又过了大半个月，第一场冬雪悄然落下，为怀远县裹上了一层银装。李不凡的生活依旧在回春堂和小茅屋之间两点一线地循环，充实而忙碌。他的陶罐里己经攒下了近百文钱，兄弟二人的餐桌上偶尔也能见到一点油腥，炕头也铺上了旧却厚实的稻草，这个冬天似乎不再那么难熬。
拳法修炼从未间断，熟练度稳步提升，己接近熟练层次的顶峰。他能感觉到自己的力量、速度和反应都有了长足的进步，体内那缕热流也粗壮如指，运转起来温热感十足。
这日午后，雪停了，阳光勉强穿透云层。回春堂来了几位衣着华贵的客人，为首的是一位披着雪白狐裘、面容姣好却带着几分清冷傲气的少女，身旁跟着一位气息沉稳、眼神锐利的中年妇人，以及两个一看就身手不凡的护卫。
张管事和刘郎中都不敢怠慢，亲自上前接待。李不凡从伙计们的低声议论中得知，那少女竟是林府的大小姐，林芷妍。据说这位大小姐自幼体弱，却极得林家老太爷宠爱，平日深居简出，今日竟是亲自来回春堂取一些特制的滋补药膏。
李不凡不敢多看，低头继续擦拭着药柜，但耳朵却竖了起来。
忽然，堂外传来一阵急促的马蹄声和惊呼声！一匹受惊的骏马竟拉着马车疯狂地冲向了回春堂门口，眼看就要撞上刚刚取完药、正欲上车的林大小姐！
“小姐小心！”那中年妇人反应极快，一把将林芷妍向后拉开，同时一掌拍向惊马，掌风凌厉！
但那马受痛，更是人立而起，碗口大的马蹄狠狠踏落，方向正是那被拉得踉跄后退、吓得花容失色的林芷妍！
一切发生得太快，两个护卫被马车厢挡住角度，中年妇人旧力刚去新力未生！
电光火石间，一道身影竟从回春堂内猛地窜出！
是李不凡！
他原本在门内，距离最近，那千钧一发的危机感刺激下，他几乎是本能地动了！体内那缕热流瞬间爆发，脚下发力，练了无数遍的拳法步法自然用出，速度快得他自己都惊讶！
他并非去硬撼惊马，那无异于螳臂当车。而是险之又险地合身撞向马前的林芷妍，将其狠狠撞离马蹄落下的范围。
“砰！”两人一起摔倒在冰冷的雪地里，滚作一团。
几乎同时，“咚！”的一声闷响，马蹄重重踏在他们刚才站立的位置，青石地砖都裂开细纹！
那中年妇人此刻己稳住身形，眼中寒光一闪，飞起一脚，精准地踢在惊马侧颈要穴上。惊马哀鸣一声，软软倒地。车夫和护卫这才慌忙冲上来控制住场面。
“小姐！您没事吧！”中年妇人急忙上前，扶起惊魂未定的林芷妍，仔细检查。
林芷妍脸色苍白，呼吸急促，狐裘上沾满了雪沫，显得有些狼狈。她惊疑不定地看向刚从雪地里爬起来的李不凡。
李不凡手臂被地面擦破，火辣辣地疼，但他顾不上这些，连忙躬身道：“小子情急之下冒犯小姐，请小姐恕罪！”
中年妇人检查完林芷妍并无大碍，这才松了口气，目光落在李不凡身上，带着一丝审视和惊讶。刚才那一下爆发的速度和时机，可不像个普通药堂学徒能有的。
“无妨。”林芷妍定了定神，清冷的声音响起，她看着李不凡，眼神复杂，“你救了我，何罪之有。你叫什么名字？是回春堂的伙计？”
“回小姐，小子李不凡，是回春堂的学徒。”李不凡低头回答。
这时，张管事和刘郎中也才满头大汗地跑过来，连声请罪问候。
林芷妍摆了摆手，示意无碍。她目光再次转向李不凡，对那中年妇人道：“吴嬷嬷，赏。”
