岩缝内的黑暗浓稠如墨，将两人紧紧包裹。时间失去了意义，唯有彼此交握的双手间传递的微弱体温，以及洞外偶尔随风飘来的、模糊不清的搜寻声，证明着外界的存在。
康黛娜的颤抖渐渐平息，但呼吸依旧细弱。失血、寒冷和疲惫正在一点点蚕食她的生命力。
“不能…再待下去了。”她声音嘶哑，几乎贴着唐御的耳畔，“我的伤…撑不住太久。外面…好像没动静了？”
唐御凝神细听，除了风穿过岩缝的呜咽和涧底溪流的潺潺，确实再无人声。追兵或许真的认为他们已远遁，或许正在下游更远处布网。
“我出去看看。”唐御低声道，轻轻抽回手，将那件湿冷的外袍重新为她掖紧。他握紧横刀，侧身极其缓慢、谨慎地挪向岩缝入口。
拨开一丝芦苇缝隙，午后的天光刺得他眯了眯眼。回水湾一片死寂，对岸的山崖投下巨大的阴影，看不到任何人迹。只有溪水边几处被践踏倒伏的芦苇，以及隐约可见的、已经淡去的血迹，诉说着不久前的惨烈。
暂时安全了。
他退回岩缝深处，低声道：“外面没人了。但我们不能原路返回，扎西的人全军覆没，我们若直接回营地，缺乏证人，情况可能更复杂。” 而且，康黛娜的状态，也经不起长途跋涉和可能的盘问。
康黛娜在黑暗中点了点头，声音带着虚弱的冷静：“你说得对…扎西…未必全信我们。这岩缝…好像有风？”
经她提醒，唐御也察觉到，从岩缝更深处，似乎有一股极其微弱、但持续不断的凉风吹来。这绝非死路！
希望重新燃起。唐御再次将她负在背上，一手持刀探路，一手反托住她，小心翼翼地向着风吹来的方向，在狭窄崎岖的岩缝中艰难前行。
岩缝初极狭，才通人，复行数十步，脚下开始出现潮湿的淤泥，空气也变得愈发阴冷潮湿，带着一股浓重的土腥味和水汽。前方隐约传来滴水声，还有……流水声？
又拐过一个弯，眼前豁然开朗——虽然依旧黑暗，但空间明显变大，足以让人直起身子。借着从岩缝顶端某些微小裂隙透下的、几乎可以忽略不计的微光，他们勉强看清，眼前是一条地下暗河！河水漆黑，无声无息地流淌着，不知通向何方。河岸是狭窄的砾石滩。
唐御将康黛娜放下，让她靠坐在一块较为干燥的石头上。他蹲在河边，伸手探了探河水，刺骨的寒意让他瞬间缩回了手。这暗河的水，比外面的溪流还要冰冷数倍。
“有…有船。”康黛娜忽然指向不远处。
唐御顺着她指的方向望去，只见在阴影里，果然系着一条简陋得不能再简陋的木筏，由几根粗劣的树干捆绑而成，旁边还放着两支长长的木篙。木筏半浸在水中，看上去有些年月，但绳索似乎还算牢固。
这绝非天然形成！此地有人迹，或者说，曾被长期使用！
唐御心中警铃大作。他示意康黛娜噤声，自己则握紧横刀，仔细检查周围。在系缆绳的石块旁，他发现了一些散落的、已经霉变的谷物碎屑，还有一个被踩扁的、锈迹斑斑的小铁罐，上面依稀能看到一个模糊的标记——那是一个抽象的兽头，与他怀中那枚箭簇上的鸟爪印记风格迥异，但同样透着一种隐秘组织的森然。
这不是马贼的据点。无论是之前的元载印记箭头，还是回纥使者的吴绡，亦或是眼前这兽头标记，都指向一个更加庞大、盘根错节的阴影。这狼嚎涧，恐怕是某个势力用来转移人员或物资的秘密通道！
“此地不宜久留。”唐御当机立断，检查了一下木筏的牢固程度，虽然粗糙，但似乎还能浮起来。“我们顺流而下，或许能找到出路。”
他将康黛娜扶上木筏，让她坐在中间相对平稳的位置，自己则解开缆绳，拿起一支长篙，轻轻一点岸边，木筏便悄无声息地滑入了黑暗的河道。
暗河之中，寂静得可怕。只有木篙划破水面的轻微声响，以及偶尔从头顶岩壁滴落的水珠声。黑暗吞噬了一切，唯有凭借水流的方向和触感来判断前行。唐御全神贯注，既要操控木筏避开水中可能存在的礁石，又要警惕前方可能出现的任何危险。
