小楼的外墙被某种强力炸弹直接轰穿，碎石与烟尘裹挟着夜风涌入实验室，石台上的缝合兽被冲击波震得翻滚落地。
原本沉寂的躯体突然抽搐起来，镶嵌的彩色石头瞬间爆发出刺眼的光芒，狗子头颅与蟒蛇尾巴同时扭动，鳄鱼嘴大张着发出嗬嗬的怪响，口角滴落着浑浊的涎水，两颗头颅齐齐转向艾什，眼中泛着疯狂的红光，猛地扑了过来，似乎要撕咬血肉。
艾什指尖的灵魂雾气未曾中断，只是眉头微不可察地蹙了一下。
他甚至没回头看扑来的缝合兽，目光始终落在墙壁上炸开的大洞处，能隐约看到外面夜空中一闪而过的绿色身影 —— 那所谓的 “绿皮飞天恶魔”，气息竟与憎恶有几分相似，却又多了几分狂暴的能量波动。
随手从身旁实验架上拎起一台冒着电火花的仪器，艾什手腕轻轻一甩，仪器便如炮弹般砸向缝合兽。“砰” 的一声闷响，缝合兽被硬生生砸翻在地，彩色石头崩飞数块，躯体抽搐了一下
他依旧望着大洞的方向，脚下却精准无比地踏出，正好落在缝合兽的脊椎上。
。“咔嚓” 一声脆响，骨骼断裂的声音清晰可闻，缝合兽的挣扎瞬间停滞，两颗头颅无力地垂落在地，眼中的红光迅速黯淡，毒贩的灵魂碎片消散无踪。
自始至终，艾什都没分给缝合兽哪怕一个眼神，注意力全被外面的绿色身影与墙壁的破损牵扯。
指尖的灵魂雾气重新收敛，他语气平淡无波地对着耳钉说道：“知道了。”
烟尘尚未完全散去，一道尖锐的怪笑穿透夜风传来：“高傲的艾什医师，被恶魔摧毁了城堡 —— 哦不，只是栋破小楼！”
艾什抬眸，透过浮动的烟尘望向高空。百米之上，一个踩着滑翔翼的绿皮身影正肆意盘旋，绿色的皮肤在夜色中格外扎眼，脸上带着狰狞的面具，笑声咯吱作响，正是刚才发动攻击的绿恶魔。
下一秒，艾什的瞳孔骤然泛起令人不安的暗黄色光芒，没有任何多余动作，一道凝练的黄色光柱径直从瞳孔中射出，速度快如闪电，精准命中高空的绿恶魔。
滑翔翼瞬间被光柱熔断，绿恶魔发出一声短促的惨叫，身形失去平衡，如同断线的风筝般极限下坠，砸向远处的街区，溅起一片烟尘。
“吾王，属下未能守护好居所，三楼损毁严重，请您处罚。” 柏克早已跪在实验室的地板上，头颅紧紧贴着地面，声音带着极致的恭敬与愧疚。
艾什瞥了眼天花板的破洞 ，三楼的楼板已被爆炸物炸穿，碎石簌簌掉落，好在他布下的薄雾结界阻挡了大部分冲击，建于地底的重要实验设施与素材库毫发无损。
他收回目光，语气依旧平淡：“无妨，重要物品未损即可。”
他走到洞口，俯瞰着下方混乱的街道，指尖摩挲着掌心的阿戈摩多之眼。
“看来这片街区不算安全。”
“找个古堡好了。” 人烟稀少，足够僻静，也方便他改造出更完善的实验空间。
毕竟，清理吸血鬼的交易本就是他提出的，最近纽约地下死的那些吸血鬼，都是各方势力按约定执行的结果。
柏克立刻应声：“属下这就去搜集周边古堡的信息，确保符合您的实验需求。”
“嗯。” 艾什随口应下，转身走向实验台，开始收拾散落的仪器与彩色石头 。
实验被打断，得尽快重启灵魂嫁接实验。
第二天清晨，小楼外的街道刚恢复些许平静，一辆黑色林肯便缓缓停在了庭院门口。
一位身着笔挺燕尾服、顶着地中海发型的老年管家走下车，对着敞开的楼门深深躬身，姿态恭敬到了极致：“您好，艾什先生，我是奥斯本家族的管家。我家主人诺曼?奥斯本先生诚挚邀请您赴宴，恳请您务必赏脸。”
艾什倚在二楼走廊的栏杆上，居高临下地看着他，眼底闪过一丝不易察觉的嘲讽。
昨晚他射出颠火大狙，虽未下死手，却也足以让那绿恶魔半残。奥斯本作为幕后主使，没被他的颠火直接烧死，反倒还敢派管家登门邀宴？“他昨天晚上没被颠火烧疯，今天倒敢来烦我了？”
他语气平淡，却带着一股令人心悸的压迫感，老年管家的身体下意识地绷紧，额角渗出细密的冷汗。
“先生说笑了，我家主人十分仰慕您的医术，此次邀宴并无他意，只是想当面表达诚意，恳请您为他诊治顽疾。”
“好，看看他想干什么。”
艾什的声音依旧平淡，听不出丝毫情绪，却让楼下的老年管家如蒙大赦，连忙躬身应道：“多谢先生赏脸，车已备好，随时可以出发。”
艾什转身下楼，经过柏克身边时，脚步微顿，低声吩咐：“我去见奥斯本，你立刻去追查古老吸血鬼的踪迹 —— 重点找那些藏在深山老林里、活了上百年的老家伙。“
柏克躬身领命：“属下明白，定不辜负吾王所托。”
始祖级别的吸血鬼的生命力与能量远超普通同族，正是吾王实验最需要的优质素材。
当然，他们的遗产也会王尽数接受。
艾什不再多言，径直走出小楼，弯腰坐进林肯车的后座。车内装潢奢华，却透着一股淡淡的药味。
他闭目养神，对车外的街景毫无兴趣，脑海中只盘算着奥斯本的目的 —— 若只是为了治病，没必要在绿恶魔惨败后还如此执着，未免太过刻意。
半小时后，林肯车驶入一片僻静的庄园，最终停在一栋现代化别墅前。老年管家恭敬地为他拉开车门，引着他走进客厅。
刚踏入房门，艾什的目光便落在了窗边的展柜上 。
里面赫然陈列着一副熔毁大半的绿魔盔甲，金属外壳布满焦黑的痕迹，正是昨晚被他颠火光柱击中的那副，残留的能量波动还未完全散去。
而客厅中央的沙发旁，诺曼?奥斯本半躺在轮椅上，身上插着数根透明输液管，连接着旁边的医疗仪器，液体缓缓注入他的体内，让他那张死灰般的脸庞多了一丝微弱的血色。
但他的双目却异常有神，锐利如鹰，死死盯着走进来的艾什，眼中闪烁着不加掩饰的迫切与亮光。
“再次向您问好，艾什先生。” 奥斯本的声音略显沙哑，却带着一股不容置疑的气场，“感谢您愿意赏脸赴约，我知道，昨晚的冒犯有些唐突。”
艾什没有落座，只是站在原地，目光扫过他身上的输液管，又落回展柜的盔甲上，嘴角勾起一抹极淡的嘲讽：“绿魔是你本人吧？盔甲都熔了，你倒像没事人一样。”
话音未落，他径直拉过旁边一张雕花精致的木椅坐下，随手拨弄了一下医疗仪器的表盘。
以他有限的现代医学认知，表盘上跳动的数字格外刺眼 —— 那意味着诺曼的生命体征已濒临崩溃，确实快走到头了。