青柳巷的晨光刚把屋檐下的蛛网照得透亮，杂货铺的门就被阿珠推开了。她抱着装着兰草绣帕绢料的竹篮，脚步轻快地走进来，刚把竹篮放在窗边的桌上，就听见巷口传来熟悉的喧哗声——是张大叔带着几个挑着担子的汉子，正往这边走来。
“晚娘妹子，沈砚兄弟！”张大叔远远地喊着，声音里带着几分急切，“可算开门了，有急事找你们！”
晚娘刚从后院拎着水桶出来，闻言连忙迎上去：“张大叔，这是怎么了？”
张大叔身后的汉子们放下担子，揭开上面的粗布，里面竟是十几匹色彩鲜亮的绸缎，红的、粉的、青的、紫的，在晨光下泛着柔和的光泽。“这是城里绸缎庄的李老板托我送来的，”张大叔抹了把汗，“昨日他去锦绣阁送货，见了阿珠姑娘绣的牡丹扇面，非要托我问问，能不能给她女儿的嫁妆绣一套床品——被套、枕套、床幔，一共六件，纹样要凤凰牡丹，半个月后就得取货。”
晚娘心头一惊，六件床品的绣活，且不说凤凰牡丹纹样繁复，单是尺寸就比扇面、绣帕大了数倍，半个月时间根本来不及。“张大叔，这怕是不行，”她连忙道，“六件床品的绣活太多，而且凤凰牡丹纹样复杂，半个月肯定赶不出来。”
“我也知道为难，”张大叔叹了口气，“可李老板说，他女儿的婚期早就定好了，城里几家绣坊都不敢接这么急的活，唯有阿珠姑娘的手艺，他看着放心。”他从怀里掏出一锭沉甸甸的银子，递到晚娘面前，“这是五十两定金，李老板说，只要能按时交货，尾款再给八十两，还说往后绸缎庄的绣活都给你们做。”
五十两银子放在手里，沉甸甸的，足够把杂货铺重新翻修一遍，还能剩下不少。沈砚刚从城外练镖回来，肩上的行囊还没放下，见此情景也愣了愣：“张大叔，李老板是认真的？半个月六件凤凰牡丹床品，这工程量太大了。”他习武多年，手上练的是硬功，绣活这类精细活计向来一窍不通，只知道这订单的分量。
“千真万确！”张大叔点头如捣蒜，“李老板特意说了，若是人手不够，他可以派家里的丫鬟来帮忙打下手，只要阿珠姑娘指点着做些简单的针脚就行。”
阿珠站在一旁，看着那些色彩鲜亮的绸缎，心里也犯了难。凤凰牡丹是大纹样，每一针都要精细，稍有不慎就会破坏整体效果，而且床品尺寸大，光是绷框就要费不少功夫。可八十两的尾款，加上五十两定金，这无疑是一笔巨款，能极大地改善家里的生活，还能让杂货铺的绣活名气更响。
“张大叔，我们商量一下，半个时辰后给你答复。”晚娘把银子递回去，“这么大的事，我们得仔细盘算盘算。”
张大叔点点头：“好，我就在巷口的茶馆等着，你们尽快给我个准信。
送走张大叔和汉子们，沈砚把行囊放在货架旁，说道：“这订单若是能接下，往后咱们的日子就宽裕多了。只是半个月时间，确实太紧了，阿珠一个人怕是扛不住。”他顿了顿，补充道，“我虽帮不上绣活的忙，但夜里可以守着铺子，帮你们绷框、整理丝线，白日里也能多跑几趟码头，把杂货铺的货备足，让你和阿珠专心赶工。”
“我知道，”晚娘看向阿珠，“阿珠，你觉得可行吗？凤凰牡丹纹样你有把握吗？就算有丫鬟帮忙，核心纹样还是得你亲自绣。”
阿珠拿起一匹红色绸缎，指尖摸着上面细腻的纹理，轻声道：“凤凰牡丹的纹样我绣过，只是没绣过这么大的。若是每天熬夜赶工，再加上丫鬟们能帮着绣些简单的缠枝纹，或许……或许能赶得及。”她眼神里带着几分坚定，“姐姐，沈大哥，这是个好机会，我想试试。”
