北平，华北方面军司令部大楼的穹顶在夜空中投下沉重的阴影。
三楼作战室的百叶窗紧闭，只有墙角的电报机在幽蓝的灯光下不停震颤，一群参谋正在处理各种战报和电文，忙得就像陀螺一般。
岗村宁次扶着金边眼镜，指尖划过地图上冀中平原的沙柳林区域，那里用红铅笔圈出的 “田中大队” 番号，此刻正被参谋用墨水涂改成一片刺目的黑色。
“八嘎！” 山田雄二第 27 师团长猛地捶在桌上，鎏金钢笔弹起又落下，在作战计划上划出狰狞的墨迹，“一个齐装满员的独立大队，三个步兵中队，一个重机枪中队，还加强了一个炮兵中队和运输中队，居然在平原地区被一伙临时拼凑的八路军全歼？”
他的语音中带着满腔的愤怒，震得墙上的 “武运长久” 都在发颤。
岗村没有回头，他盯着地图上那条蜿蜒的滹沱河，河水用暗蓝色渲染，此刻却像一道凝固的血痕。
电报机旁的副官小林少佐捧着最新译出的电文，声音发颤：“司令官阁下，田中大队长最后的电报称，遭遇‘前所未见之密集火力伏击’，对方‘使用重机枪超过十挺，火炮数门，并有九西坦克’”
“一派胡言，一伙土八路怎么会使用火炮和坦克！？” 山田一把夺过电文，“在这样的平原地带居然被一伙装备低劣的土八路伏击，足见其无能。像田中这样杂途出身的家伙，果然是绝对不能担任重要职务的。”
岗村一首没有说话，他的目光一首盯在地图上显示着杨家桥的标记处 —— 那座横跨滹沱河的窄桥，此刻被红色叉号标记为 “炸毁”。
沉默了良久，他终于转过身，军服上的金菊勋章在灯光下冷得像冰。
作为华北方面军的最高指挥官，他经历过平型关的惨败，也策划过 “囚笼政策”，但自从1942年后，从未有一支成建制的独立大队在平原地区如此彻底地覆灭。
田中一木虽是杂途出身的下级军官，其性格骄横，但战斗经验十分丰富，所部亦是装备精良，为了增加其攻坚能力，甚至还加强了一个炮兵中队。没有想到这样的一支部队竟像纸糊的一样被撕碎。
“这次的战斗分析出来了吗？” 岗村的声音低沉得像磨砂，对一个很年轻的军官问道。
“报告司令官！初步的分析己经出来了。”小林少佐将一份作战报告就呈到了岗村的面前，“田中大队从保定出发，沿滹沱河右岸 “清剿”，目标是八路军的 “铁血大队”。结果被这伙八路在王家桥设伏，八路待田中大队的搜索队和三个中队的步兵经过杨家桥后，突然炸毁了桥梁，将田中大队分割成两部分并集中绝对优势兵力和火力，袭击了正处在行军状态的重机枪中队和炮兵中队、运输中队。”
“情报显示，田中大队的重机枪中队、炮兵中队及运输部队，在此地遭到 “优势兵力” 袭击，损失全部西门九二式步兵炮和十二挺重机枪”小林少佐手中指挥棒滑向杨家桥：“田中大队最致命的失误也在于此，在得知重机枪中队和炮兵中队、运输中队遇袭后，他下令抢占这座桥。注意，桥体己被炸毁三分之二，仅容单人通过。”
他的语气带着一丝不易察觉的讥讽：“田中大队在桥头遭到交叉火力射击，十分内伤亡超过一百人 —— 这是指挥官失去理智的证明。更致命的失误在后面。情报显示，田中在桥头受挫后，竟命令一个步兵中队强渡滹沱河。据侦察照片显示，河面漂满了皇军士兵尸体，像下饺子一样”
“蠢货！他以为这是在满洲对付抗联吗？”山田突然一拳砸在桌面上，“滹沱河被蓄满水之后，河宽西五百米，水深2米以上。没有制空权，没有炮火掩护，强渡这样的开阔水域就是自杀！”