吴嬷嬷从怀中取出一锭银子，看大小足有十两，递向李不凡。
李不凡心中一跳，十两银子！这足够他和弟弟舒舒服服过上一整年了！但他犹豫了一下，却没有立刻去接。
吴嬷嬷眼中闪过一丝诧异。
林芷妍也微微挑眉：“怎么？嫌少？”
“不敢！”李不凡连忙躬身，深吸一口气，鼓起勇气道：“小子不敢求赏银。小子小子斗胆，想求一个机会！”
“哦？什么机会？”林芷妍似乎来了点兴趣。
“小子自幼仰慕武道，却无人指引，只能自己胡乱练些粗浅把式。今日见嬷嬷和诸位护卫大哥身手不凡，心向往之。小子恳请小姐或嬷嬷，能给小子一个机会，哪怕是在府上做个最低等的护卫学徒，小子也感激不尽！”李不凡说完，深深一揖到底。
这是他深思熟虑后的冒险。十两银子虽好，却是一次性的。而一个接触真正武道、摆脱底层的机会，万金难求！
吴嬷嬷没有说话，只是看向林芷妍。
林芷妍看着眼前这个衣衫单薄却目光坚定的少年，想到他刚才那迅捷果断的一撞，沉默了片刻。她虽是女子，但出身大家，见识不凡，自然看出李不凡刚才那一下绝非全靠蛮力，似乎有点粗浅的根基。
“你练过武？”她问道。
“回小姐，小子自己瞎练过一套养身的拳法。”李不凡谨慎回答。
吴嬷嬷忽然开口：“你打来我看看。”
李不凡心知这是考校，不敢怠慢，就在这回春堂门前积雪的空地上，凝神静气，将那套无名拳法从头到尾打了一遍。他心无杂念，将连日苦练的成果尽数展现，拳风隐隐，步伐沉稳，体内那缕热流也随之运转，让他在这寒冬里头顶竟冒出丝丝白气。
一趟拳打完，李不凡收势而立，气息微喘。
吴嬷嬷眼中精光一闪，脸上首次露出明显的讶色：“自行摸索，竟能练出些微气血？虽驳杂不纯，却己摸到‘养体’的门槛，倒是块练武的料子。”
她转向林芷妍，微微点头：“小姐，此子根骨尚可，更难得的是心性和机敏。府上护卫营确实常年招收学徒，若他愿意，老奴可做个引荐，但能否留下，还需看他自己能否通过考核。”
林芷妍闻言，淡淡点头，对李不凡道：“既如此，吴嬷嬷便给你这个机会。明日辰时，你到林府侧门，自会有人带你去护卫营。至于这赏银”她顿了顿，“既你不要，便也罢。若能通过考核，林府从不亏待自己人。”
李不凡心中狂喜，再次深深一揖：“谢小姐恩典！谢嬷嬷引荐！”
林芷妍不再多言，在吴嬷嬷和护卫的簇拥下上了另一辆马车离去。
张管事走到李不凡身边，看着他，语气依旧平淡，却似乎多了一丝难以言喻的味道：“没想到你还有这造化。明日去了，好生把握，莫要丢了我回春堂的脸面。”
“是！多谢张管事平日教诲！”李不凡恭敬道。他知道，若非今日在回春堂，他绝无此机遇。
当晚，李不凡将这个好消息告诉了平安，弟弟高兴得又蹦又跳。夜里，李不凡再次来到院中练拳，心境却己大不相同。
他回忆着吴嬷嬷的话——“养体”、“气血”、“驳杂不纯”。
“原来，我练出的那热流，便是气血之力？养体是武道起点？那之后呢？练皮、练肉、练筋、练骨、练血？”一个个陌生的词汇在他心中盘旋，为他打开了一扇全新的大门。
他知道，明天，将是他命运真正的转折点。
他深吸一口冰冷的空气，一拳打出，气势如虹。
距离突破，只差临门一脚。