大殿深处的黑暗，吞噬了蒙面修士的身影，也一并卷走了那股令人窒息的杀意。
威胁一去，紧绷到极致的神经骤然松弛，林霄只觉得浑身力气被抽空，眼前阵阵发黑，向后瘫倒在地，喉咙里满是血腥的甜味。
“头儿！”
两名捕快终于从那神鬼般的对决中惊醒过来，连滚带爬地冲到苏凝身边。
“快！止血！”其中一个姓张的捕快年纪稍长，经验也足些，他手忙脚乱地就要去撕自己的衣摆。
“别动！”林霄挣扎着爬起，声音沙哑地喝止了他。他踉跄着走到苏凝面前，蹲下身子，目光死死地盯住那道狰狞的伤口。
月光下，伤口边缘的皮肤，正呈现出一种诡异的青黑色。那不是淤血，而像是一层活物，正以肉眼可见的速度，沿着皮下的脉络，不疾不徐地向上蔓延。一股阴冷的气息，从伤口中丝丝缕缕地渗出。
“这是……怎么回事？”年轻的捕快小刘舌头都在打结。
苏凝低头看了一眼自己的手臂，眉头紧锁。她能感觉到，一股冰冷的、麻痹的力量，正从伤口处侵入，所过之处，血肉都仿佛失去了知觉。
她咬着牙，右手并指如刀，猛地在自己左臂的几处穴位上连点数下，试图用内力封住血脉，阻止那股诡异力量的蔓延。然而，她的内力一接触到那股青黑之气，便如泥牛入海，瞬间被吞噬得一干二净。
苏凝的脸色，终于变了。
“没用的。”林霄的声音很沉，“这不是毒，是咒。是那个‘杀’字里蕴含的字气，侵入你体内了。”
“咒？”老张和小刘面面相觑，这个字，已经超出了他们对案件的全部认知。
林霄没有解释。他看着苏凝那张因失血和剧痛而愈发苍白的脸，那双即便是此刻也依旧清亮的眼睛，心口像是被一块巨石堵住，闷得发疼。
这道伤，是她为自己挡的。
这道咒，也是因自己而起。
一股燥热从胸口直冲脑门，让他眼前都有些发黑。他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。现在不是自责的时候。
“扶她起来，到神像基座后面去。那里背风。”林霄对两名捕快下令，语气不容置疑。
两人不敢怠慢，连忙小心翼翼地将苏凝扶起，挪到了大殿深处那片相对干净的石基上。
林霄跟了过去，对两人道：“你们守在殿门口，不管听到什么动静，都不许进来，更不许任何人进来。”
“先生，这……”老张有些犹豫，让他把头儿和一个手无缚鸡之力的书生单独留在这，他实在不放心。
“你想让她死吗？”林霄回头，目光冷得像冰，“这咒气一个时辰内侵入心脉，神仙难救。你们的法子，救不了她。”
那眼神，让老张把剩下的话全都咽了回去。他和小刘对视一眼，重重地点了点头，持刀退到了殿门外，一左一右，如两尊门神。
殿内，只剩下林霄和苏凝。
月光从屋顶的破洞洒下，刚好照亮了这一小片地方。
“你要做什么？”苏凝靠在冰冷的石基上，气息有些不稳。
林霄没有回答，只是在她面前蹲下，轻声道：“可能会有点疼，忍着。”
说着，他伸出右手食指，指尖上，还残留着之前画阵时留下的、已经干涸的血迹。他闭上眼，将体内那为数不多的、刚刚恢复了一丝的字气，全部汇聚到指尖。
一抹微弱的、几乎难以察觉的金色光芒，在他的指尖亮起。
“你……”苏凝看着他的动作，瞳孔微微收缩。
林霄没有理会，他屏住呼吸，将那泛着金光的指尖，轻轻地、却又无比坚定地，按在了苏凝伤口上方那片青黑色的皮肤上。
“滋——”
一声如同冷水泼上滚油的轻响。
苏凝猛地倒吸一口冷气，身体剧烈地颤抖了一下。一股难以言喻的、混杂着灼烧与冰冻的剧痛，从伤口处炸开，瞬间传遍全身。她死死咬住下唇，才没让自己痛呼出声。
林霄的额头上，也立刻渗出了一层细密的汗珠。
他的指尖，仿佛不是按在人的皮肤上，而是探入了一团由怨恨和死亡凝结成的泥沼之中。那股阴冷的咒气，像是有生命一般，疯狂地反噬、侵蚀着他渡过去的那一丝阳刚字气。
不行，光靠这点字气，只能勉强压制，根本无法驱除。
林霄脑中念头飞转，《字经》残卷的书页再次浮现。
“御”主防，“杀”主攻，那“困”主封……这些都不对。眼下需要的，是破解，是净化。
他想起了钱鸿别院里那个“困”字咒，自己当时是用“解”字破的。
“解，剖也，散也。以阳气为引，可散阴邪之聚。”
就是它！
林霄心念已定，不再犹豫。他以指为笔，以自身阳气为墨，开始在苏凝的手臂上，隔空书写一个古朴的“解”字。
他的动作很慢，很稳。
-
每一笔，每一划，都耗费着他巨大的心神。
