府吏引路，王豹随行。
穿廊过庭，曲径深幽。
相府的这膳厅倒是不大，却极尽讲究，漆案沉香，锦席生温，青铜莲灯映得满室通明。
厅中设两席，正对相坐。秦周早已褪去官服，着一身素绢深衣，正在婢女的侍奉下净手。
他见王豹至，一张圆脸眯眼笑道：“二郎且坐，不必拘礼。”
王豹拱手称诺，依礼跪坐。目光却不着痕迹地扫过案上膳食——一碟菹菜，一碗豆羹，一盘炙肉，竟还有一壶酒。
哟呵，还要跟我整两杯？
王豹有眼力劲儿啊，看到桌上两个酒卮，赶忙先给满上。
秦周坐正，端起酒卮，笑道：“今日无外人，无需拘礼，说来二郎还未曾与叔父好生对饮过，且饮。”
说罢，他竟先举杯一饮而尽。
“叔父相邀，豹敢不从命”， 王豹见状立即双手捧盏，仰头饮尽。
秦周执卮轻晃，眼角细纹里藏着三分揶揄：“二郎两月前即于箕乡兴土木、垦荒田，莫非早已洞悉天时，预为流民计耶？”
王豹正襟危坐，执礼而答：“侄儿愚钝，安敢妄测天机？然开渠之初，尝访乡中耆老。彼辈世代耕稼，常道仰观星象以察时变，俯察地脉以知丰歉。小子，不过循其教诲，未雨绸缪耳。”
秦周轻抚短须：“二郎素来天资颖悟，在箕乡施政皆以黎庶为念，诚乃良吏之才。既早观天象，两月之期，当已有治旱良策在胸，恐有人阻汝直言吧？”
王豹笑道：“叔父说笑了，侄儿怎敢对叔父有所隐瞒。”
秦周抚掌而笑摇头道：“二郎不必多虑，今日不询尔治旱之方，与尔说句实话，其实某已无心朝堂之事，否则也不会暗资党人——”
说罢他浅饮一口，眼神中多了几分萧瑟之意：“昔依王门柳，今栖赵户桐。权争如朝露，何日得归农？阴植党人木，阳修退路虹。但看青史上，几个白头公？”
我信你个鬼！你个糟老头子坏滴很！
王豹于是抬酒要劝：“叔父正值壮年……”
只见秦周抬手打断，眼中精光闪烁：“二郎弃学赴任来，募乡勇，广屯粮，算盐利，如今更要收流民，恐怕所图不小吧。”
王豹闻言暗叹，这秦周原是王甫一派，王甫垮台却能全身而退，当真是老奸巨猾，慧眼如炬啊。
随后他眼中不断流转精光，既然猜到咱的心思，却从不阻拦，先前是为了盐利，如今先主动帮咱抹去代理一职，又留下吃饭，明摆着是要让孔氏起疑。
这离间计虽然低劣，但人心这个玩意儿本就禁不住猜忌，何况咱本来就存着诸多僭越之举，难保孔礼那老狐狸不起疑。
只是咱一个小小的游缴，在北海的清流名士圈里也是个臭名声，想扶持起咱制衡孔氏，那高低有点太看得起咱了吧？
于是王豹出言试探道：“叔父说笑了，募乡勇乃为防贼寇，至于屯粮和盐利乃是商贾之道，至于收流民，实乃不忍黎庶流离，不知叔父所言图谋，不知何意？”
秦周嘴角玩味，摇晃着手中的酒卮：“听说贤侄前些日子，剿灭了一批海盗，怎不见来相府报功？听说这批海贼在箕山丢了三百石私盐，进沂山寻仇，却为贤侄伏击，剿灭千余海盗，这功劳可不小啊，报功朝廷加官进爵不在话下，贤侄隐瞒此功，意欲何为？”
王豹瞳孔微缩，这秦周海上有势力，况且箕乡有降卒营，果然还是瞒不住他。
隐瞒功劳，一是为往后走管承的私盐之利，重新培植管承的海上势力；
二是此次剿灭海盗动用的兵力，只有四百乡勇、孙观的义丛可以解释，但也是无诏征调，其他兵源更解释不清楚，五百部曲可不是他一个游缴可以配备的，所以这战报没法写；
三则是人老管刚降，咱就拿其麾下的人头去领赏，谁见了不膈应？
王豹挤出一丝笑道：“那盐枭集结大批兵力，路径箕乡，侄儿恐起伤民，事发紧急，未得剿诏便击贼，恐遭弹劾，故不敢上报，望叔父恕罪。”
秦周收敛笑意：“二郎倒是寻的好借口，恐是图谋控制海路粮道吧——”
说话间，他猛然击案喝道：“私养部曲，纵为海盗，私募乡勇，暗藏刀兵！无论哪一件，本府都能依法办尔个谋逆之罪！”
