半月时间，倏忽而过。
唐夜深居简出，凭借灵石和《万劫偷天经》，修为稳固在炼气三层，并向巅峰稳步迈进。“匿踪术”已臻至小成，运转之下，身形气息能与周围环境完美融合，除非高他一个大境界者刻意探查，否则难以察觉。“阴魂刺”也初步掌握，虽威力有限，但胜在无形无质，堪称阴人利器。
这一日，他结束了晨课，正准备继续钻研《阴符经》中的符箓之道，院门却被敲响。
来人是一名陌生的外姓杂役，恭敬地递上一枚木牌。
“唐夜少爷，家族发布强制任务，所有炼气三层及以上、五十岁以下的子弟，需参与此次‘清剿黑风岭狼患’。这是您的任务令牌，三日后辰时，演武场集合。”
杂役说完便匆匆离去。
唐夜握着冰冷的木牌，眉头微蹙。强制任务？黑风岭狼患？
他立刻搜索记忆。
黑风岭位于清河城西北方向数百里外，是一片连绵的山脉，其中活跃着一种名为“黑鬃妖狼”的妖兽。
此狼通常只是一阶下品（对应练气前期），单体实力不强，但往往成群结队，且狼群中必有狼王，至少是一阶中品（对应练气中期），甚至上品。
以往家族也会定期清剿，但很少发布强制任务。
“事出反常必有妖。”唐夜心中警惕。他立刻出门，前往家族藏书阁的杂记区域，翻阅关于黑风岭的记载，同时又“无意间”在庶务堂附近停留，收集弟子们的议论碎片。
综合各方信息，他拼凑出大致情况：近半年，黑风岭妖狼数量激增，活动范围扩大，已严重威胁到家族在岭下的几处药园和矿脉。更蹊跷的是，前去清剿的小队屡屡受挫，甚至有一支由练气五层带领的小队遭遇狼群埋伏，伤亡惨重，只逃回一人，声称狼群中出现了变异的“双头狼王”，其实力接近一阶巅峰（练气六层巅峰）！
“风险等级：高。”唐夜迅速评估，“强制任务，无法拒绝。狼群规模未知，变异狼王实力强劲，且狼性狡诈，擅长合击。同行‘道友’实力参差不齐，人心难测。”
但他并未慌乱，而是开始冷静地规划。
“首要目标：存活。次要目标：在存活前提下，尽可能获取资源（狼妖材料、任务奖励），并利用此次机会，锤炼法术，熟悉实战。”
三日后，辰时。
唐家演武场，近百名炼气三层以上的子弟聚集于此，气氛肃杀中带着一丝压抑的躁动。前方高台上，一位面容冷峻、气息深不可测的中年修士负手而立，正是此次任务的带队长老——筑基期的唐荆！
唐荆目光如电，扫过下方人群，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“黑风岭狼患，危及家族根基。此次清剿，由我亲自带队，分五支小队，由内门精英弟子担任队长。任务目标，清剿核心区域妖狼，格杀狼王！有功者赏，畏战者罚！”
声音落下，带着不容置疑的威严和一丝血腥气。
唐夜站在人群边缘，气息收敛，毫不起眼。他暗中运转因果视界，观察着即将成为他“临时道友”的这些人。
大部分弟子身上劫气缠绕，显示此行凶险。几位内门精英队长，修为在练气五六层，气息彪悍，但同样劫气深重。而那位唐荆长老，在因果视界中如同一轮灼日，光芒刺目，根本无法窥探，其周身缠绕的因果线庞大而复杂，蕴含着恐怖的力量。
“不可力敌，不可窥探。”唐夜立刻收回目光。
分队很快完成。唐夜被分到了第五队，队长是一名叫做唐骏的内门弟子，练气五层修为，使一柄阔剑，性格据说颇为急躁。队员算上唐夜，共十五人，修为从炼气三层到四层不等。
“废话不多说，跟上！”唐骏扫了一眼自己的队员，尤其在一些修为较低的旁系弟子身上停留片刻，闪过一丝不耐，随即大手一挥，带着队伍率先出发。
离开清河城，进入莽莽山林。五支小队如同五把利刃，从不同方向插向黑风岭腹地。
第五队的路线，需要穿越一片名为“毒瘴林”的区域。林中弥漫着淡淡的彩色雾气，虽不致命，但能侵蚀灵力，麻痹感官，对低阶修士影响不小。
“都跟紧了！运转灵力抵御瘴气，掉队了可没人管你们！”唐骏在前方喝道，速度不减。
队员们纷纷鼓动灵力，形成护体光罩，艰难地跟在后面。唐夜同样如此，但他运转的并非普通灵力，而是经过《万劫偷天经》炼化过的、更为精纯凝练的灵力，抵御这稀薄毒瘴，消耗远小于他人。同时，他的匿踪术悄然运转，不仅降低了自身存在感，连灵力波动都变得极其微弱。
他如同一个幽灵，跟在队伍中后段，因果视界全开，警惕地观察着四周。
突然，他目光一凝！
在左侧一片浓郁的瘴气后方，他的因果视界捕捉到了数团快速移动的、带着浓郁血腥劫气的影子！数量不少，而且……它们在迂回包抄！
