凌渊话音落下，场中气氛骤然凝滞。
赵焱脸上的戏谑与贪婪瞬间凝固，转而化为被冒犯的暴怒与一丝难以置信。他死死盯着突然出现的凌渊，上下打量，当确认对方只是“金丹初期”修为，且气息并无出奇之处（凌渊刻意压制）时，怒火更盛。
“又是你？！”赵焱认出了凌渊，正是在荒原上让他吃瘪的那个神秘散修！他眼中杀机爆闪，“在荒原让你侥幸逃脱，现在竟敢主动送上门来，还妄图插手我玄炎宗之事？真是天堂有路你不走，地狱无门闯进来！”
他身旁两名金丹中期的护卫也同时上前一步，气息牢牢锁定凌渊，眼神不善。三人呈品字形，隐隐将凌渊与那受伤的灰衣人一同包围。
那灰衣人原本绝望的眼神中升起一丝希望，但看到凌渊孤身一人且只是金丹初期，希望又迅速黯淡下去，只是强撑着伤势，警惕地退到凌渊身侧不远处。
凌渊对赵焱的威胁充耳不闻，目光平静地扫过三人，最后落在赵焱脸上：“我说了，此人我保了。现在带着你的人，离开。或者……”
他顿了顿，声音骤然转冷：“我送你们离开。”
“狂妄！！”赵焱怒极反笑，“一个金丹初期的散修，也敢如此大言不惭！给我杀！连同这个不知死活的家伙，一并宰了！”
两名护卫早已按捺不住，闻言同时出手！一人祭出一尊赤红火鼎，鼎口喷出滚滚烈焰，化作一条狰狞火龙，咆哮着噬向凌渊！另一人则双手一搓，无数火星迸溅，瞬间化为漫天火雨，每一滴都蕴含着恐怖的高温与爆裂之力，劈头盖脸罩下！
攻势凶猛，配合默契，显然是想一举将凌渊焚为灰烬！
面对这铺天盖地的火焰攻击，凌渊眼神没有丝毫波动。他甚至没有动用蚀天鉴，只是缓缓抬起了右手，五指张开，对着那咆哮而来的火龙与漫天火雨，虚虚一握。
“散。”
随着他平淡的声音，一股无形却仿佛能终结万物的寂灭道韵，以他手掌为中心扩散开来！
那气势汹汹的火焰巨龙，在冲入这道韵范围的刹那，如同撞上了一堵无形的、能湮灭一切能量的墙壁，庞大的龙躯剧烈颤抖，发出无声的哀鸣，随即从头到尾，寸寸崩解、消散，还原为最原始的天地灵气！而那漫天的灼热火雨，更是如同遇到了克星，尚未落下便已自行熄灭、湮灭，连一丝火星都未留下！
两名护卫同时闷哼一声，脸色一白，身形晃动。他们与法器的联系被强行切断，心神受创，眼中充满了惊骇！
这是什么手段？！言出法随？道韵压制？可对方明明只是金丹初期啊！
赵焱脸上的暴怒也瞬间被震惊取代，他看得分明，对方并未动用任何法宝神通，仅仅凭借自身道韵，便轻描淡写地化解了两名金丹中期的全力合击！这绝非普通金丹修士所能做到！
凌渊缓缓放下手，目光再次看向赵焱，带着一丝不耐烦：“还要再试试吗？”
赵焱脸色变幻不定，心中又惊又怒，更有一丝难以言喻的恐惧在滋生。对方展现出的实力深不可测，远超表面修为。若再纠缠下去，恐怕讨不了好。但他身为玄炎宗少主，众目睽睽之下（虽然只有他的两个护卫），若是被一个金丹初期的散修一句话吓退，颜面何存？
就在他骑虎难下之际，凌渊似乎失去了耐心。
他向前踏出一步。
仅仅一步。
但这一步踏出，一股远比之前更加恐怖、更加深邃、仿佛源自亘古洪荒的毁灭气息，如同沉睡的凶兽睁开了眼睛，轰然降临！这股气息并非威压，而是一种纯粹的、对万物存在本身的否定与终结之意！
赵焱三人瞬间如坠冰窟，神魂剧颤，仿佛看到了自身道基崩碎、神魂永寂的可怕景象！连体内金丹都开始不稳，灵力几乎停滞！他们修炼的玄炎真火，在这股纯粹的寂灭道韵面前，如同风中残烛，摇摇欲灭！
“你……你到底是……”赵焱牙齿打颤，脸色惨白如纸，再也说不出任何狠话，只剩下无边的恐惧。
