高育良那番关于沙瑞金“不会轻易让祁同伟顺理成章接任省长”的断言，如同一个精准的预言，在不久后便以一种看似偶然、实则精心选择的方式，得到了第一次公开的验证。
这次验证的舞台，不是庄严肃穆的省委常委会，也不是重大的政策辩论场，而是京州市光明区一个最基层、也最直接面对群众的单位——区信访局接待窗口。
沙瑞金到京州市，特别是到光明区视察，本是例行工作。光明区作为京州发展最快、矛盾也相对集中的区域，一直是市里乃至省里关注的重点。
祁同伟陪同视察，一路介绍情况，汇报工作思路，重点阐述了在理顺大风厂等历史遗留问题后，如何加快光明湖三期等重点项目建设，推动产业升级，改善民生的规划。
沙瑞金听得频频点头，偶尔插话询问细节，气氛总体融洽，似乎是对祁同伟上任后迅速进入角色、思路清晰的肯定。
然而，当视察行程进行到最后一站——光明区信访局时，情况急转直下。
信访局接待大厅窗明几净，标识清晰，工作人员看起来也各司其职。但沙瑞金没有像往常一样听取汇报，而是径直走向了那几个对外服务的接待窗口。
他停下来，仔细观察着窗口的高度、柜台外是否有方便群众书写或休息的设施，甚至还俯身试了试窗口前那几把固定在地面上的塑料椅子的舒适度。
陪同的区信访局长有些不明所以，连忙解释：“沙书记，我们按照标准化要求设置了接待窗口，配备了便民设施……”
沙瑞金没有理会他，而是转头看向跟在稍后位置的祁同伟，脸上依旧带着平和的微笑，但问出的话却让在场所有人心头一紧：“同伟啊，你来看，这个窗口的高度，对于一个普通身高的群众，特别是年纪大一点、腰不太好的老人家来说，站着说话是不是有点吃力？还有这椅子，固定死了，想挪近一点都不行，群众坐下来反映问题，是不是感觉隔得有点远，像在隔着柜台接受审讯？”
祁同伟立刻上前，仔细看了看窗口，眉头微不可察地皱了一下。他平时精力主要放在宏观规划和重大项目上，对这种具体到窗口设计、椅子摆放的细节，确实未曾留意过。
但他反应极快，立刻沉声道：“沙书记指出的问题很具体，也很重要。这反映出我们在服务群众的‘最后一米’上，考虑得还不够周全，不够人性化。我马上要求区里整改！”
沙瑞金点了点头，但并未就此打住。他随机叫住了一位刚刚办完事、正要离开的中年市民，和蔼地询问：“这位同志，你好。来信访局办事，感觉怎么样？方便吗？工作人员态度如何？”
那位市民显然认出了沙瑞金，有些紧张，但看到书记态度亲切，便大着胆子说：“书记……方便是方便，就是……就是这个台子确实高了点，我站着说半天话腰有点酸。
还有，有时候人多，想找个地方坐着等都不太好找……工作人员嘛，态度还行，就是感觉……有点公事公办，问多了好像就不太耐烦。”
市民朴实甚至略带拘谨的回答，却像一把无形的锤子，敲在了现场所有官员的心上，尤其是祁同伟。
沙瑞金听完，脸上的笑容收敛了，他转过身，面对陪同的省、市、区各级干部，语气依旧平稳，但声音提高了一些，带着一种不容置疑的严肃：
“同志们，信访窗口是什么？是党和政府连接群众的最前沿，是倾听民意、化解矛盾的第一道关口！群众有了困难、受了委屈，找到这里来，是对党和政府的信任！”
他指着那排窗口：“可如果我们把这窗口修得高高的，把椅子固定得远远的，让群众站着说话腰酸背痛，感觉像是被审讯、被敷衍，这还是‘窗口’吗？这不成了一道冰冷的‘屏障’了吗？！”
他的目光扫过区里、市里的干部，最后在祁同伟脸上停留了片刻：
“我们天天讲‘以人民为中心’，讲‘群众路线’，不能只停留在文件上、口号上！要体现在每一个具体的细节里！体现在群众来办事时是不是方便、是不是舒心、是不是感到被尊重上！窗口高一寸，椅子远一尺，群众的心可能就离我们远一丈！”
这番话，立意高远，切中时弊，由省委书记在基层现场说出，其分量和冲击力可想而知。现场鸦雀无声，区信访局长额头冒汗，市里陪同的干部也面露尴尬。
