五日后，寿春城西门，晨雾未散。
一夜春风，吹得路上青石板满是露滴，几乎要倒映出城门楼模糊的影子。
几个商贩打扮的人赶着牛车，在城门不远处徘徊。领头的是个四十来岁的精瘦汉子，眼珠转得飞快，瞥向城门下的一队岗哨。
只见他从怀中摸出一袋钱，脸上堆出笑意，拉着牛车走向岗哨。
这西门的岗哨什长是一身锦衣，正是秦弘，此时他叼着根野草，百无聊赖的坐在一块青石板上发呆，余光忽见有商旅走来，于是他一扬下巴，口中野草的毛尖尖上下一抖：“来人且听真，今官府下令封锁寿春，过往商旅，许进不许出，要进城先想清楚，回头出不了城，可休怪小爷没说！”
领头汉子闻言，放下牛车凑了过来，将钱袋不着痕迹地塞到秦弘手中，低声道：“这位军爷，敢问城里究竟出了何事？小人等从庐江贩些药材来，若是一时回不去，怕家主怪罪。”
只见秦弘将手中钱袋掂了掂，嘴角玩味：“汝看小爷差这三瓜俩枣么？”
说话间，他将钱袋扔回汉子怀中，似笑非笑道：“想知道啊？自个进去找个酒肆一打听便知。”
汉子脸色一僵，又赔笑道：“军爷说笑了，小人这不是怕进去就出不来了么……”
秦弘斜睨他一眼：“怕出不来，就贩往别处，这几日，咱这寿春不迎买卖！”
……
于此同时，城内刺史府衙，议事厅，文武两班，座无缺席。
王豹踞坐主位，案几上堆着厚厚的竹简和绢帛。
决曹钟繇起身呈上一卷竹简，揖礼道：“明公钧鉴，幼安兄所具公审章程，臣与李法曹、何从事连日参详，其中不妥之处，已与幼安兄商榷厘正，今缮写已毕，呈明公批阅。”
王豹接过竹简，简单一扫，笑道：“既然诸君过目皆无异议，便将此章程发往各郡县，今后各地报备州郡府衙之卷宗，就照此惯例——”
说话间，他看向卢桐笑道：“子梧兄，城中若还有未抓捕归案的犯官爪牙，也一并照此章程。”
卢桐闻言，起身揖礼道：“主公容禀，寿春城内袁氏党羽前日已尽数收押，应是不会再有遗漏，如今廷尉狱人满为患，只得暂借郡府空仓羁押次要案犯。据何安、柳猴儿连日案验，诸犯供辞与证物契合，事理贯通，已可结案。”
王豹颔首道：“既如此，此章程便从今日试行，今日以前的旧案，某看便按旧制，以免犯官翻供，节外生枝。”
众人闻言纷纷赞同，紧接着王豹又问道：“九江各乡豪右之罪证查得如何？”
蒯良接过话头：“回明公，各县暗桩已陆续传回消息。九江十二县，涉官营贪墨、强占民田、私蓄甲士的豪右共四十三家。其中与袁氏往来密切者三十八家，罪证已收集八成。余下五家情节较轻，目前看下来被裹挟或被迫分润。”
王豹闻言摇头笑道：“九江拢共也就这么些豪右，竟均于袁氏有瓜葛，当真骇人听闻，待洛阳传回消息，便着手清算彼等，文兄，郡兵整编如何？”
文丑闻言，起身抱拳道：“回禀主公，吴敦麾下两千沂山军已全部编入郡兵，此外，张闿、阙宣、郭祖三部，原有徐州降卒两千余人，旬阳一战，伤亡接半数，其中五百余轻伤，尚可一战，两百余重伤在军中疗养，今九江能战之兵，总计三千五百八十人；今徐州降卒正在修缮战船，沂山军则在操练水战。”
王豹颔首笑道：“文兄既奉诏讨贼，戴风、吴桓二贼不可不除，不过说来也怪，自吾等入了九江，这二贼便销声匿迹，也不知藏去了何处？还需多派几路斥候打探。”
太史慈闻言笑道：“想是这二贼听说过兄长威名，那张角麾下十余万大军尚不堪一击，况此区区流寇乎？”
众武将哈哈大笑，王豹却是眼中闪过一丝狡黠：“说起来，吾等还需这二贼帮忙背个黑锅。”
说话间，他看向甘宁笑道：“兴霸，汝可识得些扬州绿林之人？”
甘宁闻言一怔，犹豫片刻，起身抱拳道：“回禀明公，末将倒是识得几路，不过，跑滩匠有跑滩匠的规矩，末将虽已弃暗投明，却不好将昔日道上旧识卖于明公，还望明公见谅。”
王豹摇头笑道：“某买彼等作甚？乃是想让兴霸帮某在道上散个消息——”
说话间，他扬起嘴角：“便说戴风、吴桓麾下水贼于旬阳，大破九江水师，一战聚歼郡兵数千人。”
甘宁抱拳笑道：“这在绿林中倒是个好名声，小事一桩，末将领命！”
