夜色中的青溪镇透着暖意，村口红灯笼在风里晃悠，老远就看到村民们翘首等待的身影。当叶枫等人护着孩子出现在路口时，张婶第一个冲上来，抱住自家孙子哭得直抹泪：“我的娃啊，可算把你救回来了！”家长们围上来，有的抱孩子，有的递热汤，呜咽的哭声混着感激的话，在夜色里格外真切。
苏清颜帮最后一个孩子喂完解毒丸，看着孩子扑进母亲怀里，轻声对叶枫说：“孩子们都没事，就是受了惊吓，好好歇两天就好了。”叶枫点头，将完整的万蛊玉佩掏出来，放在回春堂的桌案上——月光透过窗棂洒在玉佩上，背面的蚀骨崖地图格外清晰，崖顶的三角标记旁，还刻着细小的“血蛊纹”。
“这纹路和之前影蛊卫令牌上的一样，看来蚀骨崖入口藏着血蛊教的旧机关。”巫玄用指尖摩挲着玉佩，眉头微皱，“月圆之夜才能开门，现在离十五还有九天，我们得在附近找个隐蔽的地方落脚，顺便探查崖下的情况。”
凌霜雪从行囊里翻出张更详细的地形图，是老农之前给的：“蚀骨崖西侧有个‘清风洞’，干燥宽敞，还能俯瞰崖底，适合暂歇。不过洞外有片‘毒草坡’，长着会引蛊虫的‘醉蛊花’，得提前准备驱虫药。”
洛倾雪把玩着蛊丝，突然想起什么：“雾娘被我们捆在破庙，说不定会有万蛊盟的人找她，我们得尽快离开青溪镇，免得连累村民。”叶枫深以为然，对众人说：“今晚好好歇一晚，明天一早补充物资就出发，清颜再配些驱蛊药，巫玄准备些破机关的工具，惊鸿和楚前辈去镇上买些干粮和水，我们尽量轻装赶路。”
第二天天刚亮，众人就开始忙碌。苏清颜在回春堂后院熬药，陶罐里的驱蛊草和牛黄咕嘟冒泡，药香飘满整条街；巫玄则将机关盒改造得更小巧，还加了个“测蛊针”，遇到蛊虫会自动发红；沈惊鸿和楚长风推着小车回来，车上装满麦饼、腊肉和水囊，还有两捆结实的麻绳——以备攀爬崖壁之用。
张婶和老农赶来送行，手里提着个布包：“里面是晒干的醒神草和暖身的姜糖，崖上风大，别冻着。”叶枫接过布包，心里一暖：“多谢张婶、老伯，等我们解决了万蛊盟，一定回来探望你们。”
众人告别村民，往蚀骨崖方向出发。青溪镇外的小路崎岖，好在天气晴朗，没有雾气阻碍。走了约莫两个时辰，突然听到身后传来马蹄声，还有蛊师的喊叫：“站住！把万蛊玉佩交出来！”
叶枫回头一看，只见五个黑劲装人影骑着马追来，腰间挂着“万蛊”令牌，手里提着铜罐——是万蛊盟的追兵！“是冲着玉佩来的！”楚长风拔剑迎上，“你们先走，我和惊鸿拦住他们！”叶枫摇头：“一起解决，别耽误行程！”
苏清颜立刻撒出驱蛊粉，淡绿色粉末在空中散开，追兵的铜罐刚打开，里面的蛊虫就僵住不动；凌霜雪指尖凝出冰棱，射向马蹄，马匹受惊嘶鸣，将追兵摔在地上；洛倾雪的蛊丝缠上追兵的手腕，让他们无法举刀；叶枫和巫玄则趁机掷出金针和机关盒，没一会儿，五个追兵就被捆得结结实实，扔在路边的草丛里。
“快走，别让更多追兵来！”叶枫招呼众人，加快脚步。又走了三个时辰，远处终于出现蚀骨崖的轮廓——那崖壁通体漆黑，像被烧过一般，崖顶云雾缭绕，风从崖底吹上来，带着股腥气，隐约能听到蛊虫的叫声。
