山呼海啸般的欢呼声，如同汹涌的潮水，久久不息。
林衍独立擂台，身形挺拔如松。他周身气息因刚刚突破而略显激荡，炼气四层中期的灵压混合着尚未完全平复的火焰剑气余韵，形成一股独特而强大的气场，令人心折。
执法长老的宣布声，如同为这场巅峰对决盖下了最终的定论。魁首，林衍！这个曾经与“废脉”、“杂役”紧密相连的名字，此刻却代表着青木门外门无可争议的第一人！
无数道目光聚焦在他身上，崇拜、敬畏、羡慕、嫉妒……复杂难言。但无论如何，从这一刻起，再无人敢小觑这个从微末中崛起的少年。
高台之上，苏昊宗主缓缓起身，温润而威严的目光扫过全场，喧闹的广场渐渐安静下来。
“内门选拔，至此圆满。”苏昊声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“林衍，天资卓绝，意志坚韧，于选拔中力压同门，勇夺魁首，扬我青木门之威，当为表率！”
他目光落在林衍身上，带着毫不掩饰的赞赏：“依宗门规矩，选拔魁首，除晋升内门，赏下品灵石五百，赐‘凝元丹’一瓶，并可入‘藏经阁’二层，任选功法一门！”
丰厚的奖励引得台下又是一阵羡慕的低呼。五百下品灵石，对于普通外门弟子而言堪称巨款；凝元丹是辅助炼气期修士凝练灵力、稳固修为的珍贵丹药；而藏经阁二层，收藏的可是青木门真正的核心功法与灵技，远非一层的基础功法可比！
“弟子，谢过宗主！”林衍拱手，不卑不亢。这些资源，正是他目前急需的。
苏昊微微颔首，继续宣布了内门弟子前十的其余九人，赵辰因重伤昏迷，其名额由后续弟子递补。苏清鸢作为宗主之女，早已是内门核心，并未参与此次选拔排名，但其炼气四层的修为和冰魄灵根的天赋，无人质疑。
颁奖仪式简单而庄重。当林衍从一位长老手中接过盛放着灵石和丹药的储物袋，以及一枚代表着可进入藏经阁二层的玉牌时，他能感受到无数灼热的目光。
他面色平静，心中却波澜微起。这一步，他走得艰难，但终究是踏出来了。内门，将是他新的起点。
仪式结束后，人群开始逐渐散去，但关于林衍的议论，却如同野火般在宗门每一个角落蔓延。
“听说了吗？那个林衍，以前还是个杂役！”
“噬灵废脉竟然是上古道体？这也太传奇了！”
“连败萧烈和赵辰，临阵突破，此子未来不可限量啊！”
“我看，他恐怕很快就能冲击内门前十了！”
林衍无视了这些议论，正准备返回新的内门弟子居所，却被一人拦住。
是执法堂的一位执事弟子，神色严肃。
“林师弟，宗主有请，请随我来。”
林衍心中微动，点了点头，跟随这名执事弟子，穿过人群，向着青云殿后方走去。
……
与此同时，宗门医馆，一间独立的病房内。
赵辰躺在病榻上，面色惨白如纸，气息微弱，胸口包裹着厚厚的纱布，隐隐有药味和焦糊味传出。他虽已服下疗伤丹药，保住了性命，但胸骨碎裂，经脉受损严重，没有数月调养，难以恢复，甚至可能影响日后道途。
赵长老站在床边，脸色阴沉得能滴出水来，周身散发着低气压，让一旁伺候的医馆弟子战战兢兢，大气都不敢出。
“爹……帮我……杀了他！一定要杀了他！”赵辰虚弱地睁开眼，眼中是刻骨的怨毒和疯狂，声音嘶哑如同破锣。
赵长老眼中寒光闪烁，俯下身，压低声音，语气冰冷刺骨：“辰儿，放心，为父绝不会让那小畜生好过！他让你受如此重伤，毁你道途，我必让他百倍偿还！”
他直起身，对医馆弟子冷声道：“好生照料。”随即拂袖而去，背影充满了杀意。
回到自己的长老殿，赵长老屏退左右，独自一人坐在昏暗的静室中。他取出了一枚通体漆黑、刻画着诡异血色符文的玉简。这玉简，是数月前，他与那些潜伏在宗门附近的“血魂宗”邪修暗中联系时，对方所留。
他原本还在犹豫，是否要与这些邪修彻底勾结，但今日林衍的表现，以及宗主那隐含警告的目光，让他下定了决心。此子不除，日后必成心腹大患！而且，林衍那能吞噬他人灵气的诡异能力，也让他心生贪婪。若能得到此法……
他不再犹豫，神识沉入玉简，按照特定的方式，传递出了一段信息：
“计划有变，目标需优先清除，名为林衍之外门弟子（现为内门）。此子身怀异术，疑似与‘特殊灵脉’有关，价值极大。大典晚宴，是最好的机会。我会设法制造混乱，你们趁机将其掳走，死活不论，但其身上的秘密，必须得到！”
