玉虚宫，元始天尊平日闭关、处理要务之所，位于永恒界三十三重天之上，乃是一座悬浮于无尽云海、被万千道韵环绕的玄奥宫阙。
云芷驾遁光，穿过层层禁制与接引祥云，在值守道童恭敬的引领下，来到一处清雅静室。室内，元始天尊并未高坐云床，而是与一身着水蓝色道袍、头生晶莹龙角、面容儒雅却难掩疲惫与焦虑的中年男子对坐。那中年男子气息渊深，赫然是大罗巅峰的修为，周身隐有龙威与水之道韵流转，正是敖曦之父，东海龙王——敖广。
“徒儿云芷，拜见师尊。”云芷上前见礼，又对敖广拱手，“见过龙王。”
“不必多礼，坐。”元始天尊神色凝重，抬手示意云芷落座，看向敖广，“广道友，芷儿已到，你将详情再说一遍。”
敖广见到云芷，眼中闪过一丝讶异，显然是察觉到了云芷修为大进、气息圆融的变化，但他此刻忧心爱女，也无心细究，长叹一声，语气沉痛道：“孽女敖曦，日前奉吾命，前往西海龙宫，商议应对近来频繁滋扰我四海边境的‘深渊海族’之事。孰料，三日前，西海龙王突然传讯，言称敖曦在西海龙宫禁地‘化龙池’外，袭击了数名守卫弟子，并盗走了池中至宝‘定海珠’，随后被当场擒获。然敖曦却口口声声，言是遭人陷害，拒不认罪。西海龙王言证据确凿，已将其羁押，并传讯于吾，要吾给个交代，否则便要召开‘四海会审’，依龙族铁律，严惩不贷！”
“定海珠？”云芷眉头微皱。她曾听敖曦提起过，此乃四海龙宫共同供奉的镇族之宝之一，共有四颗，分别镇守四海海眼，有定风波、平海啸、稳固水脉之奇效，对龙族而言，意义非凡，绝不容有失。“敖曦性格虽直率，但绝非不智之人，岂会不知盗窃定海珠是何等大罪？更何况是在西海龙宫禁地？”
“不错！”敖广激动道，“曦儿虽顽劣，但绝非不识大体、觊觎重宝之人！吾也绝不相信她会做出此事！然西海龙王信誓旦旦，且有数名西海龙宫守卫弟子亲眼所见，甚至……甚至还有留影石为证！”他取出一枚玉简，递给元始天尊。
元始天尊接过，注入法力，一道光幕浮现。画面中，赫然是敖曦的身影，鬼鬼祟祟接近化龙池，出手击晕守卫，潜入其中，盗取了一颗散发着湛蓝宝光的珠子（定海珠），而后被发现，与守卫激战，最终被擒。画面虽然有些模糊，但敖曦的身形、气息、乃至出手招式，都与本尊一般无二。
“这……”云芷凝神细看，以她如今大罗中期巅峰的修为与敏锐神识，很快发现了端倪，“不对！这留影石中的敖曦，气息虽然极像，但出手时，其龙力运转有一丝极其细微的凝滞，尤其是催动血脉神通时，龙威的‘质感’略有不足。且她的眼神……似乎有些空洞，不似平日灵动。此留影石，恐是伪造，或被人以幻术、傀儡、甚至……夺舍之类的手段动了手脚！”
敖广闻言，精神一振，急切道：“云芷巡查使也如此认为？吾也觉此证据有蹊跷，曦儿被擒时，为何不传讯于吾？又为何不辩解？但西海龙王咬死证据确凿，且西海龙宫大长老‘敖钦’（与西海龙王并非一人，乃是西海龙王叔父，位高权重）更是主张严惩，认为东海管教不严，甚至……怀疑吾东海与那‘深渊海族’有勾结，欲借敖曦之手，扰乱四海！”
“深渊海族？”云芷心中一动，联想到“影子”与“终末之息”。这深渊海族，她也有所耳闻，乃是混沌海中一处名为“深渊之眼”的险地中孕育的奇异种族，形态各异，多具黑暗、混乱属性，常滋扰四海边界，掠夺资源，与龙族乃世仇。难道此事，与“影子”有关？
