宋江觉得自己像是沉在一片无光的深海里，不断下坠。身体的疲惫、精神的枯竭、还有强行沟通骨片和邪魂带来的反噬，如同无数冰冷的触手缠绕着他，将他拖向意识的深渊。
偶尔，会有破碎的声响和光影掠过——是震天的喊杀？是兵刃的撞击？是吴用焦急的呼唤？还是那声冰冷的“蝼蚁”？
他分不清现实与虚幻，只感觉沉重，无边无际的沉重。
不知过了多久，或许是几个时辰，或许是整整一天。一丝微弱的光亮，伴随着断续的、仿佛隔着厚厚水层传来的声音，开始努力地钻入他的意识。
“……脉象依旧虚浮，但比昨日平稳了些……心口那股奇异的温润之力仍在护持……”
“……哥哥何时能醒？”
“……难说，此次损耗，似乎不只是气血亏虚……倒像是……伤了根本元气，又兼神魂震荡……”
声音很熟悉，是吴用，还有医官，或许还有林冲、花荣？他们似乎就在身边，却又隔着一层无形的屏障。
宋江尝试着睁开眼睛。眼皮沉重得像是有千斤重担。他试了几次，终于，一丝微弱的光线刺入眼帘。
模糊的视线逐渐清晰。他看到了熟悉的、粗犷的石屋顶，看到了床榻边摇曳的油灯光晕，看到了几张凑近的、写满关切与疲惫的脸——吴用、林冲、花荣，还有那位老医官。
“哥哥！您醒了！”吴用第一个发现，脸上露出难以抑制的惊喜，眼圈似乎都有些发红。
林冲和花荣也明显松了口气，虽然依旧沉默，但眼神中的凝重减轻了不少。
“我……睡了多久？”宋江开口，声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。
“整整一天一夜。”吴用连忙端过温水，小心地喂宋江喝下，“哥哥昏迷后，我军大获全胜，张叔夜溃退三十里，王禀重伤被俘，玄诚子那妖道也受了反噬，仓皇遁走。缴获军械粮草无数！如今各寨正在打扫战场，清点伤亡。”
赢了……真的赢了。宋江心中一块巨石终于彻底落下，随之而来的，是更加汹涌的疲惫和后怕。
“我军……伤亡如何？”他更关心这个。
林冲上前一步，沉声汇报：“此战，我军阵亡三百二十一人，重伤一百七十余，轻伤不计。多是在西面寨墙攻防战中折损。张叔夜部伤亡估计超过两千，溃散逃亡者更是不计其数。俘虏五百余人，包括副将王禀。”
三百多条鲜活的生命……宋江心中沉痛。虽然相比敌军的损失，这已是堪称辉煌的胜利，但每一条人命，都是梁山的基石。
“阵亡弟兄，厚葬抚恤。重伤者，不惜代价救治。”宋江声音虽弱，却带着不容置疑的坚决，“有功将士，论功行赏，尤其是林冲兄弟、花荣兄弟、秦明、呼延灼、阮氏兄弟、刘唐、穆弘……还有汤隆、樊瑞，各有功劳，务必重赏，不可寒了兄弟们的心。”
“哥哥放心，小可已在安排。”吴用应道，“只是……王禀如何处置？还有那几百俘虏？”
王禀……宋江沉吟。此人勇猛，性情刚烈，是张叔夜麾下悍将。杀之可惜，放之……恐成后患。
“王禀……先关押着，好生看管，但不必折辱。待他伤势稳定些，我亲自见见。”宋江道，“至于俘虏……甄别之后，愿意留下的，打散编入各寨苦役营或辅兵队，严格管理。不愿留下的，发放些盘缠，分批遣散，但要确保他们不会立刻回头再与我们为敌。”
“是。”吴用点头记下。
“哥哥，您身体……”花荣忍不住开口，语气中带着一丝罕见的关切和……疑虑？他亲眼看到了聚义厅方向升起的乳白光罩，看到了玄诚子莫名其妙地吐血受创，这一切都与宋江息息相关，却又超出了他的理解范畴。
“我没事，只是损耗大了些，静养几日便好。”宋江摆摆手，不愿多谈。他看向林冲和花荣，“此次大胜，二位兄弟居功至伟。林冲兄弟直捣中军，花荣兄弟箭射妖道，震慑敌胆，功不可没。”
