星钥净化之光带来的短暂圣洁感迅速消退，如同退潮后裸露出的狰狞礁石。地下洞窟中，那股令人窒息的恶意和疯狂虽然因精神放大器的毁灭而暂时失去了统一的指挥和放大，却并未消散，反而如同被激怒的蜂群，变得更加混乱、暴躁，从四面八方更疯狂地涌来。
“走！快走！”雷昊的吼声在狭窄的通道内回荡，能量步枪喷吐着火舌，将扑到近前的怪物打成筛子。绿色的酸液溅在洞壁的生物基质上，发出滋滋的腐蚀声，更添几分恐怖。
小队沿着那条被魏斯博士标识出的主通道全力狂奔。身后是密密麻麻、嘶吼着追赶的怪物潮，两侧偶尔有分支洞口探出尖锐的节肢，需要时刻警惕。通道向下倾斜的角度越来越大，空气也变得更加湿冷粘稠，那股仿佛巨型生物体内的腥臊气几乎令人作呕。
陈翔被两名特战队员搀扶着，勉强跟上队伍。刚才引导星钥的力量几乎榨干了他最后一丝精力，此刻他只觉得天旋地转，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的剧痛。然而，与身体的极度虚弱相反，他的精神感知却因为星钥的短暂爆发和阿雅生命能量的注入，变得异常清晰而敏感，如同一个被强行扩音了的接收器。
地底深处那个巨大的“心跳”不再仅仅是模糊的振动，而是化作了一种无处不在的、沉重的脉动，每一次搏动都仿佛撞击在他的灵魂之上。他能更清晰地感受到其中蕴含的、难以想象的古老、痛苦、以及一种被囚禁了亿万年的疯狂怨毒。
并且，正如他所恐惧的那样——那个存在被激怒了。
它的“心跳”不再平稳，开始出现紊乱的、加速的痉挛。随之而来的，是一种更加清晰的精神低语，不再是经过放大器扭曲后的疯狂指令，而是更接近本源的呢喃，充满了亵渎与诱惑：
……打扰……长眠…… ……痛苦……释放…… ……归来……合一…… ……枷锁……终将……破碎……
这些低语并非针对所有人，似乎更多地集中在陈翔身上，试图撬开他刚刚被星钥净化加固的心防。
“它……它在对我说话……”陈翔艰难地喘息着，对搀扶他的队员和阿雅说道，“它想……诱惑我……想让我……释放它……”
阿雅的情况同样不妙。为了支撑陈翔引导星钥，她消耗了大量生命能量，脸色苍白，但依旧努力维持着一个小范围的精神屏障，抵御着无处不在的精神污染。“坚持住，陈翔！守住你的意识！星钥在保护你！”
怀中的星钥依旧散发着稳定的温热，如同风暴中的灯塔，顽强地抵御着低语的侵蚀，并向陈翔传递着微弱却坚定的警示意念：坚守……勿信……囚笼……不可开启……
突然，跑在最前面的先锋队员再次发出警告：“队长！前面没路了！”
众人心中一紧，冲到队伍前方。通道在这里并非终止，而是骤然断裂！脚下是一个巨大得超乎想象的地下深渊边缘！
强光探照灯向下打去，光线如同被无底的黑暗吞噬，根本照不到底。只能隐约看到对面遥远的岩壁，同样覆盖着那种蠕动的生物基质，无数粗细不一的、类似血管或神经索的怪异组织在深渊中纵横交错，如同某种巨大生物的神经网络，微微搏动着，散发出幽暗的磷光。
而他们所在的这边崖壁上，除了他们来时的洞口，还密密麻麻分布着无数大小不一的孔洞，显然都是那些怪物挖掘出的通道。深渊中回荡着令人头皮发麻的、永无止境般的窸窣刮擦声，仿佛有数不尽的怪物正在这无底深渊中攀爬、活动。
“我的天……”魏斯博士看着深度探测仪上疯狂跳动的、已经远超量程的数字，喃喃道，“这下面……到底有多深？这根本就不是自然形成的地质结构！”
“看那边！”林琳指着斜下方远处。
在深渊的中部，借助那些发光生物组织的微弱光芒，可以看到一个巨大的、如同心脏般缓慢搏动的暗红色肉瘤状结构，深深嵌入岩壁之中。无数粗壮的脉管从肉瘤延伸出来，连接着四周的岩壁和神经网络。一股股浓郁得几乎化为实质的负面能量和生物质正通过那些脉管输送向四面八方。那里散发出的精神压迫感，甚至比之前遇到的精神放大器还要强烈数倍！
“又一个……更大的孵化巢？”吴博士声音干涩。
“不……”陈翔望着那个巨大的暗红色肉瘤，身体因为恐惧和感应而剧烈颤抖起来，“那不是巢穴……那是……‘监狱’的一部分……是枷锁……也是……‘接口’……”
通过星钥传来的模糊信息和自身被强化过的感知，他看到了更多——那个暗红色肉瘤不断搏动，每一次收缩，都从深渊更深处抽取来庞大的、混乱的能量，经过某种转化后，再输送到整个网络，用于维持怪物的孵化、改造地底环境，同时，也将更深处那“囚犯”的痛苦和疯狂扩散出去。它既是能量节点，也是一个巨大的“减震器”和“过滤器”，防止地底那个存在过于强大的力量直接泄露出来，导致整个“囚笼”的不稳定。
