幽冥谷口的老槐树下，叶枫靠在青篷马车的车壁上，指尖反复摩挲掌心的镇幽印——此刻它已缩成一枚两指宽的金黑玉佩，曼陀罗纹样在阳光下流转着细碎的光芒，一面泛着镇压阴邪的凛冽金芒，一面透着滋养经脉的温润灵气。玉佩与洛倾雪腕间的避毒镯遥遥呼应，银金两色气流在车厢内交织成一道淡不可见的防护气场，将残留的幽冥寒气彻底隔绝在外。
“镇幽印认主后会自行护主，寻常阴邪连你的三尺之内都靠近不了。”楚长风坐在对面的软垫上，气色比昨日好了许多，他将泛黄的《镇幽录》小心翼翼地收入锦盒，锦盒内侧绣着楚家的曼陀罗族徽，“但这印玺毕竟是上古神物，力量太过特殊，难免引来江湖宵小觊觎——当年我楚家就是因持有半枚残玉，才遭玄阴教突袭，你日后行事需格外谨慎。”
叶枫颔首，目光透过车帘缝隙望向窗外飞速倒退的景致。官道旁的野草还沾着幽冥谷带来的黑气，叶片边缘泛着焦黑，几只受惊的野兔窜过草丛，却在靠近马车时被防护气场弹开，仓皇逃窜。幽冥谷一战虽看似尘埃落定——玄阴教教主伏诛、幽冥王虚影被打散、封印重新加固，但他总觉得心头压着一块巨石：玄阴教经营数十年，不可能只有楚鹤一个核心人物；而且幽冥王消散前那句“本王终会归来”的低语，像一根细针，时时刺着他的神经。
“楚前辈，玄阴教的余孽会不会卷土重来？”洛倾雪将一碗温热的雪参汤药递到叶枫手中，避毒镯的银光在她腕间轻轻跳动，显然还在修复昨日对抗幽冥之气时的损耗，“他们在各地经营多年，说不定还藏着后手。”
楚长风接过洛倾雪递来的茶水，指尖触到杯壁时微微一顿，目光飘向车窗外的远山，似是想起了往事：“可能性极大。当年我父亲在世时，曾说玄阴教在江湖中设有十二处分舵，分别掌管不同的势力——有的负责搜罗阴邪器物，有的负责培养死士，有的甚至渗透进了官府。楚鹤虽死，但分舵的舵主未必知晓消息，一旦他们察觉教主陨落，说不定会提前启动后备计划。”他放下茶杯，语气凝重，“更关键的是，《镇幽录》中记载，幽冥王当年被封印时，曾留下三件‘幽冥器’——分别是能吞噬魂魄的‘噬魂幡’、可增幅幽冥之力的‘幽骨杖’，以及能穿梭阴阳两界的‘冥河镜’。这三件器物当年被我楚家先祖分别封印在不同之地，玄阴教这些年一直在寻找它们，妄图用幽冥器的力量再次破封。”
清颜坐在车厢角落，闻言下意识握紧了怀中的黄符袋，符袋里的镇阴符因她的用力微微发烫：“那我们接下来该怎么办？是先回青阳城安置嫣然姐姐，还是立刻去追查幽冥器的下落？”
“先接嫣然。”叶枫一口饮尽汤药，温热的药液顺着喉咙滑下，滋养着仍有滞涩感的经脉，丹田处的九阳真气随之流转得更顺畅了些，“她怀着身孕，独自待在安全屋多有不便。回青阳城后，我们再从长计议——沈家在江湖中消息灵通，沈老爷子与我父亲有旧交，或许能帮我们打探到玄阴教余孽和幽冥器的线索。”
马车在官道上疾驰，车轮碾过碎石的“咯吱”声与马蹄声交织，车厢内一时陷入沉默。楚长风闭目养神，手指却无意识地摩挲着锦盒上的族徽，似在回忆楚家当年的盛况；洛倾雪靠在车壁上，悄悄调整避毒镯的气息，银芒渐渐融入叶枫的防护气场，让他的脸色又好看了几分；清颜则掏出几张黄符，仔细检查符纸的灵力。
傍晚时分，马车终于抵达青阳城郊外的安全屋。这是一座隐蔽的农家小院，院墙由黄泥夯筑，院门前挂着一串晒干的艾草，风一吹便发出“沙沙”的声响，空气中弥漫着艾草的清香。可刚靠近院门，叶枫便皱起了眉头——他掌心的镇幽印突然微微发烫，金黑光芒闪烁了两下，一股极淡的幽冥之气顺着门缝飘出，虽微弱到几乎不可察觉，却逃不过他如今与镇幽印相连的感知。
