青色飞舟穿过永寂冰谷外围的暴风雪区，悬冰城那巍峨如冰晶神国的轮廓再次出现在视野中时，已是次日黄昏。
相较于离开时的隐秘，返程显得从容许多。飞舟径直降落在迎宾营东侧集合点，早有接到传讯的巡防司人员在此等候。
“磐石校尉！”一名身着冰蓝铠甲的传令兵快步上前，肃然行礼，“寒玉司主有令，‘破冰’小队全体成员，即刻前往中军大帐复命！”
磐石点了点头，看向身后众人。连续激战与长途跋涉，让每个人脸上都带着疲惫，但眼神却比出发前更加锐利深沉。林衍气息平稳，仿佛那场惊心动魄的战斗只是寻常历练；严锋刀柄染血未擦，带着一股铁血气概；赵无痕虽衣衫略有破损，但世家子弟的风度不减，只是眼神中多了几分凝重；苏小蛮抱着有些萎靡的雪貂，小脸发白却透着兴奋；而那寒寂山使者，依旧是斗篷遮面，寒气森森，看不出情绪。
“走。”磐石言简意赅，率先朝着中军大帐走去。
大帐内的气氛比上次更加肃穆。不仅寒玉真人在座，他下首还多了两人。一位是身穿王庭亲王服饰、面容威严、气息浩瀚如渊的中年男子，正是坐镇悬冰城的冰川王庭亲王——冰陨王！另一位则是位老妪，拄着一根冰玉拐杖，满脸皱纹，眼神却如同万载寒潭，深不可测，其气息与寒玉真人相仿，皆是金丹中期，看服饰，竟来自寒寂山！
小小的中军大帐，竟齐聚了两位金丹中期，一位亲王（至少金丹后期），可见王庭对此事的重视程度。
小队众人进入，在帐中站定，躬身行礼。
“免礼。”冰陨王的声音低沉而富有磁性，带着久居上位的威严，他的目光缓缓扫过众人，尤其在林衍身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的异彩，“磐石，任务经过，详细报来。”
“是！”磐石上前一步，声音沉稳有力，将小队进入永寂冰谷后的发现——被吸干的妖兽尸体、魔修布置的陷阱、最终找到祭坛、遭遇三名魔修、爆发战斗、以及林衍关键时刻吞噬魔气源头、众人合力摧毁祭坛的过程，原原本本叙述了一遍。他言语客观，并未夸大任何人的功劳，但也未遗漏任何关键细节，尤其是林衍吞噬魔气与最后搜魂获得的信息。
随着磐石的讲述，帐内几位高层的表情不断变化。当听到发现祭坛和魔修时，寒玉真人面露凝重；听到林衍竟能直接吞噬本源魔气时，冰陨王眉头微挑，那位寒寂山老妪浑浊的眼眸中也闪过一丝精光；而听到“寂灭冰宫”、“多处祭坛”以及总坛可能位于“霜陨山脉”时，三人的脸色都彻底沉了下来。
“寂灭冰宫……”冰陨王的手指轻轻敲击着座椅扶手，发出清脆的冰晶碰撞声，“这个名字，本王似乎在一些极其古老的王庭密卷中见到过。传说上古时期，追随‘永寂冰魔’的魔道修士所建立的宗门，早在冰魔被封印时便应已覆灭才对……没想到，竟有余孽潜藏至今，还死灰复燃！”
“霜陨山脉……”寒玉真人语气沉重，“那里是北寒域着名的绝凶之地，空间紊乱，冰煞弥漫，更有传说中连接幽冥的裂缝，即便是王庭，也极少深入其核心区域。若魔窟真在那里，事情就棘手了。”
“多处祭坛接引魔念，削弱封印，制造混乱……”寒寂山老妪沙哑开口，声音如同两块冰在摩擦，“好狠毒的算计。此消彼长，若任由其发展，玄冰窟封印危矣，我北寒域生灵涂炭。”
冰陨王微微颔首，目光再次落到林衍身上，语气放缓了些：“林衍小友，磐石所言，你于关键时刻吞噬魔气，断绝祭坛能量之源，立下首功。且最后搜魂所得情报，更是关键。本王很是好奇，你是如何做到直接吞噬那等精纯魔气的？须知，寻常修士沾染一丝，都可能被侵蚀心智。”
问题果然来了。帐内所有人的目光都聚焦在林衍身上，包括那位寒寂山老妪，斗篷下的寒寂山使者似乎也微微抬起了头。
林衍早已准备好说辞，面色平静，拱手道：“回禀王爷，晚辈所修功法较为特殊，对阴邪污秽之气有较强的炼化之能。加之那魔气虽精纯，但毕竟是无主散逸之物，晚辈冒险一试，侥幸成功，实属运气。”他将原因归咎于“特殊功法”和“无主散逸”，既解释了现象，又模糊了核心，将噬灵道体的逆天之处遮掩过去。