林冲抱拳：“分内之事。若非哥哥运筹帷幄，出奇制胜，我等也无此机会。”
花荣也微微颔首，但眼神深处的那抹探究，并未完全散去。
宋江知道，这次自己动用骨片力量，虽然解了燃眉之急，却也暴露了更多秘密。林冲、花荣、吴用，他们心中的疑惑恐怕更深了。尤其是那声“蝼蚁”和后来邪魂残渣的异动，连他自己都搞不清楚是怎么回事。
必须尽快恢复，必须尽快理清头绪，也必须……给兄弟们一个交代，哪怕是有限的交代。
“加亮先生，”宋江看向吴用，“传令下去，三日后，聚义厅，召开庆功暨战后总结大会。所有头领，务必到场。论功行赏，总结得失，也要……议一议梁山今后的路。”
“战后总结大会？”吴用愣了一下，这个词有些陌生，但意思明白。
“对。”宋江目光扫过三人，“我们赢了这一仗，但赢得侥幸，赢得惨烈。张叔夜虽败，朝廷仍在，济州府仍在，司天监的注意也引来了。梁山不能只靠运气和奇招过日子。我们得知道，这一仗，我们哪些做对了，哪些做错了，以后该怎么走。”
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他的语气很平静，却带着一种不容置疑的力量。林冲和花荣对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重和思索。以往的梁山，赢了便是大碗喝酒、大块吃肉，论功行赏，然后等待下一次战斗。如此郑重其事地要“总结得失”、“议出路”，还是头一遭。
“小可明白了。”吴用郑重应下，“这就去准备。”
接下来两天，梁山沉浸在胜利的喜悦与战后重整的忙碌中。寨墙上破损处被迅速修补，血迹被冲刷干净。阵亡者的名字被郑重刻上石碑，家属领到了丰厚的抚恤。伤兵营里，医官和自愿帮忙的妇孺忙得脚不沾地。库房里堆满了缴获的兵甲粮草，空气中弥漫着淡淡的药味和一种劫后余生的松弛感。
宋江的身体在医官的调理和自身缓慢的休养下，渐渐恢复了些许元气。虽然依旧气血亏虚，精神不济，但已能下床走动，处理一些紧要事务。他大部分时间还是待在石屋静养，偶尔会到聚义厅侧室，听取吴用的汇报，或者独自对着《武经总要》和那些杂乱笔记出神。
他在思考总结大会该说些什么，也在尝试整理自己混乱的思绪和……体内的情况。
那日昏迷前听到的“蝼蚁”之声，再未出现，仿佛真的只是幻觉。但宋江确信那不是。那是来自骨片深处，或者与骨片相关某个存在的“意念”。它为何会在那时出现？是警告？是嘲讽？还是……别的什么？
而邪魂残渣最后那丝幸灾乐祸又似解脱的波动，也让他耿耿于怀。这东西似乎并非完全无智，它懂得抓住机会，甚至懂得“合作”（在逼迫下）。它现在怎么样了？被骨片彻底消化了？还是依旧躲在那个角落？
他尝试过再次内视那片混沌虚空。骨片依旧静静悬浮，温润乳白，似乎比之前更加“莹润”了一丝，那点暗金核心也似乎明亮了微不可察的一分。而被它禁锢的那团乌光邪魂残渣……体积似乎缩小了将近一半，光芒也黯淡了许多，几乎要彻底消散，静静地蜷缩在角落，传递出一种微弱的、介于存在与湮灭之间的沉寂波动。
它没死透，但也差不多了。最后那次“自爆”引导，消耗了它大半的本源。
宋江不知道这是好事还是坏事。少了这个潜在的“内鬼”，或许更安全？但也少了一个可能（在极端情况下）利用的“工具”。
他将这些纷乱的思绪暂时压下。眼下最重要的是应对现实。