“小心！”叶枫猛地抬手，示意众人止步，软剑瞬间出鞘，金色真气顺着剑刃蔓延，与镇幽印的光芒交织成一道锐利的剑气，“院子里有问题。”
洛倾雪立刻握紧避毒镯，银芒暴涨，将众人笼罩在防护气场内；楚长风拐杖拄地，警惕地扫视着院墙四周，目光落在院墙上的一处抓痕上——抓痕边缘泛着黑气，显然是玄阴教教徒留下的；清颜则取出三张阳炎符，指尖凝聚内力，符纸边缘瞬间燃起淡淡的火焰，随时准备应对突发状况。
叶枫缓缓推开院门，院内静得有些诡异。晾晒的青色衣裙还挂在绳上，裙摆被风吹得轻轻晃动，显然刚晾不久；屋檐下的红灯笼歪斜着，系带处有明显的拉扯痕迹；院角的鸡窝翻倒在地，几只母鸡的尸体躺在地上，脖颈处有黑色的指印，显然是被幽冥之气所伤。
“嫣然！”洛倾雪焦急地呼喊着，声音在空荡的院内回荡，却无人应答。她快步冲进正屋，桌椅摆放整齐，桌上还放着半碗未凉透的米粥，粥碗旁压着一枚银簪——那是叶枫送给嫣然的定情信物，簪头的珍珠还泛着光泽，显然是嫣然仓促离开时特意留下的标记。
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叶枫的目光落在桌角的纸条上，字迹娟秀，正是嫣然的手笔，只是笔画有些潦草，末尾的墨点晕开，透着慌乱：“枫，玄阴教余孽突袭，声言掳我至黑风岭。”
“黑风岭？”楚长风脸色一变，拐杖重重砸在地面，黄泥地上裂开一道细缝，“那地方地势险要，林深雾浓，常年有盗匪盘踞，是青阳城附近有名的险地。没想到玄阴教余孽竟藏在那里！”他想起年轻时曾随父亲去过一次黑风岭，那里的主峰有一座废弃的山神庙，庙下有天然溶洞，易守难攻，当年的盗匪就是凭借溶洞多次躲过官府的围剿。
“他们抓嫣然，无非是想以此要挟我，换取镇幽印或者九阳血脉的秘密。”叶枫的眼神瞬间变得冰冷，周身散发出凛冽的杀气，镇幽印在掌心微微发烫，金黑光芒愈发炽烈，似乎感应到了他的怒意，“我们现在就去黑风岭！”
“等等！”楚长风急忙阻拦，伸手按住叶枫的肩膀，“黑风岭地形复杂，入夜后更是浓雾弥漫，极易迷路。玄阴教余孽既然敢在此设伏，必定布下了陷阱。而且你昨日激战幽冥王虚影，经脉虽有镇幽印修复，却尚未完全恢复，不宜再强行动手。”
“嫣然怀有身孕，多耽误一刻，她就多一分危险！”叶枫语气坚定，没有丝毫犹豫，他抬手握住楚长风的手腕，掌心的镇幽印光芒流转，一股温和的力量顺着楚长风的经脉游走，“楚前辈，你感受一下——镇幽印的力量正在快速修复我的经脉，现在的我，不仅伤势已愈，九阳真气甚至比巅峰时期还要精纯几分。”
楚长风心中一震，他能清晰地感觉到那股力量——既带着九阳真气的阳刚，又透着镇幽印的威严，竟真的将叶枫受损的经脉修复完好。洛倾雪深知叶枫的性格，知道他一旦决定的事，便不会轻易改变，于是说道：“我们一起去，但必须制定周密的计划。我用避毒镯探查幽冥之气的踪迹，确保不会迷失方向；清颜用阳炎符开路，驱散可能存在的迷阵；楚前辈你经验丰富，负责预判陷阱和阵法的弱点；枫你主攻，我们三人辅助，务必一举救出嫣然，清除余孽。”
楚长风点了点头，不再反对：“黑风岭主峰的山神庙下有一处溶洞，是盗匪的老巢，玄阴教余孽大概率藏在那里。我们现在出发，连夜赶路，拂晓时分抵达——那时雾气最淡，敌人也最疲惫，正好打他们一个措手不及。”