宋江拒绝了任何人的跟随，只让两个还算机灵、气血也算旺盛的亲兵跟在十步开外。他必须去后寨，这不仅仅是责任，还有一种连他自己也说不清道不明的……直觉？或者说是融合了原主记忆碎片后，某种潜藏的危机感。
聚义厅石阶下，他停住脚步，回头看了一眼巍峨而压抑的建筑，然后转身，朝着通往山下后寨的石径走去。清晨的山风格外凛冽，刮在脸上生疼，带着昨夜未散的硝烟味，还有一股……淡淡的、令人作呕的腥甜气息。
是那阴煞瘴气已经开始蔓延了吗？
石径蜿蜒向下，两侧是嶙峋的山岩和茂密的灌木。越往下走，那股腥甜味就越发明显，空气也仿佛变得粘稠沉重起来。原本清晨该有的鸟鸣虫叫，此刻一片死寂。
“哥哥，前头……雾气有点怪。”一个亲兵紧走几步，压低声音提醒，声音里带着抑制不住的恐惧。
宋江抬眼望去。果然，在前方约百步外的岔路口，一团灰蒙蒙、仿佛掺杂了无数尘埃的“雾气”正贴着地面缓缓蠕动，向着后寨的方向延伸。雾气所过之处，路边的野草以肉眼可见的速度变得枯黄萎蔫，几株矮小的灌木叶子簌簌掉落，枝干迅速变得灰黑干裂。
这就是阴煞瘴气？比想象中更……恶心。像是无数细小的、活着的尘埃组成的灰黑色触手。
“止步。”宋江低喝。两个亲兵立刻停下，手握刀柄，脸色发白。
宋江自己心脏也跳得厉害。他强压住掉头就跑的冲动，努力回忆《武经总要》里关于“阴秽之气”的描述和樊瑞那番话。阳刚气血可冲散，但自己这点微末修为……靠血气硬顶？怕不是送菜。
他目光扫过四周。石径左侧是陡峭山崖，右侧是一片相对平缓的斜坡，长满了低矮的荆棘和灌木，更远处是密林。瘴气主要沿着石径和右侧斜坡下缘蔓延。
直接冲过去风险太大。绕路？密林情况不明，而且这瘴气似乎在扩散，绕过去可能更危险。
怎么办？
他目光再次落在那缓慢推进的灰黑色“触手”上。它们移动的速度其实不算快，但带着一种不急不缓、令人窒息的压迫感。仔细观察，能发现瘴气并非完全均匀，有些地方浓些，有些地方淡些，浓淡之间似乎在随着某种无形的韵律波动。
等等……韵律？
原主那些破碎的记忆画面里，似乎有关于“气”的流动、观察的只言片语？宋江凝神静气，试图调动那微弱的气血之力，不是为了攻击或防御，而是尝试去“感知”。
很模糊。就像近视眼看远处的东西。但他确实“感觉”到了——前方那团灰黑色的东西，并非死物，而像是一种粘稠、冰冷、充满恶意的“活”的能量流，正在缓慢地侵蚀、吞噬周围正常的生机和天地间那微弱的灵机。能量流的内部，似乎有几个相对浓稠的“节点”，像是心脏一样微微搏动，带动着整个瘴气的扩散。
节点？难道是……施法的锚点？或者是某种控制核心？
一个大胆的念头冒了出来。这瘴气看起来吓人，但似乎需要主动驱动才能快速扩散和侵蚀？如果能干扰甚至破坏那几个“节点”……
他扭头看向右侧斜坡。那里瘴气较薄，而且地势稍高，或许可以尝试从那里，用远程手段攻击一下那些“节点”？他身上当然没什么法宝符箓，但他记得自己出来时，下意识地带了那口“天星”剑。
他解下佩剑，握在手中。剑鞘冰凉。拔剑出鞘，剑身幽暗。
“你们两个，退后二十步，守住路口，莫让任何人靠近，也莫要吸入瘴气。”宋江沉声吩咐。
“哥哥！不可！”亲兵大惊。
“执行命令！”宋江语气严厉。
两个亲兵无奈，只得退后，紧握刀柄，眼睛一眨不眨地盯着宋江和那团瘴气。