众人闻言纷纷失笑，娄圭扶须笑道：“这正叫人在家中坐，名从天上来。明公此计可谓一石二鸟，一则，袁氏若欲暗查袁胤踪迹，自会从绿林口中得知其败于二贼之手，二则，此二贼赚此名声，声势又要壮大不少，兵马众多，粮草不足，必行功掠之举，便是想藏也藏不住。”
王豹得意笑道：“然也！”
紧接着，他又看向文臣一侧：“这几日政务运转可有滞碍？”
钟繇拱手道：“回君侯，州刺史府与郡守府各级官吏空缺已达四成，然紧要职位皆已由明公亲信或可靠吏员暂代。日常政务虽稍显迟缓，但未出大乱。”
陈登补充道：“不过，城门封锁已五日，流言四起，皆道袁胤领郡兵出征，府君下令封锁城池乃为防水贼来袭，寿春将有战事。短短五日，城中盐米之价骤涨三成，市井颇有怨言。”
堂内气氛微微一凝，王豹眯眼道：“可查出流言起自何处？”
陈登拱手道：“回府君，东西两市的酒肆都在传，臣已查明，其源头乃是城中几家富商，然此为市情之变、民情趋利所致，若派兵查抄、强行限价，只怕有夺取民利之嫌，届时失信于商贾，财货不流，恐百业凋敝。然此流言只需大开城门，便不公自破，故臣以为今大势已定，寿春不宜再封锁。”
此时，管宁起身，长揖及地：“府君，宁亦以为城门不可久闭。百姓不知内情，惶惶不可终日。长此以往，恐生民变。还请府君早做决断。”
只见王豹指尖轻扣案几，略作沉吟之态，心中却暗忖：这或许是千百年来重农轻商的原因之一啊，生产力不足决定了脆弱的生存型经济，信息不通达则决定了难以进行宏观控制。
若强行限价则谷贱伤农，若不限，则商人逐利，又必会哄抬物价，终成谷贵伤民之态。
在咱眼皮底下尚是如此，他日地盘大了，只怕更不好管控这市场，在粮食产量不上去之前，咱最好还是不着急发展商业。
想到这，咱豹不禁轻笑一声：在这个时代，跟咱玩市场预期、玩内幕抬价？你们不知道最权威的信息源在哪吗？不知道今之九江谁才是最大的庄家么？
于是他缓缓开口：“九江大势虽已定，庐江周氏亦多智之辈，当知审时度势，然陈兰、雷簿二人袁氏爪牙也，其尚有五千兵马在丹阳，仍是隐患，未得洛阳诏令前，城门暂不能开，至于彼等囤积居奇之辈——”
说到此处，他冷冷一笑：“若不给彼等些教训，只怕将来会变本加厉！”
随后他看向陈黍，咧嘴一笑：“阿黍，今日汝便传出一则消息，就说袁都尉久久不回，为防水贼来袭，州郡府衙欲征新兵，然郡府粮草不足，故暂未发征兵令；明日再发帖给城中富商，便说次日某将设夜宴，邀彼等前来相议要事！”
阿黍闻言一合计，这不是什么要命的差事，于是欣然领命。
最后他转头看向曲三娘，笑道：“闻爱将与那天香阁的林掌柜情同姐妹，看在爱将的面上，某让她一笔发笔小财，汝且告诉她，若明日过后，粮价大跌，若较平价贱两成，市井中放出多少，她便可吃进多少，某保她稳赚不赔。”
曲三娘闻言一怔，略微思索便猜到其中关窍，抿唇一笑：“末将领命！”
随后，王豹扫过众人，微微一笑：“诸君，可还有事要奏？”
众人闻言忽视一眼，纷纷摇头，但见王豹笑道：“既如此，诸君便再辛苦多几日，待朝廷批回奏折，吾等扫清豪右及诸县官吏，便请朝廷下放各级官吏为诸君分担公务，算算时间，奏疏也该到洛阳了。”
……
而洛阳方面，正如王豹所料，此刻张让、赵忠已先尚书台一步，捧着竹简步入裸泳馆。
时值午后，西园裸泳馆内水汽氤氲，刘宏正欣赏着水中靓影。
忽闻耳旁传来张让的轻声：“启奏陛下，扬州刺史王豹六百里加急。”
刘宏似闻扬州二字，立刻回神，转头一看，张让、赵忠二人手捧加急文书，躬身立于三步外。
于是他饶有兴致的问道：“可是扬州官营查清了，朝廷可追回利税几何？”
只见赵忠谄笑道：“恭喜陛下，王刺史奉旨核查扬州官营，今虽只追查了丝绸服官近三年之账目，便已查获官吏、豪右联手贪墨官营之利高达八千万钱，其数额之巨，早已超过庐江三年税赋。”
刘宏闻言脸上已显笑意：“哦？只丝绸一项，便已八千万钱，两位爱卿无愧朕之肱骨，昔日谏言果是大善也！”