“前面就是毒草坡了！”凌霜雪指着崖下的山坡，上面长着成片的紫色花朵，正是会引蛊虫的醉蛊花。苏清颜掏出瓷瓶，将驱虫药汁洒在众人的衣角：“这药汁能挡醉蛊花的香气，别碰花，花汁有剧毒。”
众人小心翼翼地穿过毒草坡，花从里果然藏着不少黑紫色的蛊虫，却没一只敢靠近他们。走到清风洞前，洞口被藤蔓遮掩，拨开藤蔓，里面宽敞干燥，还能看到崖底的景象——崖底是片黑漆漆的森林，隐约有红光闪烁，像是蛊虫的眼睛。
“先在洞里歇脚，我和霜雪、惊鸿、楚老前辈去崖底探查，楚老前辈剑术精湛，能帮我们应对突发状况。”叶枫看向楚长风，见对方点头，又对剩下三人说，“清颜、巫玄、倾雪留在洞里守着玉佩，清颜可多配些应急驱蛊药，巫玄继续改造机关工具，倾雪留意洞外动静，以防追兵偷袭，我们四个探查清楚情况就回来汇合。”
苏清颜点头，从药囊里掏出三个瓷瓶：“这里面是强效驱蛊药，遇到大量蛊虫就撒，还有这个解毒丹，你们各带两颗。”她将药瓶分别递给叶枫、凌霜雪、沈惊鸿和楚长风，又叮嘱道：“下去时用麻绳系着，两两一组绑在一起，遇到危险就拉绳，我们会立刻拉你们上来。” 叶枫四人接过药瓶，将麻绳一端固定在洞口的岩石上，另一端系在腰间。楚长风检查了剑刃，确认没有问题后，对叶枫说：“我走最前探路，惊鸿殿后，你和凌姑娘在中间，有情况我们及时呼应。”众人都无异议，顺着崖侧的小路往下走。
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小路陡峭，布满碎石和湿滑的青苔，楚长风走在最前，用剑拨开挡路的野草和藤蔓，偶尔能看到地上散落的蛊虫粪便，还有几具被蛊虫啃得只剩骨头的残骸——显然之前有人试图闯进来，最终丢了性命。
走了约莫半个时辰，终于到了崖底。森林里的空气格外阴冷，腐臭的气息混着蛊虫的嘶鸣，让人头皮发麻。前方的红光越来越近，隐约能听到蛊师低沉的念咒声。叶枫示意众人蹲下，躲在粗壮的古树后，悄悄探头看去——只见森林中央立着个丈高的石台祭坛，上面放着个三足青铜鼎，鼎下火焰泛着诡异的红光，鼎口飘出黑色烟雾，十几个穿灰袍的蛊师围在鼎旁，双手结印，嘴里念着晦涩的咒语。
而在蛊师们身后，站着个穿黑袍的男人，身形高大，脸上蒙着黑布，只露出双泛着冷光的眼睛，手里握着块刻满蛊纹的黑色令牌——正是万蛊盟的教主，蛊尊！
“他在炼‘噬魂蛊丹’！”楚长风压低声音，剑眉紧蹙，“鼎里的黑烟带着生魂气息，说不定已经有孩子遇害了，我们得尽快想办法阻止。”沈惊鸿刚要起身，凌霜雪立刻拉住他：“别冲动，他们人多，还有蛊虫守护，我们只有四人，硬拼讨不到好，得先回去和清颜他们商量对策，制定周全的计划。”
叶枫点头，刚要示意众人撤退，突然听到身后的草丛传来“窸窸窣窣”的声响，紧接着就是蛊师的呵斥：“谁在那里？出来！”
四人心里同时一沉——他们被发现了！楚长风立刻握紧剑柄，叶枫则悄悄摸出金针，凌霜雪指尖凝起冰棱，沈惊鸿警惕地盯着声音传来的方向，一场无声的对峙，在漆黑的崖底森林里骤然展开。
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