“特殊功法……”冰陨王不置可否地重复了一句，深深看了林衍一眼，却没有继续追问。每个人都有自己的秘密，尤其是在修仙界，刨根问底是大忌，只要确定对方并非魔道，且能为己所用即可。“无论如何，小友此次居功至伟。按王庭战时特令，发现并摧毁重要魔道据点，获取关键情报，所有参与者，皆记大功一次！”
他顿了顿，继续道：“磐石、严锋、赵无痕、苏小蛮，各赏上品灵石三千，四阶灵材‘冰魄玄晶’一块，贡献点五千，可于王庭宝库兑换相应宝物。”
“谢王爷！”磐石等人躬身谢恩，眼中露出喜色。冰魄玄晶是比玄冰玉髓更珍贵的冰系至宝，对修炼大有裨益，贡献点更是能在王庭宝库兑换外界难寻的功法、丹药、法器。
“寒寂山使者……”冰陨王看向那斗篷人，“贵派历来镇守北寒，功勋卓着，此次亦有贡献。赏赐将由寒玉司主与贵派自行商议。”
那寒寂山使者只是微微躬身，斗篷下的寒气波动了一下，算是回应。
最后，冰陨王的目光落在林衍身上：“林衍小友，首功之臣。除上述赏赐外，额外赏赐‘万年冰心莲’一株，王庭贡献点一万！并特许你，可进入‘冰渊秘境’外围区域修炼三日！”
此言一出，帐内响起几声轻微的吸气声。连寒玉真人和那寒寂山老妪都微微动容。
万年冰心莲！那可是能够净化神魂、稳固道基、甚至对突破金丹境都有奇效的天地灵物！价值无法估量！
王庭贡献点一万！这足以兑换一件不错的法宝或者一门金丹级的功法神通！
而冰渊秘境，更是冰川王庭掌控的核心秘境之一，蕴含精纯的冰系本源法则与种种机缘，寻常修士连进入的资格都难以获得，更别说修炼三日！
这赏赐，不可谓不重！足见王庭对林衍的看重与拉拢之意。
林衍心中也是微震，没想到赏赐如此丰厚。他面色不变，拱手道：“谢王爷厚赐。”
“这是你应得的。”冰陨王摆了摆手，脸色重新变得严肃，“魔道猖獗，局势严峻。‘破冰’行动虽成功，但也只是揭开了冰山一角。据你们带回的情报，类似祭坛恐不止一处。王庭决定，加大清剿力度，同时组建更精锐的队伍，对雪原进行拉网式搜查，务必在魔道酿成大祸前，将其据点一一拔除！”
他看向磐石：“磐石校尉，你经验丰富，此次表现卓着。现擢升你为巡防司副统领，仍兼‘破冰’小队队长。严锋升任校尉，辅助磐石。‘破冰’小队编制保留，并予以扩充，赵无痕、苏小蛮正式编入。你们需在休整三日后，开始执行新的搜查清剿任务，重点区域便是永寂冰谷周边及可能通往霜陨山脉的路径！”
“遵命！”磐石与严锋肃然领命。
“林衍小友，”冰陨王又看向林衍，“你虽非王庭直属，但能力卓绝，于对抗魔道至关重要。本王希望你继续留在‘破冰’小队，担任副队长之职，协助磐石。当然，若小友另有要事，本王亦不强求。”话虽如此，但语气中的期盼之意十分明显。
林衍略一沉吟。留在小队，意味着更多机会接触魔道核心、获取资源与情报，也能借助王庭的力量。虽然会卷入更深，但风险与机遇并存。
“晚辈愿尽绵薄之力。”他应承下来。
“好！”冰陨王脸上露出一丝笑容，“寒寂山的朋友……”他看向那使者。
“师尊有令，让我随队观察。”寒寂山使者那冰冷的金属摩擦声响起，竟是直接对那老妪说话。原来这老妪竟是其师尊。
寒寂山老妪微微颔首：“既是王庭需要，你便留下吧。多加小心。”
事情议定，众人告退。离开大帐时，赵无痕和苏小蛮看向林衍的目光更加不同，带着结交之意。严锋则对林衍点了点头，一切尽在不言中。那寒寂山使者依旧沉默，独自离去。
林衍与风老、韩奎回到冰风谷营地。风老抚须感慨：“小友此番，真是一鸣惊人。王庭如此重赏，既是看重，也是将你绑在了对抗魔道的战车上。日后行事，需更加谨慎。”
林衍点头：“晚辈明白。”他将部分赏赐（部分灵石和灵材）分给风老和韩奎，算是答谢冰风谷的照应与同行之谊。风老推辞不过，只得收下，对林衍的为人更是赞赏。