“正是。”元始天尊此时开口，语气沉重，“深渊海族近年活动频繁，四海龙宫皆受其扰。然此次事发蹊跷，时机微妙。芷儿，你可记得‘暗影之主’投影之言？其背后势力，无孔不入。龙族内部，恐也非铁板一块。西海龙王敖顺，一向谨慎守成，此次却如此强硬。那大长老敖钦，更是素有野心。若他们中有人被‘影子’侵蚀、控制，或与之勾结，借此发难，打击东海，甚至挑起四海内乱，并非不可能。”
“师尊是说，此事可能是‘影子’策划，针对龙族，甚至针对盟内的阴谋？”云芷眼神一凛。
“不无可能。”元始天尊点头，“四海龙族，乃盟内重要支柱，掌控无尽海域，资源丰富，势力庞大。若龙族内乱，或被‘影子’掌控，对永恒界将是沉重打击。且敖曦乃你至交好友，又是东海龙宫嫡系，打击她，亦是打击你，打击东海，一举数得。”
“好一个一石数鸟！”云芷心中寒意渐生。若真如此，这“影子”不仅手段诡谲，布局更是深远。从破碎古界第七区任务，到龙宫事变，环环相扣，步步紧逼。
“广道友，你欲如何？”元始天尊看向敖广。
“无论如何，曦儿必须救出！”敖广斩钉截铁，“然西海咬定不放，且已邀请南海、北海龙王，不日便要召开‘四海会审’，届时四海龙王齐聚，共议此事。吾若强行要人，恐引发四海内战，正中幕后黑手下怀。故，吾想请元始道兄，以盟内名义，介入调停，查明真相，还曦儿清白！”
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“此事牵扯龙族内务，盟内虽可介入，但需有合适理由与身份，且不能过于强硬，以免激化矛盾。”元始天尊沉吟道，“四海会审，乃是龙族内部最高仲裁。吾可派使者前往，以观礼、协调为名，参与其中，伺机查明真相。只是，这使者人选，需慎重。既要能代表盟内，又需与龙族、尤其是与敖曦有旧，且需心思缜密，修为足够，方能应对复杂局面。”
说完，元始天尊的目光，落在了云芷身上。
敖广也看向云芷，眼中燃起希望。云芷与敖曦交好，又是道祖一脉亲传，元始天尊爱徒，自身修为大进，智勇双全，更是揭露第七区阴谋、挫败“暗影之主”的英雄，在盟内声望正隆。由她担任使者，再合适不过。
“师尊，弟子愿往西海，查明真相，救出敖曦！”云芷起身，毫不犹豫地说道。于公于私，此事她都义不容辞。
“好！”元始天尊颔首，“吾便以盟内长老会之名，任命你为‘四海会审特使’，全权代表盟内，参与此次会审。赐你‘玉虚符诏’一枚，可调阅盟内相关卷宗，关键时刻，可凭此符，调动西海分部力量，便宜行事。另，让敖青、木清风、阵无咎三人，率一队精锐，随你同往，以为臂助。”
“谢师尊！”云芷接过那枚散发着淡淡清光、蕴含元始天尊一丝法旨的玉符。
“云芷巡查使，不，云芷特使，曦儿就拜托你了！”敖广起身，对云芷深深一揖，神情恳切。
“龙王放心，敖曦乃我好友，我定会查明真相，还她清白，将她平安带回。”云芷郑重承诺。
“事不宜迟，四海会审将于三日后在西海龙宫举行。你即刻出发，前往西海，与盟内西海分部汇合，先行探查，掌握更多线索。”元始天尊吩咐道。
“弟子遵命！”
云芷雷厉风行，当即通过玉虚宫的传送阵，直接传送到位于永恒界与混沌海交界处的“镇海城”——永恒纪元盟西海分部驻地。敖青、木清风、阵无咎三人，早已接到命令在此等候，并已挑选了二十名修为皆在金仙以上、精通水战、侦查、禁制的精锐修士，组成使团。
“拜见特使！”众人见到气息深不可测、更胜从前的云芷，皆是精神一振，齐声行礼。
“免礼，情况紧急，路上细说。”云芷没有废话，直接登上早已备好的、可于混沌海中快速航行的“破浪神舟”，由敖青亲自驾驭，朝着西海龙宫方向疾驰而去。