康黛娜蜷缩在木筏上，寒冷让她牙关打颤。黑暗中，她感觉到唐御将之前那件湿外袍再次盖在了她身上，虽然他自己的中衣也早已湿透。
“坚持住。”他的声音在绝对的黑暗中传来，低沉而稳定，像定海神针，“我们一定能出去。”
不知在黑暗中漂流了多久，前方似乎隐隐传来微弱的光亮，还有……人声？
唐御立刻停下撑篙的动作，示意康黛娜绝对安静。木筏借着水流缓缓向前漂去。光亮越来越明显，那是一个出口！而人声也清晰起来，是几个男人粗鲁的交谈声，伴随着金属器物碰撞的声响。
“……妈的，这鬼地方，还要守到什么时候？”
“少废话，上头说了，这两天风声紧，那伙吐蕃蛮子丢了商队，正发疯似的找呢。这入口绝不能暴露。”
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“听说昨天还有灵武的探子摸过来了？真是麻烦！”
“哼，灵武？自身难保罢了。等史大王和回纥爷爷们料理完郭子仪，这河西……嘿嘿……”
声音来自出口左侧的一个平台，那里似乎搭建了一个简易的岗哨，点燃着火把。出口外，天光已然大亮，隐约可见是一片陌生的山谷。
唐御心中凛然。果然！这里不仅是秘密通道，更有叛军或与其勾结的势力驻守！他们此刻前有堵截，后无退路。
他轻轻将木筏靠向右侧阴暗的岩壁，利用一块突出的岩石作为掩护。必须想办法悄无声息地解决掉岗哨，或者，等待时机。
就在这时，康黛娜忽然轻轻扯了扯他的裤脚。他低头，借着远处火把传来的微弱反光，看到她用未受伤的右手，沾着河水，在潮湿的木筏上，画了一个简单的箭头，指向他们来的方向，然后又画了一个叉。
唐御瞬间明白——她在示意，后面，回不去了。唯一的生路，在前面。必须冒险一搏。
他看了看那岗哨，大约有三四人。自己状态尚可，但康黛娜几乎失去战斗力。强攻，胜算渺茫。
他的目光落在暗河的水流上，又看了看手中长长的木篙，一个计划浮上心头。他凑到康黛娜耳边，用极低的声音说了几句。
康黛娜眼中闪过一丝惊愕，随即化为决然，轻轻点头。
唐御深吸一口气，将另一支备用的木篙也握在手中。他看准时机，猛地将原本支撑木筏的木篙向着左侧岗哨前方的水面奋力掷出！
“噗通！”木篙落水，发出一声不大不小的响动。
“什么声音？！”
“水里有人？！”
岗哨上的守卫立刻被惊动，纷纷起身，手持兵器，警惕地望向木篙落水的方向，火把的光亮也集中照向那边。
就在他们注意力被吸引的瞬间，唐御用尽全身力气，将第二支木篙狠狠向右侧岸边的岩石一撑！木筏如同离弦之箭，借着水流和这一撑之力，悄无声息地、闪电般滑向光亮的出口！
“在那边！跑了！快追！”守卫反应过来，惊呼声和脚步声顿时在身后响起。
但已经晚了！木筏瞬间冲出了洞口，刺眼的阳光扑面而来！眼前是一条更为宽阔的山涧河流，两岸是茂密的森林。
唐御毫不停歇，抓起原本用来当桨的木板，奋力划水，让木筏顺着湍急的河流向下游疾驰而去。身后传来了气急败坏的叫骂声和几声徒劳的箭矢破空声，但很快便被水流声和距离所吞没。
他们暂时摆脱了追兵，但同时也彻底暴露了行踪，并且，闯入了一片未知的、危机四伏的地域。
阳光照耀下，康黛娜因强光眯起了眼，看着唐御逆光中奋力划水的背影，汗水沿着他紧绷的下颌线滑落。她轻轻咳了一声，低声道：“现在…我们去哪儿？”
唐御回头，看了她一眼，目光扫过前方茫然的河道与两岸无尽的群山，声音带着疲惫，却依旧坚定：
“不知道。但只要还活着，就有路。”