七十一小时。 对于平常人而言，是三天微不足道的时光。对于此刻的人类文明，却是滴答作响、关乎存亡的最终倒计时。
全球进入了一种极致的、悲壮的忙碌之中。城市依旧运转，但街道上的行人神色匆匆，空气中弥漫着无形的紧张。所有的屏幕都在循环播放着安抚信息和紧急避难指南，但每个人都知道，如果天空坠落，避难所又能提供多少庇护？
【须弥山阵】的成功激活，如同在疾驰的列车前铺下了一段坚实的轨道，但列车本身的速度和重量并未减少。庞大的雪山能量被源源不断地输送到全球防御节点。
“隔离封印阵”的建设速度达到了极限，甚至可以说是疯狂。工程人员们不眠不休，在龙盾部队的护卫下，于世界各地那些能量异常点、地质脆弱带，构建起一座座闪烁着复杂符文的金属塔楼和能量导管。这些塔楼与地脉相连，吸收着来自喜马拉雅和其他稳定地脉的能量，形成一张覆盖全球的、无形的能量抑制网，死死压住那些“毒刺”，让“牧者”难以再从内部引爆地球。
马里亚纳海沟深处，“海渊之心”力场的光芒前所未有的璀璨。波塞多尼亚长老在医疗团队的全力支持下，与优化后的ai吟唱器协同，维持着力场的稳定。秦雨凝团队则不断微调着力场参数，试图让其对外部能量的偏折效率达到理论极限。那无形的透镜变得更加厚重和扭曲，试图将即将到来的凝视彻底模糊。
近地轨道，人类所有的太空力量——龙盾的“巡天”空间站、“卫士”级武装卫星、各国拼凑出的老旧飞船、甚至一些安装了推进器和武器的近地小卫星——都被动员起来，组成了单薄却决绝的防线。无数的太空机雷被布设出去，形成一片死亡地带。
“守望者号”、“盘古号”以及其他所有能升空的空天战舰，在近地轨道列阵。马内穿着最新型的单兵作战装甲，检查着“守望者号”的每一门火炮，嘴里骂骂咧咧，眼神却如鹰隼般锐利。他知道，这可能是最后一战。
成群和他的团队则成为了最忙碌的大脑。超级计算机群全功率运行，模拟着那座战争堡垒可能采取的攻击模式、计算着最佳拦截方案、优化着每一分能量的分配。他们甚至尝试利用“林萨尔”和青蕨族的技术碎片，临时改造出一些针对性的干扰武器。
陈翔坐镇总指挥部，他的感知覆盖全球，如同最精密的传感器，监控着每一处防御节点的状态，协调着各方力量。他与地心的那次沟通获得的信息，让他明白，人类并非孤军奋战，脚下这颗星球本身也蕴藏着力量，但那份力量，代价巨大。
时间一分一秒流逝。 六十小时。 五十小时。 四十小时。
深空中的那个黑影变得越来越大，甚至通过大型天文望远镜，已经能模糊看到其狰狞的轮廓——那确实不像一艘传统的飞船，更像是由无数几何体拼接而成的、布满尖刺和炮口的移动山脉，其表面闪烁着令人不安的幽绿和暗红色光芒。它所散发的能量波动，已经开始轻微干扰地球的通讯和电力网络。
恐慌在蔓延，但也有一股不屈的火焰在燃烧。无数人自发地走上街头，手拉着手，唱着歌，祈祷着，用自己的方式为守护家园贡献着一份微薄却坚定的意念。这种集体的、纯粹的愿力，甚至微弱地反馈到了“海渊之心”力场上，让其光芒似乎更加柔和坚韧了一丝。
三十小时。 二十小时。
“隔离封印阵”！主要“毒刺”节点已被覆盖！ “海渊之心”设计峰值！ 太空防线布置完毕！所有武器系统充能完毕！
最后的准备已经就绪。剩下的，只有等待。
十小时。 五小时。
那座被称为“炼狱山”的战争堡垒，已然清晰可见。它遮蔽了星光，其巨大的阴影开始投射在地球表面，如同死亡的幕布缓缓落下。一种令人窒息的精神压迫感，即使隔着“海渊之心”力场，也开始影响地表的所有生灵。
一小时。
