大同城外的硝烟逐渐散去，但战争留下的创伤却远未愈合。阵亡将士的遗体被妥善安葬，伤兵们躺在临时搭建的医棚里呻吟，军医们忙碌地穿梭其间，空气中弥漫着浓重的血腥和草药混合的气味。
李牧肩上的箭伤颇深，好在未伤及筋骨。在随军大夫的精心治疗和烧刀子的消毒下，伤口没有恶化，但短期内左臂难以发力。他婉拒了赵德芳让他回后方休养的建议，坚持留在军中。
此战虽然惨烈，但成果显着。鞑靼主力遭受重创，被迫后撤三十里，短时间内无力再组织大规模进攻。更重要的是，叛将张谦的伏法，清除了军中的一个巨大隐患。
战后第三天，赵德芳在中军大帐举行军议，总结战事，论功行赏。帐内将校云集，人人脸上都带着劫后余生的庆幸和胜利的喜悦。
诸位，赵德芳环视帐内，声音洪亮，此次大同保卫战，我军以少胜多，重创鞑靼，扬我军威！这离不开在座每一位的奋勇杀敌！
他顿了顿，目光落在李牧身上：特别要表彰监军赞画李牧！识破叛徒阴谋，救本将于危难；献诱敌之计，重创敌军骑兵；设计守城器械，助大同固若金汤；改良军粮，惠及全军将士！居功至伟！
帐内众将纷纷点头，看向李牧的目光中充满了敬佩。再无人因他驸马的身份或曾经的名声而轻视他。军中崇尚实力，李牧用一场场实实在在的表现赢得了所有人的尊重。
本将已拟好奏章，为诸位请功。赵德芳继续道，特别是李赞画，本将定当向陛下详细禀明你的功绩！
李牧起身谦逊道：将军过誉了。此战获胜，全赖将军指挥若定，将士用命。下官只是尽了分内之责。
他这番不居功的态度，更赢得了众将的好感。
军议结束后，赵德芳单独留下李牧。他屏退左右，神色凝重：李赞画，张谦虽已伏诛，但此事背后恐怕不简单。
李牧点头：将军明鉴。张谦身为参将，若非受人指使，岂敢通敌叛国？下官怀疑，此事与安王有关。
本将也是这么想。赵德芳眼中闪过厉色，安王为了排除异己，竟不惜通敌卖国，其心可诛！此事必须禀明圣上！
将军，此事关系重大，需有确凿证据。李牧谨慎道，张谦已死，死无对证。若贸然弹劾亲王，恐怕
赵德芳叹了口气：本将何尝不知。但若不加以防范，只怕日后还会生出事端。
下官以为，当务之急是整肃军纪，清除安王在军中的残余势力。李牧建议道，同时加强戒备，防止鞑靼卷土重来。
说得对。赵德芳点头，整肃军纪一事，就交由李赞画负责。你心思缜密，又立下大功，由你来做最为合适。
下官领命！李牧心中一动，这是一个整顿军队、安插自己人的好机会。
接下来的几天，李牧在王老五的协助下，开始对全军进行细致的排查。他们从张谦的旧部入手，顺藤摸瓜，果然挖出了几个与安王府有牵连的军官。有的是收了安王的贿赂，有的是家人被安王控制，不得不为其效力。
李牧对这些人的处理很有分寸。对于罪行较轻、受人胁迫的，给予改过自新的机会；对于主动投靠、罪行严重的，则严惩不贷。这番举措既肃清了军中的不安定因素，又避免了扩大打击面，稳定了军心。
在这个过程中，李牧也趁机安插了一些自己信任的人到关键岗位。王老五因战功被提拔为游击将军，统领一千骑兵。其他一些在战斗中表现出色的亲卫，也都得到了晋升。
不知不觉间，李牧在军中的根基越来越稳固。
就在李牧忙于整肃军纪时，京城来了信使，带来了家里的消息。
萧文秀的亲笔信写得很长，字里行间透着浓浓的关切。她详细描述了京城的情况：安王被罚闭门思过后，其党羽有所收敛，但暗中活动依然频繁。醉仙居生意兴隆，皇庄的农事试验进展顺利，肥皂的销售网络正在扩大。
闻君负伤，妾心甚忧。战场凶险，望君善自保重。府中一切安好，勿念。妾日日焚香祷告，盼君早日凯旋。
信的末尾，萧文秀还附上了一首小诗：朔风凛冽战旗红，铁甲寒光映月弓。愿君早奏凯歌日，共看长安花满丛。
