卫龙城西北，四方馆。
昔日的馆驿区，此刻已是炼狱绘图。
冲天而起的暗红光柱已然消散，只留下空气中凝而不散、彷佛能渗透进骨髓里的腥甜与焦臭。昔日飞檐斗拱、彰显国朝气象的馆舍楼阁，如今大半化为齑粉，余下的也尽是断壁残垣，被一种粘稠如沥、色泽暗红的污血所浸染、覆盖。那些污血并非静止，而是在缓慢地蠕动、蒸腾，释放出令人作呕的硫磺气息与更隐蔽的精神污染，连负责封锁现场的龙骧军精锐，都需轮换驻守，且人人面带凝重，眼藏惊悸。
废墟之上，残肢断臂随处可见，大多已扭曲变形，或被腐蚀得不成模样，难以辨认生前身份。更有一些尸体，呈现出诡异的干瘪或异化状态，彷佛被某种存在抽干了精血，或强行扭曲了生命形态。哀嚎早已停歇，死寂中只有寒风穿堂过隙的呜咽，以及污血蒸腾时细微的“滋滋”声。
卫子谦独立于一片相对完好的广场边缘，身披一件御赐的玄色织金巡察使斗篷，内里仍是简洁的武人劲装。他腰间悬着一柄制式横刀，代替了曾经那杆伴随他出生入死的点钢枪。龙虎气散尽后，他周身不再有那种煌煌如烽火的威压，取而代之的是一种更加内敛、却也更显孤峭的沉郁，像一块被反复淬火又骤然冷却、布满了细密裂纹的寒铁。
他奉命全面监察此案。新帝轩辕长空在震怒与“痛心”之余，给予了这位赤龙关旧部、新晋巡察使极大的信任与权柄。然而，卫子谦心中并无半分荣耀，只有沉甸甸的、几乎令他窒息的压抑。
现场太过惨烈，也太过……“刻意”。
他缓步行走在废墟与污血之间，目光锐利如鹰隼，扫过每一处异常。他并非仵作，亦非法修，但多年沙场生死搏杀，赋予了他一种近乎野兽般的直觉，对杀意、血气、力量残留有着异乎寻常的敏锐。
“伤口……多为撕裂与腐蚀，少见利器切割。”他蹲下身，不顾污秽，仔细查看一具较为完整的东明护卫尸体。伤口边缘筋肉翻卷，呈现不自然的暗紫色，并有细微的、如同根须般的黑色纹路向内延伸。“非普通妖兽或武者所为，力量中带有强烈的侵蚀与……怨念？”
他伸出手指，在距离伤口寸许处虚按，闭上眼睛。残存的、微乎其微的战场感知力被调动。恍惚间，他似乎“听”到了死者最后一刻残留的惊恐意念碎片——并非针对刀剑，而是针对某种“阴影”，某种如潮水般涌来、带着无尽恶意与冰寒的“活物”。
“阴影……潮水……”卫子谦眉头紧锁。这让他想起赤龙关前，那些从未滇光柱中涌出的、由污秽规则构成的触手。但这里的“阴影”似乎更……“灵动”，更富有“目的性”，少了未滇那种纯粹的、无差别的吞噬欲望。
他站起身，走向一处倒塌了大半的馆舍主体。这里残留的打斗痕迹最为激烈，墙壁上布满了深深的爪痕与腐蚀坑洞，还有零星的、幽绿色的磷火在焦木上闪烁不定。
“大人，此处疑为东明少……疑为主使居住的正厅。”一名随行的刑部老吏强忍着不适，低声道，“据幸存者……呃，那个疯了的厨役断续所言，袭击是从四面八方突然涌出的‘黑狼’和‘影子’，瞬间就……唉。”
卫子谦点点头，目光落在正厅中央一片相对干净、却弥漫着最浓郁阴冷气息的区域。那里地面上，残留着一个极其复杂、由某种焦黑粉末勾勒而成的残缺图案，像是阵法，又像是某种献祭仪式的基座。图案中心，有一点暗红近黑的结晶物，拇指大小，正散发着微弱却令人极度不安的波动。
他正要上前细查，忽然，一阵极其微弱、几乎无法察觉的阴风，从侧面一处半掩的地下室入口吹出。
不是自然的风。风中带着一丝……甜腻到令人头晕的异香，以及更深处、冰寒刺骨的恶意。
几乎在阴风袭体的瞬间，卫子谦全身汗毛倒竖！沙场锤炼出的生死本能，让他比思维更快地做出了反应——他没有后退，反而猛地向前踏出半步，身体以毫厘之差向左拧转，同时右手已按在了刀柄之上！
“嗤啦——”
数道近乎透明、却扭曲了光线的锐风，擦着他的斗篷边缘掠过，将他身后一根焦黑的木桩无声无息地切成了数段，断面光滑如镜，随即迅速染上一层灰败之色。
“什么东西？！”随行兵士骇然惊呼，刀剑出鞘，结成警戒阵型。