第三天，聚义厅。
厅内气氛庄重而热烈。巨大的石砌火塘里炭火熊熊，驱散了初冬的寒意。梁山大小头领，凡有职司在身的，几乎全部到齐，济济一堂。粗豪的谈笑声、相互道贺声、议论战事的声音嗡嗡作响，空气中弥漫着酒肉香气和一种昂扬的情绪。
宋江坐在虎皮交椅上，脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了往日的沉稳。吴用、林冲、花荣、秦明、呼延灼、阮氏三雄、刘唐、穆弘、戴宗、汤隆、樊瑞（缩在角落）、蒋敬等主要头领分坐两旁。李逵坐在靠前的位置，正抓着一只烤羊腿大嚼，满脸红光。
见人到得差不多了，宋江轻轻咳嗽一声。
厅内嘈杂的声音迅速安静下来，所有人的目光都集中到他身上。
“各位兄弟，”宋江开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“今日召集大家，一为庆功，庆贺我梁山上下齐心，力克强敌，大败张叔夜，保我基业！”
“梁山万胜！”不知谁先喊了一声，顿时引来一片山呼海啸般的附和。众人脸上都洋溢着自豪与兴奋。
宋江抬手虚按，待声浪稍平，继续道：“这第二嘛，便是论功行赏。此战之功，非一人一寨之力，乃众兄弟浴血搏杀、各尽其责之果。加亮先生。”
吴用起身，展开一份长长的绢帛，开始高声宣读功劳簿和赏格。
“……豹子头林冲，勇冠三军，直捣敌酋中军，挑落帅旗，威慑敌胆，居首功！赏黄金百两，锦缎五十匹，上好镔铁五百斤，擢升为梁山总教头，总督各寨练兵事宜！”
林冲起身，抱拳肃然：“谢哥哥赏！林冲愧领！”
“……小李广花荣，箭术通神，射伤敌方法师，扰乱敌军部署，居次功！赏黄金八十两，锦缎四十匹，辽东老参二十盒，擢升为梁山神射营统领，专司远攻、警戒、狙杀！”
花荣起身，微微躬身：“谢哥哥。”
“……霹雳火秦明、双鞭呼延灼，坚守北寨、西寨正面，力抗敌军主力，功勋卓着！各赏黄金六十两，锦缎三十匹……”
“……立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、活阎罗阮小七，统领水军，神出鬼没，断敌后路，功不可没……”
“……赤发鬼刘唐、没遮拦穆弘，死守西墙，血战不退……”
“……神行太保戴宗，情报及时，功在幕后……”
“……金钱豹子汤隆，研制火器，改良器械，克敌制胜，当记一功……”
“……混世魔王樊瑞，辨识邪法，提供符箓方药，亦有微劳……”
赏格宣读完毕，有功将士人人有份，轻重有别，但皆大欢喜。尤其是林冲、花荣等人的擢升和新职司的明确，让众人看到了梁山正在从单纯的聚义山头，向着更有组织、更专业化的方向转变。
李逵虽然没捞到具体官职提升（他也不是那块料），但得了大笔赏金和好酒好肉，也乐得合不拢嘴，嚷嚷着要请众兄弟喝酒。
论功行赏完毕，气氛更加热烈。但宋江的脸色却渐渐严肃起来。
“功赏过了，”他缓缓道，“接下来，便要说说‘过’，说说我们这一仗，打得如何，有哪些不足，日后该如何改进。”
这话一出，厅内热烈的气氛为之一凝。不少头领露出愕然之色。打赢了不就完了？还要说不足？
“哥哥，咱们不是赢了吗？还说得啥不足？”李逵心直口快，抹了把油嘴问道。
“赢了，是弟兄们用命换来的。”宋江目光扫过众人，“但赢得侥幸！若非林冲兄弟舍命突袭，花荣兄弟神箭干扰，汤隆兄弟的火器出其不意，还有……一些机缘巧合，我们能否守住山寨，犹未可知！”