神舟穿行于混沌海，四周是汹涌澎湃、充满混乱能量的混沌气流。云芷立于船头，将四海会审、敖曦被诬陷之事简要告知众人，并说出了自己的猜测。
“又是‘影子’？”敖青脸色铁青，拳头紧握。在破碎古界第七区，他便见识了“影子”的诡谲与狠毒，没想到它们的手竟然伸到了龙族内部！“这帮藏头露尾的鼠辈！”
“特使，若真是‘影子’作祟，它们的目的恐怕不止是陷害敖曦公主。”木清风沉吟道，“西海龙宫内部，或许已有高层被控制。此次会审，很可能是个陷阱，意在将我们，甚至将龙王陛下，一网打尽，或者借此挑起四海大战。”
“不错。所以我们此行，必须慎之又慎。”云芷点头，“首要任务是查明真相，救出敖曦。在掌握确凿证据前，不宜与西海方面正面冲突。清风，你精通阵法、禁制，进入西海龙宫后，设法探查化龙池禁地，看有无幻阵、傀儡、夺舍等术法的残留痕迹。阵无咎，你负责与盟内西海分部的情报网对接，收集一切关于西海龙王、大长老敖钦，以及近来西海龙宫异常动向的信息。敖青，你负责联络我们在西海龙宫中可能的内应，以及……注意南海、北海方面的动向，看他们在此事中的态度。”
“是！”三人领命，立刻分头准备。
云芷则闭目凝神，回忆着留影石中的画面，以及敖曦可能的应对。她相信敖曦不会做傻事，但被擒时为何不传讯、不辩解？是身不由己，还是另有隐情？
“西海龙宫……敖顺……敖钦……”云芷眼中寒光闪烁。若真是你们与“影子”勾结，陷害敖曦，图谋不轨，那这西海龙宫，说不得也要闹个天翻地覆了！
三日后，西海龙宫，水晶宫。
西海龙宫，位于混沌海西极深海，占地广阔，宫阙连绵，皆以各种深海奇珍、水晶宝玉构建，美轮美奂，却又透着龙族的威严与奢华。今日，水晶宫主殿“定海殿”外，戒备森严，虾兵蟹将林立，更有数道强横的龙族气息隐于暗处。
殿内，气氛凝重。四海龙王分列主座两侧。主座之上，端坐着一位身穿湛蓝龙王袍、面容威严、长须飘洒、目光沉凝的老者，正是西海龙王——敖顺。其下手左侧，是东海龙王敖广，面色沉郁。右侧，则是南海龙王敖钦（与西海大长老同名不同人）、北海龙王敖闰，二人皆是神色复杂，目光闪烁。
下方，则是四海龙宫的重要长老、将领，以及被特邀前来“观礼”的各方宾客代表，其中便包括云芷所率领的永恒纪元盟使团，以及一些与四海交好的混沌种族、宗门代表。
云芷坐在使团首位，神色平静，暗中却在观察殿内众人。西海龙王敖顺，气息沉凝，大罗巅峰，看似公正严明，但眼神深处，似乎有一丝难以察觉的疲惫与……挣扎？西海大长老敖钦，坐在敖顺下首，是一位面容阴鸷、目光锐利、气息凌厉的老龙，修为同样是大罗巅峰，此刻正嘴角噙着一丝冷笑，看着被两名西海龙将押解上殿的敖曦。
敖曦一身水蓝色战甲，长发有些凌乱，但脊背挺得笔直，脸色虽然苍白，眼神却依旧倔强明亮。她被封住了大部分法力，但周身龙威不减。看到云芷，她眼中闪过一丝激动与委屈，嘴唇微动，似乎想说什么，却被身后的龙将制止。
“敖曦！你可知罪！”敖顺开口，声音洪亮，带着龙王的威严。
“侄女无罪！”敖曦昂首，声音清脆，“伯父明鉴！侄女当日确实受邀前来商议对付深渊海族之事，绝无盗窃定海珠之心！是有人幻化成侄女模样，潜入化龙池，盗走宝珠，嫁祸于我！留影石为伪造，守卫弟子所见，亦可能是中了幻术！”
