寒鸦堡外三十里，一处背风的山坳。
苏凌雪盘膝坐在一块青石上，承影剑横于膝前。她已在此静坐了两个时辰，任由雪花落满肩头，在发梢结成细碎的冰晶。
这里是白日战场的外围。
往前十里，就是寒鸦堡——那座被东明玄冥卫攻破的要塞。战后，堡内尸横遍野，据幸存者说，许多尸体死状诡异：没有外伤，却面容扭曲，七窍渗出黑血，像是魂魄被硬生生抽走。
苏凌雪奉命前来调查。
她带着十名云霄剑宗弟子，在堡内勘查了整整一日。越是深入，心就越沉。
承影剑在堡内始终在微微震颤，剑鞘内的寒意几乎要透体而出。那不是对危险的预警，而是一种……厌恶，甚至可以说是“愤怒”。
神剑有灵，能感应邪祟。
而寒鸦堡内的邪祟之气，浓烈到让苏凌雪这等化神境修士都感到窒息。
“师姐。”一名年轻弟子上前汇报，声音发颤，“西侧营房又发现三十七具尸体，死状与之前相同。另外……我们在堡主府的密室中，找到了这个。”
他递上一枚黑色玉简。
玉简入手冰凉，表面刻着扭曲的符文。苏凌雪以神念探入，瞬间被拉入一片幻境——
黑暗，无尽的黑暗。
黑暗中悬浮着无数张痛苦扭曲的脸，它们在哀嚎，在挣扎，却发不出声音。而在黑暗深处，一双幽绿色的眼眸缓缓睁开，冷漠地注视着一切。
幻境破碎。
苏凌雪闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
“师姐！”弟子们惊呼。
“我没事。”苏凌雪擦去血迹，脸色却苍白如纸。
那枚玉简里封存的，是“噬魂术”的残留影像。施术者以阵法强行抽取生灵魂魄，炼化为己用。这是鬼道中最阴毒、也最遭天谴的禁术，早已失传数千年。
东明蓝氏，竟然掌握了这种邪法。
而且从玉简中残留的气息判断，施术者的修为……至少是大乘期。
余悲笑？
还是那个神秘的蓝溪皇子？
“师姐，我们现在怎么办？”弟子们围拢过来，眼中既有愤怒，也有恐惧，“东明用这种邪术，分明是魔道行径！我们应该立刻禀报靖侯，揭穿他们的真面目！”
苏凌雪沉默。
她何尝不想揭穿？
但证据呢？一枚来历不明的玉简？一些死状诡异的尸体？这些东西，东明完全可以推说是太幽修魔族所为，甚至反咬一口，说云霄剑宗污蔑盟友。
没有铁证。
而更让她心寒的是，白日她去见靖侯时，刚提起寒鸦堡的异常，靖侯就打断了她。
“苏仙子，战争时期，死伤在所难免。东明鬼术虽然阴毒，但能克修魔族，便是可用之力。至于那些尸体……战场上什么死状没有？或许是太幽的某种魔功反噬，也说不定。”
话说得客气，意思却很明确：不要多事。
那一刻，苏凌雪忽然明白了太舞相师那句“以战止战，以杀护生”的真正含义——
在战争的“大局”面前，个体的生死，甚至正邪的界限，都可以被模糊，被牺牲。
只要最终能“止战”，能“护生”。
可这样换来的和平，真的是正道所求吗？
“你们先回营地。”苏凌雪起身，收起承影剑，“今晚我守在这里，继续探查。明日一早，我们再作打算。”
弟子们面面相觑，最终领命退去。
山坳中重归寂静。
苏凌雪没有回营地。
她独自走向寒鸦堡的方向。
夜很黑，雪又下了起来。脚下的积雪没过脚踝，每走一步都发出“嘎吱”的声响。寒风如刀，切割着脸颊，但她感觉不到冷。
冰魄剑意已自发运转，在体外形成一层薄薄的寒气屏障。这屏障能御寒，也能御敌，但不知从何时起，它开始变得……越来越厚。
厚到连她自己的心跳声，都渐渐听不清了。
走到寒鸦堡外五里，她停下脚步。
前方是一片开阔地，白日这里曾发生激战。此刻雪已覆盖了大部分血迹，但仍有一些暗红的痕迹从雪下透出，像大地无法愈合的伤口。
苏凌雪闭上眼，放开神识。
十丈，百丈，千丈……
神识如潮水般扩散，感知着每一寸土地，每一缕气息。
然后，她“看”到了。
在地下三丈深处，埋着一座阵法。
阵法由三百六十五枚骨片组成，每枚骨片上都刻着引魂符。阵法中央，埋着一颗拳头大小的黑色晶石，晶石内封存着上千道挣扎的魂魄。它们被禁锢，被炼化，成为阵法运转的“燃料”。
而在阵法边缘，她感知到一丝熟悉的气息。