王豹并不慌，于是举卮笑道：“叔父有话不妨直说，侄素来胆小，要说纵兵为匪，那也是蒙叔父的教诲。”
秦周闻言，不怒反笑：“哈哈，泰山崩于前而不变色，子妇所言不虚，二郎果非常人也，明说了吧，如今二郎虽为党人，然今日之势，与某实为唇齿，想必孔氏觊觎之意，尔已洞若观火。二郎若助本府全身而退，令孔氏投鼠忌器，某便助二郎扎根北海，正如箕乡一般，届时孔氏得北海相之名，而贤侄得北海之实，如何？”
于是他以指击案陷入沉思，秦周也不催促自顾饮酒。
子妇？我说今日秦周怎么突然摊牌了，原来是那位秦夫人看出了一些咱的布置。
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随后王豹端起酒杯浅尝一口：“叔父，侄儿可从未觊觎北海。”
秦周抚掌笑道：“好个王二郎，还真是不见兔子不撒鹰，本府在东莱港八百海盗，皆是精锐，可听尔差遣，助尔荡平东莱及胶州湾海盗，控制海运如何？”
王豹嘴角玩味：“叔父麾下装备精良，光楼船便有三四艘，只怕彼时不是侄儿控制，而是叔父控制吧。”
秦周莞尔：“将来之事，孰能说清，不如先你我叔侄共掌，吾二人手中互有把柄，共掌海运纵使孔氏得了北海，也奈何不得你我叔侄！至于若二郎想自己趟条盐路，只要不走洛阳敖仓或流入青州，其余销路叔父概不阻拦，如何？”
王豹笑道：“叔父要豹与虎谋皮，那需再依一事，则豹愿为叔父出谋划策，并与叔父合力扫清海上盗寇。”
秦周眯眼：“讲！”
王豹咧嘴：“叔父神通广大，掌控东莱港已久，若每月帮侄儿采买千斤镔铁，百匹战马，可按市价侄儿的盐利中扣，如此侄定竭尽全力。”
“噗！”
秦周转头将酒水喷洒一地：“咳咳……咳……每月百匹战马！贤侄何不率军杀往幽州，去鲜卑明抢？本府若能每月买到百匹战马，何需二郎相助？没有！一匹都没有！”
王豹眯笑道：“叔父，没你这么还价的，五十匹也行啊，叔父若能助侄儿在一年内，组建一支五百骑兵精锐，侄儿保证为叔父扫平北海，谁也别想动您老人家一根汗毛。”
秦周瞪眼道：“还五十匹，五匹还差不多！”
“成交！每月至少战马五匹，镔铁千斤，不设上限！”
秦周闻言瞪大了眼睛。
王豹则立即转移话题，笑道：“叔父，需要侄如何相助？若是要治旱良策，恐怕要令叔父失望，侄着实束手无策，况遭灾之地并非北海，此旱乃为天数，孔氏欲借治旱不利，恐奈何不了叔父。”
秦周回过神来，冷笑道：“若再加赈灾不利呢？党人辈自有手段使豪右不输钱谷，二郎可有良策？”
王豹摇头笑道：“雕虫小技耳，叔父可发北海檄文，命诸乡设玄、赤二牓——玄牓录拒资及拖欠之户并其数，赤牓列输粮多寡，日更其序。每至月朔，更于乡闾立功德之碑，将输粮、欠粮、拒资者尽镌其上，以传后世。叔父更可明告‘输粮悉出自愿，不迫不罚’，届时彼辈自诩清流者，安敢不输。”
秦周愕然，俄而噙笑：“二郎此计，北海豪强尽为某所开罪，岂非陷我于不义？”
王豹笑道：“当此存亡之际，若孔氏联袂大族抗捐，便是上负朝廷，下愧黎元。叔父行此德润生民之政，何言不义？彼辈既标榜清誉，断不敢明面作难。”
王豹顿了顿，以指击案：“唯暗箭须防。武都尉素来矜恤黔首，叔父但能晓以大义，凭其麾下两千郡兵镇抚，纵豪强私蓄死士，亦难动叔父分毫。”
秦周唇角微扬：“善！闻贤侄枪术得武都尉亲传，这‘晓以大义’之事，不如便由贤侄代劳。”
王豹眼睛一眯，这也是只胖狐狸啊，想让我亲口告诉武国安，我是站他一边的！算了，正好也趁此机会探探武国安的口风，若是能拉拢武国安，日后行事就方便得多了。
于是他正色拱手：“侄愿往，但还有一事要叔父首肯，侄儿还需遣人调阅相府田策和卷宗，拿住各地豪右的把柄。”
秦周略作思索：“准！”