他站起身，走到厅中火塘边，火光映照着他依旧苍白却异常认真的脸。
“张叔夜大军压境时，我们粮草还能支撑多久？军械是否充足？各寨协同是否顺畅？临战指挥有无失误？面对敌军法术，我们除了硬抗和侥幸，可有真正有效的应对之法？战后清点，我们损失了三百多好兄弟，他们本可以不必死，或者，可以死得更有价值！”
一连串的问题，如同冷水泼在众人头上，让刚刚还沉浸在胜利喜悦中的头领们，渐渐冷静下来，开始思索。
“哥哥说的是。”林冲率先开口，声音沉稳，“此次守寨，各寨虽尽力，但协调确有滞涩之处。西墙吃紧时，北寨援兵调动稍慢。水军出击时机，亦可更精准。此外，我军对敌军术士手段，几无了解，全赖哥哥……与众兄弟临机应变，实是侥幸。”
花荣也冷声道：“敌军弓弩阵势严整，我军反击多靠血气之勇，缺乏有效反制手段。若下次敌军配备更多强弓硬弩或攻城器械，局面恐更加艰难。”
秦明挠挠头：“俺老秦就会往前冲，让俺说这些弯弯绕……不过，守墙时，滚木礌石准备还是少了点，后来差点接不上。”
呼延灼补充道：“伤员救治也显仓促，若能有更完备的医营和随军郎中，许多重伤弟兄或能救回。”
阮小二道：“水军船只还是少了些，若能多些快船，拦截效果会更好。”
刘唐、穆弘等人也纷纷开口，说起各自防区的困难和不足。
吴用在一旁飞快记录，眼中异彩连连。他没想到，宋江提出“总结得失”，竟真能让这些平日粗豪不羁的头领，开始认真反思战事细节。这无疑是梁山走向正规化、强大化的关键一步！
等到众人议论声稍歇，宋江才再次开口：“兄弟们说得都很好。胜不骄，败不馁，知不足而后进，此乃强军之道。既然看到了不足，那就要改！”
他走回座位，声音提高：“自今日起！第一，由林冲总教头牵头，整合各寨练兵之法，制定统一的操练章程和战阵配合演练，定期考核！第二，由花荣统领神射营，不仅负责狙杀，更要训练各寨弓弩手，提高齐射精度与反制能力！第三，由汤隆总管匠作坊，全力研制、改进各类军械，尤其是防御器械和……火器！所需物料，优先供应！第四，由吴用军师统筹，建立更完善的粮草物资调配、伤员救治、情报传递体系！各寨需无条件配合！”
一条条命令清晰明确，责任到人。众头领听得神色肃然，纷纷抱拳领命。他们意识到，这不是儿戏，而是梁山未来生存发展的根本。
“另外，”宋江顿了顿，目光扫过角落里的樊瑞，又看向众人，“此次敌军有术士助阵，手段诡异。我梁山虽以武道为基，然江湖之大，无奇不有。日后难免再遇此类敌人。樊瑞兄弟。”
樊瑞一个激灵，连忙起身：“哥哥……”
“你既通晓一些符箓杂学，便由你负责，组建一个……‘异闻所’。”宋江斟酌着用词，“不必人多，挑选几个对此道有兴趣、心思灵巧、胆大心细的弟兄即可。任务有三：一，搜集、辨识各类奇物、异闻、以及可能存在的‘非常规’力量信息；二，研究、试验一些简单的、可用于辅助防御或骚扰的偏门手段，比如之前用的毒烟、阴秽之物等，但必须可控，不得伤及无辜，更不许私下修炼邪法！三，若再遇术士之流，需能提供基本的辨识和应对建议。”
樊瑞听得目瞪口呆。让他牵头搞这个？这不是把他架在火上烤吗？但他看着宋江不容置疑的眼神，又看看周围头领们投来的、带着几分好奇和审视的目光，知道推脱不得，只得硬着头皮应下：“小……小弟领命，定当尽力。”
安排完这些具体事务，宋江话锋一转，语气变得更加深沉：“最后，要说一说，梁山今后的路。”
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厅内彻底安静下来，连李逵都放下了羊腿，瞪大眼睛听着。