“炼狱山”在近地轨道缓缓停下，其巨大体积带来的引力扰动已经引起了全球范围的潮汐异常。它那如同蜂巢般的表面，无数个“孔洞”中亮起了嗜血的红光，那是即将发射的毁灭性武器的预兆！
最终的时刻，到来。
“苍龙”的声音，通过所有频道，响彻在每一个战士和决策者的耳边： “全体人类守护者……最后的时刻已经来临。”
“我们身后，是我们的家园，是我们的文明，是我们存在的一切。”
“或许力量悬殊，或许希望渺茫……但人类……永不屈服！”
“为了生存！为了未来！战斗！”
“战斗！！！”无数的呐喊在各地响起。
就在“炼狱山”表面红光达到顶峰，即将万炮齐发的瞬间——
陈翔猛地抬起头，眼中闪过一丝决然。他通过加密频道，向“苍龙”和少数最高决策者发出了一个请求，一个极其冒险的、基于地心存在信息的最终提议：
“请求授权……启动‘b计划’。”
“不是唤醒‘祂’……而是……尝试与‘炼狱山’对话。”
“对话？！”“苍龙”的声音带着难以置信。
“是的。”陈翔的语气异常平静，“‘炼狱山’如此巨大，它不像是单纯的武器，更可能是一个指挥中心，甚至是一个……‘收割工厂’。其中必然存在着一个控制核心，一个‘牧者’的化身。”
“地心存在说过，‘源’追逐的是‘文明结晶’。或许……我们可以尝试与之沟通……甚至……谈判？”
“谈判？与虎谋皮？”一位将军惊呼。
“或者是拖延时间。”成群插话，他的计算模型显示，正面交锋的胜算低于001。“任何对话，任何信息交换，都可能为我们争取到宝贵的时间，并可能从中找到它的弱点！”
“风险呢？” “苍龙”沉声问。
“风险是……我们的意识可能被污染，被吞噬，或者……激怒它，导致它立刻发动最猛烈的攻击。”陈翔回答。
沉默。短暂的、令人窒息的沉默。
“炼狱山”的红光依旧闪烁，毁灭的气息如同实质。
最终，“苍龙”做出了决定：“批准执行‘b计划’。陈翔，由你主导尝试接触。其余所有单位，做好随时应对最坏情况的准备！”
陈翔深吸一口气，闭上了眼睛。他并非要通过通讯器喊话，而是要将自身的意识，结合归墟之力的特性，以及“海渊之心”力场的通道，尝试向着那巨大的战争堡垒，发送一段凝聚了人类文明最复杂、最精华信息的“意识数据包”。
其中包含了人类的历史、文化、科技、艺术、对宇宙的思考、对存在的追问……既有光辉的一面，也有阴暗的一面。这是一个文明的全部底蕴，是一次豪赌——赌“源”或者其“牧者”，会对这即将成熟的“果实”产生一丝“好奇”或“评估”的兴趣，而不是直接碾碎。
他调动起所有的精神力量，如同握住一把无形的钥匙，插向了那冰冷的、巨大的存在……
就在他的意识即将触碰到“炼狱山”外壳的瞬间——
异变陡生！
那巨大的战争堡垒，猛地发生了剧烈的震动！其表面闪烁的红光骤然变得混乱，无数炮口胡乱地转动，甚至发生了小规模的内部爆炸！
仿佛……它内部出现了巨大的问题？！
紧接着，一段混乱、焦急、却并非来自“炼狱山”本身的超空间通讯信号，强行突破了干扰，被地球的监听站捕捉到，其内容让所有听到的人目瞪口呆！
“……警告……警告……‘摇篮’失控……‘园丁’遭到攻击……”
“……重复……‘摇篮’失控……‘收割者’……‘收割者’才是……”
“……逃……快逃……”
信号戛然而止。
“炼狱山”的震动更加剧烈，其庞大的结构甚至开始微微扭曲变形！
发生了什么？！ “摇篮”失控？“园丁”遭到攻击？“收割者”才是……？!
这突如其来的惊天变故，让整个地球防线都陷入了巨大的震惊和茫然之中。
陈翔也猛地收回了意识，眼中充满了难以置信。
难道……“牧者”……并非最终的敌人？
在这恐怖的战争堡垒内部，发生了他们无法理解的变故？