，她应该也一直独身……但具体如何，你得亲自去天傀宗拜访了才知道。”
“行！那我这就去打探打探，多谢孟前辈赐教！”陆凛马不停蹄，立即离开此地。
得到关键信息，他心中已然明了。
破局之法，恐怕就落在天傀宗的那位瑾萱长老身上！
若能说动她，将其请到灵秀镇区，便能解开这个死结。
不过天傀宗……想到这个名字，陆凛心中不由泛起一丝复杂的涟漪。
他与天傀宗大长老完颜雪之间，颇为复杂。
此番前往天傀宗，必然会与她重逢。
届时会是何种情形？完颜雪又会是何态度？
这无疑为本就艰难的挖人之事，增添了巨大的变数。
一面是可能直面尴尬与风险，一面是关乎灵秀镇未来安危的迫切需求，陆凛眉头紧锁，内心权衡。
片刻之后，他眼中闪过决然之色。
灵秀镇是他根基所在，众多追随者和身家性命系于其上，绝不能退缩！
他返回飞剑门，将打探到的消息告知叶真武。
叶真武知道后，也想前往，说是女人之间更好说话。
不过她的提议被陆凛拒绝了，他担心完颜雪见到她反而心生不悦，这女人心眼可不大。
叶真武也没有坚持，她就留在飞剑门修炼，顺势留意墨狄的动向，免得他人走了还不知道。