“哼！证据确凿，还敢狡辩！”大长老敖钦冷笑道，“留影石乃我龙宫‘水镜禁制’自动记录，岂能作假？守卫弟子皆是西海精锐，灵台清明，岂会轻易中幻术？分明是你觊觎定海珠，勾结外敌，欲乱我四海！龙王，此女罪大恶极，当依律严惩，以儆效尤！东海管教不严，亦当问责！”
“大长老此言差矣！”敖广怒道，“仅凭一份存疑的留影石与几名守卫片面之词，便要定我儿死罪，未免太过武断！本王要求，重查此案，验看留影石真伪，提审守卫弟子，并请精通幻术、傀儡之道的高人，查验化龙池现场！”
“龙王陛下，此案发生在西海，人证物证俱在，难道我西海还会冤枉她不成？”敖钦针锋相对，“东海龙王爱女心切，可以理解，但龙族铁律，不容私情！请陛下速速宣判！”
南海龙王敖钦（与西海大长老同名）与北海龙王敖闰对视一眼，南海龙王开口道：“敖顺兄，此事确有些蹊跷，不若再查查？”
北海龙王也道：“不错，敖曦侄女素来明理，不似作奸犯科之人。”
“二位贤弟，”敖顺看了他们一眼，缓缓道，“非是我不愿详查。只是定海珠事关四海安定，一日不追回，四海水脉便一日不稳。敖曦嫌疑最大，若不处置，难以服众。况且……”他顿了顿，目光扫过云芷等人，“今日盟内特使在此，正可做个见证。依我看，不如先将敖曦收押，待寻回定海珠，再行定夺。在此期间，东海需暂时交出部分海域管辖权，以示诚意，如何？”
此言一出，殿内哗然。这分明是要借机削弱东海！敖广脸色铁青，正要反驳。
就在这时，一直沉默观察的云芷，忽然站起身，对敖顺微微拱手：
“西海龙王陛下，晚辈云芷，奉盟内长老会之命，特来参与此次会审，协调四海，共查真相。晚辈有一不情之请，不知龙王陛下，可否应允？”
所有人的目光，瞬间聚焦到这位年纪轻轻、却已名动盟内的道子身上。
敖顺目光微凝，看向云芷：“云芷特使有何建议？”
“晚辈略通阵法、幻术，对留影禁制也稍有涉猎。”云芷声音平静，却清晰地传遍大殿，“既然双方对留影石真伪、守卫是否中幻术存疑，不若由晚辈亲自查验一番，如何？若留影石为真，守卫所言无误，晚辈自当督促东海龙王，给四海一个交代。若其中确有蹊跷……也好还敖曦公主一个清白，揪出真正幕后黑手，追回定海珠，岂不两全其美？”
敖钦大长老脸色一沉：“云芷特使，此乃我龙族内务，留影石乃我西海禁制所录，岂容外人随意查验？你虽为盟内特使，也需避嫌！”
“大长老此言差矣。”云芷神色不变，目光却锐利如剑，直视敖钦，“四海龙族，乃永恒纪元盟一份子。敖曦公主，亦是盟内登记在册的成员。此事已非单纯的龙族内务，更关乎盟内团结与稳定。本使奉命前来，自有监督、协调、查明真相之责。若大长老执意阻拦查验，莫非……是心中有鬼，怕被本使查出什么见不得光的东西？”
“你！”敖钦勃然色变，周身龙威隐现。
“够了！”敖顺突然开口，压下敖钦的怒气，深深看了云芷一眼，“云芷特使言之有理。既然盟内派特使前来，自当秉公处理。本王准了，就请特使查验留影石，并派人随特使前往化龙池现场勘查。不过……”他话锋一转，“查验需在殿内公开进行，且需有我西海长老在场监督。若查无实据，特使又当如何？”
“若查无实据，确为敖曦公主所为，晚辈自当代表盟内，支持西海依法处置。并就今日冒犯，向西海致歉。”云芷毫不犹豫地说道，语气自信。
“好！既然如此，那便请特使查验！”敖顺点头，示意身旁侍从，将留影石与那几名当日值守的守卫弟子带上殿来。
敖钦大长老冷哼一声，不再言语，眼中却闪过一丝不易察觉的阴冷。
云芷心中冷笑。不怕你阻拦，就怕你太干净。既然敢让她查，那她就好好查一查，这西海龙宫，到底藏着什么鬼！