宋江深吸一口气，不再犹豫。他转身离开石径，攀上右侧的斜坡。脚下是松软的泥土和碎石，灌木的枝条刮擦着衣袍。他尽量选择瘴气稀薄、甚至空缺的区域落脚，同时调动起体内那微弱的气血之力，在体表形成一层薄薄的、几乎看不见的暖意——这是养气境最基础的运用，只能勉强隔绝一些有害气息，对阴煞瘴气能有多大效果，天知道。
越靠近，那股腥甜中带着腐败的气味就越发浓烈，直冲脑门，让他阵阵眩晕，气血运转都变得滞涩起来。他咬紧牙关，努力保持清醒，目光死死锁定下方石径附近瘴气中一个相对明显的、波动较强的灰黑色“气团”。
就是那里！
他估算了一下距离，约莫三十步。太远了，他这点气血之力，离体三五步就散，剑气什么的更是做梦。扔石头？威力不够，也未必能打中那虚无缥缈的“节点”。
怎么办？难道要再靠近？
就在他焦急之时，握在手中的“天星”剑，忽然传来一丝极细微的颤动。不是手抖，是剑身自己在轻微震颤，发出几不可闻的嗡鸣。与此同时，剑脊上那云纹般的天然锻纹，似乎流转过一抹微不可察的暗淡星光。
咦？
宋江心中一动。这剑……似乎对阴煞瘴气有反应？不是惧怕，更像是一种……排斥？或者说，渴望斩断什么？
他没有时间深思。直觉告诉他，可以试试！
他双手握剑，将体内那点可怜的气血之力，毫无保留地注入剑身。没有什么惊天动地的光芒，只有剑刃边缘，似乎蒙上了一层淡得几乎看不见的、清凉如水的微光。
瞄准那个灰黑色气团节点，宋江用尽全身力气，隔着三十步的距离，虚劈一剑！
没有剑气纵横。只有一道微弱得如同错觉的、月牙形的淡白色微光，从剑尖脱离，飘飘悠悠地飞向那团瘴气。速度不快，光芒黯淡，与其说是攻击，不如说像是打了个信号弹，还是劣质的那种。
宋江自己都觉得脸上一热。这威力，别说斩妖除魔了，吓唬麻雀都够呛。
然而，接下来的一幕，却让他瞪大了眼睛。
那道微弱得可怜的淡白色微光，在接触到灰黑色瘴气的瞬间，并没有如预料般被吞噬或湮灭，而是像一滴冷水滴入了滚油！
“嗤——！”
一声轻微的、仿佛冷水泼在烧红铁板上的声音响起。
被白光触碰的那一小片瘴气，竟然剧烈地翻滚、沸腾起来！灰黑色迅速变淡、消散，仿佛被某种无形的力量净化了一般！虽然消散的范围只有脸盆大小，相对于整个蔓延的瘴气来说微不足道，但那个被宋江锁定的“节点”气团，明显波动紊乱了一下，连带着周围一片瘴气的蔓延速度都为之一滞！
有效！真的有效！
宋江先是一愣，随即狂喜！不是因为自己这一剑多厉害，而是这“天星”剑发出的微光，似乎对阴煞瘴气有特殊的克制作用！虽然效果微弱，但确确实实是克制！
是因为剑的材料特殊？还是因为剑名“天星”，带着某种星辰的“正”气？《武经总要》里提过星辰之力至纯至正……
他来不及细想，机会稍纵即逝！趁着那节点紊乱、周围瘴气迟滞的瞬间，他猛地从斜坡上跃下，落地时一个趔趄，差点摔倒，但也成功拉近了距离！
二十步！
这次，他看得更清楚了。那灰黑色的节点气团，内部似乎有丝丝缕缕更深的黑气在扭动，如同活物的心脏。
“给我散！”
宋江低吼，再次挥剑。这次距离近了，他拼尽全力，气血奔涌，甚至感觉丹田一阵抽痛。剑锋上亮起的微光比之前稍微明显了一丝，脱离剑身后，划过一道稍显凝实的弧线，斩入那节点气团！
“嗤啦——！”
这次的声音更响，像是撕开了一块湿漉漉的破布。灰黑色气团猛地炸开一小半，大量黑气逸散，又被那淡白微光迅速消融净化。节点明显萎缩、黯淡下去，几乎要溃散。
而这一下，仿佛捅了马蜂窝！