接下来三日，是约定的休整期。林衍大部分时间都待在甲字三号洞府内。
他首先取出那株“万年冰心莲”。莲花仅有三寸大小，通体晶莹剔透，如同最上等的冰晶雕琢而成，莲心处有一点温润的白光，散发出纯净、清凉、能抚平神魂躁动的气息。他小心地服下莲心，一股清流瞬间席卷全身，直冲识海！
神魂仿佛被浸泡在温凉的灵泉之中，前所未有的清明与稳固感传来。之前在星辰殿强行催动星殒剑影、以及多次使用噬灵能力带来的些微神魂疲惫与暗伤，在这股力量下被迅速修复、净化。他的神识变得更加凝练，感知范围扩大了近三成，对自身力量的掌控也越发精微。
“果然是好东西！”林衍心中欣喜。神魂的增强，对修炼、战斗、乃至突破境界都至关重要。
随后，他开始炼化“冰魄玄晶”和部分“玄冰玉髓”，继续淬炼不灭星河剑体。在悬冰城这极寒环境与顶级冰系灵物的辅助下，剑体的修炼进度极快，他能感觉到肉身的强度与对冰寒之力的亲和度都在稳步提升。
第三日傍晚，他正在参悟剑诀，洞府禁制被触动。来访者竟是赵无痕。
“林兄，冒昧打扰。”赵无痕换了一身便服，脸上带着世家子弟的优雅笑容，手中提着一个玉盒。
“赵道友请进。”林衍将他引入。
“林兄此次立下大功，名动悬冰城，无痕特来道贺。”赵无痕将玉盒放在桌上打开，里面是两枚灵气盎然的朱红色果子，“此乃我赵家特产的‘赤阳暖玉果’，虽生于冰原极阳之地，性温补，对调和寒气、滋养经脉颇有裨益。林兄修炼刻苦，或有用处。”
林衍看了赵无痕一眼，此人倒是懂得结交，送的东西也贴心。他并未拒绝，道谢后收下。
赵无痕坐下，闲聊了几句，话锋一转，似不经意道：“林兄觉得，那寒寂山的使者如何？”
林衍心中一动，面色不变：“深不可测，手段诡异。”
“正是。”赵无痕压低声音，“寒寂山向来神秘，很少参与世俗事务，此次却主动派人加入小队，其师尊更是亲至悬冰城……我总觉得，他们目的未必单纯。据我赵家一些古老记载，寒寂山传承的功法，似乎与‘寂灭’、‘冰魂’有些关联，与那‘永寂冰魔’……咳，当然，这只是无稽传闻，林兄听过便罢。”
他点到即止，又聊了些关于接下来任务的猜测，便起身告辞。
送走赵无痕，林衍眼神微凝。赵无痕的话，看似提醒，也未尝没有借刀试探或挑拨之意。但其中关于寒寂山功法可能与冰魔关联的传闻，却让林衍留了心。联想那寒寂山使者诡异的冰寒死气咒法，确实与魔气有些相似，却又更加阴冷纯粹。
“看来这‘破冰’小队内部，也并非铁板一块。”林衍暗道。赵无痕代表玄冰赵家，苏小蛮代表御兽宗，寒寂山使者代表寒寂山，严锋和磐石是王庭军方，自己算是散修代表……各方势力交错，心思各异。
休整期最后一日，林衍前往王庭设在迎宾营的临时贡献点，用部分贡献点兑换了一门名为《冰魄凝神诀》的金丹级辅助功法残卷。此诀专修神魂，能凝练神识，增强对幻术、魔念的抵抗力，正适合当前环境。剩余的贡献点他暂时留着，以备不时之需。
三日期满。
清晨，集合点。扩充后的“破冰”小队再次集结。
除了原班人马（磐石、林衍、严锋、赵无痕、苏小蛮、寒寂山使者），又增加了四人。两名是磐石从巡防司带来的筑基后期好手，一个擅长侦查刺探，一个擅长攻坚破阵。还有两人，一人来自悬冰城某个中型家族，筑基中期，据说对永寂冰谷东部地形熟悉；另一人则是一名沉默寡言的散修，筑基后期，背负一柄巨大的开山斧，气息沉稳如山。
总共十一人，实力最弱的苏小蛮也是筑基初期，更有林衍、磐石（假丹）、寒寂山使者（实力难测）这样的核心战力，阵容堪称豪华。
磐石作为新任副统领兼队长，言简意赅地说明了新的任务：以永寂冰谷摧毁的祭坛为中心，向外辐射搜查，寻找其他可能存在的祭坛或魔修活动痕迹，并尝试探索通往霜陨山脉的安全路径。
“出发！”
新的征途，开始。而悬冰城内，关于林衍获得重赏、王庭组建精锐小队深入险地的消息，也早已传开，引来了更多或明或暗的关注。
冰面之下的暗流，随着林衍的深入，正变得越来越汹涌。