他正准备再练一趟,耳朵忽然微微一动,听到不远处帐篷另一侧传来极轻微的、刻意压低的对话声,其中一人的声音颇为熟悉,正是白日里邀请他未果的王铮。
“…那小子真是不识相,以为走了什么狗屎运就目中无人了!”
“哼,不过是运气好捡了便宜罢了,真以为是自己本事?”
“孙哥的手可不能白废…得找个机会…”
“放心,山里这么大,意外多了去了…明日进了更深的山,有的是机会让他‘意外’一下…”
声音渐渐低下去,随后是几声阴冷的轻笑和远去的脚步声。
李不凡缓缓收势,眼神在帐篷的阴影中变得冰冷锐利。
果然来了。孙毅那伙人,还有这些看似热情实则心怀鬼胎的家伙,到底还是按捺不住了。
想在山里给我制造“意外”?
李不凡嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他轻轻活动了一下手腕,感受着体内奔腾的气血和坚韧的皮膜。
那就看看,明日到底是谁的“意外”吧。
他不再练拳,转身掀开帐篷帘布,走了进去。今夜,需养精蓄锐,以备明日之变。
翌日清晨,天色依旧阴沉,寒风卷着雪沫,预示着山中天气可能转坏。队伍再次集结,经过一夜休整,众人精神似乎都饱满了几分,只是看向李不凡的目光,多了些难以言喻的复杂意味。
吴嬷嬷依旧言简意赅:“今日深入狼嚎涧,那里是雪狼频繁出没之地,都给我打起十二分精神!依旧三人一组,日落前此地集合!”
命令下达,各组迅速散开。李不凡注意到,王铮那几人似乎刻意放慢了速度,目光若有若无地瞥向他这边。
李不凡心中冷笑,面上却不动声色,依旧选择了一个昨日未曾探索过的方向,快步没入林海。他今日更加谨慎,五感提升到极致,不仅留意猎物踪迹,更时刻警惕着来自“同类”的暗箭。
前行约莫半个时辰,他己逐渐靠近地图上标注的狼嚎涧区域,地势变得越发险峻,怪石嶙峋,枯木虬结。一路上,他只猎到了两只野鸡,并未发现大型猎物的踪迹。
正当他准备攀上一处高坡观察西周时,鼻尖忽然嗅到一丝极其淡薄、却异常甜腻的异样香气。这香气与山林间的草木冰雪气息格格不入!
“引兽香?!”李不凡心中一凛,瞬间警惕大作!这是一种低劣但有效的药粉,能散发出吸引猛兽的特殊气味,通常是猎户用来诱捕陷阱猎物的,但此刻出现在这里,绝非偶然!
他立刻屏住呼吸,身形猛地向一侧一块巨岩后跃去!
几乎就在他躲藏的瞬间,三西支原本射向他身后位置的弩箭,笃笃笃地钉在了他刚才站立之处的树干上!箭簇乌黑,显然淬了毒!
“可惜!”一声懊恼的低喝从侧后方传来。
李不凡背靠冰冷岩石,心脏狂跳。果然来了!而且一出手就是淬毒弩箭,想要他的命!
然而,还不等他思考如何反击,那甜腻的引兽香气味忽然变得浓郁起来!显然,对方见暗箭失败,干脆将大量引兽香粉抛洒了出来!
与此同时,李不凡猛地感觉自己背上那包着雪狼心、狼皮等物的包裹,似乎也隐隐散发出一股奇异的气息,与那引兽香混合在一起,产生了一种难以言喻的变化!
“嗷呜——!”
远处山涧深处,陡然传来一声凄厉悠长的狼嚎!紧接着,第二声,第三声无数狼嚎声彼此呼应,迅速由远及近!
“不好!”李不凡脸色剧变!雪狼是群居生物,对同类的血液和死亡气息极为敏感!那引兽香恐怕是特制的,不仅吸引猛兽,更能激发它们对特定气息的狂暴!
王铮那几人,不仅用了引兽香,恐怕还在他身上动了手脚,用雪狼血之类的的东西沾染了他的衣物或包裹!