凌渊没有回答，只是冷漠地看着他，那眼神如同在看三只随时可以碾死的虫子。
“滚。”他吐出一个字。
赵焱浑身一颤，再不敢有丝毫迟疑，甚至顾不上那灰衣人和什么幽冥魂晶，带着两名同样吓破胆的护卫，化作三道仓皇的火光，头也不回地向着来路疯狂遁去，转眼间消失在天际。
直到三人的气息彻底消失，凌渊才缓缓收敛了那骇人的寂灭道韵。他转过身，看向那依旧面带震撼、警惕未消的灰衣人。
灰衣人此刻也回过神来，连忙强撑着伤势，对凌渊深深一揖：“多谢道友救命之恩！在下墨尘，敢问道友尊姓大名？”
“厉云。”凌渊报出化名，目光落在墨尘身上。此人气息阴郁，修炼的功法明显偏向阴魂鬼道，但眼神清明，并非大奸大恶之徒，且能在玄炎宗围追堵截下逃窜至此，也算有些本事。
“墨道友不必多礼。我救你，并非全无私心。”凌渊直言不讳，“我对玄炎宗为何如此执着于你，以及那‘幽冥魂晶’颇感兴趣。若道友方便，可否告知一二？”
墨尘闻言，苦笑一声：“厉道友快人快语。此事说来话长。”他略一沉吟，似乎权衡利弊，最终还是决定坦诚相告。毕竟对方实力深不可测，又救了自己，隐瞒并无好处。
“在下乃是一名魂修，常年活动于迷雾沼泽边缘，采集一些阴魂类材料。”墨尘缓缓道，“月余前，我在沼泽深处一处险地，偶然发现了一块即将成型的‘幽冥魂晶’，此物对我修炼至关重要，便设法收取。不料动静稍大，引来了同样在沼泽附近活动的玄炎宗之人。”
“玄炎宗要此物何用？”凌渊问道。魂晶虽珍贵，但对修炼火属性功法的玄炎宗弟子而言，用处应当不大。
墨尘脸上露出一丝疑惑与凝重：“这也是我百思不得其解之处。他们似乎并非单纯为了魂晶。领头的那位赵焱少主，在发现魂晶时，更在意的是我是否在附近发现了其他‘特殊之物’，比如……某种‘古老残缺的器物’或‘空间异常点’。”
古老残缺的器物？空间异常点？
凌渊心中一动，立刻联想到了青铜残片与蚀天鉴，以及那“初始之地”可能存在的空间特征。难道玄炎宗也在寻找与蚀天传承相关的东西？
“他们反复逼问，甚至动了搜魂的念头。”墨尘心有余悸，“我拼死反抗，仗着对沼泽地形熟悉，才侥幸逃脱，一路被他们追杀至此。那块幽冥魂晶，确实在我身上。”说着，他取出一个贴满封魂符箓的玉盒，递给凌渊，“道友救命之恩无以为报，此物便赠予道友，或许对道友有用。”
凌渊没有推辞，接过玉盒，入手一片冰寒精纯的魂力波动。他收起玉盒，继续问道：“关于玄炎宗寻找的特殊之物，你可有更具体的线索？或者，在沼泽深处，除了魂晶，你还发现了其他不寻常之处？”
墨尘仔细回想，忽然道：“经道友一提，我倒想起一事。发现魂晶的那处险地，名为‘蚀骨沼’，常年弥漫着一种能侵蚀血肉骨骼的灰色毒瘴。但那日，毒瘴深处似乎有微弱的空间扭曲感，还隐隐传来一种……仿佛能吞噬光线的黑暗气息。我当时急于收取魂晶，并未深入探查。现在想来，或许与玄炎宗寻找的东西有关。”
蚀骨沼？吞噬光线的黑暗气息？
凌渊眼中精光一闪。这与蚀天之力的特性何其相似！那处险地，极有可能就是“初始之地”的入口，或者至少是与之相关的地点！
“墨道友，那‘蚀骨沼’的具体位置，你可还记得？”凌渊问道。
“记得！在下愿为道友引路，以报救命之恩！”墨尘毫不犹豫地答应。
凌渊点点头，取出一瓶疗伤丹药递给墨尘：“你先疗伤，恢复之后，我们即刻出发。”
迷雾沼泽深处，蚀骨沼。
玄炎宗的异常举动，神秘的黑暗气息。
一切的线索，似乎都指向了那里。
凌渊望向西方那隐约可见的、被淡紫色瘴气笼罩的广袤沼泽，心中波澜微起。
初始之地，越来越近了。