刘一菲和吴彬正沉浸在甜蜜的二人世界里，星际探索公司负责人才招募的团队突然打来了电话。
“老板，我们全球招聘团队已经全部返回，研究人员及其家属都已妥善安置。”
“研发基地由国家指定在西部沙漠地区，方圆五百里已划为无人区，由当地驻军封锁管理。您也可以随时过来指导研发工作的具体安排。”
吴彬听完电话汇报，回应道：“好的，务必做好研究员的后勤保障。有孩子的家庭，要安排到最好的学校就读；有老人的，就医必须对接最好的医院。”挂断电话后，他转向刘一菲，语气温和：“亲爱的，等阿姨回来之后，我得去一趟西部沙漠的研发所，安排一下研发任务。”
刘一菲依依不舍地问：“那你什么时候回来呀？”
吴彬轻轻吻了吻她的额头，“很快就回来，乖乖等我。”
刘一菲点了点头，轻声应道：“好。”
几天后，吴彬一行人驱车浩浩荡荡抵达研发所。他注视着这群研究员，心中充满期待。吴彬先是仔细检查了研究人员的生活区，确保住宿舒适、饮食健康，随后召集所有人开会。
“各位，相信大家已经处理好个人事务。我想说明的是，我们和传统火箭发射不同，我们专注于商用运输火箭，追求的是低成本、高效率、大载荷。因此，我设想了一种全新的方案——我本身也研究火箭技术，目前已做出一个五迈克尔的可回收发射器模型，能够实现重复使用。请大家看视频。”
画面中，一枚五迈克尔的火箭缓缓升空，到达五百迈克尔度时，发射器与箭体分离，随后快速自由下落。降至一百五十米左右，它突然在空中调整姿态，稳步垂直下降，最终精准降落在发射台上。
研究员们纷纷睁大眼睛，发出阵阵惊叹。
吴彬继续道：“大家看到了，这就是我们的目标。传统火箭发射成本高昂，不可回收更是造成巨大浪费。我们要做的，就是打破这一局面。现在，欢迎大家提出问题或想法。”
一位年轻的研究员起身发言：“老板，模型演示很震撼，但实际应用需要考虑气流、风向、燃料控制等诸多复杂因素。”
吴彬点头肯定：“你说得对，这正是我们接下来要共同攻克的难题。我相信，只要我们集思广益，一定能找到解决方案。”
随后，研究员们踊跃发言，提出各种建议与疑问。吴彬一一耐心回应，并总结道：
“第一，我计划采用304不锈钢作为火箭主体材料，推进剂使用液氧和火箭煤油。304不锈钢成本低，耐热耐寒性能好，加工难度也不高，缺点是重量较大——这正需要来自俄罗斯的工程师团队协助突破，你们在全球相关领域都处于领先地位。”
会议一直持续到深夜。散会后，吴彬站在研发所外，眺望无垠的沙漠，胸中斗志昂扬。他坚信，他们一定能让可回收火箭成为现实，让卫星网络遍布全球。
在星际探索公司驻扎数月后，吴彬带领团队返回深市。
回到家中的书房，吴彬与父亲展开对话。
“爸，我们的薪火工厂不能再继续扩招了。我看规模已经扩大了一倍多，员工超过五万人。再这样下去，不仅会影响其他工厂的发展，还可能引发恶性竞争，导致他们压榨员工。目前薪火工厂的订单已经排到明年年中。”
吴父回应道：“彬仔，不是我们不想停单。国内的合作我们推掉了一大半，现在主要接的是国外高端产品订单。我们为苹果代工的ipod质量过硬，加之ipod在全球热销，大家都知道薪火出品必属精品，导致国外订单源源不断。市政府一直催我们开分厂，我一直没同意。”
“我们也开会讨论过，确实不能再扩张了，现在这个规模刚刚好。目前整个广省工厂的福利待遇都提升了几个档次，我们也把不少合作订单介绍给了其他有实力的工厂。但现在确实有点进退两难。”