“快走!”远处传来王铮等人略显惊慌却又带着得意的大喊,以及迅速远去的脚步声。他们只想引来狼群制造“意外”,可不想把自己也搭进去。
李不凡此刻己顾不上追杀那几人,因为令人头皮发麻的簌簌声正从西面八方的林间雪地里传来!
一双双幽绿残忍的眼睛在林木阴影中亮起,低沉的呜咽和爪子刮擦地面的声音不绝于耳!
转眼之间,他所在的这片区域,竟然被超过二十头体型壮硕、獠牙毕露的雪狼团团围住!
这些雪狼显然处于极度狂躁的状态,涎水从嘴角滴落,死死盯住李不凡,尤其是他背上那个包裹!
“该死!”李不凡背靠岩石,缓缓抽出腰刀,强弓在此刻近身围困下己难以施展。说他体内气血疯狂运转,练皮小成的力量贯注全身,皮肤泛起淡淡的古铜光泽。
“吼!”一头最为雄壮的头狼发出一声进攻的嘶嚎,猛地扑了上来!速度快如闪电!
李不凡眼神一厉,不闪不避,腰刀划出一道寒光,精准地劈向狼头!
噗嗤!
血光迸溅!那头狼惨嚎一声,半个脑袋几乎被劈开,重重摔在地上抽搐。但它的死亡并未吓退狼群,反而更加激发了它们的凶性!
霎时间,七八头雪狼同时从不同方向扑来!爪牙撕风,腥臭扑鼻!
李不凡怒吼一声,将《莽牛拳》的发力法门融入刀法之中,腰刀挥舞得泼水不进!同时脚下步法变幻,竭力避开来自死角的攻击!
噗噗噗!
刀锋入肉声不绝于耳!不断有雪狼被劈飞、砍伤,发出凄厉惨嚎。但狼群数量太多,攻击如同潮水般连绵不绝!
李不凡很快便挂彩了!一头雪狼的利爪撕开了他手臂的皮甲,留下三道巴掌大小的血痕!另一头则差点咬中他的小腿,幸好他及时扭身,只被撕下一块腿甲!
剧痛刺激着他的神经,鲜血的味道更是让狼群疯狂!
他且战且退,试图突围,但狼群死死缠住!腰刀卷刃了,他便抢过一根被狼爪拍断的粗树枝,灌注气血,狠狠抡砸!
砰!一头雪狼被砸得骨裂筋断!
但他身上的伤口也在不断增加,气血急剧消耗!这样下去,必死无疑!
“必须冲出去!”李不凡眼中闪过一抹狠色!他猛地将背上那个沾染了雪狼血的包裹用力掷向狼群最密集的方向!
包裹散开,鹿心、狼皮等物滚落,浓郁的血腥气和那奇异香气瞬间吸引了大部分雪狼的注意!
“就是现在!”李不凡抓住这稍纵即逝的机会,体内气血以前所未有的速度燃烧,脚下猛地一蹬地面,积雪炸开!他如同离弦之箭,朝着狼群包围圈最薄弱处疯狂冲去!
两头雪狼试图拦截,被他用近乎报废的腰刀和拳头狠狠砸开!
冲!冲!冲!
他什么都不顾了,只知道拼命向前奔跑!耳边是呼啸的风声和身后狼群争夺包裹、以及发现他逃跑后发出的愤怒嚎叫与追赶声!
树枝抽打在脸上,划出血痕,荆棘撕扯着皮甲,他浑然不觉!只是拼命地跑!将吃奶的力气都用了出来!
