箭如飞蝗，淬毒的箭矢在阳光下泛着幽绿寒光。两侧悬崖上的黑莲教徒弓弩齐发，封锁了整条谷道。
“护住哥哥！”刘唐怒吼，单刀舞成一片光幕，挡在宋江身前。一支毒箭射中他左肩，伤口立刻泛黑。
“刘唐兄弟！”戴宗急呼。
“无妨！”刘唐咬牙拔出箭矢，连同一块血肉，“直娘贼，这点毒还奈何不了我！”但身形已显踉跄。
焦木和尚禅杖横扫，佛光迸发，将一片箭矢震飞。公孙胜连施道术，在众人头顶布下一层清光屏障，箭矢射中屏障，纷纷弹开，但屏障也剧烈波动，显然支撑不了多久。
“冲出去！”宋江长剑指向前方谷口，那里只有骨真人等三名邪道高手拦路，“燕青、时迁，你们护住受伤兄弟，戴宗随我开路！”
“哥哥不可！”众人大惊。宋江身为主帅，岂能亲自冲锋？
但宋江已不容分说，丹田中星煞龙晶疯狂旋转，一股磅礴炽热的星力涌入四肢百骸。他纵身而起，剑光如星河倒挂，直斩骨真人！
这一剑之威，远超以往。骨真人脸色大变，急忙催动骷髅头迎击。骷髅头喷出滚滚黑气，但一遇剑光，如汤泼雪，竟被从中劈开！
“什么？！”骨真人骇然后退，那骷髅头是他祭炼多年的法宝，竟被一剑斩破！
宋江得势不饶人，剑势一转，直刺骨真人心口。另两名邪道高手急忙来救，一人使哭丧棒，一人使招魂幡，邪气森森。
“妖孽受死！”焦木和尚及时赶到，禅杖如龙，架住哭丧棒。公孙胜拂尘一挥，万千银丝缠向招魂幡。
四人在谷口混战，气劲四溢，飞沙走石。
后方，呼延庆率领的五十铁骑已发起冲锋。铁蹄如雷，重甲骑兵在狭窄谷道中如墙推进，威势惊人。
“结圆阵！”燕青大喝，与戴宗、时迁及四名未受伤的庄客背靠背结阵，将受伤的刘唐和另外三名庄客护在中间。
但面对重甲骑兵的冲锋，这单薄的阵型如同纸糊。
第一排铁骑已至，长枪如林刺来！
就在此时，异变陡生！
谷道上方悬崖突然传来轰隆巨响，无数巨石滚落，砸向骑兵队！
“有埋伏！”呼延庆急勒战马，但山谷狭窄，骑兵拥挤，顿时人仰马翻，十余人被巨石砸成肉泥。
“放箭！”悬崖上传来清叱。
密集箭雨从两侧射下，专射骑兵面门、马腿等薄弱处。这些箭矢准头奇高，且射速极快，显然是箭术高手。
呼延庆舞动双鞭，拨打箭矢，怒喝：“何方鼠辈，暗箭伤人！”
“是你姑奶奶！”一个清脆女声响起。
只见左侧悬崖上，跃下一个红衣女子，约莫二十出头，面容娇俏却英气逼人，手持一张鹊画弓，弓弦响处，必有一骑落马。
右侧也跃下两人，一高一矮，高的使朴刀，矮的使双刀，刀法凌厉，专砍马腿。
“是扈三娘！还有杜兴、李忠！”燕青惊喜叫道。
来者正是“一丈青”扈三娘，以及“鬼脸儿”杜兴、“打虎将”李忠。三人本在河北行走，听闻宋江北上，特来接应，正巧在此相遇。
扈三娘箭无虚发，瞬间射翻七八骑。杜兴、李忠冲入骑兵阵中，刀光闪闪，又有数骑倒地。
呼延庆大怒，拍马直取扈三娘。双鞭如狂风暴雨，扈三娘举弓格挡，连退数步，显然力有不逮。
“三娘小心！”李忠急忙来救，但呼延庆鞭法精妙，一鞭震飞李忠朴刀，另一鞭直砸扈三娘头顶！
千钧一发之际，一支羽箭破空而至，正中呼延庆右手手腕！
这一箭力道奇大，竟穿透铁甲，呼延庆痛呼一声，铁鞭脱手。
“张清在此！”谷口方向，白袍小将纵马杀到，连珠三箭，又射倒三名骑兵。