李牧反复读着这封信，心中涌起一股暖流。他能感受到萧文秀字里行间的情意，这位曾经对他不屑一顾的公主，如今是真的在关心他。
随信而来的还有孙头目和严嬷嬷的信。孙头目汇报了醉仙居和肥皂生意的详细情况，利润远超预期。严嬷嬷则絮絮叨叨地嘱咐他注意身体，还附上了一些疗伤的药材。
最让李牧意外的是，王守仁也托人捎来了一封信。信中，这位以刚直着称的都察院左都御史，对李牧在北疆的表现大加赞赏：
闻驸马在北疆屡建奇功，设计御敌，整顿军务，实乃国家栋梁。昔日在朝，观驸马言行，已知非池中之物。今见驸马以实际行动报效国家，更证老夫眼光不差。望驸马再接再厉，早奏凯歌。
这封信的意义非同小可。王守仁是清流领袖，他的认可代表着朝中一股重要力量对李牧的支持。这对李牧日后回京的发展，将大有裨益。
李牧仔细收好这些信件，心中感慨万千。来自家人的关心，部下的忠诚，还有朝中重臣的认可，这些都是他在这个时代立足的资本。
随着军纪整肃的完成和伤兵的逐渐康复，李牧开始将更多精力投入到边境的长远建设上。
一日，他邀请赵德芳和郭骁一同巡视边境。三人骑马沿着长城行走，看着脚下这片饱经战火的土地。
两位将军，李牧指着远处的荒地，下官有一想法，不知是否可行。
李赞画但说无妨。郭骁对这位救命恩人十分客气。
鞑靼之所以屡犯边境，除了狼子野心，也是因为草原贫瘠，遇到白灾（雪灾），便无以为生，只能南下劫掠。李牧分析道，若我们在边境地区实行军屯，战时为兵，闲时为民，开垦荒地，种植粮食。一来可以自给自足，减轻朝廷负担；二来可以充实边境，鞑靼来犯时，处处皆兵；三来产出多余的粮食，还可以与草原各部交易，以商止战。
军屯？赵德芳若有所思，前朝也曾实行过，但效果不彰。
下官所说的军屯，与前朝有所不同。李牧解释道，我们可以将屯田与边贸结合起来。在边境设立互市，用我们产的粮食、茶叶、布匹，交换他们的马匹、毛皮。同时推广我在皇庄试验的新式农具和耕作方法，提高产量。
他继续详细阐述：还可以招募流民充实边境，给予土地，减免赋税。人多了，边境自然就稳固了。另外，下官设计的那些守城器械，可以在整个北疆防线推广。
郭骁听得连连点头：李赞画此策大善！若是边境能够自给自足，朝廷便可节省大量粮饷。与草原各部贸易，也能分化瓦解他们，减少边患。
赵德芳也表赞同：此事值得一试。本将会同郭侯爷联名上奏，请求在边境试行此策。
三人越谈越投机，从边境建设谈到军事改革，从民生改善谈到对敌策略。赵德芳和郭骁都是久经沙场的老将，实战经验丰富；而李牧则有着超越时代的眼光和知识。三人的交流碰撞出许多思想的火花。
听君一席话，胜读十年书啊！郭骁感慨道，李赞画不仅善于用兵，对治国安邦也有如此独到的见解，实在令人佩服！
赵德芳也道：待北疆战事平定，李赞画回京后，定能在朝中大展拳脚！
李牧谦逊地笑了笑，心中却在思考着更深层次的问题。边境的安定，关乎国家的根本。如果他的这些想法能够实施，不仅能够解决边患，还能为这个国家积累强大的国力。
就在李牧致力于边境建设的同时，远在京城的安王府内，却是另一番景象。
虽然被罚闭门思过，但安王在府中依然过着奢华的生活。只是他脸上的阴鸷之气越来越重，眼中的怒火几乎要喷薄而出。
废物！都是一群废物！安王将手中的茶杯狠狠摔在地上，张谦那个蠢货，这么好的机会都杀不了李牧！反而赔上了自己的性命！
幕僚战战兢兢地站在下首：王爷息怒。谁能想到那李牧如此狡猾，竟然识破了张将军的计划
狡猾？安王冷笑，他那是命大！还有赵德芳和郭骁那两个老匹夫，竟然都站在他那边！
王爷，经此一战，李牧在军中的威望大增。若是让他凯旋回京，恐怕幕僚不敢再说下去。
安王脸色阴沉：本王绝不会让他活着回京！传令给我们在大同的人，不惜一切代价，务必在李牧回京之前除掉他！
