“——勘八郎！”
“……噗。”
听到自家弟弟平白无故在家族排行里升了一级，站在身后的手鞠一个没忍住，直接笑了出来。
勘九郎那一脸高深莫测的冷酷表情瞬间僵硬，整张脸黑成了锅底，额角的青筋突突直跳。
“我叫勘九郎！九！郎！”
他咬牙切齿地咆哮道，口水都要喷出来了。
这家伙绝对是故意的吧？！
亏他还被对方那副胸有成竹的表情唬住了，还以为这家伙真的掌握了砂隐的情报，结果连名字都能搞错？这一脸“我没叫错”的自信究竟是从哪来的？！
面对勘九郎的咆哮，鸣人却只是挠了挠头，脸上浮现出恰到好处的无辜：
“啊？是吗？抱歉啊，我对龙套的名字向来记不太清……”
说着，他一脸诚恳地看向勘九郎，再次补了一刀：
“别介意啊，勘十郎。”
嗯，毫无疑问，这次他的确是故意的。
“哈哈哈哈哈——”
手鞠的笑点似乎不太高，这会早就扶着勘九郎的肩膀笑得花枝乱颤，眼角都笑出了泪花。
“八郎……十郎……哈哈哈，确实比九郎顺口多了！”
“啧！这混蛋小鬼……还有手鞠你到底是哪边的啊！！”
被自家老姐和敌人双重嘲讽，勘九郎顿觉颜面扫地，怒火直冲天灵盖。
“不管你是真傻还是装傻，本大爷现在很不爽！”
他猛地从背后拽出那个被绷带缠绕的傀儡乌鸦，指尖查克拉线飞舞，杀气腾腾。
“等不到考试了，我现在就要在这里宰了这家伙！”
就在他准备解开绷带大开杀戒的时候，一道毫无感情的冰冷声音突然从头顶传来：
“住手，勘九郎。”
勘九郎顿时浑身一僵，原本高涨的怒火被当头浇灭。
他战战兢兢地缓缓抬头，只见身后的大树枝干上，一个背着巨大葫芦的红发少年正倒挂在那里。
我爱罗那双带着浓重黑眼圈的眼睛，正毫无温度地死死盯着他。
“我们是来做什么的，你是忘了吗？”
“呃……抱歉，我爱罗，但是这家伙先……”勘九郎冷汗直流，试图解释。
“闭嘴。”
我爱罗的声音依旧平淡如水，却透着刺骨的杀意，“——杀了你哦。”
勘九郎当即噤若寒蝉。
“别在这里丢村子的脸。”
然而就在这时，又一个声音突兀地插了进来：
“说得没错。”
“——！”
我爱罗瞳孔猛地一缩。
这声音……在他上面？！
众人惊骇抬头，只见在我爱罗倒挂的树枝更上方，不知何时多了一道身影。
佐助背靠着树干，双手插兜，正侧着头，一脸淡漠地俯瞰着下方的闹剧。
“在别人的地盘上，劝你们还是夹着尾巴做人比较好。”
怎么可能？！
这一刻，勘九郎和手鞠心中都掀起了惊涛骇浪。
这个家伙……竟然能在我爱罗毫无察觉的情况下，悄无声息地绕到了他的背后？！
“……”
我爱罗沉默了几秒，眼底的杀意与兴趣交织翻涌：“你……叫什么名字？”
佐助微微站正，在此刻微风卷起的落叶中，淡淡吐出几个字：
“宇智波佐助。”
随后，他瞥了一眼如临大敌的勘九郎，视线转回我爱罗，语气中带着毫不掩饰的挑衅：
“我在中忍考试等你。”
话音未落，一阵劲风忽起，佐助的身影骤然模糊，仿佛被风扯碎，与周遭飞舞的枯叶融为一体。
当众人的视线再次聚焦时，树干上只剩下几片还在缓缓飘落的枯叶，而那道黑色的身影早已无影无踪。
“……”
短暂的死寂后，现场爆发出了惊人的欢呼。
“喔喔喔！佐助哥哥好酷啊！”
“是啊是啊！”
“好厉害！”
木叶丸军团立马化身迷弟，眼睛里闪烁着崇拜的小星星，恨不得立刻拜师。
“呀——！佐助君果然是最帅的！”
小樱双手捧脸，满眼桃心，内心的小人疯狂尖叫打滚，比影像里还要帅！那个背影简直绝了！
