军器监库房废墟的焦糊气味，混杂着雨水后的泥土腥气，在皇城的清晨空气中弥漫不散，如同此刻朝堂之上那无形却压得人喘不过气的紧张氛围。几个被烧得焦黑、扎满银针的桐木人偶，盛在铺着明黄绸缎的托盘中，由内侍小心翼翼地呈送到元嘉帝的御案前。那扭曲的符号、刺眼的银针、尤其是清晰刻写的太后名讳与生辰八字，无一不在挑战着皇权的底线，触动着帝王最敏感的神经。
养心殿内，空气凝固得如同坚冰。元嘉帝面沉如水，手指轻轻拂过那焦黑的木偶，指尖因极力克制愤怒而微微颤抖。他的目光扫过下方垂首肃立的群臣，最终落在站在武官队列前列，神色平静得近乎异常的李牧身上。
“李爱卿，”皇帝的声音不高，却带着金铁交鸣的质感，在大殿中回荡，“这东西，是从你的军器监库房废墟中找出来的。你，有何解释？”
未等李牧开口，数名御史如同嗅到血腥味的鲨鱼，迫不及待地出列弹劾。“陛下！”一名瘦高御史情绪激动，声音尖利，“巫蛊之术，历朝历代皆为禁忌，诅咒国母，更是罪同谋逆！李牧执掌军器监不久，便发生此等骇人听闻之事，其心可诛！臣恳请陛下，即刻将李牧革职查办，交予三司会审！”
“臣附议！”另一名御史紧随其后，言辞凿凿，“李牧自入朝以来，虽屡立奇功，然其行事乖张，排除异己，任用私人，早已引得朝野非议。如今更生出此等大逆不道之事，岂是巧合？必是其包藏祸心，天理难容！”
“陛下，李牧在军器监试制所谓‘神火飞鸦’，怪力乱神，硝磺之气冲犯宫闱，此乃天人共愤之举！太后凤体欠安，必与此有关！此等妖人，岂能再居庙堂之上！”
弹劾之声此起彼伏，如同毒箭般从四面八方射向李牧。张承泽站在文官队列中，低眉顺眼，嘴角却难以抑制地勾起一丝几不可察的弧度。他精心策划的这步棋，眼看就要将军了。
面对汹涌的攻讦，李牧却并未慌乱，他甚至向前迈了一小步，躬身行礼，声音清晰而沉稳：“陛下，臣，无话可说。”此言一出，满殿哗然！连元嘉帝都微微皱起了眉头。无话可说？这等于认罪？
张承泽眼中的得意几乎要溢出来。然而，李牧接下来的话，却让所有人的表情凝固在脸上。
“臣对于这几位御史大人所指控的罪状，确实无话可说。因为，”他缓缓抬起头，目光如冷电般扫过那几名弹劾他的御史，最终定格在张承泽脸上，“臣手中，恰好也有一些东西，想请陛下和诸位同僚，一同鉴赏。”
他拍了拍手。殿外，王老五和两名身着便装、气质精干的汉子（正是陆炳派来的锦衣卫得力干将）抬着一个蒙着黑布的箱笼走了进来。那箱笼不大，却显得颇为沉重。与此同时，另有几名小太监，捧着几卷账册、一叠书信，并押着两个被捆缚、面色灰败的人，悄无声息地进入大殿，跪在御阶之下。
那两人，一个是军器监负责夜间巡更的老吏，另一个，赫然是张承泽府上的一名外院管事！张承泽的脸色瞬间变得惨白，他下意识地后退半步，眼神中第一次露出了真正的惊慌。
李牧不再看他，转向元嘉帝，朗声道：“陛下，臣要参奏！参奏礼部侍郎张承泽，及其党羽数人：其一，勾结安远侯余孽，收买军器监内部人员，于昨夜子时纵火焚烧甲字库房，意图毁灭其盗卖军械之证据！箱笼之中，便是从其秘密仓库中起获的，尚未运走的制式军弩、铠甲，其上皆有军器监编号，与失踪账目吻合！”
王老五猛地掀开黑布，箱笼内寒光闪闪的军械暴露在众人眼前，那鲜明的制式和新旧的痕迹，做不得假。“其二，”李牧声音更冷，拿起一本账册，“张承泽通过江南‘丰泰’商号，与北方鞑靼部落暗中交易，输送铁器、药材、乃至军事情报！这些，是其与鞑靼往来密信及资金流水账册的抄本，原件已由陆炳陆指挥使封存。信中明确提及，欲借鞑靼之力，扰乱北疆，以便其等浑水摸鱼！”他将账册和几封密信抄本递给内侍，呈送御前。元嘉帝只扫了几眼，脸色便已阴沉得能滴出水来。
