水花炸裂，腥风扑面！那暗金鳞片的独眼怪鱼，如同一道撕裂水幕的金色闪电，血盆大口瞬间笼罩苏婉儿头顶，森然利齿倒映着四周发光的植物幽光！
“啊！”苏婉儿惊叫一声，死亡的寒意瞬间冻结了四肢！她距离水潭太近，怪鱼袭击又太过突然迅猛，即便筑基中期的修为，此刻也根本来不及做出有效反应，只能眼睁睁看着那深渊般的巨口噬咬而下！
电光石火间——
“孽畜！滚开！”
一声冰冷的厉喝如同惊雷炸响！林云的身影，在诡异藤蔓破土缠向他双脚的刹那，竟已诡异地横移数尺，不仅险之又险地避开了藤蔓的缠绕，更在间不容发之际，出现在了苏婉儿身侧！
他没有任何多余动作，只是抬起了握着断剑的左手，对着那噬咬而来的狰狞鱼头，简简单单地，自上而下，一斩！
没有璀璨的剑光，没有呼啸的剑罡。
只有一道凝练到极致、细如发丝、呈现出纯粹暗金色泽的笔直线条，从断剑的断裂处延伸而出，悄无声息地划过空气。
“断！”
时间仿佛在这一刻被无限拉长。
暗金色的细线，与怪鱼头颅正中那只冰冷的独眼，轻轻接触。
然后——
嗤。
一声轻微得几乎听不见的、如同热刀切过牛油的声音。
那气势汹汹、足以轻易咬碎精铁的狰狞鱼头，连同那只充满嗜血光芒的独眼，被那道暗金细线，从正中间，一分为二！
切口平滑如镜，甚至没有鲜血立刻喷涌而出。怪鱼前冲的势头骤然僵住，庞大的身躯因为惯性继续前冲，却从中裂开，如同被剖开的西瓜，向着两侧无力地分开、坠落！
“噗通！” “噗通！”
两半鱼身砸入水潭，溅起大片水花。暗金色的血液这才汩汩涌出，迅速将附近潭水染上一抹异色，浓烈的血腥气弥漫开来。
一剑，斩金丹中期守护兽！
苏婉儿呆立原地，脸色煞白，心脏还在狂跳，刚才那一瞬间的死亡阴影让她几乎虚脱。她看着身旁收剑而立的林云，他脸色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事，唯有那双暗金色的眼眸，深处似乎有凌厉的剑意一闪而逝。
然而，危机并未解除！
“沙沙沙——！”
那数条破土而出的漆黑藤蔓，一击落空，仿佛被激怒，发出更加急促的摩擦声，如同拥有生命般，在空中猛地一折，竟舍弃了林云，转而从四面八方，如同毒蛇群般，朝着惊魂未定的苏婉儿缠绕而去！藤蔓尖端锋利的口器开合，滴落着墨绿色的毒液，腥臭扑鼻！
这些藤蔓的威胁，似乎比那怪鱼更加诡异难缠，其上附带的麻痹神魂的波动，让苏婉儿感觉头脑昏沉，反应更慢。
“婉儿退后！”林云低喝，身形再动，挡在苏婉儿身前。他右手抬起，五指张开，对着那袭来的数条藤蔓，凌空一抓！
“幽冥……禁锢！”
一股无形的、带着沉重死寂意味的力量场，以林云掌心为中心骤然扩散！那几条疾射而来的漆黑藤蔓，冲入这力量场的瞬间，速度骤降，如同陷入了无形的泥沼，疯狂扭动挣扎，却难以寸进！藤蔓表面的黑光与林云散发的暗金幽冥之力激烈冲突，发出“滋滋”的声响。
林云眉头微皱，这些藤蔓的坚韧和其中蕴含的诡异力量，超出预期。他心念一动，左手断剑再次挥动，暗金色的细线如同死神的画笔，在空中划过数道简洁凌厉的轨迹。
“嗤嗤嗤！”
挣扎的藤蔓应声而断！断裂处冒出股股黑烟，发出凄厉的尖啸（并非声音，而是灵魂层面的波动），剩余的半截藤蔓如同受惊的毒蛇，猛地缩回了河心岛的泥土之中，消失不见。
暂时解决了袭击，但林云并未放松。他的目光，死死锁定水潭中央，那株静静生长的“幽冥圣魂树”，以及树下那片看似平静的泥土。
刚才那怪鱼和藤蔓，显然都是守护此树的生灵。怪鱼主攻，藤蔓控场，配合默契。如今怪鱼被斩，藤蔓受创退缩，但……此地真的只有这两样守护吗？那株圣魂树和“源幽冥晶”的气息如此诱人，守护力量绝不应仅止于此。
果然，就在林云凝神戒备的下一刻——
水潭中央，靠近圣魂树的区域，水面毫无征兆地剧烈沸腾起来！不是被加热，而是仿佛有庞然大物在水下搅动！一个巨大的漩涡迅速成形，暗蓝色的潭水被搅得浑浊。
紧接着，一股远比之前怪鱼强横数倍、冰冷、暴戾、充满古老威严的恐怖气息，如同沉睡了万载的凶兽苏醒，从漩涡深处轰然爆发！