沙瑞金最后看向祁同伟，语重心长，却字字清晰，通过现场众多官员和媒体记者的话筒，清晰地传了出去：
“同伟同志，京州的工作，特别是涉及民生、涉及稳定、涉及群众切身感受的工作，头绪多，任务重，你能迅速抓住发展大局，这很好。
但是，越是在宏观上运筹帷幄，越不能忽视这些看似微小、却直接关系群众获得感、关系党和政府形象的‘具体事’。在精细化治理、在贴近群众、在把工作做实做细上，你，包括京州市委市政府，都还需要下更大的功夫，还需要好好磨炼啊！”
“还需要下更大的功夫，还需要好好磨炼！”
这句话，如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间在汉东官场激起了千层浪！
省委书记在公开场合，对一位刚刚立下大功、身兼副书记和市委书记要职的“政治明星”，进行如此具体、如此直白的批评（尽管措辞依旧保持着领导对下属指导工作的框架），其释放的信号，远比批评内容本身更为强烈和复杂。
几乎是在视察结束的同一时间，各种解读和传言便飞速蔓延开来：
“听说了吗？沙书记今天在光明区，当着那么多人的面，敲打祁书记了！”
“信访窗口的小事？那只是由头！沙书记这是不满意祁书记的工作细致程度！”
“看来祁书记还是太年轻，抓大放小，不够扎实啊！”
“我就说嘛，升得太快未必是好事，这不，考验来了。”
“沙书记这是提醒所有人，祁同伟还不是‘完美’的接班人，还需要‘磨炼’呢！”
“易学习刚去京州，沙书记就在公开场合批评……这配合打得，啧啧。”
舆论迅速发酵。沙瑞金的批评被赋予了各种政治含义：是对祁同伟近期某些工作不够细致的不满？是对其权力膨胀的敲打？是为了平衡“祁同伟即将接班”的舆论？还是纯粹就事论事，要求改进工作？
但无论如何，祁同伟因此陷入了某种程度的“被动”。他无法反驳，因为沙瑞金指出的问题确实存在，而且站在了“群众立场”和“工作作风”的道德制高点上。他也不能表现得过于委屈或激动，那会显得气量狭小，承受不起批评。
他只能迅速而诚恳地表态接受批评，立即部署整改，并以此为契机在全市开展“服务群众细节提升”专项行动。
然而，这种“被动”是实实在在的。它在一定程度上削弱了祁同伟因扳倒赵家和新官上任而积聚的“无往不利”的光环，让他显得并非无懈可击。
也给了一些原本就对他火箭式晋升心存疑虑或嫉妒的人，一个可以私下议论甚至暗中观察的“把柄”。更重要的是，它坐实了沙瑞金对他的态度——是重用，但也是严格的、带有打磨性质的培养，绝非无条件的纵容和扶持。
京州市委，深夜。
祁同伟独自坐在办公室里，没有开大灯，只有台灯洒下一圈昏黄的光晕。他面前放着一份关于立即整改全市各级服务窗口、提升群众体验的紧急通知草稿，但他目光有些游离。
白天沙瑞金那看似平和却力逾千钧的话语，和高育良之前的判断，在他脑海中反复回响。他不得不承认，高育良看得极准。沙瑞金不会让他“顺利”接班，必然会设置障碍，进行磨砺。而今天信访窗口这件事，就是第一次公开的、温和却有效的“磨刀石”。
“在具体的事情上面，还需要细化，磨炼……”祁同伟低声重复着这句话，嘴角泛起一丝复杂的弧度。有反思，有警醒，也有一丝不易察觉的冷意。
他知道，从今天起，他的一举一动，将不仅仅被放在发展经济的尺子下衡量，更会被放在“群众工作是否细致”、“作风是否扎实”甚至“政治是否成熟”的放大镜下检视。
他拿起笔，在那份通知上签下自己的名字，笔迹沉稳有力。然后，他拿起内部电话，平静地吩咐秘书：“通知下去，明天上午的市委常委会，临时增加一项议题：专题学习沙瑞金书记在光明区视察时关于群众工作的重要指示精神，并研究制定我市加强精细化治理、改进工作作风的长期实施方案。”
被动，可以转化为主动。批评，可以转化为动力。沙瑞金的“磨刀石”已经落下，他祁同伟这把“刀”，不仅要承受打磨，更要在打磨中变得更加锋利、更加坚韧，同时，也要学会在必要的时刻，收敛自己的锋芒。