“其三！”李牧的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在寂静的大殿，“也是其最罪大恶极之处！张承泽为掩盖其罪行，转移视线，竟丧心病狂，指使江湖术士，以慢性毒药谋害太后凤体！随后又制作巫蛊人偶，嫁祸于臣，企图一石二鸟，既除掉了深知其底细的臣，又可借陛下之手，铲除异己，为其背后之主‘玄武’掌控朝局铺路！跪在下面的这名张府管事，便是负责与那术士联络、传递毒药之人！人证物证俱在！”
他指向跪着的那个面如死灰的管事。那管事在锦衣卫的手段下，早已精神崩溃，此刻涕泪横流，磕头如捣蒜：“陛下饶命！陛下饶命！是……是张大人让小的做的！那药……那药是张大人亲手交给小的，让小的转交给那个道士……小的什么都不知道啊陛下！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“哗——！”朝堂之上，彻底炸开了锅！局势反转得太快，太具冲击力！刚才还在义正辞严弹劾李牧的御史们，此刻个个面无人色，抖如筛糠。他们中的一些人，是受了张承泽的暗示或利益驱使，另一些则纯粹是为了博取直名，此刻才发现自己成了别人手中的刀，砍向了不该砍的人。
张承泽浑身剧震，指着李牧，嘴唇哆嗦着，想要反驳，却发现自己一个字也说不出来。李牧拿出的证据链太过完整，人证物证环环相扣，直接将他钉死在了叛国、弑母（虽非亲生，但谋害太后等同弑母）、栽赃的重罪之上！
“来……来人！”元嘉帝猛地一拍御案，霍然起身，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊怒火，那怒火不仅针对张承泽，也针对这朝堂之上盘根错节的阴谋与背叛，“将张承泽……给朕拿下！剥去官服，打入天牢！涉案一应人等，全部收监！陆炳！”
“臣在！”早已候在殿外的陆炳应声而入，甲胄铿锵。
“此案由你锦衣卫与东厂联合审理！”元嘉帝的声音带着不容置疑的杀意，“给朕彻查！无论是谁，无论涉及何人，一查到底，绝不姑息！”
“臣，遵旨！”陆炳抱拳，一挥手，几名如狼似虎的锦衣卫立刻上前，将瘫软在地的张承泽架了起来，粗暴地剥去他那身象征清流的绯色官袍，如同拖死狗一般将他拖出了金銮殿。
那几名之前跳得最欢的御史，也面如土色地被带走协助调查。朝堂之上，一时间鸦雀无声，只剩下沉重的呼吸和心脏狂跳的声音。所有人都被这雷霆万钧的反转与皇帝的震怒所震慑。
元嘉帝疲惫地坐回龙椅，揉了揉眉心，目光复杂地看向依旧挺直脊梁站在殿中的李牧。这一次，李牧不仅再次证明了自己的忠诚和能力，更是在绝境中，以近乎残酷的精准，撕开了敌人最恶毒的面具。
“李爱卿，”皇帝的声音缓和了许多，带着一丝不易察觉的歉意与赞赏，“你……受委屈了。”
李牧深深一躬：“陛下明察秋毫，臣不敢言委屈。只求陛下保重龙体，太后凤体能早日康复。”
张承泽的倒台，如同在沸腾的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间炸开了花，但随即便被更强大的力量压制下去。锦衣卫和东厂联手，以犁庭扫穴之势，沿着李牧提供的线索和张承泽府中查抄出的更多密信、账册，迅速抓捕了一批涉案官员，其中不乏各部郎中、员外郎等中层实权人物，甚至有一位宗室郡公也被牵扯出来。京城之内，一时间风声鹤唳，人人自危。
太后所中之毒，在太医署汇聚全国名医，并依据李牧提供的“西域奇毒”方向努力下，终于找到了对症的解毒方剂。虽然凤体受损，需要长期调养，但性命已然无忧，这也让元嘉帝心中的一块大石落地，对李牧的信任与倚重更添几分。
然而，李牧却并未有丝毫轻松。他知道，张承泽不过是推到前台的卒子，那个代号“玄武”的真正核心，依然隐藏在迷雾之后，此次虽然断其一臂，但也意味着双方已彻底撕破脸，接下来的斗争，将更加凶险。