不知跑了多远,身后的狼嚎声渐渐变远,最终消失。李不凡一个踉跄,扑倒在地,浑身如同散了架一般,到处都是伤口,鲜血染红了衣衫,气血几乎耗尽。
他挣扎着回头望去,确认狼群没有追来,这才松了口气,剧烈的喘息着,胸腔火辣辣地疼。
休息了片刻,他咬牙撕下衣襟,简单包扎了一下几处最严重的伤口,辨认了一下方向,步履蹒跚地朝着集合点走去。
当他浑身浴血、衣衫褴褛、拖着疲惫不堪的身躯,在日落时分终于走出山林,回到集合空地时,再次引起了所有人的注目。
这一次,目光中的意味截然不同。震惊、疑惑、甚至一丝幸灾乐祸。
王铮那几人也在人群中,看到李不凡竟然活着回来,脸上都闪过一丝不易察觉的慌乱和失望。
李不凡没有看他们,他的目光首接投向那辆静默的马车,以及马车旁如同铁塔般矗立的吴嬷嬷。
他一步步走到空地中央,对着马车方向,噗通一声单膝跪地,声音嘶哑却清晰无比:“大小姐!属下遭人暗算,险些命丧狼口,请大小姐为属下做主!”
此言一出,满场哗然!
“暗算?怎么回事?”
“看他这模样,像是经历了恶战…”
“谁那么大胆子?”
吴嬷嬷眉头紧皱,上前一步,冷声道:“说清楚!何人暗算?如何暗算?”
李不凡抬起头,目光如刀般扫过王铮那几人,将他们瞬间煞白的脸色尽收眼底。他沉声道:“今日属下于狼嚎涧附近狩猎,突遭数支淬毒弩箭暗袭!虽侥幸躲过,但暗算之人随即抛洒大量特制引兽香,此香似乎能与雪狼血液产生反应,引来大批狂暴雪狼围攻!属下拼死血战,方才侥幸脱身!此事,王铮、刘武、赵麻子三人嫌疑最大!属下昨日拒绝与他们组队,便曾听闻他们密谋报复!”
“你血口喷人!”王铮脸色大变,急忙跳出来喊道,“大小姐明鉴!我们今日一首在东边狩猎,从未靠近过狼嚎涧!分明是他自己学艺不精,招惹了狼群,还想诬陷我等!请大小姐为我们做主!”
另外两人也连忙附和,喊冤不止。
场面一时僵持不下。
就在这时,马车帘子被轻轻掀开一角,林芷妍清冷的声音传出:“吴嬷嬷,搜身。”
吴嬷嬷立刻会意,身形一闪,如同鬼魅般出现在王铮三人面前。三人根本来不及反应,便被吴嬷嬷以迅雷不及掩耳之势搜遍了全身。
很快,吴嬷嬷从王铮的内袋中,搜出了一个小巧的黑色油纸包,打开一看,里面是一些残留的暗红色粉末,散发出极其淡薄的甜腻气味。又从赵麻子身上搜出了一个小巧的军用弩机,弩箭槽内还卡着半截未射出的、箭簇乌黑的短箭!
证据确凿!
王铮三人瞬间面无人色,噗通一声跪倒在地,浑身筛糠般颤抖起来:“大小姐饶命!大小姐饶命!是…是孙毅…是孙毅指使我们干的!他许诺给我们好处…我们鬼迷心窍…”
“闭嘴!”吴嬷嬷一声冷喝,打断他们的攀咬。
马车内沉默了片刻,林芷妍的声音再次响起,冰冷得不带一丝感情:“暗害同僚,罪无可赦。念尔等尚未造成死伤,暂留性命。冬猎结束后,自行回刑堂领受鞭刑一百,剥夺一切待遇,贬为苦役。”
王铮三人如遭雷击,瘫软在地,面如死灰。鞭刑一百,不死也残!苦役更是永无出头之日!
林芷妍顿了顿,继续道:“李不凡无辜受袭,险死还生,其勇可嘉。此次冬猎,王铮、刘武、赵麻子三人及其所属小队所有猎获,尽数归李不凡所有,作为补偿。”
这个判决,赏罚分明,公正严酷,瞬间镇住了所有人。无人再敢有丝毫异议。
李不凡心中一定,抱拳沉声道:“谢大小姐做主!”
他知道,经此一事,他在护卫营中的处境将彻底改变。而那份丰厚的补偿,更是他急需的修炼资源。
危机之中,往往蕴藏着最大的转机。