回到听竹苑，林凡紧闭房门，迫不及待地将心神沉入脑海。
《残木功》的运行法门远比《青木养脉术》更为晦涩艰深，其内力行走的路线涉及许多偏僻细微的支脉，甚至有些路径紧贴着主要经脉的边缘，如同在悬崖峭壁上行走，稍有不慎便会引发内力紊乱。而其核心要义，竟是引导内力模拟“枯木”之态，以一种近乎“磨损”自身的方式，刮擦、刺激经脉壁障，在那种近乎自虐的痛苦中，激发经脉深处潜藏的生机，从而达到“破而后立”，提升韧性的效果。
这功法，简直是为折磨人而创！寻常武者，怕是连第一遍完整的周天循环都难以完成。
林凡深吸一口气，没有犹豫，已经开始尝试。
内力刚刚偏离青木诀的平和轨迹，转入《残木功》的第一条偏僻支脉，一股如同钝刀刮骨般的剧痛便猛地传来！
“嘶——”
林凡倒抽一口冷气，额头瞬间渗出细密的冷汗，身体不受控制地微微颤抖。这痛苦，远超他之前的任何一次修炼，甚至比尝试枯荣转换失败时的内力冲突还要剧烈数倍！
他咬紧牙关，凭借强大的意志力和对面板指引的绝对信任，强行稳住心神，操控着那一丝内力，如同操控着一根生满倒刺的枯枝，在狭窄脆弱的经脉中艰难前行。
每前进一分，痛苦便加深一层。那感觉，仿佛整条经脉都在被粗糙的砂纸反复摩擦，又像是无数细针在同时穿刺。
【经脉韧性微弱提升】
【警告：经脉轻微受损，气血加速消耗！】
面板的提示冰冷而客观。熟练度增长缓慢得令人绝望，而代价却是实实在在的剧痛与损伤。
一个时辰后，林凡浑身湿透，如同刚从水里捞出来，脸色苍白如纸，连嘴唇都失去了血色。他仅仅完成了《残木功》第一个极其简略、甚至算不上完整周天的循环路径。
他颤抖着手，取出早已备好的药浴材料，踉跄着倒入木盆，注入热水，几乎是瘫软着坐了进去。
温热的药力顺着毛孔渗入，滋养着干涸的经脉与亏空的气血，那如同久旱逢甘霖的舒适感，与方才修炼时的极致痛苦形成了天堂与地狱般的反差。
【气血恢复中……】
【经脉损伤缓慢修复……】
【残木功修炼效果初步巩固……】
林凡闭着眼，感受着身体在药浴中一点点恢复，心中却是一片清明。
痛苦，是真实的。
损伤，是真实的。
但提升，也是真实的！
他能清晰地感觉到，在那近乎摧毁性的刮擦刺激之后，得到药力滋养的经脉，确实比以往多了一丝极其微弱的“活性”与“韧性”。这种提升，远比单纯用青木养脉术温养要来得明显，虽然代价巨大。
“有效！”林凡眼中闪过一丝狠厉与决然。既然选择了这条路，就没有回头的道理。
接下来的日子，林凡的生活变得更加单调而残酷。每日除了必要的传功堂听讲和百草堂轮值，他将所有时间都投入到了《残木功》和《柳絮随风身法》的修炼中。
《残木功》的修炼永远是伴随着剧痛与疲惫开始，再依靠药浴的滋养结束。他的听竹苑内，时常弥漫着淡淡的血腥气（经脉轻微受损导致）与苦涩的药味。他的脸色长期带着一丝不健康的苍白，但那双眼睛，却愈发深邃明亮，意志如铁。
而《柳絮随风身法》的修炼，则成了他痛苦修炼后的一种“放松”。这门身法讲究的是在方寸之间的极致腾挪，对腰腹核心力量、腿部爆发力以及身体协调性要求极高。林凡便在院中布下简易的障碍，或是悬挂诸多轻飘的树叶，在其中穿梭闪转，体会那种“随风而动，无力自身”的意境。
【身体协调性提升】
【对战闪避能力增强】
这一日，林凡在百草堂库房清点一批新到的“火焰花”籽。他正专注于感知其内蕴含的微弱火属性灵气，库房门口光线一暗，赵管事无声无息地走了进来。
林凡连忙起身行礼：“赵管事。”
赵管事微微颔首，目光却落在林凡那略显苍白但眼神锐利的脸上，停留了片刻，又扫过他正在处理的火焰花籽，忽然开口道：“火焰花性烈，其籽蕴含爆裂生机，处理不当，易引火毒。你以青木诀内力感知时，需含三分‘枯意’，化其燥性，而非一味以‘荣意’滋养，否则适得其反。”
林凡一怔，随即恍然。赵管事这是在指点他处理这种特殊药材的方法！更让他心惊的是，赵管事似乎看出了他身负“枯荣”之意！
“多谢管事指点！”林凡深深一躬。
赵管事摆了摆手，语气依旧平淡：“修行如炼丹，火候、药性，差之毫厘，谬以千里。好自为之。”说完，便转身离去，仿佛只是随口一提。
林凡站在原地，心中波澜起伏。赵管事看似冷漠，实则观察入微，并且……似乎对他并无恶意，甚至隐隐有所回护和指点。
他将这番话牢记于心，在处理火焰花籽时，尝试着融入一丝枯荣掌的“枯意”，果然感觉顺畅了许多，那火焰花籽内躁动的火灵气变得温顺起来。
【枯荣真意应用加深】
时间在苦修中飞速流逝。转眼又是半月。
这一夜，林凡再次完成了一次《残木功》的完整周天循环。尽管依旧痛楚难当，但他已经渐渐适应，甚至能在剧痛中保持心神的绝对冷静，对内力的操控也达到了一个全新的精细度。
当循环完成的刹那，面板提示跳出：
【残木功提升至‘初窥门径’境界！】
【经脉韧性获得小幅提升！】
【气血上限微弱增加！】
成了！
林凡长长地吐出一口带着血腥味的浊气，感受着体内经脉传来的、虽然依旧隐隐作痛，却明显更为“坚韧”和“通畅”的感觉，苍白的脸上终于露出了如释重负的笑容。
这半月非人的折磨，值了！
他能感觉到，自己的根基正在被一点点夯实，那困扰他的根骨之限，似乎被这《残木功》强行撬开了一丝缝隙！
虽然距离真正打破枷锁还遥不可及，但希望的火种，已经点燃。
他站起身，活动了一下筋骨，来到院中。心念一动，柳絮随风身法施展开来。
只见他的身影在月光下变得模糊起来，如同化作了真正的柳絮，在方寸之地飘忽不定，时而贴地疾掠，时而凌空折转，动作轻柔诡秘，与青木步的沉稳灵动截然不同，却又隐隐互补。
良久，他停下身形，气息平稳。
目光望向窗外沉沉的夜色，林凡握紧了拳头。
残木已生根，静待风起时。