钱鸿的别院最终被官府查封，张商人也被苏凝妥善安置在了一处隐秘的客栈，等待风声过去再做打算。
苏凝走的时候，没多说什么，只是将一小包金疮药和几两碎银放在了林霄的桌上。“钱鸿那边，我去追。你，养好身子，别死了。”她说话的语气依旧硬邦邦的，但那双总是带着审视的眼睛里，某些冰冷的东西正在融化。
林霄没有客气，收下了。他确实需要休息。破解“困”字咒的消耗，远比他预想的要大，感觉像是身体被掏空，连骨头缝里都透着一股虚弱。
他在铺子里足足躺了两天，才感觉那股被抽走的精气神，慢慢回笼了一些。
第三日清晨，林霄推开门板，准备重新营业。经过“失”字寻玉和“困”字救人两件事，他本以为铺子门口多少会有些好奇的看客，甚至可能已经有生意上门。
然而，街道上的人流依旧，他的铺子门口却冷清得有些诡异。
往日里总会热情地跟他打招呼的邻铺王大婶，今天看到他，眼神躲闪了一下，便匆匆低头忙自己的活计。几个本在街边闲聊的街坊，看到他开门，也立刻压低了声音，不时用眼角的余光瞟过来，指指点点。
气氛不对。
林霄心中微沉，却没有表露出来。他像往常一样，将测字的幌子挂好，在门口的桌案后坐下，静静等待。
一个时辰过去，无人问津。
两个时辰过去，连个驻足观望的都没有。
他的青云测字铺，仿佛成了一座孤岛，被周围喧嚣的人潮刻意地孤立了起来。
直到午后，一个鬼鬼祟祟的身影，在铺子门口探头探脑，犹豫了半晌，才快步溜了进来。
来人是街口卖炊饼的李老四，平日里见了林霄，总是“林先生”长“林先生”短地叫着，很是热络。
“林……林先生。”李老四今天却不敢看林霄的眼睛，声音压得极低，像是做贼一样。
“李四哥，有事？”林霄给他倒了杯水。
李老四没喝，搓着手，一脸为难：“先生，您……您最近是不是得罪什么人了？”
林-霄心中一动，面上不动声色：“此话怎讲？”
“哎哟，您还不知道？”李老四凑近了些，声音更小了，“现在外面都传疯了！说您这测字术，是……是邪术！”
他见林霄没什么反应，胆子大了些，竹筒倒豆子般地全说了出来。
原来，就在林霄养伤的这两天，城里忽然冒出个传言。说青云测字铺的林先生，测字虽准，却是在窥探天机，强改人运。找他测字，当时看着是解决了麻烦，但过不了几天，必然会招来更大的灾祸。
“他们说，您就是个扫把星！谁沾上谁倒霉！”
为了印证这个说法，传言还列出了“证据”。
城西的张屠户，前几日不过是好奇找林霄测了个“财”字，得了句“半月内有横财”，当天回家路上果然捡到一串钱。可他高兴了不到一天，晚上家里就遭了贼，不仅捡的钱没了，连攒了半年的积蓄都被偷光了。
还有城南的布庄伙计，找林霄测姻缘，得了佳偶天成的批语。结果第二天，他那未过门的媳“妇”就在街上摔了一跤，把腿给摔断了。
一桩桩，一件件，有鼻子有眼，说得活灵活现。
“这些传言，是从哪儿来的？”林霄的指尖在桌上轻轻敲击着。
“还能有谁？”李老四撇了撇嘴，朝城中心的方向努了努嘴，“不就是天桥底下那个周半仙嘛！”
周半仙。
这个名字，林霄听过。算是京城测字行当里的老招牌了。据说祖上三代都是干这个的，在天桥底下摆了三十多年的摊子，虽然没什么惊天动地的本事，但靠着一张巧嘴和察言观色的本事，也混得风生水起，在普通百姓里颇有声望。
林霄的异军突起，显然是动了这位老前辈的奶酪。
“周半仙说，他夜观天象，又卜了一卦，卦象显示京城出了个‘字妖’，就是您。”李老四叹了口气，“他说您这是在拿客人的气运，填自己的命数。找您测字，就是把好运卖给您，把霉运换回去。现在大家伙儿都怕了，谁还敢来啊！”
送走忧心忡忡的李老四，林霄坐在空无一人的铺子里，眼神平静。
他没有愤怒，只是觉得有些可笑。
这种江湖骗子惯用的下三滥手段，他以前在古籍杂谈里见过不少。无非是造谣中伤，再花点小钱，买通几个人演一出“现身说法”的戏码。
那张屠户和布庄伙计，恐怕就是周半仙的托儿。
只是，他没想到，自己刚刚感知到的那股阴险、粘稠的字气，并非来自什么邪道高手，而是源于一个同行的嫉妒。
这种字气，不致命，却能败坏人的名声，断绝人的生路，如同一张沾满污泥的网，让人恶心，又不易挣脱。
林霄站起身，在铺子里缓缓踱步。
他知道，这种事，没法解释。你越是辩解，别人越觉得你心虚。报官？更不行。苏凝就算肯帮忙，强行压下流言，只会坐实他“官府有人”的猜测，让百姓更加敬而远之。