这日午后，他正在文渊阁处理积压的公务，内侍传来口谕，陛下在御花园澄瑞亭召见。
澄瑞亭临水而建，四周垂柳依依，湖中荷花初绽，景色宜人。元嘉帝换了一身常服，正凭栏投喂湖中的锦鲤，见李牧到来，将手中的鱼食尽数撒入水中，引得群鱼争抢，水面泛起阵阵涟漪。
“爱卿平身吧。”元嘉帝转过身，脸上带着一丝倦色，但眼神却比前几日清明了许多，“此次之事，多亏你了。”
“臣分内之事，不敢居功。”“分内之事？”元嘉帝轻笑一声，意味不明，“你这‘分内之事’，可是替朕揪出了不少蛀虫，也……得罪了不少人啊。”
他走到石凳旁坐下，示意李牧也坐，“张承泽背后，当真只是一个‘青龙会’？那‘玄武’，究竟是何人？连锦衣卫都未能查出其真实身份。”
李牧沉吟片刻，谨慎答道：“回陛下，张承泽所知似乎也有限，他亦是听命行事。‘玄武’身份成谜，行事谨慎，每次传令皆通过不同渠道，且多用暗语密文。臣推测，此人地位极高，隐藏极深，或许……就在陛下日常所见之人当中。”
元嘉帝眼神一凛，手指轻轻敲击石桌：“就在朕的身边？”他沉默了片刻，忽然转变了话题，“军器监经此一事，需大力整顿。朕打算将工部辖下的兵器作坊也一并划归军器监统一管辖，由你总领，务必给朕打造出一支利器频出、供应无忧的军工体系。你可能做到？”
这是一个巨大的权柄，也是一个烫手的山芋。意味着李牧将掌握全国绝大部分的军械生产，权力之重，堪称本朝第一人。但同时，也必将成为更多人的眼中钉。
李牧起身，肃然行礼：“臣，必当竭尽全力，以报陛下信任！”“好！”元嘉帝点点头，随即又道，“太后凤体渐安，多次提及你此次的功劳。她老人家想见见你，亲自谢你。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
李牧心中微动，太后召见，是福是祸，犹未可知。慈宁宫对再次踏入慈宁宫，气氛与上次已截然不同。药味淡了许多，取而代之的是清淡的檀香。
太后半倚在凤榻上，气色虽仍显虚弱，但眼神已恢复了往日的锐利与精明。她穿着一身暗金色常服，头发梳理得一丝不苟。
“臣李牧，叩见太后，恭请太后金安。”李牧依礼参拜。
“李爱卿平身，看座。”太后的声音温和，却带着久居上位者的威仪，“这次，多亏了你，哀家这把老骨头，才得以从鬼门关捡回一条命。”“太后洪福齐天，臣不敢居功。”
“功就是功，过就是过。”太后摆了摆手，目光落在李牧脸上，带着审视，“哀家听皇帝说了，你为了查清此事，得罪了不少人，也受了不少委屈。”“为君分忧，为社稷效力，是臣的本分。”太后微微颔首，沉默片刻，忽然道：“安远侯是哀家的侄子，张承泽，也算哀家的远亲。他们做出此等大逆不道之事，哀家……亦有失察之过。”
李牧心中凛然，太后这话，看似自责，实则是在试探他的态度，也是在提醒他，动了她的人。“太后言重了。国之蛀虫，隐藏极深，非一人之失。陛下与太后明察秋毫，已将其绳之以法，正显天威浩荡。”
太后对他的回答似乎还算满意，脸上的线条柔和了些许：“你是个明白人，也是个能干事的。皇帝信任你，将军工重任托付于你，望你好生为之，莫要辜负圣恩。”她顿了顿，语气似乎随意，却又带着深意，“这朝堂之上，风云变幻，有时候，懂得急流勇退，亦是保全之道。”
李牧心中一震，太后这话，是提醒，还是警告？他恭声应道：“臣谨记太后教诲。”
从慈宁宫出来，李牧后背渗出了一层细密的冷汗。与太后的这次会面，看似平和，实则凶险，字字句句都暗藏机锋。他清楚地感受到，尽管他立下大功，但皇家的猜忌与权衡，从未消失。