可是王爷，经过张谦之事，李牧必定更加警惕。军中我们的人大多已被清除，恐怕
军中动不了手，就在别的地方想办法！安王眼中闪着恶毒的光，他不是喜欢到处巡视吗？安排一场，应该不难吧？
属下明白！这就去安排！
边关的月亮格外明亮，清冷的月光洒在大地上，为这片刚经历过战火的土地平添了几分宁静。
李牧站在营帐外，望着天边的明月，思绪万千。来到这个时代已经一年多了，他从一个人人嘲笑的憨傻赘婿，成长为在战场上立下赫赫战功的将领。这个过程充满了艰辛和危险，但也让他找到了人生的意义。
姑爷，夜深了，您伤还没好利索，早点休息吧。王老五拿着披风走过来，为他披上。
没事，我想再待一会儿。李牧笑了笑，老五，你说我们做的这一切，值得吗？
王老五愣了一下，随即坚定地说：值得！当然值得！我们保护了身后的百姓，扞卫了国家的尊严。那些战死的弟兄，他们的血没有白流！
李牧点点头，心中涌起一股豪情。是的，这一切都是值得的。他不仅要为自己而活，也要为那些信任他、追随他的人而活。
回到帐中，李牧提笔给萧文秀回信。他详细描述了大同之战的经过，当然略去了那些惊险的部分，以免她担心。他也谈到了自己对边境建设的想法，字里行间透露着对未来的憧憬。
信的末尾，他写道：北疆月明，犹忆长安。待得凯旋日，与卿共婵娟。
这是他第一次在信中如此直白地表达情感。写完这些，他脸上不禁有些发热。小心地将信折好，封入信封，他心中充满了对未来的期待。
一个月后，边境的局势基本稳定。鞑靼内部因为此次战败产生了分歧，主战派和主和派争执不休，短期内无力南侵。
赵德芳和郭骁联名上奏的边境建设方案，也得到了朝廷的初步认可，准予在部分地区先行试点。
李牧的伤势已经痊愈，他在军中的威望如日中天。不仅赵德芳和郭骁对他推崇备至，普通士兵更是将他视为偶像。
这日，赵德芳将李牧请到帐中，神色严肃：李赞画，朝廷来了旨意。
李牧心中一紧：是召我们回京吗？
不全是。赵德芳将圣旨递给李牧，陛下命我部继续驻守大同，防范鞑靼反扑。但特意下旨，召你回京叙职。
李牧接过圣旨，仔细阅读。原来元嘉帝得知大同之战的详细经过后，对李牧的表现大加赞赏，特意下旨召他回京，要亲自听取他对边境防务的建议。
这是陛下的恩典啊！赵德芳笑道，李赞画此次回京，必定会受到重用！
李牧心中却是喜忧参半。喜的是自己的努力得到了皇帝的认可；忧的是回京后必然要直面安王的威胁。而且在军中这段时间，他已经习惯了这里的氛围，对这片土地和这里的将士产生了感情。
下官何时动身？李牧问道。
三日后。赵德芳道，本将会派一队精锐护送你回京。郭侯爷也会派人同行，确保你的安全。
李牧点头：多谢将军。
接下来的三天，李牧忙着交接军务，与军中同僚告别。让他感动的是，许多将士自发前来送行，那份真挚的情谊让他热泪盈眶。
王老五因为军务在身，不能随行李牧回京，这让两人都颇为不舍。
姑爷，您放心回京吧，这里有我。王老五红着眼睛说，我会带好弟兄们，守住这片土地。
李牧重重地拍了拍他的肩膀：好兄弟，这里就交给你了。记住，凡事多与赵将军和郭侯爷商量，不要冲动。
我明白。
出发的前夜，李牧独自登上大同城墙，眺望着远方的草原。月光下，这片土地显得格外宁静，但他知道，这宁静之下依然暗流涌动。
安王绝不会善罢甘休，回京的路上必然危机四伏。朝堂之上的明争暗斗，也将比战场更加凶险。
但他无所畏惧。经过战火的洗礼，他已经不再是那个只能靠装傻充愣来保护自己的赘婿。他有自己的理想和抱负，也有能力去实现它们。
北疆的风吹拂着他的脸庞，带着草原特有的气息。李牧深深吸了一口气，眼中闪烁着坚定的光芒。
京城，我回来了。这一次，我将以全新的面貌，出现在所有人面前。