武当后山的山道比前山更陡，青石板上覆着薄霜。武当掌门玄机子拄着桃木杖在前引路，叶枫紧随其后，怀中蛊心石的震动虽弱了些，却仍像颗跳动的火星。行至半途，叶枫突然驻足，指尖轻搭在树干上——树皮间藏着半片银白翎羽，边缘还沾着极淡的朱砂粉。
“掌门，”叶枫声音压低，“这山道恐有外人来过。”玄机子一愣，接过翎羽细看，脸色微变：“是峨眉派的‘鹤羽镖’，朱砂粉是昆仑派的标记……他们怎会寻到后山？”
楚长风摸出腰间铜钱，目光扫过山道两侧：“怕是冲着蛊心石来的。方才武当山解围的动静不小，难免引其他门派窥探。”苏清颜将昭阳护得更紧，凌霜雪已按上剑鞘：“若他们硬抢，便别怪我们不客气。”
众人加快脚步，不多时便见镇玄阁——这座石阁通体由玄铁混合青石砌成，阁门刻着上古封印纹，门前两座石狮眼嵌夜明珠，在暮色中泛着冷光。玄机子取出青铜钥匙，插入锁孔转动，“咔嗒”声里，阁门缓缓推开，一股陈旧的寒气扑面而来。
阁内正中摆着个半人高的玄铁盒，盒身刻满太极封印。叶枫上前，刚要将蛊心石放入，石身突然爆发出刺眼红光，竟挣脱他的手，悬在玄铁盒上空旋转。盒身封印纹亮起金光，与红光相撞，整座石阁都微微震颤，屋顶落下雨般的石屑。
“不好！两种力量相冲加剧了！”玄机子急得跺脚，“寻常封印压不住了！”叶枫凝神，掌心泛起金芒，却不再是此前的狂暴之力——他指尖微动，将纯阳力凝成细缕，如丝线般缠绕向蛊心石。这是他方才赶路时琢磨出的控力之法，此刻竟真能将躁动的蛊力一点点往石内收。
“好精妙的控力术！”玄机子惊叹，“叶大侠的纯阳力竟已能做到这般收放自如。”可未等叶枫将蛊心石按入玄铁盒，阁外突然传来怒喝：“武当私藏邪物，还不交出蛊心石！”
众人转头，只见十数人闯进门来，为首的峨眉弟子青纹剑出鞘，昆仑弟子则举着符咒：“玄机子掌门，蛊心石乃江湖公敌，武当若执意私藏，便是与整个武林为敌！”
“胡说！”楚嫣然上前一步，“我们正封存蛊心石，何来私藏之说？”那峨眉弟子冷笑，目光扫过叶枫：“叶枫与寒月宫勾结的传闻早传遍江湖，谁知道你们是不是想借蛊心石搞阴谋！”
话音刚落，昆仑弟子中突然有人栽倒在地，脸色瞬间发青，嘴角溢出血沫。“是‘腐心毒’！”洛倾雪蹲下身，摸出瓷瓶却皱眉，“此毒混了西域蛊虫汁液，我的解药只能暂缓，解不了根。”
众人哗然，峨眉弟子立刻指着叶枫：“定是你们下的毒，想灭口！”叶枫却已蹲到伤者身前，指尖搭在其腕脉，同时从怀中摸出晒干的“阳芝草”——这是他此前在聚灵殿顺手采的，性极阳。他将阳芝草捏碎，混着自己指尖挤出的纯阳血，递到伤者唇边：“含住，运功逼毒。” 伤者半信半疑照做，不过片刻，脸色便缓和许多。洛倾雪惊道：“你竟将纯阳力与草药结合？这解毒法我从未见过！”叶枫起身，目光扫过在场众人：“腐心毒需贴身下蛊，方才只有昆仑弟子离他最近——且他袖口沾着的，不是峨眉或昆仑的东西，是西域魔教的‘黑砂’。”
他指着伤者袖口，果然有几粒细黑砂。那峨眉弟子脸色微变，却仍强辩：“不过是些泥沙，怎能证明是魔教？”叶枫冷笑，从怀中掏出半块令牌——是此前擒林素时搜出的，刻着魔教图腾：“林素与魔教有勾结，你们此刻来抢蛊心石，怕不是受魔教挑拨，想搅乱门派关系？”
玄机子也反应过来，沉声道：“峨眉、昆仑与武当素来无冤，若真是为江湖安危，便该助我们封存蛊心石，而非在此闹事。”那为首的峨眉弟子见阴谋被识破，又怕叶枫的战力，只得咬牙道：“今日便信你们一次，若日后蛊心石再出问题，武当与你叶枫，休想得好过！”说罢，便带着人匆匆离去。
阁内恢复平静，叶枫终于将蛊心石按入玄铁盒，盒身封印纹亮起，彻底压住了石身的红光。玄机子松了口气，拱手道：“若非叶大侠识破阴谋、又创解毒妙法，今日武当怕是要落个‘私藏邪物’的罪名。”
叶枫却摇头，目光望向阁外夜色：“魔教敢挑拨门派，定是有更大的图谋。且峨眉、昆仑既已盯上蛊心石，日后怕是还会来寻——或许，我们该寻些世家相助，毕竟单靠武当与我们几人，未必能护住这蛊心石。”
楚长风点头：“江南苏家、漠北萧家都是江湖世家，苏家擅长机关术，萧家有千年玄冰，若能请他们来，既能加固封印，也能多些助力。”苏清颜闻言，眼中一亮：“苏家是我的本家，我可修书一封，请他们派人来。”
叶枫颔首，摸了摸玄铁盒，虽暂时稳住了蛊心石，却总觉得这背后的魔教势力，比寒月宫更难对付。夜色渐深，镇玄阁的夜明珠依旧亮着，却照不亮即将笼罩江湖的阴影。