石磊带来的消息，如同在平静（至少表面如此）的湖面投下了一块巨石。宗门大比提前举行的告示，很快便张贴在了内门各处的公告玉壁上，引发了巨大的轰动。
“听说了吗？此次大比奖励翻倍！前三名据说能获得进入‘青木秘境’修炼三日的资格！”
“何止！前十都有重奖，贡献点、灵石、丹药，甚至可能被长老直接收为亲传！”
“看来宗门是想借此次大比，重整旗鼓，选拔真正的核心了……”
议论纷纷中，所有内门弟子都感受到了那股山雨欲来的紧迫感，修炼的氛围空前高涨。演武场上日夜都有人切磋较量，任务堂里适合快速提升实力的任务被一抢而空，连带着丹药、符箓的价格都隐隐上涨了几分。
林凡也从废丹处理处被暂时召回，毕竟宗门大比是所有内门弟子必须参与的重要活动。
回到久违的听竹苑，林凡发现石磊早已等在院中，一脸兴奋地拉着他：“你可算回来了！走走走，快去报名！听说这次报名都要排队！”
两人来到任务堂旁边的报名点，果然已是人山人海。排了许久的队，才轮到他们。登记弟子接过林凡的身份令牌，录入信息时，忍不住抬头多看了他几眼。
“林凡？你就是那个之前在百草堂轮值，后来去了废丹处理处的林凡？”那弟子语气有些古怪，带着几分好奇和不易察觉的审视。林凡在百草堂风波和后续的“发配”中，也算是小有名气（或者说，是另一种名声）了。
“正是弟子。”林凡面色平静。
登记弟子没再多问，录入信息后，递给林凡一枚参赛玉牌：“拿好，三日后辰时，主演武场集合，进行初筛。”
离开报名点，石磊凑过来低声道：“看到没，好多人都盯着你呢。估计是听说你被‘发配’到废丹处，想看你现在成什么样子了。嘿嘿，等大比开始，非得惊掉他们的下巴不可！”
林凡笑了笑，不置可否。他如今气息内敛，有《枯木逢春》和《地元淬体术》在身，除非修为远高于他，否则很难看透他的虚实。在旁人看来，他或许只是比之前更加沉静，甚至可能因为长期待在废丹处而显得“憔悴”，绝不会想到他的实力已然发生了翻天覆地的变化。
“走吧，回去好好准备。”林凡拍了拍石磊的肩膀。
接下来的三日，林凡并未进行高强度的修炼，而是以调整状态为主。他将《青木诀》、《残木功》、《地元淬体术》交替运转，梳理体内力量，使得那由生机、死寂、厚重三种不同意境构成的力量体系更加圆融和谐。同时，他也反复揣摩《枯荣掌》、《缠丝劲》、《幻雾式》以及两门身法，力求在实战中能随心所欲，如臂使指。
期间，他也听到了一些关于此次大比热门人选的议论。
除了之前的老牌强者，如剑法凌厉的韩方，掌法刚猛的某位师兄外，还有几个名字被频繁提及。
“听说陈松师兄这半年闭关，已然突破到了淬体七重！一手‘流云掌’更加出神入化，是夺冠大热门！”
“赵莽师兄也不差，据说在边境历练时得了机缘，肉身强横无比，等闲攻击难伤！”
“还有柳晴师姐，她虽不擅争斗，但一手炼丹术和治愈法术出神入化，据说已被某位炼丹长老看中，此次大比或许会一鸣惊人……”
陈松、赵莽……听到这两个名字，林凡目光微动。这二位，可是老“熟人”了。不知道再次对上，会是什么光景？
至于柳晴师姐，他倒有些意外。那位在百草堂教导他处理青须根的温和师姐，竟然也要参加大比？
三日时间一晃而过。
大比当日，青木门主演武场人声鼎沸，旌旗招展。高台之上，掌门青云子、李淳风长老以及其他数位长老赫然在座，神色肃穆。台下，数百内门弟子按照一定的序列站立，个个精气饱满，摩拳擦掌。
空气中弥漫着紧张、激动、期待种种情绪。