“哗啦——！！！”
巨响声中，一条庞然大物破水而出！
那是一条……巨蟒！
但并非寻常蟒蛇！它通体覆盖着巴掌大小、闪烁着暗金色金属光泽的厚重鳞片，每一片鳞甲边缘都锋利如刀！蟒身粗如磨盘，露出水面的部分已有五六丈长，水下还不知有多长！最骇人的是其头部——并非蛇头，而是更接近传说中蛟龙的形态，头顶生有两根短小却锋锐的暗金色骨角，吻部突出，满口交错的利齿如同匕首，闪烁着寒光。一双竖瞳呈现出冰冷的暗银色，此刻正毫无感情地俯视着岸边的林云二人，瞳孔中倒映着圣魂树的光芒，更显诡异。
金鳞冥蟒！ 林云脑海中瞬间冒出这个名字，这是断剑传承记忆碎片中提及过的、只在最精纯幽冥之地才有可能诞生的顶级异兽！成年便可媲美元婴修士，且肉身强横无匹，鳞甲防御惊人，更能操控精纯幽冥之力与剧毒！
眼前这条，虽然气息未达元婴（似乎处于某种虚弱或沉睡初醒状态），但也绝对远超金丹后期，达到了金丹巅峰的层次！而且其散发出的那种古老、蛮荒、充满压迫感的凶威，远非之前遇到的那些怪物可比！
“嘶——！”
金鳞冥蟒微微昂首，发出一声低沉却穿透力极强的嘶鸣，震得整个地下空间嗡嗡作响，水潭波澜起伏。它那暗银色的竖瞳，先是扫过水面上漂浮的怪鱼尸体和缩回的藤蔓痕迹，最后，冰冷的目光，如同实质的枷锁，牢牢锁定在了林云——这个胆敢闯入领地、斩杀守护、觊觎圣物的“入侵者”身上！
被这目光盯住，林云瞬间感觉如坠冰窟，周身汗毛倒竖，连体内运转的幽冥真气都滞涩了一瞬！苏婉儿更是不堪，闷哼一声，嘴角溢血，脸色惨白如纸，若非林云及时分出一缕真气护住她心脉，恐怕已被这恐怖的威压震伤神魂！
逃？往哪逃？身后是狭窄的岩石斜坡和养魂殿，在这样恐怖的存在面前，恐怕瞬间就会被追上。战？金丹巅峰的顶级异兽，还是以防御和力量着称的金鳞冥蟒……胜算渺茫！
绝境！真正的绝境！
金鳞冥蟒似乎并不急于攻击，它缓缓游动着庞大的身躯，靠近河心岛，暗金色的鳞片摩擦着岩石和水面，发出令人牙酸的“沙沙”声。它盘旋在幽冥圣魂树周围，将那株奇树和三枚诱人的果实护在中央，暗银色的竖瞳始终不离林云，如同在审视一只即将被碾死的虫豸。
它在等什么？等他们崩溃？还是……在忌惮什么？
林云强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。这冥蟒虽强，但似乎并未立刻暴起杀人，而是采取了威慑和守护的姿态。是因为刚刚苏醒？还是因为它真正的职责是守护圣魂树，只要不靠近，就不会引发最猛烈的攻击？亦或是……它察觉到了自己身上“冥神指环”和“冥骨”的气息，有所疑虑？
不管怎样，这是唯一的机会！
林云深吸一口气，缓缓上前一步，将苏婉儿完全挡在身后。他没有散发敌意，也没有试图逃跑，只是将左手“冥神指环”的幽光微微催亮，同时，运转《九幽不死身》法诀，将自身精纯平和的幽冥真气气息，毫不掩饰地释放出来，与这片地下空间、与那幽冥圣魂树、甚至与那冥蟒隐隐散发的幽冥波动，尝试进行一种温和的“共鸣”。
他像是在展示自己的“身份”——我并非寻常闯入者，我身怀正统战幽冥传承，与此地同源！
果然，感受到林云身上那精纯的、与圣魂树气息隐隐契合的幽冥之力，以及“冥神指环”那种更高层次的道统威压，金鳞冥蟒冰冷的竖瞳中，闪过一丝极其人性化的……困惑与迟疑。它那缓缓游动的庞大身躯，也略微停顿了一下。
但它依旧没有退让，守护圣魂树的姿态坚定不移。那暗银色的瞳孔，依旧充满了冰冷的审视与警告。
看来，仅仅是展示同源气息，还不足以让这头强大的守护兽认可或放行。
林云心念电转，目光扫过圣魂树上那三枚即将成熟的“幽冥圣魂果”，又看了看树下那枚“源幽冥晶”，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，骤然涌现！