张让脸上堆满笑道：“臣等不过尽分内之事，全仗陛下圣断，朝廷才得此进项。”
刘宏闻言满意颔首，随后意味深长道：“王卿立此大功，当如何赏赐？”
张让揖礼道：“回禀陛下，王刺史奏报中尚有三请，奴婢观之，其意在使扬州权柄尽归朝廷，依奴愚见，王刺史累受恩赏，实不宜再加封，如今其用心如此为陛下办差，不如准其所奏。一则，朝廷可收地方之权，二则，示以王刺史陛下之恩遇。”
刘宏微微挑眉：“哦？具体何奏？”
赵忠当即揖礼道：“回禀陛下，其一，王刺史称此案情状复杂，牵涉贪墨本金、私分官利、隐匿产出、强占工匠、借便私贩等诸般情形，其已先行召集法曹、决曹及明法之士，就本案所涉一一对应律条，明确赃额折算、主从区分、追赃罚则，厘定《九江官营案定罪量刑章程》，今呈报朝廷备案，以为审断之据。”
刘宏闻言略感意外，随后颔首笑道：“此奏合乎朝廷法度，准其所奏，其二为何？”
张让接话道：“回禀陛下，王刺史请试行‘三级奏报’之制：赃值千金以上者为重案，具表直报尚书台，请陛下圣裁；百金至千金者为常案，每旬摘要上报；百金以下者为简案，由刺史府会同郡守依法处置，按月汇表备案。”
刘宏闻言似笑非笑：“二卿以为此奏何意？”
但见他谄笑道：“陛下，依奴愚见，王刺史此奏，恐是忧心重案者乃袁氏党羽，袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，不敢私自惩处，欲求陛下庇护。奴以为，陛下若能准此奏，其为陛下办差用心必更甚也，况——”
说话间，他脸上浮出一丝奸笑：“重案之犯若由陛下亲断，抄没之家产当尽数归于陛下，无人敢擅动，此举于朝廷有利无害。”
刘宏略作思索之色，颔首笑道：“爱卿言之有理，准奏！三奏为何？”
张让堆笑道：“陛下这第三奏，便是关乎扬州之权柄，王刺史称此次牵扯官吏众多，恐怕空缺将近半，故乞请陛下选派贤能填补，以安地方。”
刘宏闻言当即抬手接过竹简，仔细看了一遍，颔首道：“善！王卿深明大义，心系朝廷，着尚书台拟诏，王卿所奏一应皆准，令其速速缉拿贪赃枉法之徒，追回赃款，抄没家财，上缴国库，据实奏报空缺之职。”
紧接着，他略所思索之色，随后又问道：“朕闻大将军前几日，调河南郑泰、颖川荀攸、高唐华歆入洛辅政？”
二人闻言颔首道：“陛下圣明，确有此事。”
但见刘宏将竹简递给赵忠，微微扬起嘴角：“制诏，章豫郡守王恭久病在床，准其归乡养病，郑玄门生，品性高洁，可堪重用，着高唐华歆出任章豫郡守。”
赵忠、张让闻言一怔，只觉刘宏此举高深莫测，究竟是制衡外戚扩张，还是送王豹同门入扬州任职以示恩宠，亦或是试探王豹是否有结党之心？
二人悄然对视一眼，当即拱手道：“陛下圣明！下方郑门贤才前往扬州，王刺史必定感怀陛下厚恩。”
刘宏满意颔首，又道：“今南宫大火，朕欲重修南宫，然西北平叛耗资甚巨，国库渐空，朕欲以扬州为典范，于十三州推行官营核检之策，二卿以为如何？”
张让、赵忠二人闻言是冷汗直流，扬州、益州、交州是因为距洛阳远，所以不在二人掌控范围内，若是十三州皆查，这二人才是最大的贪官。
只见张让当即伏地道：“陛下三思，王刺史选茂才，平黄巾，可谓文韬武略，今查九江一郡，尚惧世家之威，今三奏以求陛下庇佑，九州四海，情况各异，远非九江可比。若仓促将此策推行天下，骤然触怒天下豪族，臣恐生大祸。”
刘宏眉头一皱，赵忠察言观色，亦伏地道：“张常侍所言虽乃金玉，然陛下所虑更为深远，国库渐空，实乃大患，臣有一策，可使国库充盈。”
刘宏闻言眉头一舒，沉吟片刻：“赵卿有何良策？”
赵忠抬头谄笑道：“回禀陛下，今各郡县多有因军功而得官者，彼等多为一届武夫，且皆未缴足捐官之资，臣以为可领各州刺史以政绩为由，进行精选，凡德行出众者，着其补齐捐官之资，准其留任；德行不足者当罢其官职，仍以卖官鬻爵制选拔新官，如此，便可解朝廷燃眉之急。”
但见刘宏眉开眼笑，颔首道：“二卿，真乃朕之肱骨，国之栋梁，准二卿所奏，即刻令尚书台制诏！”
……