林凡站在人群中，一身普通的青色劲装，气息平和，并不起眼。他能感觉到数道目光从不同方向扫过自己，有好奇，有审视，也有如陈松、赵莽那般毫不掩饰的冷意与轻蔑。
他恍若未觉，只是静静等待着。
辰时整，钟鸣九响，全场肃静。
掌门青云子缓缓起身，目光扫过台下众弟子，声音平和却带着无形的威严，清晰地传入每个人耳中：
“武道之途，如逆水行舟，不进则退。宗门大比，非为虚名，乃为检验尔等修行成果，磨砺意志，明见本心。今次大比，规则依旧，擂台之上，各凭本事，然需谨记同门之谊，点到为止。”
“此次大比，前十者，赏！”
“前三者，重赏！”
“魁首者……可得吾亲自指点三日，并赐‘青木令’一枚，享核心弟子待遇，入‘青木秘境’修行七日！”
哗！
台下顿时一片哗然！掌门亲自指点！青木令！核心弟子待遇！青木秘境七日！
这等奖励，前所未有！尤其是那“青木令”和“核心弟子待遇”，意味着无尽的资源倾斜和更高的地位！瞬间，所有弟子的眼睛都红了，战意如同实质般冲天而起！
林凡也是心中一震。掌门亲自指点暂且不说，那“青木令”和核心待遇，正是他目前最需要的！能接触更高深的功法，获取更多资源，对于他打破根骨限制，至关重要！
这魁首，他必须争上一争！
“大比，开始！”随着执法长老一声令下，巨大的演武场上，数十座擂台同时亮起阵法光芒。
初赛，并非直接对战，而是测试基础——力量、速度、耐力以及对内力的掌控。
林凡随着人流，来到一座测试石碑前。此碑名为“镇元碑”，能承受巨力轰击并显示数值。不少弟子正在排队，卯足了劲对着石碑轰击，引得碑身光芒闪烁，显示着不同的数字。
“八百斤！不错！”
“一千一百斤！厉害！”
“五百斤……下一个。”
轮到林凡时，负责记录的执事弟子看了他一眼，似乎没什么期待。毕竟林凡“根骨中下”以及被“发配”废丹处的事情，早已不是什么秘密。
林凡走到碑前，并未像其他人那样蓄力猛冲，只是看似随意地抬起右拳，手臂上隐隐有土黄色光泽一闪而逝——《地元淬体术》运转！
一拳印在石碑上。
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的，仿佛敲击在实心皮革上的声音。
镇元碑先是沉寂一瞬，随即猛地爆发出刺目的黄色光芒！碑顶的数字疯狂跳动！
一千五……两千……两千八……三千五百斤！
最终，数字定格在——三千八百斤！
静！
石碑周围瞬间一片死寂！
所有看到这个数字的弟子，包括那名执事，都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，如同见了鬼一般！
三千八百斤？！这他妈是淬体六重能打出来的力量？！就算是一些初入七重的弟子，也未必能达到这个数值！
那执事弟子使劲揉了揉眼睛，确认自己没看错，再看向林凡的眼神，已经充满了骇然与不可思议。
林凡收回拳头，面色如常，仿佛只是做了一件微不足道的小事。只有他自己知道，这一拳，他连《残木功》的爆发都未曾动用，仅仅动用了《地元淬体术》锤炼后的肉身基础力量而已。
他转身，走向下一个速度测试点，留下身后一片压抑不住的惊呼和议论。
“刚才……那是林凡？”
“三千八百斤？！我是不是眼花了？”
“他不是在废丹处待废了吗？怎么力量这么恐怖？”
人群中，陈松和赵莽也看到了这一幕，两人的脸色瞬间变得无比难看，眼神中充满了震惊与阴沉。
这个被他们视为可以随意拿捏的“废物”，什么时候拥有了如此可怕的力量？！
林凡没有理会身后的骚动，他的目光平静地望向远处的擂台。
这只是开始。