吴彬说道：“爸，我们创建薪火工厂的初衷，一是为ipod做组装，二是熟悉电子产品全产业链，培育我们自己的供应链体系，为将来打基础，同时也帮助市政府解决就业。现在这些目标基本实现。在熊猫科技和gua的带动下，国内供应链水平已大幅提升，逐渐接近国际标准。虽然仍有差距，但时间会给出答案。这个厂一定不能再扩张了。”
他沉吟片刻，继续道：“这样吧，爸，我们回老家开分厂吧，也是时候回报家乡了。初期规模不用太大，五千人左右就可以，但场地一定要大，哪怕设在农村也行。未来我们可能要生产无人机、手机。明天我去和王叔对接，看看进度如何。接下来我们还要布局智能机业务。我们集中精力做好两个大厂，倡导合作共赢，推动产业百花齐放。回邵阳建厂，得找个靠谱的管理者。”
“对了爸，喜哥的网吧生意怎么样了？”
吴父笑呵呵地说：“你喜哥现在搞得不错，把他弟弟和你大伯都叫来帮忙了。开了二十家网吧，全部正规化运营，成立了公司统一管理。我找小马帮他争取了网吧特权——在他的网吧玩企鹅游戏会有收益加成，生意非常火爆。虽然也有人找麻烦，但我带他和周边领导都打了招呼，现在基本走上正轨了。”
吴彬点点头：“那就好，他能过得好就行。”
第二天，吴彬来到熊猫公司，走进王叔的办公室。
“王叔，现在智能机的进度怎么样？”
王叔拿出所有进度资料，一一汇报：“目前基础材料技术基本达标，但显示屏还是问题——京东方的产品还落后好几代。电池技术已经突破，相关专利也拿到了。和诺基亚的重要专利接触过了，价格谈得差不多，但在授权年限上没达成一致，他们只愿意签五年。”
“摄象头目前只有日本厂商能达标。系统在虚拟测试中表现非常完美，我还请小马为企鹅的全系产品开发了移动端版本。虽然是第一次做，很多使用习惯还没完全摸透，但运行稳定流畅。预计再花一年时间修补漏洞，应该没问题。”
“不过我们集成了gpu的cpu芯片，一旦同时运行三个软件就会死机，而且发热严重。即使不运行软件，时间一长也会死机。”
吴彬思考后说：“摄象头和显示屏不必死磕，可以先寻求合作。这些尖端配件想一步到位难度太大。我们现在需要研发和升级的领域太多，又不能停下脚步，否则就会掉队。不如先集中资源。根本问题还是芯片精度不够。林总那边怎么说？”
王叔接话：“林总也认为是精度问题，目前生产出的芯片不达标。试产样品还需要一些时间，预计年初能出一批实验芯片。光刻机突破估计要到2005年年底，届时应该能生产出消费级芯片。至少我们的芯片设计是没问题的。”
吴彬说：“那就好。实验工程机出来时一定记得叫我，我们一起测试安装。现在3g通信在国外多个地区已经商用，我们的智能机也要跟上。可以找高通谈专利授权，模式和诺基亚类似，但只需要五年授权——通信技术迭代很快，2g才普及几年？我们还可以找同在深市的龙为合作，他们专攻通信。我们不必在3g上纠缠，直接研发4g。如果他们不愿合作，我们再自主研发。另外，要继续加深与高校的合作，我们依然缺人。”
王叔表示：“我们一直和各大高校合作紧密，尤其是我们的母校。毕业生不是来熊猫科技，就是去gua，现在公司里有20的员工都是校友。”
“那很好。王叔您先忙，我去gua看看林总那边有没有困难。”吴彬说完，便带着保镖团队下楼前往gua半导体公司。
吴彬与林本坚一直聊到晚上，了解到光刻机的研发进度比预期更顺利。原来45纳米制程的技术已基本成熟，只是部分材料生产工艺尚未突破，拖慢了整体组装进度。这也难怪他们说年初可以推出实验芯片。年底可以测底突破生产消费级芯片。