“狼群埋伏！”唐夜心中一凛。这些妖狼，竟懂得利用毒瘴林的环境！
他立刻判断出，狼群的首要攻击目标，必然是队伍最前方、气息最盛的队长唐骏，以及队尾最容易掉队的几人。
而他自己所在的中段，相对安全。
提醒？如何提醒？直接大喊？且不说唐骏是否会信，就算信了，打乱阵型，混战之中，风险更难预料。而且，过早暴露自己的敏锐感知，绝非明智之举。
电光火石间，唐夜已做出抉择。
他脚下步伐不变，暗中却屈指一弹，一道微不可察的、蕴含着一丝《万劫偷天经》窃取意境的灵力，如同无形的丝线，悄无声息地缠绕向了队伍右前方一名正骂骂咧咧抱怨着毒瘴的练气四层弟子身上。
这名弟子名叫唐浩，性格鲁莽，在因果视界中，他身上的“招灾引劫”之气本就浓郁。
唐夜所做的，只是将这丝“劫气”稍稍放大，并以其为引，极其隐晦地，将他与左侧瘴气后那股最浓郁的狼王气息，进行了一次短暂的“因果关联”。
如同在黑暗中，为猎手点亮了一盏微弱的、指向猎物的灯。
做完这一切，唐夜立刻切断联系，身形微微向右侧靠拢，同时将匿踪术催发到极致，整个人仿佛要融入右侧的瘴气之中。
几乎就在同时！
“嗷呜——！”
一声凄厉狼嚎划破林间的寂静！
左侧浓郁的彩色瘴气猛然被撕裂，七八头壮硕如牛犊、毛皮黝黑、獠牙毕露的黑鬃妖狼咆哮着扑出！为首的一头，体型格外巨大，脖颈旁竟鼓着一个硕大的肉瘤，隐隐有另一颗头颅的轮廓！正是那头变异的双头狼王！它猩红的眸子，第一时间就锁定了队伍最前方，也是它冥冥中感觉“挑衅”了它的目标——被唐夜暗中标记了的唐浩！
“孽畜！找死！”唐骏反应极快，阔剑出鞘，带着凌厉的剑光迎向狼王。他以为狼王是冲他来的。
然而，那双头狼王竟诡异的一个折身，避开唐骏的剑锋，直扑右侧的唐浩！速度快得惊人！
唐浩根本没料到狼王会舍了队长直奔自己，吓得魂飞魄散，仓促间举起法器格挡。
“砰！”
狼王利爪拍下，带着千钧巨力，唐浩的法器光芒瞬间黯淡，整个人吐血倒飞出去，撞断一棵大树，生死不知。
“浩哥！”
“小心！狼群上来了！”
队伍瞬间大乱！
其余的妖狼如同潮水般涌上，与队员们厮杀在一起。法术光芒爆闪，兵刃交击声、狼嚎声、惨叫声不绝于耳。
唐骏又惊又怒，没想到狼王如此狡猾，一击便重创一人。他怒吼着挥剑缠住狼王，剑光霍霍，与狼王战成一团。
而唐夜，在狼群扑出的瞬间，就已如同鬼魅般滑入右侧一片更深的瘴气与乱石之后。“匿踪术”与周围环境完美结合，他屏息凝神，如同冰冷的岩石。
一头妖狼似乎嗅到了什么，疑惑地朝他藏身之处看了一眼，但那里空无一物，只有浓郁的瘴气。妖狼低吼一声，转身扑向另一个正在施法的队员。
唐夜冷静地观察着战局。
唐骏与狼王激战正酣，一时难分胜负。其他队员与狼群混战，各有损伤，已有两人倒在血泊中。血腥味刺激得狼群更加狂暴。
他的目光，落在了那名被狼王重创、昏迷不醒的唐浩身上。唐浩倒在战场边缘，他腰间鼓鼓囊囊的储物袋，格外显眼。
“风险与机遇……”唐夜眼神微动。
混战之中，无人注意这边。
他如同阴影般悄然移动，避开所有人的视线，来到唐浩身边。手指轻拂，那储物袋已无声无息地落入他袖中。同时，他指尖凝聚一丝微不可察的“阴魂刺”之力，轻轻点入唐浩眉心，并非杀他，而是确保他短时间内绝不会醒来，避免节外生枝。
做完这一切，他再次隐没入瘴气深处，仿佛从未出现过。
战场中心，唐骏终于抓住狼王一个破绽，阔剑爆发出刺目光芒，一剑斩在狼王鼓起的肉瘤上！
“噗嗤！”
腥臭的血液喷溅，狼王发出一声痛苦无比的哀嚎，那颗未成形的头颅竟被硬生生斩破！它气息瞬间萎靡，转身便逃入密林深处。狼王遁走，剩余的妖狼顿时失去主心骨，在唐骏和剩余队员的奋力反击下，纷纷溃逃。
战斗结束。
第五队，减员两人，重伤一人（唐浩），轻伤数人，可谓损失惨重。
唐骏脸色铁青，看着一片狼藉的战场和哀嚎的队员，心中憋闷无比。他清点人数，发现少了两人，唐浩重伤昏迷，储物袋也不翼而飞。
“定是被那些该死的妖狼叼走了！”有队员恨恨道。
唐骏也只能如此认为。他烦躁地挥手：“收拾一下，带上伤员，继续前进！完成任务要紧！”
没人注意到，那个一直没什么存在感的旁系弟子唐夜，不知何时已回到队伍中，气息平稳，衣衫整洁，与周围狼狈的同伴格格不入。
他袖中的储物袋，沉甸甸的。
唐夜的目光扫过昏迷的唐浩，扫过死去的两名“道友”，最后望向狼王遁走的方向，眼神深邃。
“道友，此兽凶猛，烦请你挡之。”
“贫道无恙，且略有薄获。”