西南边陲的地底危机告一段落，石蛮人被龙盾的特殊收容部队妥善接管，后续的研究重点在于如何帮助它们恢复真正的独立意识，并评估其种族的社会性和潜在价值。那颗诡异晶体的残骸也被最严格的标准处理，其蕴含的“源”之狡诈与诱惑特性被列为最高研究禁忌。
“守望者”小队获得了短暂的休整时间。陈翔利用这段时间，进一步消化“神农余泽”带来的生命能量与知识，其对生命力量的感知和掌控愈发精妙入微。马内则对装备进行了新一轮的维护和升级，特别是水下作战组件。秦雨凝和成群一头扎进了从青铜之城、神农架、石蛮巢穴获取的海量数据中，试图寻找更深层的联系和模式。阿雅则静心修养，调和因频繁与负面精神力量对抗而产生的心境波动。
然而，宁静并未持续多久。一周后，一份来自龙盾海洋与极端环境异常研究所的加急报告，伴随着最高优先级的警报，呈现在陈翔和“苍龙”面前。
报告的核心区域——西太平洋，马里亚纳海沟，挑战者深渊。
“……‘海龙-iii’号无人深潜器于挑战者深渊底部进行常规地热和生物圈监测时，于海沟最深处捕捉到异常低频声波信号，频率模式不属于任何已知海洋生物、地质活动或人类设备……” “……声波强度缓慢递增，并伴随有规律性的、大范围的地热异常波动，疑似某种超大型地壳活动前兆，但地质模型无法解释……” “……尝试靠近声源区域的三台深潜器均在失去信号前传回短暂模糊影像：巨大的、非自然形成的海底裂谷；发出幽蓝光芒的、类似某种能量符文的结构；以及……疑似巨大生物活动留下的痕迹……” “……当地古老海民传说中，提及海沟最深处沉睡着一头名为‘沧溟’的巨兽，其苏醒时会吹响号角，引发海倾与地动……此前被视为神话，但现有数据高度异常，建议立刻介入调查……”
报告附带的声波频谱图和地热异常图显示，一个强大的、未知的能量源正在海沟最深处逐渐活跃。最后一段失联深潜器传回的模糊影像中，那幽蓝发光的符文结构让陈翔感到一丝莫名的熟悉感，似乎与归墟数据库中某些极其古老的、关于“海洋权柄”的记载碎片有所关联。
“深海……那可是比外太空更陌生的领域。”马内看着报告，咂了咂嘴，“压力都能把坦克压成铁饼。”
“能量签名独特，与之前所有遇到的‘源’之污染或异常现象均不同。”秦雨凝分析着数据，“更偏向于一种……原始的、浩瀚的、与海洋本身息息相关的古老力量，但其中夹杂着一丝不协调的……躁动和痛苦。”
“沧溟巨兽？”阿雅感应着那声波数据的记录，眉头微蹙，“这声波……不像是号角，更像是一种……悲鸣？或者……被强迫发出的锁链摩擦声？”
陈翔感知着那通过数据传来的微弱气息，目光凝重。那片人类难以企及的深渊，似乎正有什么东西在挣扎，试图摆脱束缚，或者正在被强行唤醒。那幽蓝的符文，让他隐隐感到不安。
“挑战者深渊……地球的最深处。” “苍龙”的全息影像浮现，“那里的水压和环境极端恶劣，常规手段难以有效作业。龙盾的‘蛟龙’系列载人深潜器最多只能下潜到万米左右，而挑战者深渊深度超过一万一千米，且异常能量场会严重干扰设备运行。”
“需要‘守望者号’亲自下去？”陈翔问道。
“是的。只有‘守望者号’的能量护盾和空间稳定技术能抵御那里的极端环境。”“苍龙”确认道，“任务目标：探查异常声波和能量源头，评估其对全球地质结构和海洋环境的威胁。必要时，可进行干预或封印。”
“明白。”陈翔点头。新的挑战来自地球自身的终极深渊。
“守望者号”再次启程，这一次的目标是广阔的太平洋。经过数小时的高速潜航（“守望者号”同样具备卓越的水下航行能力），他们抵达了那片着名的、深蓝色的海域。