“我们打败了张叔夜，打退了朝廷一次围剿。”宋江缓缓道，“但梁山的名号，也彻底传出去了。在朝廷眼里，我们不再是疥癣之疾，而是心腹大患。招安之路……”他看了一眼吴用，吴用微微摇头，“恐怕更加艰难，即便有，条件也必极为苛刻。而继续占山为王，与朝廷对抗……以梁山一隅之地，对抗整个大宋，诸位兄弟觉得，能抗多久？”
这个问题，像一块巨石投入平静的湖面，在众人心中激起巨大波澜。喜悦散去，现实冰冷的压力重新浮现。
“哥哥，那你说咋办？”李逵忍不住嚷道，“总不能散伙吧？”
“散伙？自然不能。”宋江摇头，“兄弟们聚义于此，便是生死与共。但我们要活下去，要活得更好，就不能只想着打打杀杀，更不能坐吃山空，等着下一次官军来围剿。”
他走到墙边，指着那幅简陋的地图：“梁山要变。要从一个单纯的山寨，变成一个……进可攻、退可守、能自给自足、能让兄弟们和家眷安心活下去的基业！”
“开源节流，要继续，还要加大力度！蒋敬兄弟的外联采办，不能只满足于换点盐铁，要尝试建立更稳定的商路，甚至……在合适的地方，开设我们自己的店铺、货栈，用合法或不那么引人注目的方式，获取资源、钱财和信息！”
“后山土地，要组织人手开垦，不能光靠渔猎和劫掠！”
“各寨弟兄，有一技之长的，无论是打铁、造船、治病、甚至是读书识字，都要鼓励，要重用！梁山不能只有战士！”
“我们要让外界看到，梁山不是只会破坏的匪寇，我们也能建设，也能经营，也有规矩，也有道义！”
宋江的声音并不激昂，却一字一句，敲打在众人心头。他描绘的蓝图，超出了大多数头领以往的认知。不再是简单的“大碗喝酒、大块吃肉、论秤分金银”，而是一个更加复杂、但也更加有希望和凝聚力的未来。
林冲眼中精光闪动，花荣若有所思，吴用则是满脸欣慰和激动。秦明、呼延灼等或许听得似懂非懂，但也感觉到哥哥所说，似乎很有道理，是为了梁山长远打算。
“当然，这一切的前提，是武力！”宋江最后强调，“没有强大的武力保障，一切都是空谈。所以，练兵、备战、研制新武器，一刻不能松懈！我们要让朝廷知道，攻打梁山，代价会惨重到他们无法承受！同时，我们也要展现出，梁山并非一定要与朝廷你死我活，我们也有合作、甚至归顺（在合理条件下）的可能！”
软硬兼施，立足现实，着眼长远。这便是宋江为梁山指出的方向。
聚义厅内，长时间的沉默。每个人都在消化着宋江这番话。
最终，林冲率先抱拳，沉声道：“哥哥深谋远虑，林冲唯哥哥马首是瞻！”
“花荣亦然。”
“俺铁牛听哥哥的！”
“哥哥怎么说，俺们就怎么做！”
众人纷纷表态，声音虽然杂乱，却透着一股前所未有的、因清晰目标而凝聚起来的力量。
宋江看着众人，心中稍稍安定。至少，在外部压力暂时解除的这段时间，梁山内部能够团结一心，朝着一个共同的方向努力了。
至于他自己体内那些麻烦，还有司天监、柴进、乃至可能隐藏在更深处的觊觎者……
一步步来吧。
总结大会在一种既振奋又凝重的气氛中结束。众人各自领了任务散去，摩拳擦掌，准备大干一场。
宋江回到石屋，疲惫感再次涌上。但他知道，自己还不能完全休息。
他取出檀木匣，轻轻打开。
乳白骨片静静躺着，光华温润。
“你到底……是什么？”宋江低声自语，“又想从我这里，得到什么？”
骨片沉默，唯有那点暗金核心，在油灯映照下，仿佛微微闪烁了一下。
像是在回应，又像是……无尽的深渊，在无声地凝视。