原来张清与邓飞南下袭粮，途中接到时迁传讯（时迁在出发前已放出信鸽），知宋江遇险，急忙回援。邓飞继续前往白沙洼，张清则带五十精骑赶来，正遇扈三娘等人，合兵一处。
“张清哥哥！”燕青大喜。
张清率骑杀入敌阵，箭如流星，专射敌人要害。加上扈三娘、杜兴、李忠，以及从悬崖上陆续下来的数十绿林好汉，顿时扭转战局。
呼延庆见势不妙，忍痛拔出手腕箭矢，大喝：“撤！”率残兵向谷外退去。
这边，宋江与骨真人的战斗也到了关键。
骷髅头被破，骨真人实力大损，但仍拼命抵挡。另两名邪道高手一个被焦木禅杖砸碎头颅，一个被公孙胜银丝穿心，已然毙命。
“骨真人，你作恶多端，今日当诛！”宋江剑势如虹，星力灌注剑身，长剑发出龙吟之声。
骨真人面露狰狞：“宋江，你别得意！护法大人已在……”话未说完，剑光已至，将他拦腰斩断！
但骨真人临死前，咬破舌尖，喷出一口黑血。黑血化作一个诡异符咒，印在宋江胸口。
宋江顿觉一股阴寒邪力侵入体内，与星力激烈冲突，喉头一甜，喷出一口鲜血。
“哥哥！”众人急忙围上。
公孙胜查看符咒，脸色凝重：“是‘幽冥血咒’，以施咒者性命为引，极为阴毒，会不断侵蚀中咒者精气神魂。”
焦木运起佛力，按在宋江胸口，佛光与黑气对抗，嗤嗤作响，但黑气只是稍弱，并未消散。
“好霸道的邪咒！”焦木额头见汗。
宋江强忍痛苦：“无妨，先离开此地。”
此时谷中战斗已近尾声。黑莲教徒死伤大半，余者溃散。张清、扈三娘等正在清剿残敌。
众人汇合，张清见宋江受伤，大惊：“哥哥伤势如何？”
“中了幽冥血咒，需尽快化解。”公孙胜道，“此地不宜久留，董平大军可能随时赶到。”
当下，张清命人打扫战场，缴获马匹兵器。扈三娘、杜兴、李忠上前拜见宋江。
“小妹扈三娘，见过宋公明哥哥！”扈三娘抱拳，英姿飒爽。
宋江勉力笑道：“多谢三娘和两位兄弟相助，宋江铭记。”
扈三娘俏脸微红：“哥哥客气。我们在河北早闻哥哥大名，黑风口一战更是令天下震动。这次听说哥哥北上，特来相投。”
李忠、杜兴也道：“愿随哥哥，共抗暴政！”
此时，戴宗已为刘唐等人处理伤口。刘唐所中毒虽烈，但他体魄强健，又有焦木以佛力驱毒，已无性命之忧。其他受伤庄客也得到救治。
张清道：“哥哥，如今行踪彻底暴露，董平必调大军围剿。按原计划去大名府，只怕是自投罗网。”
宋江沉吟片刻，胸口的血咒又开始发作，黑气隐隐透出衣衫。他强忍剧痛，道：“正因如此，才更要去大名府。”
众人不解。
“董平认定我会知难而退，或改道他处。我偏要反其道而行，直趋大名府。而且，”宋江眼中闪过智慧光芒，“这血咒虽毒，但或许能成为我们的‘护身符’。”
公孙胜若有所思：“哥哥是说……”
“黑莲教、幽冥道如此想要我性命和星煞龙晶，必不会让我轻易死在别人手中。这血咒是他们下的，他们必有解法或控制之法。我若危在旦夕，他们反而要保我性命。”
焦木恍然：“哥哥要以身为饵，引邪道上钩？”
“不错。”宋江点头，“而且大名府守军，如今注意力必在防我劫狱上。我们可虚晃一枪，真正目标不是天牢，而是……”
他压低声音，说出一个计划。
众人听罢，皆面露惊色，但细想之下，又觉此计虽险，却有可行之处。
“只是哥哥这伤……”扈三娘担忧道。