随着他指尖的移动，一缕缕金色的气流从他体内溢出，在他和苏凝的手臂之间，勾勒出一个模糊的、散发着柔和光芒的“解”字轮廓。
苏凝的眼睛一眨不眨地看着眼前这一幕。
她能清晰地感觉到，随着那个金色字体的出现，手臂上那股灼烧般的剧痛正在缓缓减轻，取而代之的，是一种温暖的、如同泡在温水里的舒适感。那股盘踞在伤口里的阴冷咒气，像是遇到了克星，正在节节败退。
这个看似文弱的书生，竟然真的在用一种她无法理解的方式，挽救她的性命。
她看着林霄。
月光下，他的侧脸轮廓分明，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在他的衣襟上。他的嘴唇紧紧抿着，神情专注到了极致，仿佛这世间的一切，都只剩下眼前这个小小的金色“解”字。
不知为何，苏凝那颗因为受伤和发现案情真相而一直悬着的心，竟在这一刻，莫名地安定了下来。
金色的“解”字越来越清晰，光芒也越来越盛。
那股青黑色的咒气，被金光一照，如同残雪遇阳，发出“滋滋”的声响，不断地消融、溃散，化作一缕缕黑烟，消失在空气中。
苏凝手臂上的青黑色，以肉眼可见的速度褪去，慢慢恢复了正常的肤色。
当林霄写下“解”字的最后一笔时，那个金色的字猛地光芒大放，然后“嗡”的一声，化作无数金色光点，尽数融入了苏凝的伤口之中。
“呼……”
林霄长出了一口气，整个人像是刚从水里捞出来一样，浑身都被汗水湿透。他再也支撑不住，一屁股坐倒在地，大口大口地喘着粗气。体内的字气，已经涓滴不剩。
苏凝低头看着自己的手臂。伤口依旧狰狞，但已经不再流血，周围那股阴冷麻痹的感觉也消失无踪，只剩下火辣辣的皮肉之痛。
她知道，最危险的时候，已经过去了。
她抬起头，看向瘫坐在地上的林霄，嘴唇动了动，想说声“谢谢”，却又觉得这两个字太过苍白。
沉默在两人之间蔓延。
只有殿外捕快们紧张的脚步声，和远处传来的几声犬吠。
“我……”苏凝的声音有些沙哑，她看着林霄，眼神复杂，“我以前，也见过类似的印记。”
林霄正闭目调息，闻言猛地睁开了眼。
苏凝的目光没有看他，而是投向了殿外那片无尽的黑暗，眼神变得有些飘忽，像是在追忆什么遥远的往事。
“三年前。”她缓缓开口，声音很轻，像在说别人的故事，“我哥，也是一名捕快。当时京郊发生了一起连环失踪案，和这次很像，失踪的都是年轻力壮的男子，生不见人，死不见尸。”
林霄没有说话，只是静静地听着。他知道，这或许就是苏凝一直以来拼命查案的原因。
“我哥负责那个案子，查了三个月，毫无头绪。直到有一天，他在一处废弃的义庄里，发现了一点线索。”
苏凝顿了顿，似乎在回忆当时的细节，她的手指无意识地蜷缩了一下。
“他传信回来，说找到了一些‘奇怪的符号’，让我带人去接应他。可等我们赶到的时候，义庄里空无一人，只有……只有墙上，用血画着一个字。”
说到这里，她的声音带上了一丝难以察觉的颤抖。
“那个字，我当时不认识，后来查了很多古籍，才知道，那是一个古体的‘祭’字。”
“从那天起，我哥就和那些失踪的人一样，再也没有出现过。”
苏凝说完，便沉默了。大殿里，只有她那压抑着巨大悲痛的、微微有些急促的呼吸声。
林霄的心，沉了下去。
“杀”字，“祭”字。
三年前，三殿后。
这一切，绝不是巧合。那群藏在京城阴影里的邪修，恐怕已经盘踞了不止三年。
他看着苏凝。这个平日里英气逼人、坚毅果决的女捕头，在揭开自己最深的伤疤时，肩膀却在微微地颤抖。那份坚强的外壳下，埋藏的，是失去至亲的痛苦，和长达三年的、无处安放的追寻。
他忽然明白了，她为什么对这类案子如此执着，为什么在看到那个“杀”字血印时，会有那么大的反应。
她不是在查案，她是在寻亲。
“你的伤，咒气虽然解了，但邪气入体，伤了根本。”林霄打破了沉默，他的声音恢复了平时的冷静，“需要用好药养着。而且……”
他看了一眼苏凝手臂上那道已经不再泛着青黑的伤口，眉头却微微皱起。
“而且什么？”苏凝问道。
林霄摇了摇头，没有立刻回答。
就在刚才，他用“解”字驱散咒气的时候，敏锐地感觉到，有一丝比发丝还要细微的、最核心的阴邪之气，并没有被完全净化。它狡猾地潜伏在了苏凝的血脉深处，与她的气息融为了一体。
这丝气息，现在虽然构不成威胁，但它就像一个标记。
一个那个蒙面修士，留在苏凝身上的，追踪印记。