信息传出后，玉简上的血色符文闪烁了几下，随即黯淡下去，表示信息已被接收。
赵长老脸上露出一抹阴狠毒辣的笑容。
“林衍……要怪，就怪你不知死活，挡了我辰儿的道，还身怀如此重宝！晚宴，就是你的死期！”
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……
青云殿后，一间雅致清净的书房内。
苏昊宗主屏退了引路的执事弟子，书房内只剩下他与林衍二人。
“坐。”苏昊指了指一旁的檀木椅，自己则在主位坐下，亲手沏了两杯灵茶，茶香袅袅，沁人心脾。
“谢宗主。”林衍依言坐下，姿态从容。他知道，宗主单独召见，绝非仅仅为了嘉奖。
苏昊将一杯茶推到林衍面前，目光温和地看着他：“林衍，你今日表现，着实令人惊喜。十七岁的炼气四层中期，力挫流云宗天才，夺得选拔魁首，便是清鸢当年，亦不过如此。”
“宗主过誉，弟子愧不敢当。”林衍微微欠身。
苏昊摆了摆手，神色转为一丝凝重：“此处并无外人，我且问你，你修炼进展如此神速，可是与你那‘噬灵废脉’的特殊之处有关？”
林衍心中早有准备，知道此事难以完全隐瞒。他按照与老鬼商议好的说辞，恭敬回道：“回禀宗主，弟子确实偶得一番机缘，知晓了这‘噬灵废脉’并非真正废脉，而是一种较为特殊的体质，能汲取一些寻常修士难以利用的废弃灵气，故而修炼速度比常人快上一些。至于具体为何，弟子亦不甚明了。”
他半真半假，既点明了体质的特殊，又隐去了“噬灵道体”的真正来历和吞噬活人灵气的逆天能力，将一切推给未知的“机缘”。
苏昊闻言，眼中闪过一丝了然，并未深究。修仙界中，各种特殊体质和机缘数不胜数，只要并非修炼邪功魔道，宗门通常不会过多干涉弟子私密。
“原来如此。”苏昊点了点头，“能化废为宝，亦是你的造化。不过，木秀于林，风必摧之。你今日崭露头角，必会引起多方关注，其中不乏心怀叵测之辈。日后行事，当时时谨慎，切莫轻易暴露自身底细。”
“弟子谨记宗主教诲。”林衍郑重应道。他能感受到宗主话语中的维护之意。
“嗯。”苏昊沉吟片刻，又道：“晚宴之时，各方势力混杂，你需格外留意。尤其是……赵长老那边。”他点到即止，但意思已然明了。
林衍心中凛然，看来宗主对赵长老的动向也有所察觉。
“多谢宗主提醒，弟子明白。”
又交谈了几句关于修炼和日后方向的闲话，林衍便起身告退。
看着林衍离去的背影，苏昊目光深邃，轻声自语：“噬灵……吞噬灵气……莫非与上古那个消失的宗门有关？此子，福缘深厚，却也劫难暗藏啊。希望他能一路走下去吧。”
……
林衍回到分配给他的内门弟子小院。这小院位于灵气更为浓郁的内门区域，独门独户，配有简易的聚灵阵和防护禁制，远非外门杂役房可比。
他开启禁制，盘膝坐在静室之中，并未立刻清点奖励或修炼，而是回忆着今日种种。
战胜萧烈和赵辰，夺得魁首，固然畅快。但宗主的提醒，以及赵辰那怨毒的眼神，赵长老可能的报复，还有那隐藏在暗处、寻找“特殊灵脉”的邪修……这一切都如同无形的阴影，笼罩在他前方。
实力！还是实力不够！
若是他有筑基期修为，又何须顾忌这些魑魅魍魉？
他深吸一口气，压下心中的杂念，将注意力集中到刚刚突破的修为上。炼气四层中期，灵力总量和精纯度都提升不少，需要时间稳固。
同时，他脑海中回放着与赵辰战斗的最后时刻，那融合了【铁剑斩】剑气、吞噬来的火系灵力以及【火焰斩】意境的一指……那种力量，远超单一灵技。
“或许，我可以尝试将不同的灵技融合，或者自创更适合噬灵道体的战斗方式……”林衍陷入了沉思。
不知过了多久，静室外传来敲门声。
“林师兄，晚宴即将开始，长老命我等前来引领师兄前往。”是内门执事弟子的声音。
林衍睁开眼，眸中精光内敛。
该来的，总会来。
他整理了一下衣袍，推开静室之门。
夜色，已然降临。宗门各处张灯结彩，准备迎接大典之后款待各方来宾的盛大晚宴。
然而，在这片喜庆祥和的气氛之下，冰冷的杀机，正如暗流般悄然涌动。
林衍抬头望向灯火通明的宴会大殿方向，嘴角勾起一抹不易察觉的冷意。
“晚宴么……但愿，你们不要让我失望。”