而在下方的鸣人，死死盯着佐助消失的那根空荡荡的树枝，嘴角疯狂抽搐。
他看着那一群被迷得五迷三道的家伙，忍不住咬牙切齿地碎碎念：
“可恶……那个臭屁佐助……”
他就说这家伙刚才怎么一直没动静，还以为他是去修炼了，搞了半天——
这家伙早就躲在那上面，专门在等一个最装逼的时机才肯出场是吧？！
“……”
我爱罗盯着佐助消失的方向沉默了几秒，眼底的狂躁逐渐平息，随即沙哑地吐出两个字：
“走了。”
勘九郎和手鞠立刻跟上，临走前，勘九郎还恶狠狠地回头瞪了一眼鸣人。
似乎是想放几句狠话找回场子，但碍于前面我爱罗那低气压的背影，最终还是把话咽了回去，灰溜溜地走了。
看着他们离开的背影，鸣人双手叉腰，不服输地大喊：
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“哼！给我洗干净脖子在中忍考试等着吧！”
“是啊，不过在那之前……”
一道阴恻恻的女声忽然在鸣人耳边响起，伴随着指关节捏得咔咔作响的声音：
“先算一算刚才的账吧。”
鸣人僵硬地转过头，对上了小樱那张笑得无比灿烂却杀气腾腾的脸。
“啊——！！”
惨叫声划破长空，鸣人终究还是没能逃过这顿毒打。
……
随着砂隐村的抵达，接下来的几日里，其他村子的下忍也陆续进驻木叶，村子里的空气渐渐绷紧，巡逻的忍者增多，连街角的议论声都带着几分小心翼翼的紧张。
在这最后的备战阶段，鸣人、佐助和小樱彻底停止了委托任务，整日泡在训练场，将早已烂熟于心的招式打磨得更加凌厉。
终于，中忍考试拉开帷幕。
三人按照流程出发，二楼那个拙劣的幻术被他们一眼看穿。
在与那两尊门神装模作样地推搡几下后，那个浓眉大眼的西瓜头如期而至，出手拦下了冲突。
接着众人拾级而上，那抹绿色的身影也紧追不舍，浓眉下的眼神满是战意。
“宇智波佐助君……”
小李的话还没说完，读过剧本的鸣人就抢先一步，截断了他的台词，率先发难。
虽然单论体术造诣，现阶段的小李依旧占据上风，但鸣人早已不是当初的吊车尾，凭借着影分身的掩护，再搭配变化术出其不意，让小李结结实实地吃了个暗亏。
“……鸣人君，你很强。”
这一次不需要凯出场，小李便主动停下了攻势。
“在考试场上，我会全力以赴和你较量的！”
随即，他转向一旁，目光变得火热起来：“还有小樱桑……我是不会放弃的！”
话音未落，留下一记令人窒息的飞吻，那道绿色的身影便如风般消失在了走廊尽头。
小樱：“……”
看着那道令人窒息的背影，她忽然就有些怀念自家的宝贝女儿了。
“嘶……”
鸣人捂着被踢中的腰侧，夸张地龇了龇牙。
“这家伙的体术是真的离谱啊……”
有着废城的经历，他的综合实力距离上忍也只差临门一脚，可在纯粹的体术领域，那个浓眉小子的确是块难啃的骨头。
当然，鸣人也难得留了个心眼，并没有在这个节骨眼上暴露螺旋丸等底牌。
“别浪费时间了，走了。”
佐助冷冷开口，率先迈步向前。
三人不再耽搁，继续赶路，而在真正的考场门前，卡卡西早已等候多时。
“嘛，鼓舞的话我就不说了，反正影像里你们都听过一遍了。”
卡卡西弯起死鱼眼，侧身让出身后的大门，语气随性又透着信任：
“尽管放手去做，大闹一场吧。”
目送着这三位令他骄傲的学生推门而入，大门合拢的那一刻，卡卡西那慵懒的目光骤然变得锐利，缓缓移向走廊的窗外。
“那接下来就拜托您了，自来也大人。”
窗外树影摇曳，仿佛有一阵风掠过，只留下一道白色的残影与几片盘旋飘落的树叶。