城西，破庙。
这四个字，像四块冰冷的石头，砸进了乱葬岗这片死寂的池塘里。
苏凝身后的两名捕快面面相觑，脸上满是困惑。他们顺着林霄的目光望向城西，那边除了连绵的民居，就是一片荒地，哪来的什么破庙？
苏凝没有问“你怎么知道的”这种废话。
她只是盯着林霄，目光沉静，像是在评估一把刚刚见了血的刀。“理由。”
她需要一个能让她说服自己，并调动人手的理由。
林霄收回目光，重新落回那具尸体上。他指着那个狰狞的血字，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力。
“这个‘杀’字，本身就是一份供状。”
他没有卖关子，直接剖析起来：“你看，这个字，可以拆解为‘乂’、‘木’、‘丶’三部分。‘乂’，古同‘刈’，是割取、杀戮的意思。它在这里，既是字形，也是凶手的意图。”
“这撇捺，力道狠戾，入肉三分，可见凶手动手时，心中充满了暴虐。但这种暴虐，并非失控的疯狂，而是纯粹的享受。”
林霄的指尖隔空划过，仿佛在触摸那股冰冷的恶意。
“中间的‘木’，代表生机，也代表着死者。你看这‘木’字写得歪歪扭扭，笔画之间多有停顿和涂抹，说明凶手在杀人之后，有过短暂的仓促，或许是担心被人发现，或许是作案环境所迫。”
苏凝的视线随着他的指引，仔细观察着血字的每一个细节。这些东西，仵作的验尸报告里或许会有所提及，但绝不会像林霄这样，将冰冷的笔画，解读成活生生的作案过程。
“最关键的，是这最后的一‘点’。”
林霄的语气沉了下来，“这一点，凶手用尽了力气，几乎是将指尖的血肉都按了进去。这是一种宣告，一种仪式。他完成了他的‘作品’，并且对此极为满意。这股满足感，甚至盖过了杀戮本身的快感。”
他停顿了一下，看着苏凝，说出了一句让在场所有人都心头发寒的话。
“这凶手，懂一些基础的字术。”
“他不是在单纯地写字，他是在炼制一道‘符’。他以死者的血肉为朱砂，以胸膛的皮肤为黄纸，将死者的恐惧、怨恨，连同这乱葬岗的阴气，全部封锁在这个‘杀’字里。”
“这东西，就像黑夜里的一盏灯笼，不断吸引着周围的阴邪之气，同时，也为他指明了方向，或者说，在向某个存在，汇报他的‘功绩’。”
一名年轻的捕快听得脸色发白，忍不住小声嘟囔了一句：“这……这也太邪乎了……”
苏凝一个冷厉的眼神扫过去，那捕快立刻闭上了嘴。
她的心，却沉得比任何时候都快。
义庄墙壁上那个会吸人阳气的“阴”字。
钱鸿用来软禁商人的“困”字咒。
现在，又多了一个用来宣告和献祭的“杀”字血印。
这些看似毫无关联的案件，被林霄用一根无形的线，串了起来。那根线，就叫“字术”。
京城的水面下，藏着一群他们这些凡俗捕快完全无法理解的怪物。
“所以，那座破庙，就是这股气息最终汇聚的地方？”苏凝问道。
“是巢穴。”林霄纠正道，“我顺着这股气息追过去，发现城西那片区域，盘踞着一股更强大、更纯粹的阴邪气息。它就像一个漩涡，将这个‘杀’字炼化出的所有能量，都吸了过去。那里，才是凶手真正的老巢。”
他轻轻呼出一口气，额角的冷汗终于顺着脸颊滑落。长时间催动字气进行这种精细的追踪，对他的消耗极大。
“我甚至怀疑，这个凶手，只是那个‘巢穴’里，派出来的一个小角色。”
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这句话，让现场的空气彻底凝固了。
一个能轻易取人性命，并用如此残忍手段留下血字的凶徒，竟然只是个小角色？
那他背后的“巢穴”里，又该是何等恐怖的存在？
苏凝沉默了。
她的大脑在飞速运转。
林霄的话，听起来荒诞不经，但从“失”字寻玉，到“困”字救人，再到此刻对“杀”字的精准剖析，无一不证明着他的能力。
这不是推测，这是她目前唯一的线索。
她抬起头，目光扫过在场的几名心腹，最后定格在林霄那张略显苍白的脸上。
“你，还能走吗？”
林霄扯了扯嘴角，露出一丝略带疲惫的笑意：“腿脚还利索。就是脑子感觉被塞进了一团乱麻，嗡嗡作响。”
“喝口水。”苏凝从腰间解下自己的水囊，递了过去。
这个动作，让旁边的几名捕快都有些意外。苏头儿向来不假辞色，她的东西，从不与外人共用。
林霄也没客气，接过来喝了两口。清凉的井水顺着喉咙滑下，驱散了一些脑中的昏沉。
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“多谢。”他还回水囊。
苏凝接过，重新挂在腰间，转身对她的手下下令。
“老张，你带两个人，留守现场，等仵作来做二次查验，任何细节都不能放过。尸体运回义庄后，派重兵看守。”
“是，头儿！”
“小刘，”她又看向那个年轻的捕快，“你立刻回衙门，调阅城西的所有卷宗，特别是关于那片区域的废弃庙宇、祠堂的记录，我要知道那里的一切。”
“是！”
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安排完这一切，她最后看向林霄。
“你带路。”
天色，已经渐渐暗了下来。
夕阳的余晖，将天边的云彩染成了和地上那个血字一样不祥的暗红色。
乱葬岗上的风，似乎也变得更加阴冷，吹过荒草，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在低语。
林霄和苏凝，以及另外两名身手最好的捕快，一行四人，朝着城西的方向走去。
没有马车，没有张扬的仪仗，他们融入了归家的行人之中，沉默而迅速。
“我们现在过去，会不会打草惊蛇？”一名捕快压低声音问道。
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“天黑，是他们活动的时候，也是我们最好的掩护。”苏凝的声音很冷，“如果林先生的推断没错，对方根本没把我们放在眼里。在他的‘作品’完成之前，他不会轻易挪动巢穴。”
林霄没有说话，只是默默感受着空气中那股越来越清晰的阴邪气息。
那感觉，就像是走在冬日的荒野上，明知道前面有一个巨大的冰窟窿，却不得不一步步靠近。
穿过几条街巷，眼前的景象逐渐变得荒凉。
民居越来越稀疏，取而代之的是大片废弃的宅院和荒地。这里是京城的边缘，是繁华落尽后的阴影。
最终，他们在一堵半塌的院墙前停了下来。
院墙内，一座庙宇的轮廓在暮色中若隐若现。黑色的屋檐如同怪兽张开的巨口，门窗尽毁，只剩下黑洞洞的窟窿，仿佛通往另一个世界的入口。
空气中，那股阴森、邪恶的气息，已经浓郁得几乎化为实质。
“就是这里。”林霄的声音有些沙哑。
苏凝没有立刻下令冲进去。她只是站在墙外，静静地观察着。
多年的捕快生涯，让她养成了一种野兽般的直觉。
此刻，她的直觉在疯狂地向她示警。
眼前的破庙，不是一个建筑，而是一头正在沉睡的、择人而噬的凶兽。
她缓缓拔出腰间的佩刀，刀锋在最后一缕夕阳下，反射出一道冰冷的光。
她回头，看了看林霄，又看了看身后两名神情紧张的捕快，声音压得极低，却带着一股不容置疑的决绝。
“记住，我们今晚要抓的，不是人。”
“跟紧我，也跟紧他。一旦有变，不用请示，立刻撤退，保命要紧。”