李逍遥一路向北，刻意避开人多眼杂的大型城镇和已知的修真者聚集点，专挑荒山野岭而行。他如今元婴初成，遁速极快，加之对天地灵气感应敏锐，总能提前避开一些不必要的麻烦。
数日后，一片巍峨雄浑的黑色山脉映入眼帘。山脉之间，一座巨大的城池依山而建，城墙竟是以本地特产的一种黑色玄石垒砌而成，在阳光下泛着冷硬的光泽，给人一种坚不可摧的厚重感。
城门口车水马龙，修士凡人混杂，气息驳杂却旺盛，显示出此地的繁华。
“黑石城……”李逍遥远远停下遁光，收敛气息，化作一个面容普通、身着青衫的落魄散修模样，混在入城的人流中。他从影侍的玉简中得知，此城是南部炎域边缘最大的一座修士聚集地，鱼龙混杂，消息灵通，也是通往中州方向的重要枢纽之一。
缴纳了几块下品灵石入城费后，李逍遥步入城中。城内街道宽阔，两旁店铺林立，丹药坊、法器阁、符箓店、酒楼茶馆应有尽有，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。空气中的灵气浓度也比城外高出不少，显然城下布置了聚灵大阵。
他神识微微扫过，便察觉到城中修士修为参差不齐，筑基、金丹居多，元婴期的气息也有数道，大多隐藏在城中心区域或一些大型店铺深处，彼此似乎保持着某种默契的平衡。
“先找个地方落脚，打探一下消息，尤其是关于中州路途和近期南部炎域的动向。”李逍遥心中定计，朝着看起来较为热闹的酒楼区域走去。
他选了一家名为“百味斋”的中等规模酒楼，在大堂角落寻了个僻静位置坐下，点了几样灵食和一壶灵酒，看似自斟自饮，实则耳听八方。
酒楼永远是信息流通最快的地方之一。
果然，几杯酒下肚，周围修士的谈话声便传入耳中。
“……听说了吗？前几天火焰山那边动静闹得可真大！又是冲天光柱，又是恐怖天劫，据说还有元婴老祖在那里交手了！”一个尖嘴猴腮的修士压低声音对同伴道。
“何止！我有个远房表侄当时在千里外猎杀火蜥，都感觉到那毁天灭地的威压了！据说后来有人去查探，发现山体都塌了小半，岩浆湖里还残留着恐怖的能量波动，疑似有元婴强者陨落！”另一人附和道，脸上带着敬畏与后怕。
“啧啧，元婴老祖啊……说没就没了？也不知道是为了争夺什么宝贝，打得如此惨烈。”
“谁知道呢，那种层次的争斗，岂是我等能揣测的。不过最近南部炎域确实不太平，听说好几个修真家族和小门派都被神秘势力灭门了，手法干净利落，像是专业杀手所为。”
“我也听说了，好像是一个叫‘暗影阁’的组织干的？这组织神秘得很，据说只要出得起价，化神老祖都敢刺杀！”
“嘘！慎言！不想活了？那种势力也是我们能议论的？”同伴赶紧捂住他的嘴，紧张地四下张望。
李逍遥端着酒杯的手微微一顿。暗影阁的动作好快！竟然已经开始清洗可能知情或与之有关联的小势力了？这是在灭口还是在追查自己的线索？
这时，又一段对话引起了他的注意。是旁边一桌几个穿着统一服饰、似乎是某个商会护卫的修士。
“……这次拍卖会规模可真不小，连总部都调派了不少好东西过来压轴，据说还有几件从上古遗迹中流出的残宝，引得不少老怪物都心动了呢。”
“是啊，三天后的‘多宝阁’拍卖会，恐怕又是一场龙争虎斗。咱们可得打起精神，不能出了纰漏。”
“听说压轴之物里，有一块疑似‘西方精金’的矿石？那可是炼制飞剑法宝的极品材料，锋锐无匹，蕴含先天庚金之气，好多剑修大佬都盯着呢！”
西方精金？先天庚金之气？
李逍遥心中猛地一动！镇渊鼎五块碎片，他已得其四，独缺最后的“金”源！这“西方精金”听起来似乎与金系本源有关，即便不是碎片本身，或许也能提供重要线索，甚至对他感悟金系法则、寻找碎片大有裨益！
而且，“多宝阁”名声在外，是横跨数州的大型商会，信誉卓着。他们的拍卖会，或许能有炼制逍遥十三针的其他辅助材料。
“必须参加这场拍卖会！”李逍遥瞬间下定决心。
但问题随之而来。参加这种级别的拍卖会，尤其是想要竞拍压轴之物，需要雄厚的财力。他身上的灵石虽然不少（得自桃花村积累、反杀敌人、以及影侍的遗产），但面对元婴甚至化神期的竞争者，恐怕还远远不够。
“需要尽快弄到一大笔灵石，或者等值的宝物。”李逍遥手指轻轻敲击桌面，脑中飞速思索。
炼丹？他医术通神，炼丹自然不在话下，炼制一些元婴期适用的珍稀丹药拿去售卖或抵押，是最快的方式。但需要时间收集药材和开炉炼丹，三天时间有些紧。
卖法宝？影侍的那柄幽影短刃品阶不低，虽是受损，但材料珍贵，应该值不少灵石。还有其他一些用不上的战利品。
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或者……承接一些“特殊”委托？黑石城这种地方，定然有见不得光的交易市场，或许能接到报酬丰厚的任务，但风险也高，容易暴露。
正当他权衡之际，酒楼门口忽然传来一阵骚动。
只见一个衣着华贵、但面色苍白、气息虚浮、眼圈深陷的年轻公子哥，在一个元婴初期老者的护卫下，踉踉跄跄地走了进来，一屁股坐在大堂中央最好的位置上，拍着桌子大喊：“掌柜的！上好酒！最好的灵酒！快！”
那公子哥眼神涣散，体内元气亏空得厉害，明显是纵欲过度、甚至可能被采补过的模样，但其修为竟也有金丹中期，显然是靠丹药堆砌上来的。
掌柜的显然认识此人，不敢怠慢，连忙亲自送上美酒。
那公子哥也不用人陪，自顾自地猛灌酒，嘴里还含糊不清地嘟囔着：“该死的贱人……吸得小爷好苦……等老祖宗出关……定要你好看……”
旁边的元婴老者面无表情，只是警惕地扫视着四周。
李逍遥神识微微扫过那公子哥，眉头微挑。他察觉到此人体内不仅元气亏空，更深处还隐藏着一丝极其隐晦的阴寒邪气，正在不断侵蚀他的根基和神魂，绝非普通纵欲所致，倒像是中了某种恶毒的咒术或是被种下了魔功媒介。
“城主府的废物少爷又来了？”
“啧，听说前阵子被‘妙音阁’新来的那个头牌迷得神魂颠倒，天天往那跑，都快被吸成人干了！”
“城主大人正在闭关冲击瓶颈，没空管他，府里几位客卿长老也劝不住，真是自作孽……”
周围有细碎的议论声传来，充满了鄙夷和幸灾乐祸。
城主少爷？妙音阁？邪功采补？
李逍遥眼中光芒一闪，计上心来。
或许，这是一个快速获取灵石和人情的机会。