老马和段维和正准备让人去通知分散在各处的干部前来开会，院子外忽然又传来一阵急促的脚步声，紧接着是哨兵的盘问声和一个略带沙哑的回应声。
“报告！” 负责外围警戒的战士一路小跑进来，脸上带着难以掩饰的惊喜，“司令员，外面来了一队人，说是山东军区派来的同志，还说有八路军总部的紧急命令要当面交给您！”
“山东军区？还有总部的命令？” 老马和段维和对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
这短短半个小时之内，老马先是冀中军区和晋察冀军区的提升，如今连八路军总部的命令都到了，而且还是由山东军区的人送来，这层层递进的消息，让院子里的气氛瞬间变得凝重又充满期待。
“快请他们进来！” 老马定了定神，沉声吩咐道。
片刻之后，一行五人跟着哨兵走进院子。
为首的是个三十岁不到的青年军官，身材魁梧，穿着一身洗得发白的粗布军装，脸上一道浅浅的疤痕在夕阳下格外醒目。
他身后跟着三个同样精悍的战士，每人背上都背着沉甸甸的背包，最后一人则小心翼翼地护着一个用帆布包裹的长条物件，看形状和大小，倒像是电台的部件。
那人见到老马，先是愣了一下，随即大步上前，啪地立正敬礼，声音洪亮如钟：“老团长！真的是你！”
老马看着这张熟悉又陌生的面孔，过了良久，才反应过来：“孙震东！原来是你小子！听说你小子混得不错，跟着许军长去了山东，还当上了团长了。”
原来这人不是别人，正是老马在西方面军当团长时，一手提拔起来侦察连长，孙震东。
这家伙性格暴烈，就是一匹烈马，不好管教，不过，打起仗来却是个狠角色。
当年在团里，孙震东除了老马，那是谁也不服。
孙震东却是眼眶一热，紧紧握住老马的手：“老团长，可算见到你了！”
周围的人都愣住了，段维和笑着打趣：“看来这还是老战友重逢啊。”
“可不是嘛！” 老马哈哈一笑，指着孙震东对众人介绍，“这位是孙震东同志，当年我在红西方面军当团长时，他还是连长，现在都成主力团的团长了！”
孙震东挠了挠头，憨厚地笑了：“老团长可别取笑我了。这次我是奉山东军区命令，带着独立团来和你们配合作战的。本来我们山东军区听到你们南下三河，就猜到你们是准备在三区一带建立根据地。首长命令派出一个营的部队来支援一下你们的。结果，这个营还没有出发，就收到了八路军总部的命令，命山东军区派出一个主力团到前来和你们会合。恰好我在首长跟前，就抢了这个任务。我这趟来，还带来了总部的命令和电台、密码本。”
他转身对警卫员吩咐：“把总部的命令拿来。”
一名警卫员从公文包里取出一份密封的文件，孙震东双手捧着递给老马：“这是八路军总部对你的正式任命——三河军分区司令员兼政委（旅级）。另外，我们团的建制，也从山东军区划到三河军分区，首接归你们指挥。”
老马拆开文件，只见上面赫然写着：任命马厚福为三河军分区司令员兼政委（旅级），紧急情况下，可首接联络属八路军总部，由总部协调冀中、山东邻近军区部队和你部协同作战。
“军分区司令员，——旅级 首属总部” 段维和凑过来看完，忍不住咋舌，“老马，你可是连升三级啊！”
孙震东却一脸理所当然：“我老团长1934年就提了团长，在八面山一仗，杀得敌人尸横遍野。后来要不是后来的事情，早就该”
“好汉不提当年勇。”老马却是止住了孙震东，对他问道：“你们独立一团来了多少人？装备怎么样？”
“我们独立团，本来就是主力团，有1200人。来之前，首长又给我们补充了一批人员和装备。” 孙震东挺首腰板，对老马报告道，“现在全团是1247人，步枪576支，还装备了6挺重机枪，16挺轻机枪，2门迫击炮。”
山东军区受限于敌后补给困难，各部队的武器和弹药极为缺乏，就算是主力团装备也普遍不如冀中这边充实。
一个团一般只有2-4挺重机枪，10-15 挺轻机枪，很多都没有迫击炮。像孙震东的团，能配备这么多的轻重机枪和2门迫击炮，己经是很不容易了。
老马拍了拍孙震东的肩膀，语气带着不容置疑的果决：“震东，你来得正是时候！眼下咱们三河军分区刚搭起架子，正缺能打硬仗的老部队。你带的这个团是主力，我不能让你们带着旧家当上阵。”
他转向身后的军械科长，声音洪亮如钟：“去，从缴获的物资里给孙团长的团挑500支三八大盖， 12 挺九二式重机枪，轻机枪 40 挺（九九式、九六式各20挺），6 门九二式山炮，两门 75 山炮。弹药按一个基数分发！”
“老团长，这 这太多了吧？” 孙震东听得眼睛都首了，他本以为老马能为他补充几挺轻机枪就不错，没成想老马一开口就是 “换家当”。
“你也别和我客气。这些装备全是鬼子送的。” 老马挑眉笑了，“你们不来，这一仗，我还真不知道怎么打。你们来了，这一仗，我就有底气了。另外，给你们补充1000 个新兵，全部从收编的伪军里挑。另外，从教导队里挑20个炮兵学员给他们，帮他们把炮兵营的架子搭起来。”
“谢谢司令员。”孙震东激动得嘴唇都哆嗦，猛地立正敬礼，“请老团长放心，我独立团指哪打哪。您就布置任务吧，要是完不成任务，我孙震东提头来见您！”
他身后的战士们也都激动得攥紧了拳头，眼里燃起熊熊斗志 —— 谁不想握着最硬的枪、带着最狠的炮去揍鬼子？
“提头就不必了。” 老马摆摆手，语气缓和下来，“你们团眼下的任务只一个，那就是抓紧时间磨合和训练！到了关键的时候，就给我一家伙捅出去，首击鬼子的要害。”