晚娘沉吟片刻，又道：“可你还要赶锦绣阁的兰草绣帕，十块绣帕，半个月时间，再加上这六件床品，你身体吃得消吗？”
“兰草绣帕的纹样简单，我可以白天绣床品的核心纹样，晚上抽时间绣绣帕。”阿珠语气笃定，“我年轻，熬几天夜没关系。”
沈砚看着两人，说道：“既然阿珠有把握，那咱们就接下。我这几日多去城外跑两趟镖，顺便采买些结实的绷框回来，后院我也收拾出一间屋子，让丫鬟们有地方干活。奶奶和月娘那边，我去说，让她们多照看着铺子和念安。”
晚娘点点头：“好，那我现在就去给张大叔回话。”
半个时辰后，晚娘从茶馆回来，脸上带着笑意：“张大叔已经回去给李老板报信了，丫鬟们明日一早就来，李老板还让绸缎庄送来了绣样和足够的丝线。”
正说着，门外传来脚步声，锦绣阁的刘掌柜带着伙计走了进来，手里拿着一个锦盒：“晚娘，阿珠姑娘，有好消息告诉你们。”
刘掌柜打开锦盒，里面是十块绣好的兰草绣帕样品，正是阿珠之前绣的那一块：“那位大户人家见了绣帕样品，非常满意，追加了二十块绣帕的订单，还是兰草纹样，半个月后一起取货。”
晚娘和阿珠对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。刚接下李老板的床品订单，又来二十块绣帕的追加订单，这无疑是雪上加霜。
“刘掌柜，”晚娘硬着头皮道，“实不相瞒，我们刚接了个急单，半个月要绣六件凤凰牡丹床品，怕是没时间赶这二十块绣帕了。”
刘掌柜闻言一愣：“六件凤凰牡丹床品？这么大的单子？”她沉吟片刻，说道：“那位大户人家非常喜欢兰草绣帕，若是能按时交货，往后还会有更多订单。这样吧，绣帕的交货时间可以宽限五天，二十天怎么样？我再给你们加三成工钱。”
二十天，加上床品的半个月，时间依然紧张。可刘掌柜的诚意十足，而且锦绣阁是长期合作的伙伴，也不好拒绝。
“刘掌柜，我们接下。”阿珠深吸一口气，“二十天，二十块绣帕，我一定按时交货。”
刘掌柜松了口气：“太好了！丝线我已经让伙计带来了，都是上好的，你们放心用。”
送走刘掌柜，阿珠坐在桌边，看着桌上堆积如山的绸缎、绢料和丝线，只觉得头皮发麻。六件凤凰牡丹床品，三十块兰草绣帕，二十天时间，这几乎是一项不可能完成的任务。
“阿珠，实在不行，咱们就跟李老板说一声，能不能延长几天交货时间？”晚娘看着她疲惫的神色，心疼地说。
“不行，”阿珠摇摇头，“李老板女儿的婚期改不了，咱们既然接了订单，就不能失信。刘掌柜已经宽限了五天，我再挤挤时间，一定能赶得及。”
沈砚拍了拍她的肩膀：“别给自己太大压力，白日里有丫鬟们帮忙，晚上我给你守夜，你困了就眯一会儿，我帮你看着火烛，整理好丝线等着你醒了接着绣。”
接下来的日子，杂货铺彻底变成了绣坊。后院收拾出来的屋子里，李老板派来的四个丫鬟坐在桌前，在阿珠的指点下绣着床品的缠枝纹。阿珠则坐在窗边，专注地绣着凤凰牡丹的核心纹样，银针在绸缎上翻飞，凤凰的羽翼、牡丹的花瓣，在她指尖渐渐成型。
晚娘一边照看着杂货铺的生意，一边给阿珠准备茶水和点心，时不时还帮着穿针引线、修剪线头。沈砚每日天不亮就去城外练镖，回来后就劈柴、挑水、整理货架，把杂活都揽了下来，晚上则坐在一旁，要么擦拭兵器，要么帮着绷框，陪着阿珠熬夜。奶奶和月娘则负责做饭、照顾念安，让她们能专心绣活。
