京州，静思园。
这家私人会所的名字，就透着一股子与世无争的禅意。
没有门口迎宾的旗袍，也没有金碧辉煌的大堂，只有一条被雨水冲刷得发亮的青石板路，蜿蜒着伸向翠竹深处。
小桥，流水，假山，锦鲤。
这里的每一处景致，都在不动声色地筛选着客人。
能来这的，身家和地位只是门槛，更重要的是，得懂这里的规矩——嘴巴要比口袋紧。
孙连城推开李达康预定那间包厢的木门时，一阵混着淡淡檀香的冷气扑面而来。
李达康已经到了。
他没有坐。
而是背着手，独自站在巨大的落地窗前，像一尊沉默的雕塑，望着窗外那一方被精心修剪过的庭院。
一个背影，竟透出几分山崖孤松的萧索。
听到门响，他转过身。
今天的李达康很不一样，没穿他那身标志性的深色夹克，换上了一身藏青色的中山装。
扣子一丝不苟地扣到最上面一颗，那股熟悉的锐利被压了下去，反而沉淀出几分老派文人的味道。
“来了。”
他开口，声音平得像静思园里的那潭死水。
“坐。”
孙连城心头微微一跳。
这态度，比他预想中的一万种场面，都要更冷。
他知道，今晚这顿饭，菜不多，但一定很硬。
孙连城没作声，只是点了点头，在他对面的红木椅上坐了下来。
桌上已经摆了四碟小菜，花生米、盐水鸭、凉拌木耳、一碟酱萝卜。
旁边温着一壶黄酒。
没有秘书，更没有服务员。
这间古色古香的包厢里，空气安静得能听到彼此的呼吸声。
李达康拎起那把紫砂酒壶，亲自给孙连城面前的青瓷杯里倒酒。
琥珀色的酒液，澄澈，挂壁。
他什么也没说，只是在倒完酒后，目光便落在了孙连城身上，那眼神，像是在打量一件刚刚出土的青铜器，估摸着它的分量，也辨别着它的真假。
孙连城同样沉默。
他知道，李达康在等他先开口，等他这个下属，来打破这该死的寂静。
但他偏不。
今天这局，谁先开口，谁就输了先手。
最终，是李达康的耐心先被磨尽。
“连城同志，恭喜。”
李达康端起酒杯，杯口在唇边停住，眼神却直勾勾地看着孙连城。
“吕州市长，前途无量啊。”
这话里听不出半分祝贺，倒有几分说不清道不明的讥诮。
孙连城脸上挂起招牌式的和煦笑容：“都是达康书记栽培。”
“这第一杯酒，我敬你。”李达康直接打断了他。
孙连城立刻起身，双手端杯，姿态放得很低：“书记，这可使不得，该我敬您才是。”
“不。”
李达康摇了摇头，那双总是燃烧着gdp火焰的眼睛里，此刻翻涌着一种孙连城从未见过的复杂情绪。
“这一杯，是谢你。”
“谢谢你，替我李达康，出了一口憋了很久的恶气。”
孙连城握着酒杯的手，纹丝不动。
来了。
“侯亮平！”
李达康几乎是从牙缝里挤出这个名字，压抑的怒火让他的声音都有些变形。
“一个仗着尚方宝剑，就敢在市委大院里横冲直撞的愣头青！”
“他敢当着我的面，抓我的老婆！他敢把京州的脸，按在地上踩！”
“而你，当着全京州媒体的面，把他给铐了。”
“这一巴掌，打得够响，够狠！”李达康的嘴角，第一次在孙连城面前，咧开一个称得上是“痛快”的弧度。
“狠到，我李达康都得说一声，解气！”
孙连城静静地听着，像个最忠实的听众。
他知道，李达康这是在借他的酒，浇自己的块垒。
“这口气，我出不了。”
“你替我出了。”
“这个情，我认。”
话音落，李达康仰头，杯中酒一饮而尽，动作干脆利落，不给孙连城任何推脱的余地。
孙连城心中雪亮。
那一铐，对李达康来说，哪里只是出气那么简单。
那是在沙瑞金空降、汉大帮势大的背景下，维护了他这位京州市委书记，在整个汉东官场摇摇欲坠的最后一点尊严。
孙连城没多说一个字，同样仰头，饮尽杯中酒。
辛辣的暖意，如同一条火线，从喉咙烧到胃里。
“这第二杯。”
李达康再次斟满了两人的酒杯。
“还是谢你。”
“谢你，替我拔掉了光明峰项目里，最硬的那颗钉子——大风厂。”
他端着酒杯，却没有喝，只是盯着杯里晃动的琥珀色液体，眼神飘得很远，仿佛看到了他那片梦寐以求的产业新区。
“光明峰项目，是我李达康半辈子的心血，是我赌上政治生命也要干成的事。”
他的声音沉了下去。
“可大风厂，就像一根鱼刺，死死地卡在我的喉咙里，吞不下，吐不出。它卡着我的项目，拖着我的gdp，最后成了我政治履历上洗不掉的污点。”
“是你。”
李达康猛地抬起头，目光灼灼地盯着孙连城。
“用所有人都想不到的法子，把这根刺，给拔了！”
“不止是拔了，你那个‘智慧之心’，让整盘棋都活了！它让我的光明峰项目，至少提前五年，达到了我最理想的状态！”
这一次，李达康那双总是充满了审视、挑剔和不满的眼睛里，第一次，流露出一种不加掩饰的，纯粹的欣赏。
一种棋逢对手的欣赏。
“孙连城，我承认，以前是我小看你了。”
“你不是懒，你是懒得跟那些蠢货一般见识。”
“你的‘智慧之心’，比我那个傻大黑粗的金融中心，高明了不止一个段位。”
“这份功劳，我李达康，记下了。”
说完，他再次一饮而尽。
孙连城的心，反而沉了下去。
今天的李达康，太反常了。
他不再是那个高高在上，用鼻孔看人的市委书记。
他更像一个在惨烈的战场上，终于遇到了一个可敬对手，从而放下身段，愿意与之平起平坐的老兵。
这种反常，让孙连城嗅到了一股浓烈的，交易的味道。
他依旧沉默，喝下第二杯酒。
“书记言重，在其位，谋其政。”
“不。”李达康摆了摆手，竟然破天荒地，亲自拿起公筷，为孙连城夹了一筷子盐水鸭。
“所以，我力排众议，推荐你出任吕州市长。”
这句看似平常的话，却精准地切开了今晚饭局的真正主题。
“多谢书记提携。”孙连城放下酒杯，声音听不出任何波澜。
李达康没接话，给自己又倒了半杯酒，呷了一口，这才慢悠悠地开口。
“你不用谢我。”
“第一，还情。”
“第二，兑现。”
孙连城捏着筷子的手，停在半空。
正戏，开始了。
“我知道，京州现在有不少风言风语，都说我李达康是把你往火坑里推。”李达康若有所指的说。
“吕州，高育良经营了十几年的老巢。现任的市委书记余乐天，是他最听话的一条狗。”
“你这么过去，无异于单刀赴会，未来的日子，会很难。”
“但是，连城同志……”
李达康的目光，骤然变得滚烫。
“我相信你。”
“我相信以你的脑子，你的手腕，吕州那潭浅水，淹不了你这条龙。”
“我今天请你来，不是为了道谢，也不是为了兑现承诺。”
李达康放下酒杯，身体微微前倾，一字一句地说道。
“是想，托你办一件事。”