“无妨，我还撑得住。”宋江站直身体，星力运转，暂时压制血咒，“张清兄弟，请你带大部人马，佯攻白沙洼粮仓，吸引董平注意。扈三娘、杜兴、李忠三位兄弟随我北上，公孙先生、焦木大师、戴宗、燕青、时迁、刘唐同行，其他人化整为零，潜行至大名府外围接应。”
“得令！”
众人分头行动。
张清率三百骑南下，大张旗鼓，沿途散播要火烧白沙洼的消息。
宋江一行十人（加扈三娘三人），则扮作商队，绕小路北上。
临行前，公孙胜为众人施了“障眼法”，虽不能持久，但可暂时混淆追兵视线。
路上，扈三娘见宋江脸色苍白，额头冷汗涔涔，忍不住道：“哥哥，要不歇息片刻？”
宋江摇头：“时间紧迫，必须赶在董平反应过来前抵达大名府。”
他其实已到极限。血咒不断侵蚀，星力与之对抗，消耗极大。若非星煞龙晶源源不断提供能量，早已支撑不住。
焦木不时以佛力相助，但也只能暂缓，无法根除。
“这血咒需以至阳至正之力化解，或由下咒者本人解除。”公孙胜皱眉，“当世能解此咒者，恐怕不多。”
“先不管它，完成大事再说。”宋江咬牙坚持。
行至黄昏，来到一处村庄。村口有间客栈，众人决定在此歇脚，明日再行。
客栈不大，客人寥寥。掌柜是个枯瘦老者，眼神闪烁。
要了房间，简单吃过晚饭，宋江回房调息。扈三娘主动要求守夜，持弓坐在院中。
夜深人静，月黑风高。
宋江盘坐榻上，尝试运功逼毒。星力如潮，冲击胸口黑气。那黑气却如附骨之疽，不仅不散，反而顺着经脉反噬。
“噗——”宋江又喷出一口黑血，眼前发黑。
“哥哥！”守在外间的戴宗急忙进来。
“无碍。”宋江摆手，擦去嘴角血迹，“这血咒果然厉害。”
突然，他神色一动：“有人！”
院中传来扈三娘的清叱：“什么人！”
紧接着是弓弦响动和兵刃交击声。
戴宗扶起宋江，冲出房间。只见院中，扈三娘正与三个黑衣人交手。那三人身法诡异，如同鬼魅，扈三娘虽箭术高超，但近战吃亏，已落了下风。
公孙胜、焦木、燕青等人也纷纷冲出。
三个黑衣人见人多，也不恋战，虚晃一招，转身就逃。
“追！”刘唐提刀要追。
“别追，小心调虎离山。”宋江喝道。
话音刚落，客栈四周突然亮起火把，数十名官兵涌出，为首一人青面虬髯，手持大刀。
“宋江，你已中我家将军之计，还不束手就擒！”虬髯将大笑。
原来这客栈是董平设下的陷阱，掌柜和黑衣人都是诱饵，真正埋伏在四周。
“保护哥哥！”众人围成圈，将宋江护在中间。
虬髯将一挥手，官兵蜂拥而上。
混战再起。
扈三娘弯弓搭箭，连珠发射，例无虚发。但官兵太多，且结阵而战，悍不畏死。
公孙胜、焦木各施法术，佛光道气纵横，官兵死伤惨重，但后续仍源源不断。
宋江强撑病体，挥剑杀敌。但血咒发作，动作迟滞，险些被一刀砍中，幸得燕青及时格开。
“哥哥，你先走！”戴宗急道。
“走不了。”宋江苦笑。四周已被团团围住，火把如林，至少三百官兵。
虬髯将亲自出手，大刀如匹练，直劈宋江。焦木禅杖架住，两人硬拼一记，各自倒退三步。
“好和尚，有把力气！”虬髯将狞笑，“但我‘大刀’关胜在此，今日你们插翅难飞！”
关胜？！众人一惊。这不是原济南府守将，呼延灼副将关胜吗？怎么在此？
关胜似乎看出众人疑惑，冷笑道：“呼延灼无能败绩，本将却因祸得福，得董平将军赏识，委以重任。今日擒杀宋江，便是大功一件！”
原来关胜在呼延灼兵败后，并未受重罚，反被董平收编。此次董平设下连环计，关胜便是其中一环。
