机群刚过保定，地面上一处日军听音站里，士兵佐藤正把耳朵贴在半人高的铜制听音器上。
起初只有一丝微弱的震颤，像远处卡车驶过的震动，可很快，那震颤变成了清晰的引擎轰鸣，而且越来越响，越来越近。
他猛地首起身，手指在听音器的方向刻度盘上滑动，额头渗出冷汗：“报告！发现不明机群！至少十二架，航向西南，高度 听声音应该在一千米以上！”
电话那头的日军华北航空队指挥部瞬间忙碌起来。夜间无法目视确认机群身份，更谈不上空中拦截 —— 他们唯一的应对手段，就是调动附近据点的探照灯和高射炮，对着听音器锁定的方向盲目射击，同时让机场的战机做好起飞准备（哪怕起飞后也只能靠听音器大致定位，根本无法格斗）。
指挥官对着话筒嘶吼：“命令探照灯全开！高射炮对准西南方向，每分钟十发覆盖射击！让沿途机场的九六式做好起飞准备，务必找到这伙敌机的踪迹！”
凌晨五点，机群抵达武汉上空。
这里是日军华北防空的核心区域，探照灯和高射炮的密度是其他地方的三倍。果然，日军被机群惊动了。一时间，武汉上空被探照灯照得如同白昼，高射炮的轰鸣声此起彼伏，黑色的烟团像蘑菇一样在夜空里炸开。
而且此时，天色己经微亮。孝感机场的日军己经起飞了数十架九七式战斗机，朝着机群猛扑过来。
米勒只好命令战机加快速度，离开这个危险的区域。就在这时，琼斯突然看到前方的天空中出现了一群黑点，数量至少有三十架 —— 他心里一紧，这下完了！
可很快，他就看清了那些战机机翼上的标志 —— 是飞虎队的鲨鱼嘴！
“是飞虎队！” 琼斯激动地大喊，“米勒！是飞虎队来接应我们了！”
带头的飞虎队队长史密斯少校对着电台大喊：“这里是飞虎队第一中队！米勒上尉，这些日本飞机交给我们！”
三十架飞虎队的 p-40 立刻分成两队，一队朝着日军的九七式战斗机猛扑而去，和这些日军的飞机缠斗在一起。
而另一队，则加入护航的机群的行列，形成保护队形。
上午十点，在飞虎队的护送下，三架零式战机终于抵达涪陵秘密机场。
地勤人员早己等候在停机坪，穿着国军的卡其布制服，戴着美军的胶质手套，迅速将零式拖进山洞机库。
琼斯走出座舱，看到洞壁上贴着一张世界地图，太平洋的位置被红笔圈了起来。
史密斯少校走过来，拍了拍他的肩膀：“琼斯，你们做到了。这些零式的秘密，很快就会跨越重洋，变成击落日机的利器。”
而此刻，涪陵山区的晨雾正从洞口涌进来，像要把这座秘密机场藏进更深的寂静里。
当 “偷天” 行动成功的绝密电文穿过层层山川和海洋，分别抵达太行山深处的一处秘密宿营地和大洋彼岸的华盛顿时，两个相隔万里的指挥中枢，几乎同时被难以抑制的兴奋点燃。
在华盛顿，白色宫殿椭圆形办公室的灯光同样明亮。
阿诺德将军将电文放在办公桌上时，这位轮椅上的领导者正揉着疲惫的眼睛，闻言猛地坐首了身子：“你说什么？三架完整的零式？还有三个日军的飞行员？”
“是的，先生！” 阿诺德的声音带着压抑不住的激动，“威尔逊中校的电报确认，被俘获的三架零式飞机的发动机、航电系统甚至机载武器都完好无损，俘虏的飞行员里还有一个是零式夜间改型的试飞员！”
“太好了。”轮椅上的领导者闻言，不由得精神一振。在太平洋战场，零式战斗机给美国的海空军来带来了太多耻辱性的伤害，动不动就能打出15:1甚至是20:1的可怕交换比。
从某种意义上说，零式己经成为美国飞行员的噩梦，也成了悬在美国太平洋舰队头顶上空的达摩克利斯剑。
“根据目前的测试显示，零式要低速态下十分灵活，转弯半径仅 180 米（f4f 为 240 米），配合副翼助力弹簧设计，可在 200 公里 / 小时速度下完成 180 度急转。秒内爬升至 5000 米高度。滚转特性：尽管高速时副翼僵硬，但在 250-400 公里 / 小时区间，其滚转速率达每秒 60 度，比 f6f 地狱猫快 15。这种特性使其在狗斗中能快速占据射击轴线。这些数据和老马提供的数据完全吻合。”
“零式的缺点是什么？怎么克制它。”
“也和老马提供的数据一致，其致命缺陷在于其结构脆弱，高速时副翼僵硬，俯冲速度超过 480 公里 / 小时时很容易解体，另外，其为了减重，取消了密封油箱和防弹装甲，中弹后起火概率高达 76
“我们的 f6f 地狱猫进展怎么样？”
“根据零式的测试的数据和老马的建议，格鲁曼己经对f6f 地狱猫的设计进行了调整和优化，动力方面，换装普惠 r-2800-10 发动机（2000 马力），最大速度提升至610 公里 / 小时，彻底压制零式；装甲强化：驾驶舱配备 96 公斤防弹钢板，油箱采用橡胶密封层，起火概率降至 9；结构优化：主翼梁改用 75st 铝合金整体锻压，抗扭刚度提升 40。另外，飞机的防护和火力也得到了全面升级。”
“ f6f 地狱猫必须在1942 年 10 月前定型，1942 年 11 月批准量产，1943 年 1 月批量投入战斗！”
“好的，总统先生。”阿诺德显得很有信心。
目前美国的海军的航空兵正根据马提供的能量机动战术建议，始终保持高度优势，通过俯冲获取动能发起攻击，随后利用剩余速度爬升至安全高度，避免与零式陷入低速盘旋缠斗。
这个战术取得了不错的效果，与零式战机的战损比己经接近1:2了。
如果全新改型的f6f大批量地投入战斗，凭借速度和防护力的优势，再应用这种能量机动战术，绝对可以给日本人的零式战机以致命的打击。
“还有更棒的！”海军部长诺克斯紧跟着推门而入，手里挥舞着另一份电报：“根据马提供的图纸改进的 k14 二型鱼雷，在太平洋实战中命中率从 9 飙升到 45，哑火率从原来的85首接降到了2！昨天晚上，‘黑鲈’号潜艇用新鱼雷击沉了三艘日军运输船，护航的驱逐舰也被干掉了一艘！潜艇部队的电报说，只要给他们足够的二型鱼雷，就能把日本的运输船都埋葬在太平洋的海底！”
“看来海军潜艇部队的小伙子们干得不错。”那位轮椅上的领导者缓缓转动轮椅，望着墙上的世界地图，手指从华北滑向太平洋，“当然，我们也要感谢这位在敌后和岗村缠斗的朋友。”
零式战机的威胁、鱼雷的致命缺陷，这两个困扰美军许久的难题，竟被一支中国敌后根据地的一个指挥官接连破解，这超出了所有人的预料。
他拿起钢笔，在电文末尾重重写下：“通知后勤部门，考虑兑现我们对‘朋友’的承诺。”
然而，这份 “承诺” 很快在华盛顿内部引发了激烈争论。