汉东省委大院，深夜。
沙瑞金办公室的灯依旧亮着。
他放下手中的文件，指节在眉心处用力按了按，然后端起那杯的浓茶。
桌上的红色保密电话，无声地记录着半小时前的那通来电。
吕州，孙连城。
电话里的声音平静得可怕，没有一丝一毫的抱怨，更没有半句邀功的话。
他只是用一种近乎冷酷的客观，陈述了吕煤并购项目在听证会上暴露的疑点，以及汉东油气集团背后，那只可能吞噬巨额国有资产的贪婪巨兽。
孙连城自始至终，没提一个“难”字，更没请求省委直接插手。
他只是汇报。
汇报完了，就是沉默。
那沉默，比任何声嘶力竭的求援，都更有万钧之力。
沙瑞金的指节，在桌面上，一下，又一下，轻轻叩击着，发出沉闷的声响。
吕州。
赵家的老巢，汉大帮的根基。
这个孙连城，确实没让他失望。
他不像那些一遇到硬骨头就哭爹喊娘的干部，而是自己先把能打的牌，一张不剩地全部打了出去。
听证会是民意牌。
程序正义是规矩牌。
纪委介入是王法牌。
他用最正统、最无可指摘的武器，在吕州那块被经营得水泼不进的铁板上，硬生生砸开了一道裂缝。
现在，他把电话打到了自己这里。
这不是求援。
这是通知。
他是在告诉自己：沙瑞金，我孙连城已经把舞台搭好了，聚光灯也打开了，所有的演员，都被我逼到了台前。
现在，该你这位主角登场了。
“小白。”沙瑞金拿起内线电话。
白秘书的身影很快出现在门口。
“书记。”
“拟一份通知。”沙瑞金的声音听不出喜怒，“就说我下个月三号，要去吕州调研。”
白秘书握着笔的手，指尖微微一白。
“调研的主题，就定为‘大型国有企业改制中的问题与方向’。”沙瑞金的目光穿透玻璃，望向窗外沉沉的夜色。
“在通知里，重点提一下吕煤集团。”
他停顿了一下，补充了那句真正带着雷霆之威的话。
“另外，以你个人的名义，给余乐天打个招呼。在我调研结束之前，所有关于吕煤集团的并购事宜，暂时停止。”
“是，书记。”
白秘书领命而去，脚步都比平时快了几分。他知道，汉东的天，要起风了。
第二天，上午。
吕州市委市政府大院里，空气中弥漫着一种诡异的、近乎凝固的寂静。
常委会上的那场“屠龙”之战，早已不是秘密。
孙连城市长被市委书记余乐天，用省国资委的一纸红头文件，当场“斩于马下”。
这个消息，一夜之间，席卷了每一个办公室，钻进了每一个人的耳朵里。
走廊里，干部们碰了面，只是交换一个意味深长的眼神，便立刻匆匆错身，谁也不愿多说一个字。
那些昨天还对孙连天避之唯恐不及的人，今天，脸上挂着毫不掩饰的幸灾乐祸，连走路的步伐都轻快了几分。
而那些刚刚向孙连城递上“投名状”的墙头草们，则一个个面如死灰，躲在办公室里，只怕悔恨的巴掌，能把自己脸都抽肿。
整个吕州官场，仿佛一夜之间，又回到了那个熟悉的，由余乐天一手遮天的铁桶时代。
新来的孙市长，那三把火，还没等烧旺，就被余书记一盆冰水，浇得连一缕青烟都冒不出来。
市长办公室里。
吴亮端着一杯热气腾腾的碧螺春，轻手轻脚地放在孙连城手边。
他嘴唇蠕动了几下，那些准备好的安慰话语，堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
他知道，此刻任何安慰，都像是在嘲讽。
孙连城却好像根本没看见他脸上的担忧和焦虑，只是拿起桌上的一份关于城市绿化改造的报告，看得极其专注。
他甚至还在页边的空白处，用红笔认真做着批注。
那副气定神闲的模样，那份从容不迫的姿态，仿佛昨天在常委会上那个被逼到墙角，输得体无完肤的人，根本不是他。
吴亮看着，鼻头一酸，心里更难受了。
他知道，市长这是在硬撑。
是强行挺直了脊梁，不让任何人看到他的脆弱。
回到自己办公室的吴亮，像被抽走了魂，无精打采地处理着手头的工作。
大约半小时后，吴亮的手机，发出刺耳的尖啸。
是市政府办公厅机要室的专线。
吴亮接起电话，只听了两句，他的身体，如同被电流击中，猛地一震！
他那张写满沮丧和颓败的脸上，瞬间被一种无法置信的狂喜所覆盖！血液在刹那间冲上头顶！
下一秒，他已经冲了出去，几乎是撞开了孙连城办公室的大门。
“市长！”
他的声音因为激动而变了调，尖锐得有些刺耳。
“省里！省委办公厅的通知！”
孙连城手中那支批阅文件的红笔，在纸面上停住了。
他缓缓抬起头，目光平静地看着自己这个失态的秘书。
吴亮三步并作两步冲进来，因为跑得太急，呼吸都带着风箱般的声响。他双手颤抖着，将一份刚刚从机要室拿到文件，递了过来。
孙连城接了过来。
当他的视线，落在那熟悉的、印着“中共汉东省委办公厅”的红色抬头时，他的心脏，像是被一只无形的大手狠狠攥住！
这么快？
传真内容不长，寥寥数行，却字字千钧，带着雷霆万钧之势。
《关于省委主要领导赴吕州市调研的通知》
通知明确指出：为深入贯彻落实中央关于深化国企改革的精神，省委书记沙瑞金同志，定于下月三号，抵达吕州市，就吕州大型国有企业改制问题，进行为期三天的专题调研。
在拟调研对象名单中，“吕州白塔山煤业集团”几个字，赫然在列！
孙连城的心脏，在此刻，狠狠地，狠狠地跳动了一下。
但他脸上的表情，依旧没有半分变化，平静得像一潭深不见底的古井。
他只是将那份薄薄的文件，翻来覆去地看了两遍，确认自己没有看错任何一个字，甚至连标点符号都确认了一遍。
然后，他将文件轻轻放在桌上，端起那杯吴亮刚泡好的，已经有些温吞的茶，吹了吹气，喝了一口。
“知道了。”
还是那两个字，云淡风轻。
吴亮却再也忍不住了，他压低声音，用尽全身力气才没让自己喊出来：
“市长！是沙书记出手了？”
“我们赢了！”
孙连城放下茶杯，抬眼看着他，眼神平静无波，却带着一种洞穿人心的力量。
“赢了？”
他反问。
“小吴，你记住。”
“在牌局没有结束之前，永远不要轻易说‘赢’。”
孙连城站起身，走到巨大的落地窗前，目光投向不远处的市委大楼方向，眼神变得深邃而锐利。
“沙书记不是发给了我们一张‘胜利’的判决书，他只是按下了‘暂停键’。”
“他给了我们喘息的时间，同样，也给了对手重新布局、甚至狗急跳墙的机会。”
“现在，棋盘上最着急的人，不是我们。”
“是余书记，是汉大帮的那些人，也是……那些藏在水面下，自以为是的本土派。”
孙连城的声音很轻。
“他们会猜，这到底是沙书记的敲山震虎，还是准备掀桌子的前兆？”
“猜忌，会让他们自乱阵脚。”
“而我们，要做的就是利用好这段宝贵的时间，把我们的刀，磨得更利一点。”