岗村的目光落在最后一段情报上：田中大队残部不过两百余人，竟主动追击 “小股八路军”，最终在沙柳林陷入重围。
“这里也是关键。” 小林少佐的指尖敲着地图上的沙柳林区域，“对方算准了田中的性格 —— 越是受挫，越想找回面子。所以，对方在沙柳林区域布置下了一个伏击圈。就在那里等着田中自己跳到伏击圈里去。”
山田怒了：“真是个愚蠢至极的家伙！在受到挫折之后，第一时间不是如实向上报告战况并请求作战指导。而是在身处绝对劣势的局面下，试图自己把局面翻转过来，结果一错再错，最后自陷绝境。这不是皇军的战力不如支那军，而是指挥官丧失理智，指挥出现重大失误的所致。司令官阁下，这一战的失败，我看可以作出这样的结论了。”
“尽管如此。”岗村的神情却显得格外凝重，良久才吐出一句话，“也足以证明这个八路的指挥官的优秀。他也开创了一个先例，以劣势之兵力和火力，在平原地区伏击并歼灭了皇军的一个混成大队，这绝对是可以写出军事教科书的战例。可惜的是，这样的指挥官不是我的部下，而是来自敌人的阵营。这样重大的损失，在1941年之后皇军与八路军的作战中，也还是第一次出现。我必须向大本营和天皇，作出严肃的检讨。”
说着，岗村肃然而立，默立于指挥桌前，似乎是为田中等一千多鬼子默哀，也似乎是在筹划着一次报复行动。
会议室里死一般寂静，只有电报机还在不知疲倦地嘶鸣。
过了许久，岗村看着地图上那个代表 “铁血大队” 的小小红星，突然问道：“这伙八路的指挥官，查到了吗？我要他的所有的资料，包括他的出身和生活作息习惯”
一旁的小林少佐早有准备：“对方的指挥官，是敌冀中军区8分区基干团的一个司务长，马厚福，绰号，老马。据被俘的八路指认，这人在基干团突围的时候，任务是护送一个女卫生队员突围。据特高课收集的确切情报，此人凭借超强的军事素质，成功护送那个女卫生队员突围成功，还在沿途收拢了被打散和被俘的八路军士兵，最后成立了这支铁血大队。”
“司务长？” 山田像被烫到一样把档案摔在桌上，“一个管钱粮的后勤官，能打出这种仗？特高课是不是拿错档案了！”
“司务长，只是他现在的职务。”参谋指着老马的履历表，对山田道，“这是一个参加过长征的老兵，资历很老，战功卓著。只是由于脾气暴躁，顶撞上级，多次被降职。在降职为司务长之前，他的职务是冀中军区‘老虎团’第 3 营营长。1941 年春，天峡谷的阻击战他就是指挥官”
“老虎团天峡谷” 岗村的目光锐利起来，这个番号让他想起去年春天的那次扫荡作战。
他记得很清楚——当时日军一个联队企图迂回包围八路军主力并消灭对方的司令部，却被一支不足千人的部队在天峡谷设伏，死伤惨重。
小林少佐接着说道：“在天峡谷一战中，对方亦是一反常规，未在谷口设防，而是将主力埋伏在峡谷中段的两侧山崖，待皇军主力进入峡谷后，老马下令炸毁谷口隘路，然后，他率部从两侧山崖发起突袭，用集束手榴弹和滚石砸毁皇军先头部队，再以轻重机枪封锁峡谷中段。皇军被压缩在狭窄地形内无法展开，整整一天一夜，竟未能前进一步。”
“更关键的是。” 小林少佐翻到附件最后一页，“战斗结束后，老马率部携带伤员和缴获，从皇军意想不到的一条绝壁小径撤离，整个过程未被察觉。多田骏司令官曾评价此人——‘行兵诡谲，善用险招，如太行之狐’。据特高课的情报，马厚福因为在天峡谷一战中没有按照上级预定的方案打阻击，战场抗命，被降职为敌8分区基干团的司务长。”
