第三轮比试的激烈程度，远超叶辰想象。
他的对手是一位炼气五层巅峰的剑修，一手《细雨疾风剑》使得绵密急促，剑光如网，几乎封锁了他所有闪转腾挪的空间。对方显然研究过他前两场的打法，一上来就全力强攻，根本不给他施展《鬼影步》周旋的机会。
叶辰陷入了苦战。修为的差距在对方有针对性的战术下被放大。他只能将新突破的力量和对身法的理解催谷到极致，在剑网中寻找那稍纵即逝的间隙。好几次，凌厉的剑锋几乎是贴着他的喉咙划过，留下浅浅的血痕。
最终，他拼着左臂被划开一道深可见骨的伤口为代价，诱敌深入，才抓住对方久攻不下后的一丝急躁与灵力运转的微小滞涩，以一道灌注了全部决心的直刺，险之又险地将剑尖点在了对方胸口膻中穴上，破开了其护体灵力，将其逼落擂台。
“甲字台，胜者，叶辰！”
裁判的宣布声传来时，叶辰几乎脱力，拄着剑才勉强站稳。手臂上的伤口鲜血淋漓，体内灵力更是十去八九。
然而，还未等他喘过气，决赛的对阵光幕已然亮起。
当看到自己下一轮对手的名字时，叶辰的眼神瞬间凝固，周身的疲惫被冰寒刺骨的警觉所取代。甚至连手臂的剧痛都仿佛暂时忘却。
张狂！
演武场上空的喧嚣尚未完全散去，空气中还残留着灵力碰撞后的焦灼气息。第三轮比试结束，象征着前十强的十面旗帜插在擂台边缘，迎风猎猎作响。
叶辰的名字，赫然在列。
他站在台下，呼吸微促，手臂上一道新添的剑伤正缓缓渗出血迹。方才一战，对手是一位炼气五层巅峰的剑修，剑法刁钻狠辣。他赢得极其艰难，几乎耗尽了所有心力，将改良后的《鬼影步》施展到极限，才抓住对方久攻不下后的一丝急躁，以伤换胜，险险将其逼落擂台。
然而，还未等他喘过气，决赛的对阵光幕已然亮起。
当看到自己下一轮对手的名字时，叶辰的眼神瞬间凝固，周身的气息变得冰寒刺骨。
张狂！
张虎的亲侄子，外门有名的煞星，炼气六层中期的修为，以其狂暴的战斗方式和睚眦必报的狠辣性格令人忌惮。
“呵，这下有好戏看了！” “叶辰完了！张狂师兄可是出了名的手黑，加上他叔叔那层关系…” “能进前十已是侥幸，也该到头了。”
议论声中，几个明显依附张虎的弟子故意挤到叶辰附近，声音不大不小地嘲讽： “狂少明日擂台之上，必定废了那废丹房的垃圾！看他还能不能躲！” “就是，一个杂役，也配和我们并列前十？”
杀意，毫不掩饰。
夜色深沉，如同一块巨大的幕布，笼罩着青云宗。
外门一处僻静奢华的院落外，白日里嚣张不可一世的张狂，此刻却如同鹌鹑般跪在冰冷的石板上，头深深埋下，大气不敢出。
院门无声开启，一道修长冷峻的身影踱步而出，月光洒在他内门弟子服饰的云纹上，泛着清冷的光泽。正是萧云。
他看也未看跪地的张狂，目光淡漠地望着远处沉沉的夜色，屈指一弹。
一道流光溢射而出，精准地悬停在张狂面前。那是一枚不足巴掌大的玉符，通体温润，但其中却封印着一道肉眼可见的、细如游丝却凌厉无匹的透明剑气，仅仅是看上一眼，就觉神魂刺疼！
“此物蕴含我一击之力，堪比筑基初期的全力一击。”萧云的声音没有任何情绪波动，冰冷得像山涧寒泉，“明日，我不希望再看到任何‘意外’。”
张狂先是一愣，随即狂喜涌上心头，但立刻被更大的敬畏压了下去。他颤抖着双手，无比恭敬地接过那枚玉符，感受着其中蕴含的恐怖力量，连忙磕头：“多谢萧师兄赐宝！张狂明白！明日必定彻底解决那个祸患，绝不辜负师兄期望！”
萧云眼底闪过一丝极淡的漠然与不屑，仿佛在看一件即将被丢弃的工具。他不再多言，转身步入院落，门扉轻轻合上，隔绝了内外。
