郑叔明的话语落下，偏厅内落针可闻。檀香的青烟袅袅上升，模糊了他脸上那抹看似随和，实则深不可测的笑意。
来郑府做事？
唐御的心脏猛地收缩了一下。这无疑是一条通往权力核心的捷径，能让他更快地了解这个时代的运作规则，获取至关重要的信息和资源，甚至可能借助郑叔明的力量，为自己谋一个清白的身份。对于他这样一个黑户而言，诱惑巨大。
但与此同时，一股寒意也悄然爬上脊背。郑叔明是何等人物？京兆尹，天子脚下的管家，权术场中的老手。他招揽自己，当真只是惜才？还是对自己那套“家学渊源”的说辞起了疑心，想要放在身边就近观察，甚至……掌控？昨夜书肆刚遭蹊跷盗窃，今日郑府便来招揽，这他妈未免太过巧合，令人不安。
接受，可能一步登天，也可能踏入龙潭虎穴。 拒绝，或许能暂时安全，但也意味着错失良机，继续在底层挣扎，时刻面临身份暴露和未知威胁的风险。
电光石火间，唐御脑中已闪过无数念头。他深知，此刻的回答至关重要，必须既不得罪对方，又能为自己争取回旋的余地。
他深吸一口气，站起身，对着郑叔明深深一揖，语气充满了恰到好处的感激与惶恐：“明公厚爱，小子感激涕零！能入郑府聆听教诲，实乃小子几世修来的福分。”
先表感激，定下基调。接着，话锋微妙一转：
“然，小子落难京师，身无长物，更无一纸身份文凭。蒙褚先生不弃，收留于微末，授以糊口之业。如今若骤然离去，于情于理，皆有不妥。恳请明公宽限数日，容小子回书肆与褚先生妥善交代，并将手头未完成的抄录之事毕，以免辜负褚先生信重之恩。待诸事稍定，小子必当前来府上，听候明公差遣！”
这番话说得极为漂亮。既表达了愿意投效的意愿，又彰显了自己不忘恩义、有始有终的品格，同时合情合理地提出了一个短暂的缓冲期。他没有立刻答应，也没有拒绝，而是“延迟报到”。
郑叔明听着，目光在唐御脸上停留片刻，似乎看透了他那点小心思，却又并不点破。他嘴角的笑意加深了几分，略一点头：“重诺守信，乃是美德。准你所请。三日后，自会有人去书肆接你。”
“谢明公体谅！”唐御心中暗暗松了口气。
又闲谈几句，大多是郑叔明问些关于书法见解的问题，唐御谨慎应对，适可而止。约莫一炷香后，郑叔明端茶送客。
依旧是那名扈从，用马车将唐御送回了褚氏书肆。
下车时，暮色已开始降临。唐御站在书肆门口，看着那熟悉的招牌和门板，恍如隔世。短短一个下午，他未来的道路似乎已被强行拨动，指向了一个不可预知的方向。
褚先生早已焦急地等在店内，见他安然回来，才大大松了口气。忙问郑府相召所为何事。
唐御没有隐瞒，将郑叔明招揽之事和自己的应对说了出来。
褚先生听完，愣了很久，脸上表情复杂难言。最终化作一声长叹：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。郑公……那是九重天上的人物。他能看上你，是你的造化，但也……唉，罢了，既然你已应下，便好自为之吧。这三日，便将手头的事交接一下。”
他的语气里，有替唐御高兴，但更多的，是一种深深的担忧，仿佛看着一只雏鸟即将飞入一片布满雷霆的天空。
是夜，唐御思绪纷乱，难以入眠。郑府的招揽，疤面贼的阴影，未来的吉凶未卜，交织在他脑海里。
不知过了多久，就在他迷迷糊糊之际，窗外忽然亮起一片异样的红光！
与此同时，尖锐的惊呼声和混乱的奔跑声从街道上传来！
“走水了！走水了！”
唐御一个激灵，猛地从床铺上跃起，冲到窗边推开一道缝隙。
只见不远处的一座坊区，烈焰冲天而起，映红了半边夜幕！火势极大，黑烟滚滚，即使在远处也能感受到那股灼人的热浪和恐慌的情绪。
那个方向……似乎是……
唐御的心猛地一沉！他记得白日马车路过时，郑叔明似乎随口提过一句，那片坊区里，有几位朝中官员的宅邸，其中似乎包括一位与郑叔明政见不甚相合的御史……
是意外？还是……
长安城的夜，似乎比以往更加黑暗和滚烫了。