从海面望去，一切平静如常。但当“守望者号”开始下潜，光线迅速被吞噬，周围陷入永恒的黑暗，只有舰艇自身的灯光划破深海的孤寂。压力读数疯狂飙升，外部监控显示船体发出细微的、令人牙酸的金属呻吟声，但被强大的能量护盾牢牢抵消。
下潜，不断下潜。穿过中层带，进入深层带，然后是超深渊带。这里仿佛是另一个世界，偶尔有奇形怪状、散发着生物荧光的深海生物被灯光惊扰，迅速游开。死寂和压迫感是永恒的主题。
终于，深度计显示他们已经接近海沟底部。声纳扫描显示前方出现了一道巨大无比的海底裂谷，其规模远超正常地质活动所能形成，仿佛是被某种巨力强行撕裂开来的！
而那异常的低频声波和能量波动，正从那裂谷的最深处传来，变得更加清晰和有力！
“守望者号”调整姿态，如同一条巨大的鲸鱼，缓缓驶入裂谷。裂谷两侧的岩壁上，竟然真的镶嵌着那些发出幽蓝光芒的、复杂而古老的能量符文！这些符文巨大无比，似乎已经存在了无比漫长的岁月，其能量运行方式与当前地球任何已知文明体系都截然不同！
“能量扫描显示，这些符文构成了一个超巨型的能量约束和抽取阵列！”秦雨凝震惊地看着数据，“它们在从裂谷深处、从地幔甚至地核中抽取着庞大的地热能量，汇聚向某个点！同时，它们也在发出那种低频声波，像是一种……镇压和催眠的旋律！”
“镇压？催眠？”马内疑惑道，“下面到底镇着什么东西？”
就在这时，阿雅猛地捂住了耳朵，脸上露出痛苦之色：“声音……变了！那悲鸣声……越来越强了！里面充满了痛苦和愤怒！”
陈翔也感知到了！那低频声波中，除了符文的镇压旋律，确实混杂着一个更加庞大、更加古老的意识发出的痛苦嘶鸣！仿佛一个巨人在沉睡中被痛苦的噩梦折磨，试图挣扎醒来，却被沉重的锁链牢牢束缚！
“守望者号”继续深入，终于抵达了裂谷的最深处。
眼前的景象，让所有人都倒吸了一口凉气！
裂谷的底部，并非想象中的海底平原，而是一个巨大无比的、如同人造般的圆形广场！广场的地面由一种未知的、光滑如镜的黑色材料构成，上面刻满了更加复杂密集的幽蓝符文，所有这些符文的力量都汇聚向广场的中心！
而在广场的中心，赫然匍匐着一个巨大到难以想象的生物！
它的轮廓隐约类似某种鲸类，但其体型之大，远超任何已知生物！体长恐怕超过数千米！它的皮肤呈现出暗沉的、如同海底岩层般的灰黑色，上面布满了巨大的、早已愈合的恐怖伤疤和……无数由幽蓝符文能量构成的、深深嵌入血肉的能量锁链！
这些能量锁链从广场四周升起，死死地缠绕、穿刺在巨兽的身体各处，不断地抽取着它的生命力和某种本源力量，同时将那种镇压催眠的声波直接导入它的灵魂深处！
这头巨兽似乎处于一种极度的痛苦和虚弱状态，庞大的身体微微起伏，每一次呼吸都引得整个广场微微震动，发出如同悲鸣般的低沉嗡鸣。那所谓的“深渊号角”，竟是它痛苦不堪的呻吟！
“沧溟……巨兽……”林薇博士--通过远程连接的声音带着难以置信的震撼，“它……它真的存在！而且……它正在被这座古老的符文阵列折磨、抽取力量！”
“是谁干的？这符文阵列是谁建造的？”马内感到一阵愤怒，“这简直是最残忍的酷刑！”
秦雨凝快速分析着符文阵列的能量流向：“能量最终去向不明，似乎通过某种超空间通道被输送走了……输送的目的地……无法追踪，被强大的空间屏蔽阻挡了！”
陈翔的目光则死死盯着那些缠绕着巨兽的能量锁链和它身上的古老伤痕。那些伤痕的形态，以及符文阵列中蕴含的那一丝极其隐晦的、属于“源”的冰冷贪婪的余味，让他明白了一切。
“不是‘谁’干的。”陈翔的声音冰冷，带着压抑的怒火，“是‘它们’干的。”
“这座符文阵列，是‘源’留下的‘牧场’！这头沧溟巨兽，是它们囚禁在此地，用来榨取这颗星球生命本源和地核能量的……‘奶牛’！”