张狂紧紧攥着那枚温润却致命的玉符，脸上露出狂喜而狰狞的笑容，对着院门又磕了一个头，才小心翼翼地起身，猫着腰迅速消失在夜色中。
废丹房。
叶辰盘膝而坐，白日战斗的消耗与伤势在玉髓生肌丹残余药力下已恢复大半。但他眉宇紧锁，明日之战，如同悬顶之剑。
炼气五层对六层中期，本就差距巨大，更何况对方必欲置他于死地，绝不会再给他任何取巧的机会。
必须突破！
他深吸一口气，神识毅然沉入那片灰雾弥漫的神墟空间。
这一次，或许是因为至尊骨昨日异动的余波未平，他刚一进入，便敏锐地察觉到一丝不同。空间深处，那些翻涌不休的灰色雾气，其流动的速率似乎与外界有着极其微妙的差异…仿佛更快一些？
一个大胆到近乎疯狂的念头闯入他的脑海。
他回想起昨日那缕混沌光芒引动的异象，一咬牙，小心翼翼地尝试从至尊骨残留处，引动那丝微弱却至高无上的混沌色光芒，将其缓缓融入神墟空间的灰雾之中。
轰！！！
如同在滚油中滴入冷水！
整个神墟空间瞬间沸腾！灰雾以前所未有的疯狂姿态咆哮、奔涌！毁灭与寂灭的气息浓烈得几乎要凝成实质！
而在这剧烈的沸腾中，那种时间的差异感被无限放大！
外界明月缓缓西移，而神墟空间内，叶辰的神识却承受着巨大的压力，仿佛度过了数个日夜！
他疯狂运转《神墟诀》，废丹房内堆积如山的废丹残渣中，那些微末驳杂的药力和灵气被强行抽取，透过他的身体，涌入神墟空间，再被暴动的灰雾粗暴地淬炼、提纯，反哺给他的神魂与肉身！
这个过程痛苦无比，他的神识如同被无数细针穿刺，肉身经脉传来胀痛感。
当东方天际泛起第一缕熹微的晨光时——
嗡！
叶辰周身气息猛地暴涨！一股远比之前强横的力量自丹田气海汹涌而出，冲刷着四肢百骸！
炼气五层！
他猛地睁开双眼，瞳孔中一丝灰芒急闪而逝，随即收敛。但脸色却异常苍白，额头青筋跳动，神魂传来阵阵虚脱般的疲惫感。胸口至尊骨残留处，更是传来隐隐的、如同灼烧般的刺痛。
“小子！你太乱来了！”莫老惊怒交加的声音立刻响起，充满后怕，“强行引动那骨头的力量扰动神墟时空，固然争得了一线先机，但此法无异于饮鸩止渴！恐会加剧其反噬，未来隐患无穷！”
莫老感知到他体内灵力因强行突破而显得有些虚浮，急促告诫：“你新突破的境界尚未稳固，灵力虚浮，明日擂台切忌意气用事，需以巧周旋，以智取胜！若事不可为…”
莫老的声音变得无比凝重：“认输亦可！保全性命方为上策！那萧云竟赐下符宝，其杀意已决！那等力量，绝非你现在所能抗衡！切记！”
认输？
叶辰缓缓握紧拳头，指尖因用力而深深陷入掌心。
认输，或许能暂保性命，但之后呢？落入张虎手中？还是被冠以邪功之名交给圣地？
他早已无路可退。
他深吸一口带着黎明寒意的空气，目光落在墙角那堆杂物上，那里，有一枚刻着“张”字的冰冷令牌。
与此同时。 清幽的紫竹苑内，苏灵儿凭窗而立，手中一枚玉简刚刚熄灭微光。她得知了决赛对阵与萧云赐宝的消息，绝美的面容上笼罩着一层化不开的忧色，纤指无意识地绞着衣角。
后山剑冢入口，那位金丹长老的身影悄然浮现，神识如同无形的水波，再次扫过山下的废丹房，在那股新突破却略显躁动的炼气五层气息上微微一顿，沉默良久，最终只是化作一声几不可闻的叹息。
禁足中的张虎，通过心腹收到了确切消息，脸上露出了压抑已久的、狰狞而快意的笑容，仿佛已经看到了明日擂台上的血腥场景。
黎明前的黑暗，最是深沉。
叶辰缓缓闭上双眼，全力调息，巩固着炼气五层的修为，压制着胸口那不安的灼痛。
避其锋芒，或许能苟延残喘。
迎难而上，可能是自取灭亡。
但他的道，从来都是一往无前，于死境中争一线生机！
天，快要亮了。