对付流言最好的办法，不是堵，而是疏。
对付这种江湖手段，就要用江湖的规矩来解决。
他走到墙边，看着那张挂了许久的城郭地图，地图上那个用墨点勾勒出的“杀”字，依旧触目惊心。
与这种动辄以活人为祭的邪恶相比，周半仙的伎俩，显得如此上不得台面。但林霄也明白，千里之堤，毁于蚁穴。他若想在这京城立足，继续追查“字”背后的秘密，就必须先扫清眼前这些恼人的苍蝇。
一个计划，在他心中慢慢成形。
第二天，林霄没有开门，而是背着一个书箱，径直朝着京城最热闹的天桥走去。
天桥底下，三教九流汇聚，永远是京城消息最灵通，也最嘈杂的地方。
远远的，林霄就看到了周半仙的摊子。
那摊子比他的铺子气派多了，一张八仙桌，铺着半旧的藏青色桌布，后面挂着一幅“一字千金，神断阴阳”的幌子，笔力倒也雄浑。
一个山羊胡，穿着一身浆洗得发白的青布长衫，正襟危坐的老者，想必就是周半-仙了。他面前围着一圈人，正听他口若悬河。
“……所以说啊，这位客官，您这个‘安’字，上面是个‘宝盖头’，是家；下面是个‘女’人。家中有女，本是好事。但您看您这一捺，写得又长又飘，这叫‘女出头’，主家中女性不安分，恐有外心啊！”周半仙捋着胡子，一副悲天悯人的模样。
求测的汉子一听，脸都白了。
林霄站在人群外，没有靠近。他只是闭上眼，将心神沉入，去感知那里的“字气”。
瞬间，一股混杂的气息涌入他的感知。
有周半仙身上散发出的，那种带着沾沾自喜的、油滑的贪婪之气；有那个“安”字上，求测者自身带来的、焦躁不安的困惑之气。
更有趣的，是周半仙那幅“一字千金”的幌子上，字气华而不实，金玉其外败絮其中，充满了刻意的吹嘘与伪装。
林霄甚至能从这片嘈杂的字气中，分辨出几缕微弱的、带着恶意与谎言的气息，如细小的黑色丝线，从周半仙的摊位上，飘向四周的人群。那正是关于他“字妖”的谣言。
一切都与他猜测的别无二致。
就在这时，人群里忽然有人高声嚷嚷起来：“周半仙，您给看看，我这手是怎么回事！”
一个吊儿郎当的年轻人挤到前面，他的一只手用布条吊在胸前，脸上满是晦气。“我前两天让那个什么林霄测了个‘打’字，他说我能赢钱。嘿，你猜怎么着？钱是赢了，可出门就让人给‘打’了！手都给撅折了！您说他那是不是邪术？”
周半仙闻言，抚须长叹一声，做足了高人姿态：“唉，老夫早就说过。窥探天机，必遭反噬。他那是拿你的运道，换他的财路啊！年轻人，听老夫一句劝，以后离那等歪门邪道远一些吧！”
人群中顿时一片哗然，看向那年轻人的眼神里，充满了同情与后怕。
又一个托儿。
林霄看着那年轻人的表演，心中毫无波澜。他转身离开了天桥，没有惊动任何人。
回到青云测字铺，门口又多了些秽物，几片烂菜叶孤零零地躺在台阶上，散发着酸腐的气味。
林霄默默地将台阶打扫干净，关上了铺门。
一下午，他都在书箱里翻找着什么。
傍晚时分，苏凝来了。
她换了一身便装，少了几分捕快的干练，多了些女儿家的英气。她显然也听说了外面的流言，眉头微蹙。
“需要我让手下人去警告一下那个周半仙吗？”她问。
“不必。”林霄正在一张崭新的、半人高的白色布幔上写着什么，闻言头也不抬。
“你再这么下去，铺子就不用开了。”苏凝有些不解。在她看来，这种事，用权力去解决，最是简单直接。
“苏捕快，你抓贼，用的是刀，是律法。”林霄放下笔，抬起头，目光清亮，“我这是行内事，得用行内的规矩。用你的刀，只会让我的笔，也沾上说不清的颜色。”
苏凝沉默了。她不懂测字先生的规矩，但她听懂了林霄话里的意思。
他要自己解决。
“那你打算怎么办？就这么耗着？”
“当然不。”林霄笑了笑，将写好的布幔举了起来。
苏凝的目光落在那布幔上，只见上面用浓墨写着两行龙飞凤舞的大字，字里行间透着一股强大的自信，甚至可以说是狂傲。
上联是：一字断生死。
下联是：分文不取。
横批：真伪自辨。
“你这是……”苏凝瞳孔微缩。
“他不是说我测字会招灾吗？他不是散布虚假卦象吗？”林霄将布幔仔细叠好，放进书箱，“那我就在全京城人的面前，公开测字。”
他的语气很平静，却带着一股斩钉截铁的力量。
“真金，是不怕火炼的。谎言，在事实面前，一戳就破。”
他看着苏凝，眼中闪过一丝狡黠的光。
“明天，天桥底下，请苏捕快来看一场好戏。”