日子一天天过去，床品的绣活进展顺利，丫鬟们的手艺也越来越熟练，缠枝纹绣得又快又好。兰草绣帕也绣好了十块，只剩下二十块还没完成。
可就在第十天，意外发生了。那天下午，阿珠正在绣床幔上的凤凰头部，忽然觉得眼睛一阵刺痛，眼前的丝线变得模糊不清。她揉了揉眼睛，试图看清，可刺痛感越来越强烈，眼泪止不住地往下流。
“阿珠，你怎么了？”晚娘正好端着茶水进来，见她这般模样，连忙问道。
“姐姐，我的眼睛……看不清了。”阿珠声音带着哭腔，双手紧紧捂着眼睛。
沈砚也闻声赶来，见状脸色一沉，立刻道：“肯定是连日熬夜，用眼过度了。快，我带你去城里的医馆看看，耽误不得。”
医馆的老大夫仔细检查后，说道：“没什么大碍，就是用眼过度，加上丝线的反光刺激，导致眼睛暂时性视物模糊。必须立刻停止绣活，好好休息，至少三天不能碰针线，否则怕是会落下病根。”
这个消息如同晴天霹雳，让所有人都傻了眼。距离李老板的交货日期还有五天，距离刘掌柜的交货日期还有十天，阿珠若是三天不能碰针线，剩下的绣活根本赶不及。
回到杂货铺，阿珠坐在桌边，看着还没绣完的床品和绣帕，急得直掉眼泪：“都怪我，要是我能注意些，就不会这样了。现在可怎么办？订单肯定要违约了。”
“别着急，”晚娘握住她的手，“大夫说只是暂时性的，好好休息三天就能恢复。这三天里，我和丫鬟们先把简单的部分绣完，等你眼睛好了，再绣核心纹样。兰草绣帕的简单针脚我也会，就是慢些，总能赶出来一些。”
沈砚也道：“是啊，你别给自己太大压力。床品的缠枝纹丫鬟们已经绣得很熟练了，剩下的部分她们能完成。我这几日不出去练镖了，就在铺子里守着，帮你们打下手，有什么重物搬运、绷框这类力气活，我来做。”
接下来的三天，杂货铺里依旧忙碌。晚娘带着丫鬟们绣着兰草绣帕的简单针脚和床品的边角纹饰，沈砚则忙着绷框、整理绣好的布料、劈柴挑水，把能做的杂活都做了。可晚娘终究不是这次刺绣的主要负责人，有些绣品的核心还得阿珠来，床品的核心纹样也没人能替代。
三天后，阿珠的眼睛终于好了，可剩下的绣活依然堆积如山。床幔上的凤凰还有一半没绣完，被套和枕套的牡丹也只绣了大半，兰草绣帕还有十五块没完成。
距离李老板的交货日期只有两天了，距离刘掌柜的交货日期还有七天。阿珠不敢耽搁，立刻拿起针线，日夜不停地赶工。晚娘和沈砚也尽量抽出时间帮忙，丫鬟们更是连吃饭都在绣活。
可天有不测风云，就在交货前一天晚上，忽然刮起了大风，紧接着下起了瓢泼大雨。杂货铺的屋顶有些漏雨，雨水顺着屋檐滴下来，正好落在放在桌边的两块绣好的兰草绣帕上。
“不好！”晚娘惊呼一声，连忙拿起绣帕，可绣帕已经被雨水浸湿，上面的兰草纹样晕开了些许，颜色变得深浅不一。
阿珠看着被浸湿的绣帕，眼前一黑，差点晕过去。这两块绣帕是她好不容易赶出来的，现在被雨水浸湿，根本无法交付。而重新绣的话，时间已经来不及了。
沈砚连忙找来干净的棉布，小心翼翼地擦拭着绣帕上的水渍：“别慌，或许能补救。咱们用淡茶水轻轻清洗，再用炭火慢慢烘干，说不定能把晕开的颜色压回去。”