原本缓慢蠕动的整片瘴气，骤然剧烈翻腾起来！一股冰冷、暴戾、充满恶意的意念，顺着那被攻击的节点，如同无形的毒针，猛地刺向宋江的脑海！
“呃！”
宋江如遭重击，闷哼一声，眼前发黑，耳中嗡嗡作响，无数充满怨恨、痛苦的嘶嚎低语在他意识边缘响起，冲击着他的心神。他手中的天星剑发出一声清越的颤鸣，剑身微光流转，将那无形的恶意意念稍稍隔绝在外，但宋江仍感觉头痛欲裂，气血翻腾，几乎握不住剑。
这瘴气……果然有操控者的意志附着！那术士发现他了！
跑！
宋江瞬间做出判断。他根本不是施法者的对手，刚才只是取巧，仗着天星剑的特殊性偷袭了瘴气的“控制节点”。现在对方有了防备，甚至可能直接锁定了他，再留下去必死无疑！
他强忍着眩晕和恶心，转身就往斜坡上爬，手脚并用，狼狈不堪。身后，那片瘴气如同被激怒的巨蟒，灰黑色的“触手”骤然加速，分出数股，朝着他席卷而来，腥风扑面！
“哥哥！”远处把守路口的亲兵看到这一幕，惊骇大叫，想要冲过来，却被宋江厉声喝止：“别过来！退！发信号！求援！”
他一边吼，一边拼命向上爬。斜坡湿滑，灌木绊脚。一道灰黑色的瘴气已经追到他脚后跟，触及他靴子的瞬间，结实的牛皮靴面立刻发出“滋滋”的轻微腐蚀声，冒出白烟！
宋江亡魂大冒，几乎是连滚带爬地扑上斜坡顶端，回头瞥见那瘴气还在蔓延，但速度似乎因为刚才节点受创而慢了一些。他不敢停留，沿着来路拼命往回跑。
跑出几十步，感觉那冰冷的恶意锁定似乎减弱了些，他才敢稍微放慢脚步，喘着粗气回头望。
只见那团瘴气在失去他这个目标后，在原地翻腾了片刻，似乎有些“茫然”，然后才继续沿着原来的路径，朝着后寨方向缓慢推进，但整体规模似乎缩小了一点，颜色也淡了一些。
他成功了？至少干扰了它，延缓了它的推进速度，甚至可能削弱了它一点？
宋江靠在一块山石上，大口喘气，冷汗早已浸透内衫，握着天星剑的手还在微微发抖。刚才那一下精神冲击，让他现在还感觉脑袋里像有无数小针在扎。但他心里，却有一股难以言喻的情绪在涌动。
不是后怕，也不是庆幸。
而是……一种极其微弱的、陌生的“暖流”，正从手中天星剑的剑柄处，缓缓渗入他的身体，沿着手臂经脉，流向心口位置。这股暖流极其细微，若非他此刻精神高度集中且身体异常虚弱，几乎无法察觉。暖流所过之处，那被阴煞恶意冲击带来的不适感，竟稍稍缓解了一丝。
更让他心头剧震的是，当这股暖流最终汇入心口附近时，他贴身存放的那个装着乳白骨片的檀木小匣……似乎，极其轻微地，颤动了一下？
仿佛久旱逢甘霖的饥渴旅人，嗅到了水源的气息。
宋江猛地僵住，寒意再次爬满脊背。
这剑……这骨片……
他低头看向手中的天星剑。剑身依旧幽暗，云纹古朴，刚才那点微光早已消散，仿佛从未出现过。
刚才那暖流是什么？天星剑在吸收……被它净化的阴煞瘴气的“精华”？还是别的什么？而这被转化的“暖流”，又引动了那诡异骨片的反应？
原主宋江的秘密，这口剑，这骨片，还有那星辰之力的仪式……它们之间，到底有什么联系？
“咻——啪！”
一支响箭带着尖锐的啸音，在后寨方向升起，炸开一团红色的烟迹。是约定的遇袭求援信号。
宋江甩甩头，暂时压下心中翻腾的惊疑。现在不是深究的时候。他辨认了一下方向，朝着信号升起的位置赶去。那里离刚才瘴气蔓延的路径不远，恐怕有弟兄遭重了。
没跑出多远，就听到前方传来嘈杂的人声、惊呼，还有压抑的痛苦呻吟。