回到驸马府时，已是华灯初上。府内一派宁静祥和，与朝堂上的刀光剑影恍如两个世界。萧文秀的产期将近，腹部高高隆起，行动愈发不便，但气色却很好。她正坐在暖阁的软榻上，就着明亮的烛火，缝制着一件小小的、柔软的婴儿衣物，嘴角噙着温柔的笑意。严嬷嬷在一旁陪着说话，手里也做着针线。
看到李牧回来，萧文秀放下手中的活计，在严嬷嬷的搀扶下欲要起身。“别动。”李牧快步上前，按住她的肩膀，自己坐在她身边，很自然地伸手抚摸她隆起的腹部，感受着里面小生命有力的胎动，一日奔波的疲惫与朝堂的阴霾，仿佛在这一刻都被驱散了。
“今日怎回来得这般晚？朝中事务还是那般繁忙么？”萧文秀关切地问，抬手替他理了理微微有些散乱的鬓角。
“嗯，一些琐事，已经处理完了。”李牧不欲多说朝堂的凶险，以免她担忧。他拿起那件小小的衣物，面料柔软，针脚细密，上面还用彩线绣着精致的祥云纹样，“你的手艺越发好了。”
萧文秀脸上泛起一丝红晕，笑道：“闲着也是闲着，总想为孩子多做些准备。嬷嬷说，小孩子皮肤娇嫩，穿旧布改的衣物最是舒服。”严嬷嬷也笑着附和：“公主殿下心细，老奴瞧着，这小衣裳比宫里尚衣局做的也不差呢。”
看着烛光下妻子恬静温柔的侧脸，感受着即将为人父的喜悦与责任，李牧心中涌起一股强烈的保护欲。他必须变得更强大，才能守护住眼前的这份安宁与幸福。
“名字可想好了？”他轻声问。萧文秀靠在他肩上，柔声道：“想了几个，也不知好不好。若是男孩，便叫‘承志’，继承志向，光大门楣；若是女孩，便叫‘瑾瑜’，如美玉般温润美好。夫君觉得如何？”
“承志，瑾瑜……”李牧低声念了一遍，点点头，“都好。无论男女，平安健康就好。”
然而，树欲静而风不止。就在李牧沉浸于家庭温情之时，王老五带来了新的消息。“姑爷，我们按您吩咐，一直盯着那几个与张承泽过往甚密，但在此次风波中侥幸脱身的官员。”王老五低声道，“发现吏部文选司郎中孙惟清，近日行为有些异常。”
“孙惟清？”李牧对这个名字有印象，此人官职不高，但掌管官员升迁调动的初步审核，位置关键，素以圆滑谨慎着称。
“是。他前几日休沐，并未在家，而是秘密去了一趟西山的一座私人别院。那别院……”王老五顿了顿，“登记在一个江南盐商名下，但我们的人发现，真正使用那别院的，似乎是……诚王殿下。”
“诚王？”李牧眼中精光一闪。诚王是元嘉帝的幼弟，年纪与李牧相仿，生母早逝，由太后抚养长大，素来以风流闲散、不理政事着称，整日里只知道吟风弄月，结交文人墨客，在朝中存在感极低。他怎么会和吏部的一个郎中秘密接触？而且偏偏是在这个敏感时期？
“他们谈了些什么，无从得知。那别院守卫看似松散，实则外松内紧，我们的人无法靠近。”王老五道，“另外，江南那边传来消息，‘丰泰’商号虽然明面上关闭了，但其背后的资金，似乎通过更隐蔽的渠道，流入了京城几家新开的书画古玩店。而这些店的幕后东家……背景也很复杂，暂时查不清。”
李牧走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。诚王、吏部郎中、隐秘的资金流向……这些看似不相关的线索，隐隐约约又指向了某个更深的存在。那个“玄武”，难道真的隐藏在宗室之中？而诚王那副闲散王爷的面具之下，究竟隐藏着怎样的真实面目？
他感到一张更大的网，正在缓缓收紧。之前的胜利，或许只是触及了这庞大阴谋的冰山一角。
“继续盯紧孙惟清和诚王那边，但要更加小心，宁可跟丢，也不能暴露。”李牧沉声吩咐，“江南那边的线索也不要断，资金流动必有痕迹，顺着那些书画古玩店，慢慢往上查。”
“是！”王老五领命离去。李牧独自站在书房中，手指无意识地在窗棂上划过。山雨欲来风满楼，他知道，真正的较量，或许才刚刚开始。而这一次，他面对的敌人，可能比他想象的更加可怕，也更加接近权力的核心。