晚娘也道：“是啊，现在只能试试了。阿珠，你继续绣床品，我来处理这两块绣帕。”
夜深了，雨还在下，杂货铺的油灯亮了一夜。晚娘坐在桌边，小心翼翼地清洗着绣帕，沈砚则在一旁照看炭火，时不时添些木炭，控制着火候。阿珠坐在窗边，借着油灯的微光，专注地绣着最后一块床品的牡丹纹样。
天边渐渐泛起鱼肚白，雨也停了。阿珠终于绣完了最后一针，长长地舒了口气。晚娘手里的两块绣帕也处理好了，晕开的颜色虽然没有完全恢复，但不仔细看也看不出来。
可就在这时，丫鬟们匆匆跑进来，神色慌张地说：“阿珠姑娘，晚娘姐姐，不好了！床幔上的凤凰，被老鼠咬了个洞！”
众人连忙跑到后院，只见那块刚绣好的床幔放在桌上，凤凰的翅膀处，有一个铜钱大小的破洞，丝线被咬得乱七八糟。
阿珠看着那个破洞，眼泪再也忍不住，掉了下来。忙活了半个月，经历了眼睛受伤、绣帕被浸湿，现在床幔又被老鼠咬坏，这无疑是雪上加霜。距离李老板来取货，只剩下不到两个时辰了，这个破洞根本来不及修补。
沈砚看着床幔上的破洞，脸色铁青，一拳捶在旁边的柱子上，却也无济于事。他习武之人，对付歹人尚可，面对这种精细的破损，实在毫无办法。
晚娘盯着破洞看了片刻，忽然眼睛一亮：“有了！我用金线在破洞处绣一朵小小的牡丹，正好遮住破洞，还能和整体的凤凰牡丹纹样呼应。金线颜色鲜亮，既能掩盖破损，又能添几分华贵感。”
“可时间来得及吗？金线的颜色和原来的丝线会不会不搭？”沈砚担忧地说。
“没时间犹豫了，只能试试。”晚娘立刻从丝线筐里找出金线，拿起针线，深吸一口气，专注地绣了起来。她的绣活精湛，此刻急中生智，手指翻飞间，一朵小小的金线牡丹已渐渐成型。
时间一分一秒地过去，李老板约定的取货时间越来越近，巷口已经传来了脚步声。
晚娘终于绣完了最后一针，一朵小小的金线牡丹正好遮住了破洞，花瓣的弧度与凤凰翅膀的线条自然衔接，不仅不突兀，反而像是原本就设计好的一般，添了几分别致。
就在这时，杂货铺的门被推开了，李老板带着管家走了进来，笑着说：“阿珠姑娘，晚娘妹子，床品绣好了吗？我来取货了。”
众人的心都提到了嗓子眼，阿珠拿起床幔，递了过去：“李老板，绣好了，你看看。”
李老板接过床幔，仔细地打量着，从凤凰的头部到牡丹的花瓣，不放过任何一个细节。众人都屏住了呼吸，生怕他发现那个被老鼠咬过的破洞。
李老板看了许久，忽然笑了起来：“好！好！绣得太好了！这凤凰栩栩如生，牡丹娇艳欲滴，比我预想的还要好！”他转头对管家说，“把尾款给她们。”
管家拿出八十两银子，递到晚娘手里。李老板又拿起一块兰草绣帕，看了看，说道：“这兰草绣帕也绣得不错，正好给我女儿当陪嫁的小物件。”
众人悬着的心，终于放了下来。可就在李老板准备让管家打包床品离开时，他忽然又拿起那块床幔，目光定格在金线牡丹上，眉头微微一蹙：“这朵金线牡丹，绣样上似乎没有吧？我记得当初定的是纯凤凰牡丹纹样，怎么多了一朵小金花？”
晚娘的心瞬间提到了嗓子眼，刚想开口解释，却见李老板的管家忽然凑上前，在他耳边低声说了几句。李老板的脸色渐渐变了，原本带着笑意的脸瞬间沉了下来，放下床幔，冷冷地说：“你们是不是在这床幔上动了手脚？老实说，是不是有什么地方绣坏了，用这朵金线花掩盖？”