阴冷，死寂，带着鬼术特有的腐臭味。
余悲笑。
果然是他。
苏凌雪睁开眼，眼中寒意凛冽。
她走到阵法正上方，拔出承影剑。
剑身无光，但在出鞘的刹那，周围的温度骤降。脚下的积雪以肉眼可见的速度凝结成冰，并向四周蔓延。
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“斩。”
一剑刺入雪地。
没有惊天动地的巨响，只有一道无形的剑气沿着剑身灌入地下，精准地刺向阵法中央那颗黑色晶石！
然而——
“铛！”
剑气在触及晶石前，被一层灰黑色的屏障挡下。屏障表面浮现出无数张痛苦的人脸，它们尖啸着，化作一股强大的反震之力，沿着剑气倒卷而回！
苏凌雪闷哼一声，连退三步，握剑的手虎口崩裂，渗出血珠。
阵法有防护。
而且是以生魂为祭炼成的“怨魂障”，专克正道灵力。
“云霄剑宗的仙子，深夜来此，是想坏我好事？”
阴恻恻的声音从身后传来。
苏凌雪猛然转身。
余悲笑不知何时出现在十丈外，一身灰袍几乎与夜色融为一体。他脸上挂着温和的笑容，眼神却冰冷如毒蛇。
“余悲笑。”苏凌雪握紧承影剑，“你在此布此邪阵，抽取生灵魂魄，不怕天谴吗？”
“天谴？”余悲笑笑了起来，笑声沙哑难听，“苏仙子，你修剑道，我修鬼道，本就是两条路。你的天，未必是我的天。再者说——”
他指了指脚下的雪原：“这场战争，每天死的人成千上万。他们的魂魄若不入轮回，就会飘荡成孤魂野鬼，甚至化为厉鬼危害人间。我将它们收集起来，炼成法器，用来对抗真正的魔道，这难道不是……功德一件？”
歪理邪说。
但苏凌雪竟一时无法反驳。
因为从某种意义上说，余悲笑说得没错。战场上死者的魂魄，确实容易滋生怨气，化为邪祟。鬼道修士收集魂魄炼器，虽然阴毒，但确实能让那些魂魄“物尽其用”。
可这真的是正道吗？
以邪制邪，最终得到的，难道不是更大的邪？
“强词夺理。”苏凌雪剑指余悲笑，“今日我便破了你这邪阵，超度那些亡魂。”
“你可以试试。”余悲笑笑容不变，“但苏仙子，在你动手前，不妨先看看这个。”
他抬手抛出一物。
那是一枚留影玉简。
苏凌雪接过，神念探入，脸色骤变。
玉简中的影像，是黑石堡战场。
影像里，卫子谦在尸山血海中冲杀，剑法狠戾，所过之处残肢断臂横飞。最后，他站在那些太幽百姓面前，举剑指向那个叫贺兰石的男孩……
影像到此戛然而止。
“你什么意思？”苏凌雪声音发寒。
“没什么意思，只是想让苏仙子看看，大夏卫将军，在战场上是什么样子。”余悲笑慢条斯理地说，“说起来，他今日可是放过了敌酋之孙。这事若传回朝中，你说……陛下会怎么想？靖侯会怎么想？那些战死将士的家属，又会怎么想？”
苏凌雪握紧玉简，指节发白。
“你在威胁我？”
“不敢，只是陈述事实。”余悲笑负手而立，“苏仙子，这个世界不是非黑即白。你们云霄剑宗以‘斩妖除魔、护卫苍生’为己任，但你可曾想过，何为妖？何为魔？太幽修魔族是魔，那我东明鬼道算什么？大夏军中那些滥杀无辜的将领，又算什么？”
他一步步走近，声音如毒蛇般钻入苏凌雪耳中：
“其实我们都一样，都是在为各自的道统、各自的国族而战。你持承影剑监察战场，真的是为了‘正道’吗？还是说……只是为了完成宗门的任务，为了不辜负师长的期望？”
“闭嘴！”苏凌雪厉喝，承影剑骤然爆发出刺骨寒意！
剑气横扫，在地面上犁出一道三丈长的冰痕！
余悲笑飘然后退，避开剑气，笑容更深了：“恼羞成怒？看来我说中了。苏仙子，你心中的困惑，比你自己承认的要多得多。”
他顿了顿，压低声音：“不如这样，我们做个交易。你假装没看到这个阵法，我也假装没看到卫子谦私放敌酋之孙。大家相安无事，各取所需，如何？”
苏凌雪死死盯着他，眼中杀意汹涌。
但她没有动。
因为余悲笑说的每一句话，都像一把钥匙，打开了她心中那些深锁的疑惑。
是啊，她到底在为什么而战？
为了宗门？可宗门内部早已不是铁板一块。师尊云澈真人让她下山时，曾说“此去北境，不仅是监察战场，更是寻找你自己的道”。可她找到了吗？找到的只有越来越多的困惑，越来越冷的剑。