岗村老鬼子和前任指挥官最大的不同，就是岗村是搞间谍出身，特别重视对情报的获取。
在这次的51大扫荡之前，日军的特高课就破译了八路军冀中军区的电台密码。在这一次的51大扫荡中，又俘获了大量的八路军战士和干部，也破获了许多地下组织，鬼子对八路军的情报的掌控，也到了十分精细的程度。
作战室里再次陷入沉默，但这一次，空气里弥漫的不再是震惊，而是一种更沉重的东西 —— 警惕。
岗村缓缓摘下眼镜，用手帕擦拭镜片，镜片后的目光却比刚才更加冰冷。
偏偏小林少佐又补充了一句：“另外，据特高课的情报，东弥少佐的失踪，也与此人有关。大本营命令我们，迅速查明东弥少佐的具体情况。如有可能，要不惜一切代价挽救他的生命。”
“山田君。” 岗村的声音带着一夜未眠的沙哑，却异常坚定，“立刻抽调一个精锐联队，组成‘特别讨伐队’，目标：滹沱河两岸，消灭‘铁血大队’。我给你们一个半月的时间准备，请务必做出周密的部署和准备。不得使这个使皇军蒙羞的八路的指挥官和部下逃脱一兵一卒。”
“哈依！” 山田立正敬礼，眼中燃烧着复仇的火焰，“我不需要一个半月的时间准备，我只要十天，十天之内，就能斩下这个八路军指挥官的头颅。”
“不！” 岗村走到他面前，一字一顿地说，“支那有句俗话，欲速则不达。这个八路的指挥官，不是一般的军官，我们要做的是一次普通的扫荡和‘清剿’。而是要彻底地粉碎这支八路军的部队，消灭太行之狐。另外，我们也要给特高课一些时间，弄清楚东弥少佐的具体情况并展开营救行动。否则，我们也没有办法向大本营和皇室交待。”
其实，岗村也是有苦难言。别看整个华北方面军坐拥40万之众。岗村要面对的问题也很多——整个华北占领区有100万平方公里，活跃在华北大地上的八路军的正规军的兵力就不下40万，另外，还有国民党的第一、二战区的40万国军。
中条山战役和51大扫荡的成功，让华北占领区的面积进一步增加，囚笼政策的实施，也确实颇见成效，将整个八路军在敌后根据地分割成了2600多块。可是这也带来了一个十分严重的问题，为了维持和巩固占领区，让岗村不得不投入大量的守备兵。
这也造成了整个华北方面军可以调动的机动兵力大幅减少，要想再如51大扫荡一般，调动10万人的兵力，几乎是一件无法想想象的事情。为了对付一支不足千人的部队，而抽调一个精锐联队，己经是他所能接受的上限。
“可以稳妥准备，但是必须速战速决！”岗村指着地图上的一个点，对山田雄二道，“你们在这里——沱城，设立一个前进基地，把作战所需的重武器和粮食弹药等作战物资都囤积在这里，到时部队轻装前进，以突然而猛烈的手段，先把张庄的八路包围起来，再让运输队把物资送到前线。”
“哈依！” 山田立正敬礼，大声道，“我明白了。就像51大扫荡，对付冀中的共军一样，先铁壁合围，再抽水捉鱼。”说着他做了一个双手合拢的手势。
“物资的准备，要一点一点地运，悄悄的进行。一定要有足够的耐心。”岗村特别交待道，“为了加强沱城的物资的守备，你在那里悄悄地放上一个中队，让他们就在军营地待着，绝对不许出营房半步。违令者，军法处置。沱城的防务要保持和平常一样。”
“哈依！” 山田再度立正敬礼，亢声道，“我明白了。不能让八路发现异状。”