卫子谦眼神冰冷，死死盯着那地下室黑洞洞的入口。刚才那攻击，无声无息，无影无形，若非他灵觉未失且高度戒备，恐怕已然中招。那不是物理性的爪牙或兵器，更像是……高度凝聚的阴气与恶念的混合体，被某种意志精准操控着。
地下室内，传出极其轻微、如同砂纸摩擦般的“沙沙”声，还有隐约的、令人牙酸的啃噬骨头的声响。一股混合着血腥、腐败、以及难以言喻邪异的气息，如同冰冷的潮水，缓缓弥漫出来。
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“结阵，固守！发信号求援！”卫子谦低喝，自己却拔刀出鞘，横于身前。那柄制式横刀在他手中，没有龙虎气的加持，却自然而然地与他的呼吸、心跳融为一体，刀尖微微震颤，指向气息最浓郁之处。他此刻心中没有恐惧，反而有一种近乎麻木的冷静，以及一丝……被挑衅的怒意。赤龙关下，他护不住想护之人；如今在这罪案现场，难道连查明真相也要受阻？
就在他全神戒备之际，异变再生！
那地下室入口周围的阴影，突然如同活物般蠕动起来，迅速凝聚、拉长，化作三头通体漆黑、唯有双眼燃烧着幽绿火焰的“狼”形生物！它们并非实体，更像是阴影与恶念的具现，体表不断蒸腾着澹澹的黑气，所过之处，连光线都被吞噬。
“狼灵！”卫子谦脑中闪过这个称呼。与归途中所遇的实体邪化妖狼不同，这东西更诡异，更接近……魂体与邪术的造物。
三头阴影狼灵无声咆哮，猛地扑出！速度快得惊人，轨迹飘忽，直取卫子谦与最近的两名兵士。
“斩！”卫子谦不退反进，横刀划出一道简洁至极的弧光，没有炫目的刀气，只有将全身力量、意志凝聚于一点的决绝劈砍！刀锋破空，竟隐隐带起风雷之声——那是他自身战意与杀气的凝聚，而非外来的龙虎气。
“噗！”
刀锋斩入一头狼灵的身体，感觉并非砍中实体，而是切入了一团冰冷粘稠的胶质。狼灵发出无声的惨嚎，幽绿眼焰猛地一涨，身体轰然炸开，化为无数细碎的黑气尖针，向着四面八方爆射！
“小心！”卫子谦厉喝，横刀回旋，舞出一片刀幕，将射向自己的黑气尖针大部分挡下，仍有几缕穿透刀幕，打在他护体真气上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，带来刺骨的冰寒与微弱的精神冲击。旁边两名兵士则没这么幸运，被黑气侵入，顿时脸色一白，眼神涣散，动作迟滞。
另外两头狼灵趁机扑至！
千钧一发之际，一道清冽如冰泉的剑光，自侧后方骤然亮起！
“凝霜！”
苏凌雪的身影翩然而至，冰魄剑出鞘，剑光并非大范围的寒潮，而是凝聚如一线，精准无比地点在两头狼灵的额间幽焰之上。极寒剑气瞬间爆发，并非冻结，而是更高效的“湮灭”！狼灵的动作戛然而止，幽绿眼焰熄灭，整个阴影躯体如同被戳破的气泡般，迅速消散，只留下两缕极澹的、带着硫磺味的青烟。
她落在卫子谦身旁，素白衣裙纤尘不染，唯有脸色比平日更显清冷苍白。冰魄剑悬于身前，剑尖微垂，灵光虽未完全恢复，却自有一股凛然不可犯的寒意。
“苏仙子。”卫子谦点头致意，目光仍警惕地盯着地下室入口。
“此地残留邪气，与未滇同源，却更……‘精巧’，似是经过刻意引导炼化。”苏凌雪清冷道，目光扫过那些狼灵消散处，“有魔道修士插手，且修为不低。”
仿佛是为了印证她的话，地下室入口那令人牙酸的啃噬声停了。
一个嘶哑、干涩，彷佛两片生锈铁皮摩擦的声音，带着浓浓的戏谑与恶意，从黑暗中飘出：
“啧啧……赤龙关的‘英雄’，云霄剑宗的‘仙子’……真是荣幸，能在此地，品尝二位身上……新鲜的血肉与魂魄。”
话音未落，一道消瘦、佝偻，全身笼罩在一件宽大破烂灰袍中的身影，如同没有重量般，从地下室的阴影里“浮”了出来。他低着头，灰袍兜帽遮住了大半面容，只露出一个尖削惨白的下巴，以及一双在阴影中闪烁着惨绿色鬼火的眼睛。他手中提着一盏白骨为架、蒙着不知名皮膜、内里燃烧着幽绿火焰的灯笼，火光跳跃，映照得周围阴影更加扭曲蠕动。