为了苍生？可苍生是谁？是大夏的百姓，还是太幽的百姓？是那些死在战场上的士兵，还是那些即将死在战场上的士兵？
为了正道？可正道的边界在哪里？东明的鬼术是邪，大夏的屠城就是正吗？
“我……”苏凌雪嘴唇颤抖，竟说不出话来。
余悲笑见状，眼中闪过一丝得意。他正要再添一把火，怀中忽然传来震动。
他取出传讯玉符，神念一扫，脸色微变。
“看来今晚只能聊到这里了。”他收起玉符，深深看了苏凌雪一眼，“苏仙子，好好想想我的话。这个世界没有绝对的对错，只有立场的不同。想通了，随时可以来找我——我很乐意，与你这样的‘同道’合作。”
话音落，他身形化作一团黑雾，消散在夜色中。
苏凌雪没有追。
她站在原地，任由雪花落在脸上，融化，像冰冷的泪。
许久，她缓缓跪倒在雪地里，承影剑插在身旁。
她闭上眼，尝试与剑沟通。
这是师尊教她的法门——承影剑乃神兵，剑中有灵。当持剑者道心有惑时，可与剑灵沟通，获得启示。
神念沉入剑中。
最初是一片黑暗，冰冷，空旷。
然后，黑暗中亮起一点光。
光逐渐扩大，化作一幅幅画面——
上古战场，神明陨落，天地崩裂；
持剑者浴血奋战，剑下亡魂无数；
最终，持剑者立于尸山血海之巅，仰天长啸，眼中已无悲喜，只剩漠然。
画面破碎。
一个冰冷、古老、仿佛跨越万古而来的声音，在苏凌雪心底响起：
“剑道至极，唯杀而已。”
“杀该杀之人，护该护之生。”
“然何为该杀？何为该护？”
“持剑者，当以剑问心。”
“心若有惑，剑便无锋。”
声音消失。
苏凌雪睁开眼，眼中一片茫然。
剑灵给她的，不是答案，是更多的问题。
她拔出承影剑，看着剑身上倒映出的自己的脸——苍白，疲惫，眼神空洞。
像一具失去灵魂的躯壳。
“心若有惑，剑便无锋……”
她低声重复，忽然惨笑。
原来如此。
难怪这些日子，她总觉得承影剑越来越沉，冰魄剑意越来越冷。不是因为剑变了，而是因为她自己的心……迷路了。
“师姐！”
远处传来弟子的呼喊。
苏凌雪收起剑，站起身，脸上已恢复平静。那些迷茫、痛苦、挣扎，被深深压入心底，只留下一层冰冷的壳。
“何事？”她问。
弟子气喘吁吁地跑来，递上一枚剑形玉符：“宗……宗门密信！是凌霄师伯亲自发来的！”
苏凌雪接过玉符。
神念探入，师尊云澈真人的声音直接在脑海响起：
“凌雪吾徒，见字如面。”
“北境战事，为师已悉知。承影剑之异动，亦有所感。”
“今有一言，汝当谨记：剑道之路，亦是问心之路。你持承影，便注定要面对比常人更多的抉择，更多的痛苦。”
“然非常之时，当行非常之事。东明鬼术虽邪，但若能以此邪制太幽之魔，或可减少更多伤亡。天下苍生苦战久矣，若能早一日结束战争，便少万千百姓流离失所。”
“故，为师命你——在必要时，可‘暂时搁置’对东明之质疑，以大局为重。”
“此非妥协，而是‘以退为进’。待太幽平定，再清算不迟。”
“望你……理解为师苦心。”
声音消散。
苏凌雪握着玉符，站在雪地里，久久未动。
师尊的话，与余悲笑的“歪理”，竟有几分相似。
都是以“大局”为名，以“苍生”为念，要求她放下原则，放下是非，去接受那些原本无法接受的东西。
这就是……“必要抉择”吗？
她抬头望向夜空。
雪更大了。
漫天飞雪中，她仿佛看到了无数张脸——有战死的大夏士兵，有死去的太幽百姓，有那些在阵法中挣扎的魂魄，还有……卫子谦在战场上染血的脸，唐夜西行前意味深长的眼神。
所有人都告诉她，要选。
选立场，选大局，选那条“对”的路。
可哪条路是对的？
“我……不知道。”
她低声说，声音被风雪吞没。
承影剑在鞘中微微震颤，发出一声几不可闻的哀鸣。
像是在为她哀悼。
哀悼那个曾经心怀赤诚、坚信正邪分明的少女，正在这片雪原上，一点点死去。
取而代之的，是一柄越来越冷、越来越利的剑。
剑名承影。
影者，光之对立，存在之虚无。
持此剑者，终将明白——
最深的黑暗，不在敌人心中。
而在自己剑下。