绕过一片山岩，眼前是一片相对开阔的坡地，靠近后寨边缘的匠作坊区。十几名梁山士卒正围成一圈，中间地上躺着四五个人，正在痛苦地翻滚、抽搐，口鼻中溢出黑血，脸色青黑，皮肤下隐约有灰黑色的细线在蠕动。
旁边，一个头目模样的人正急得团团转，看到宋江赶来，如同见到救星，扑过来单膝跪地：“哥哥！您怎么来了！这里危险！我们一队弟兄在此巡哨，突然从那边林子里窜出一股黑气，沾上了这几个兄弟，就…就这样了！樊头领给的符箓贴上去，只能延缓，不管用啊！”
宋江看向地上那几个士兵，心中沉重。这正是阴煞瘴气侵蚀入体的典型症状，而且看这蔓延速度，恐怕已侵入脏腑，寻常符箓难以根除。
“去找军中医官！多取阳属性草药！用热水化开朱砂、雄黄，先给他们灌下去，吊住性命！”宋江快速下令，这是他从《武经总要》杂篇里看到的应急之法。
那头目连忙应声，吩咐手下人去办。
宋江走到一个症状相对较轻的士兵身边蹲下。那士兵是个年轻人，此刻双眼翻白，身体剧烈颤抖，喉咙里发出嗬嗬的怪响。宋江能看到他脖颈处，几条灰黑色的细线正朝着面部蔓延。
犹豫了一下，宋江再次握紧了天星剑。他不知道刚才那种“净化”对已入体的瘴气有没有用，但眼下没有别的办法，公孙胜不在，樊瑞不顶用，难道眼睁睁看着这些弟兄死去？
他示意旁边两个士卒按住那年轻士兵，然后，小心翼翼地将天星剑的剑尖，轻轻点在那士兵心口上方，被瘴气侵蚀最严重的区域。
没有注入气血，只是让剑身自然贴近。
奇迹发生了。
剑身再次传来极其微弱的震颤，剑脊云纹流转过一抹微光。那士兵皮肤下蠕动的灰黑色细线，仿佛遇到了克星，猛地一缩，然后以肉眼可见的速度变淡、消散！年轻士兵剧烈的抽搐渐渐平息，翻白的眼珠里恢复了一丝神采，虽然依旧虚弱痛苦，但那种被邪气侵蚀的骇人症状明显减轻了！
“有…有用！”旁边的士卒惊喜地叫出声。
宋江心中也是一松，但随即又是一紧。因为他再次感觉到，一丝极其微弱的、带着阴冷气息的“东西”，顺着剑身被抽离出来，然后在天星剑内转了一圈，化为更细微的一缕暖流，汇入了自己手臂经脉，最终……
心口檀木匣内的骨片，又是一次微不可察的悸动。
这一次，感觉更清晰了。那不是渴望，更像是一种……本能的吸纳？转化？
宋江强忍着拔腿就跑的冲动，继续用天星剑为其他几个症状最重的士兵“驱散”瘴气。效果有好有坏，症状越轻，效果越明显；症状重的，只能勉强稳住，无法根除，但至少保住了性命，为后续治疗赢得了时间。
做完这一切，他感觉自己像虚脱了一样，不仅是气血消耗，更是精神上的巨大压力。天星剑的秘密，骨片的诡异反应，像两块巨石压在他心头。
“哥哥！您没事吧？”那头目看到宋江脸色苍白，额头冒汗，关切地问道。
“我没事。”宋江摆摆手，将天星剑归鞘，剑身冰凉的触感让他略微清醒了些，“这里交给你，按我说的办。加强这一带巡逻，发现任何异常，立刻示警，不要硬拼。”
“是！”
宋江转身离开，脚步有些踉跄。他没回聚义厅，而是走向后寨一处相对僻静、靠近山壁的角落。那里有个废弃的、原本用来储存杂物的石洞，很小，平时没人来。
他需要静一静，需要理清头绪。
钻进石洞，里面阴暗潮湿，有一股霉味。他靠在冰冷的石壁上，缓缓滑坐在地。
伸出手，他再次感受着体内。那几缕从天星剑传来的、净化瘴气后转化的暖流，已经彻底融入身体，消失不见，仿佛从未存在过。但他心口处，贴身放置檀木匣的位置，却有一种难以言喻的、微弱的“饱胀”感，不是物理上的，更像是某种…能量层面的充盈？