这冥蟒守护圣树，或许并非完全出于本能，也可能是遵循某种古老的契约或使命。圣魂果对修炼幽冥之道的生灵有着无与伦比的吸引力，对这冥蟒自身，恐怕也是大补之物，能助它突破瓶颈甚至进化！但它却只是守护，未曾吞食，显然在等待果实彻底成熟，或者……在等待真正有资格获取它的人？
自己身怀圣教传承与信物，或许……就是那个“有资格”的人？至少，有一丝可能？
但这需要验证，而验证的代价，可能是生命。
林云眼中闪过一丝决绝。他不再犹豫，忽然做出了一个让苏婉儿和金鳞冥蟒都意想不到的动作——
他缓缓地，将左手那柄断剑，插回了腰间的剑鞘（一个简陋的皮套）。然后，他举起双手，示意自己没有武器，没有敌意。
接着，他竟朝着水潭中央，朝着那盘踞着恐怖冥蟒的河心岛，朝着那株幽冥圣魂树，极其缓慢、却又无比坚定地……迈出了一步！
“林师兄！”苏婉儿惊恐低呼。
“嘶——！”金鳞冥蟒瞬间警惕，庞大身躯微微弓起，暗金色的鳞片倒竖，发出威胁的低嘶，恐怖的威压如同山岳般朝着林云压来！水潭波涛汹涌！
林云闷哼一声，脚步微微一顿，嘴角溢出一缕鲜血，但他眼神依旧坚定，暗金色的瞳孔直视冥蟒那冰冷的竖瞳，毫无退缩之意。
他没有继续前进，而是停在原地，然后，做出了第二个更加令人费解的动作——
他缓缓抬起右手，指尖逼出一滴蕴含着精纯暗金幽冥真气与一丝自身神魂气息的精血。然后，他以这滴精血为墨，以指尖为笔，在空中，缓缓勾勒起来！
他勾勒的，并非攻击符箓，也不是防御阵法，而是……一个符文！
一个他在白骨祭坛“镇魂碑”上见过、在“冥神指环”上感受到过、在断剑传承的记忆碎片中隐约领悟到的——最古老、最本源的圣教幽冥符文之一，象征着“认可”、“传承”与“守护契约”的符文！
这个符文极其复杂，林云凭借记忆和感悟，画得十分缓慢、生疏，甚至有些笔画并不完全准确。但他画得极其认真，每一笔都灌注了自身精纯的幽冥真气、神魂意念，以及“冥神指环”传递出的那一丝古老道统气息！
他在尝试，以自身为媒介，以精血符文为桥梁，与这守护圣树的金鳞冥蟒，与这片幽冥福地，进行一场古老的“沟通”与“契约试探”！
他在赌，赌这冥蟒并非毫无灵智的凶兽，赌它认得这圣教符文，赌它守护的背后，有着更深层次的缘由！
精血符文在空中缓缓成型，散发出微弱却纯正的暗金色光芒，与圣魂树的气息、与“源幽冥晶”的波动，隐隐产生共鸣。
金鳞冥蟒那冰冷的竖瞳，死死盯着那个缓缓成型的符文，巨大的头颅微微偏动，似乎陷入了某种回忆与挣扎。它身上散发的恐怖威压，时而增强，时而减弱，显示出内心的剧烈波动。
时间仿佛凝固。
苏婉儿屏住呼吸，手心里全是冷汗。
林云维持着符文勾勒，脸色越来越苍白，这对他心神和真气的消耗极大。
终于，当最后一个笔画完成，那枚由精血构成的暗金色符文微微一颤，稳定在空中，散发出纯正的幽冥道韵时——
金鳞冥蟒眼中的冰冷与暴戾，如同潮水般缓缓退去。它那庞大的身躯，慢慢放松下来，高昂的头颅也微微低垂，暗银色的竖瞳中，首次流露出一种复杂的、仿佛确认了什么的情绪。
它对着林云，或者说，对着那枚精血符文，极其轻微地……点了点头。
然后，它那盘踞在圣魂树周围的庞大身躯，缓缓地、向旁边……让开了一条通路！
虽然依旧紧盯着林云，警惕未消，但那条通往幽冥圣魂树的道路，已然敞开！
林云心中长舒一口气，赌对了！这金鳞冥蟒，果然与圣教有着深厚的渊源，它认可了这枚符文，认可了他这个身怀传承的后辈！
他没有立刻上前，而是先对那金鳞冥蟒，郑重地躬身一礼。然后，他才对身后已然看呆的苏婉儿道：“婉儿，在此等我，不要靠近。”
说完，他迈开依旧有些虚浮却异常坚定的步伐，踏着水潭边凸起的岩石，一步步，走向那株散发着诱人光华的幽冥圣魂树，走向那三枚即将成熟的圣魂果，走向那枚奇异的“源幽冥晶”。
机遇与危险并存。他得到了接近圣物的机会，但接下来如何获取，如何应对可能残留的考验，如何在不激怒这头强大冥蟒的前提下完成采摘……依旧是未知的挑战。
但他别无选择。
暗金色的眼眸，倒映着圣魂树流转的光华，愈发深邃。