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而在地底更深处，超越一切光线和探测能及的范围，陈翔能感觉到那个真正的、恐怖的源头——一个庞大到无法形容的意识，被无数这样的暗红色肉瘤和更加古老、非人类能理解的科技与能量场所禁锢着。它的大部分力量都被束缚着，只能通过这种方式间接地影响外界。
但它正在苏醒。因为他们的到来，因为星钥的力量刺激。
“我们……必须离开这里……”陈翔的声音充满了前所未有的惊恐，“它太古老了……太强大了……我们不可能对抗……惊动它是个错误……我们必须把情报带回去！”
就在此时，深渊对面遥远的岩壁上，一个巨大的洞口突然亮起了两团如同小型湖泊般的、幽暗的、毫无情感的复眼红光！
一声低沉到超越听觉极限、却能让五脏六腑都随之共振的嘶吼从那个方向传来！伴随着吼声，一个巨大无比的阴影开始从洞口探出！那是一只远超之前所有怪物体型的、如同小山般的恐怖生物，它的节肢如同巨型钻探机，甲壳上覆盖着厚厚的、结晶化的生物矿层！
“守护者……它是‘守望者’？！”陈翔想起星钥的警告，失声道。
与此同时，他们来时的通道深处，也传来了更加密集和狂暴的嘶吼声，显然更多的怪物正在蜂拥而来！
前有深渊巨兽，后有追兵，小队瞬间陷入了绝境！
“建立防线！死守这个洞口！”雷昊声嘶力竭地命令道，所有能战斗的队员立刻依托断裂的通道口，构建起最后的火力阵地。弹药如同泼水般倾泻向对面正在缓缓爬来的巨型守护者，以及从下方深渊和周围洞壁不断涌上的常规怪物。
能量光束打在巨型守护者的甲壳上，爆开一团团耀眼的火花，却只能留下浅浅的焦痕！实弹弹药更是被轻易弹开！它的防御力惊人！
而他们的弹药正在飞速消耗！
“这样下去不行！我们撑不了多久！”一名特战队员打空了一个能量弹匣，焦急地喊道。
雷昊脸色铁青，目光快速扫过绝望的战场，最终落在了那深不见底的深渊和对面那个巨大的暗红色肉瘤上。一个疯狂的计划在他脑中瞬间形成。
“魏斯博士！我们带来的高能炸药还有多少？”雷昊大吼道。
“还有三份标准当量的热熔炸弹！本来是准备应对最极端情况的！”魏斯博士回答道，瞬间明白了雷昊的意图，“你想炸掉那个东西？！”他指着对面的暗红色肉瘤。
“那是它的能量节点和过滤器！炸掉它，也许能重创甚至瘫痪这个地下网络！至少能引起足够大的混乱，为我们争取一线生机！”雷昊的眼睛布满血丝，“但需要有人过去安装炸药！”
过去？怎么过去？脚下是万丈深渊，中间只有那些滑腻、搏动、可能一碰就断的生物神经网络和血管索道！
“我去。”一个虚弱但坚定的声音响起。
是陈翔。他推开了搀扶他的队员，站直了身体。虽然摇摇欲坠，但他的眼神却异常明亮。“只有我能过去。星钥……它能帮我。那些低语……它们害怕星钥的光芒，那些生物组织应该也会本能地排斥……这是我感应到的。”他看向阿雅，“阿雅，再帮我一次，给我一点力量，不用多，足够我走过去就行。”
“太危险了！”阿雅立刻反对，“你的身体根本承受不住！”
“这是唯一的办法！”陈翔的语气前所未有的强硬，“不然我们都得死在这里！情报也无法送出去！必须有人阻止它完全苏醒！”
雷昊看着陈翔，又看了看步步紧逼的巨型守护者和即将耗尽弹药的队员们，猛地一咬牙：“好！我掩护你！阿雅，照他说的做！其他人，火力全开，吸引那个大家伙的注意力！”
阿雅看着陈翔决绝的眼神，知道无法改变他的决定。她将最后所剩无几的生命能量凝聚起来，化作一道柔和的绿光，注入陈翔体内。
陈翔深吸一口气，感受着体内微弱但确实存在的力量流动，以及怀中星钥传来的、带着担忧却最终化为支持的暖意。他走到深渊边缘，看着脚下那令人晕眩的黑暗和那些搏动的、滑腻的生物索道。
他将热熔炸弹紧紧绑在身上，然后，迈出了第一步，踩在了一根最粗壮的、如同主血管般的生物索道上。
索道剧烈地颤抖了一下，表面分泌出具有强腐蚀性的粘液，试图侵蚀他的靴底。但星钥的光芒自动流转到他脚下，形成一层薄薄的光膜，抵挡住了腐蚀。那些低语在他踏上索道的瞬间变得更加尖锐疯狂，试图冲击他的意志。
他一步一步，如同走钢丝般，向着深渊对面的那个巨大暗红色肉瘤走去。身后是队员们拼尽全力的火力掩护和怒吼，前方是巨型守护者越来越近的、散发着恶臭的巨口和那双毫无情感的复眼。
每走一步，都如同跨越生死界线。地底深处那个存在的愤怒如同实质的重压，不断冲击着他。星钥的光芒是他唯一的护盾，阿雅的能量是他最后的燃料。
他不能回头，也不能失败。
黑水城的地底，人类与一个古老囚徒的第一次正面碰撞，所有的希望，此刻都系于一个虚弱的身影，行走在无底深渊之上。