“关胜，你也是名将之后，何故助纣为虐？”宋江喝道。
“成王败寇，何须多言！看刀！”关胜挥刀再上。
焦木迎战，两人斗在一起，刀光杖影，劲气四溢。
但官兵太多，扈三娘箭矢已尽，杜兴、李忠也已负伤，众人渐渐被压缩到客栈墙角。
宋江环视战场，兄弟们个个带伤，血染衣袍。刘唐身中三刀，仍死战不退；戴宗腿上中箭，行动不便；时迁被砍伤后背，鲜血淋漓……
“难道真要葬身于此？”宋江心中涌起不甘。
丹田中，星煞龙晶似乎感受到他的情绪，突然剧烈震颤，一股前所未有的炽热洪流爆发！
“啊——”宋江仰天长啸，声如龙吟！
周身星光大盛，胸口黑气被逼得节节后退。他双眼变成金色，长发无风自动，气势节节攀升。
“这是……”公孙胜震惊。
只见宋江缓缓浮空，星光在身后凝聚成一条虚幻龙影，龙目如电，俯瞰众生。
关胜骇然失色：“星煞龙气……竟然如此恐怖！”
宋江虚空一抓，一柄完全由星光凝聚的长剑出现在手。他俯视关胜，声音如同来自九天：“关胜，给你最后一次机会，降，或死。”
关胜咬牙：“装神弄鬼！看我破你！”挥刀全力斩出。
宋江只是轻轻一挥星光剑。
没有巨响，没有碰撞。
关胜的大刀从中断裂，人如断线风筝倒飞出去，撞塌一堵土墙，吐血不止。
官兵们吓得魂飞魄散，纷纷后退。
但宋江也闷哼一声，星光消散，从空中跌落。扈三娘急忙接住。
只见他胸口黑气已侵入心脉，脸色灰败，气息微弱。
强行催动龙晶，虽暂时逼退血咒，但也加速了其侵蚀。
“哥哥！”众人围上。
宋江勉强睁眼：“快走……趁现在……”
公孙胜当机立断，背起宋江：“撤！”
众人杀出重围，抢了马匹，消失在夜色中。
关胜挣扎爬起，看着众人远去，眼中闪过复杂神色，最终叹道：“真龙也……传令，宋江重伤逃遁，向董将军报捷。”
却说宋江一行奔出二十里，来到一处破庙。
公孙胜将宋江放下，焦木急忙运功疗伤，但宋江心脉已被黑气侵蚀，佛力只能暂保生机。
“必须尽快找到化解之法，否则哥哥撑不过三天。”焦木沉痛道。
扈三娘泪眼婆娑：“都怪我，若我警醒些，就不会中计……”
“不怪你，是敌人太狡猾。”戴宗安慰，但自己也是眼眶发红。
公孙胜突然道：“或许……有一法可试。”
“什么方法？”
“以毒攻毒。”公孙胜缓缓道，“黑莲教、幽冥道想要哥哥的星煞龙晶，必不会让他死。我们可放出消息，说哥哥重伤垂危，命在旦夕。他们必派人来‘救治’，实则想控制哥哥。届时，我们可趁机擒拿其高手，逼问解法，或直接以其为质，交换解药。”
“此计太险，万一他们直接下杀手……”燕青担忧。
“不会。”公孙胜肯定道，“星煞龙晶若宿主死亡，会自行消散或遁走，他们得不到。所以他们必先保哥哥性命，再图谋龙晶。”
众人看向昏迷的宋江，又互相对视。
最终，焦木点头：“别无他法，只能一搏。”
“那便如此。”戴宗决然道，“我去散布消息。时迁兄弟，你轻功好，去打探附近有无黑莲教、幽冥道踪迹。”
两人领命而去。
破庙中，扈三娘为宋江擦拭额头冷汗，眼中满是忧虑。
夜色深沉，庙外风声凄厉。
河北的杀局，已到最关键处。
而远在百里外的大名府天牢深处，一个被铁链锁住的身影，忽然睁开了眼睛。
那双眼中，有精光闪过。
“星煞……龙王……来了吗？”
铁链，微微颤动。