他小心翼翼地解开衣襟，取出那个深紫色的小匣。没有打开，只是握在手中。
匣子冰凉。但仔细感知，似乎……比之前多了一丝极其微弱的“活性”？仿佛里面沉睡的东西，稍稍翻了个身。
这到底是什么鬼东西？原主宋江从哪里得来的？他又想用它做什么？
吸收星辰之力，差点把自己搞死。吸收头领们散发的“气”，似乎有所补益。而现在，通过天星剑这个“中介”，它似乎在吸收被净化后的阴煞瘴气转化而来的能量？
这三者之间，有什么共同点？星辰之力至纯至正，头领们的“气”可能是信念、情绪、煞气混合，阴煞瘴气是至阴至邪……难道这骨片，不挑食？什么能量都能转化吸收？
那吸收之后呢？用来干什么？强化自身？还是进行某种可怕的仪式？
宋江想起原主记忆中，那站在山巅接引星力后衰弱吐血的画面，还有那吸收头领们“气”时眼中一闪而过的暗金光芒……
一个更可怕的猜想浮现：原主宋江，是不是在用自己的身体和生命作为“祭品”或者“容器”，来滋养这枚骨片？而骨片反馈的力量，又让他能够以某种方式……影响甚至控制梁山好汉？
所以他才“武功低微”，因为力量都用来供养骨片了？所以他才需要不断吸收头领们的“气”，来维持某种平衡，或者推进某个计划？
那原主的最终目的……是借助骨片和整个梁山的力量，达成什么？羽化登仙？还是别的更疯狂的事情？
而自己这个穿越者，继承了这具身体，这骨片，这口剑，还有这潜在的、可能致命的“仪式”……是福是祸？
冷汗，再次浸湿了他的后背。
他必须尽快弄清楚这骨片的来历和作用！否则，他可能不是在统领梁山，而是在一步步走向原主设定的、未知的结局！
就在这时，石洞外传来急促的脚步声和戴宗压低的声音：“哥哥？您在吗？前山急报！”
宋江深吸一口气，将檀木匣重新塞回怀中贴身藏好，整理了一下衣袍，抹了把脸上的冷汗，走出石洞。
“何事？”
戴宗脸色凝重中带着一丝怪异：“哥哥，左翼哨卡和水寨的阴煞瘴气，已被林教头和花荣头领驱散或阻滞，但花荣头领在狙击时发现，那瘴气似乎有意识地避开了一些特定区域，尤其是…阳光能长时间照射到的开阔地。而且，林教头以气血罡气正面冲击一股瘴气时，发现其核心处似乎藏有某种…黑色的小虫，被罡气一冲即死，死后化为黑烟，恶臭无比。”
黑色小虫？难道是蛊虫？或者瘴气的某种实体核心？
“更奇怪的是，”戴宗继续道，“邓飞主力营寨方向，刚才升起了收兵的号角，正在缓缓后撤，退往五里坡原处。但撤退时，那笼罩营地的晦暗云气并未散去，反而…更加浓郁了，几乎将整个营寨包裹在内，看不清里面动向。”
撤退了？在瘴气攻击刚刚受挫，偏师被袭，自己这边甚至还“净化”了一部分瘴气之后？
这不合常理。除非……
“他们在准备更大的动作。”宋江喃喃道，看向远处被灰黑色云气彻底笼罩的敌营方向，眉头紧锁，“或者，那术士的某种法术，到了关键阶段，需要集中力量？”
无论是哪种，对梁山来说，都绝非好事。
“传令各寨，不得松懈，加强巡逻，尤其是入夜之后。让加亮先生、林冲、花荣、樊瑞速来聚义厅议事。还有……”宋江顿了顿，“派人去后山，仔细检查，尤其是鸡公山坳方向，看看孟康撤退后，是否留下了什么‘东西’。”
他有一种强烈的预感，这场仗，不会这么快结束。而那隐藏在晦暗云气之后的黑袍术士，恐怕在酝酿着更致命的东西。
而他，这个手握诡异骨片和神秘古剑的“冒牌”宋江，必须在一切失控之前，找到破局的关键。
无论是为了梁山，还是为了他自己。