最引人注目的，是他周身萦绕的那股气息——阴冷、死寂、充满了无尽的怨毒与亵渎感，与赤龙关未滇邪力的“污秽混乱”不同，这股气息更偏向“死亡的规则”与“魂魄的扭曲”，仿佛是从尸山血海、无尽幽冥中提炼出的精华，带着一种令人灵魂战栗的“秩序性的恶”。
“东明……鬼士？”卫子谦握紧了刀柄，从那灯笼、那气息，他几乎可以肯定对方的身份。只是没想到，对方竟敢在血案发生后，仍潜伏在现场附近！
“大胆东明小卒，此乃大夏卫龙城，由不得你乱闯……”
“乱闯？我东明少主一行六百余人，此间遇难，你大夏可有交代？”
“此件事待我查明，定会给蓝渊帝君一个说法。”
“说法？”灰袍人——余悲笑，发出夜枭般的怪笑，“此地六百余亡魂，让我东明等你一个说法，嘿嘿，我看你们都是上好的材料……不如拿下几位，为我这‘百鬼夜行图’再添几分颜色。”他抬起枯瘦如鸡爪的手，轻轻拂过白骨灯笼。
霎时间，灯笼绿焰暴涨！周围废墟的阴影中，响起无数悉悉索索、彷佛窃窃私语又似痛苦呻吟的声音，一道道更澹、更稀薄的影子开始浮现，隐约呈现出各种扭曲的人形，散发出浓郁的怨气与死意。
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苏凌雪眼神一寒，冰魄剑光华陡盛。她感受到了对方术法中，那种对亡魂肆无忌惮的玩弄与奴役，这与她所秉持的剑道截然相悖，更触及了修行者的某种底线。
然而，就在她准备出手的刹那——
背后鞘中，那柄自与唐夜分别后便再未出鞘、一直沉默死寂的承影剑，竟毫无征兆地、极其轻微地……“嗡” 了一声！
不是剑鸣，而是一种更深沉的、仿佛来自剑体内部、源自其存在本质的战栗与共鸣！
苏凌雪浑身剧震！
这感觉如此突兀，如此清晰！承影剑在共鸣？与什么共鸣？眼前这鬼士的幽冥鬼气？不，不对……这共鸣并非指向那邪恶的力量本身，而是指向那鬼气深处，某种更加隐晦、更加本源、却令承影剑这柄专斩虚妄因果的上古神兵，都产生“反应”的……“不协调” 与 “错位”！
仿佛这东明鬼士的鬼术根基之中，混杂了一缕……不该属于此界幽冥、不该属于正常生死轮回的、极其微小却本质奇高的“异物”！而这“异物”，竟隐隐与她记忆深处，赤龙关前那污秽光柱的某种特质……遥相呼应！
未滇之力？！东明鬼术，竟然融合了未滇的力量特性？还是说，他们在模仿，在窃取？！
这个念头如同冰锥，刺入苏凌雪本就布满裂痕的道心。若真如此，这场血案，这场即将爆发的战争，背后隐藏的，就不仅仅是领土野心，而是更加恐怖、更加不可测的图谋！
她的失神仅仅一瞬，但已足够。
那鬼士怪笑一声，白骨灯笼猛地一挥！幽绿火焰化作一道狰狞鬼首，带着凄厉的魂啸，扑向苏凌雪！同时，周围那些澹薄怨魂影子，也如同潮水般向卫子谦及兵士们涌去！
“小心！”卫子谦怒吼，横刀斩出，刀光带着一往无前的决绝，将扑向自己的怨魂影子撕裂，但那些影子散而复聚，极难彻底消灭。
苏凌雪在鬼首临体的刹那惊醒，冰魄剑光华绽放，冰寒剑气将鬼首冻住、击碎。但她也因此被逼退一步，承影剑在鞘中的异样感依旧存在，如同一个冰冷的疑问，沉甸甸地压在她的心头。
那鬼士显然不想恋战，一击之后，身形便如鬼魅般向后飘退，融入更加浓重的阴影之中，只留下那嘶哑的声音在废墟间回荡：
“你们欠下的人命债……大夏……呵，这北境的烽火，注定要用亿万魂魄来点燃……”
声音渐远，连同那白骨灯笼的绿光，一同消失在废墟深处。那些怨魂影子也如同潮水般退去。
现场，只留下脸色难看的卫子谦、心神不宁的苏凌雪，以及惊魂未定的兵士，还有那满地狼藉、疑点重重、却又被更浓郁迷雾笼罩的罪案现场。
风过废墟，卷起腥臭。
苏凌雪下意识地握紧了冰魄剑柄，而背后的承影剑，那一声微不可察的嗡鸣之后，复归死寂，却彷佛比之前更加沉重，更加冰冷。
剑袍之上，已沾染了洗不去的尘埃。