从相对稳定、能量充沛的星旅者圣所，骤然潜入这片被浓郁凋零迷雾笼罩、法则紊乱、生机几近断绝的灵澜界，巨大的反差让林远和沐都感到一阵强烈的不适。
空间褶皱的阴影提供了短暂的庇护，两人收敛所有气息，如同两块冰冷的陨石，悬浮在死寂的虚空中。林远全力运转 “万象枢机” ，一层极其淡薄、模拟着凋零法则波动的灰蒙蒙力场笼罩周身，完美地融入了周围的环境。沐则将生命古树之力彻底内敛，只在体内缓缓流转，以备不时之需。
透过稀薄的迷雾和扭曲的空间，他们能清晰地看到下方的景象——那是一片令人心碎的焦土。曾经生机勃勃的青瘴林海，如今只剩下大片大片碳化的、扭曲的黑色树干，如同指向灰暗天空的绝望手臂。大地干裂，河流化为散发着恶臭的墨绿色泥潭，空气中弥漫着浓烈的硫磺、腐臭以及那种深入灵魂的冰冷死寂气息。
而最触目惊心的，是那些如同巨大黑色荆棘般，深深扎入灵澜界大地深处的金属装置。它们遍布视野所及，不断蠕动着，如同活物，贪婪地抽取着脚下星球最后的本源，将其转化为更多的灰黑凋零迷雾，并通过顶端的喷射口，源源不断地排入大气。这些“凋零荆棘”的根部，隐约可见肃风堂的徽记闪烁着不祥的红光。
“他们在把灵澜界……当成培养‘凋零’的温床！”沐的声音通过神识传音，带着压抑不住的怒火与悲痛。她能感觉到，脚下这片生养她的土地，正在发出无声的哀嚎。
林远眼神冰冷，他通过灵魂纽带，能更清晰地感知到世界之核处那一点新生火种的艰难处境。它如同狂风暴雨中的烛火，被无穷无尽的凋零迷雾包裹、侵蚀，虽然依旧顽强，但其光芒正在以缓慢而坚定的速度黯淡下去。必须尽快抵达那里！
“跟我来，走能量稀薄区和空间扭曲带。”林远低声道，他的感知在“万象枢机”的辅助下，穿透层层迷雾，分析着能量流动与空间结构，找到了一条相对隐蔽、监控可能较弱的路径。
两人如同鬼魅，在凋零迷雾与破碎的山川间悄无声息地穿行。源初战甲的隐匿功能发挥到极致，几乎不产生任何能量波动。林远不断微调着模拟力场，使其与周遭环境完美同步。
沿途，他们看到了更多凋零带来的惨状。一些来不及撤离或被抛弃的本土生物，化作了干瘪的尸骸，保持着临死前挣扎的姿态，被灰黑色的晶化物覆盖。一些区域残留着战斗的痕迹，显然是青岚族或其他抵抗力量曾在此地与肃风堂的部队交战过，但结局不言而喻。
偶尔，会有肃风堂的小型巡逻艇低空掠过，探照灯如同幽灵的眼睛扫过大地。但林远总能提前预警，带着沐巧妙地避开探测范围，或者利用地形和空间褶皱隐藏。
然而，越靠近世界之核所在的区域，警戒就越发森严。不仅巡逻艇的数量和频率增加，天空中开始出现一些悬浮的、如同眼球般的侦测节点，它们不断旋转，散发出无形的扫描波纹。地面上，那些“凋零荆棘”装置之间，也开始出现能量连接，形成了一张覆盖大地的监测网络。
“前面是警戒区核心了。”林远在一处崩塌的山体裂缝中停下，目光凝重地望向前方。那里，凋零迷雾浓郁得如同实质，翻滚涌动，隐约可见无数侦测节点的红光在雾中闪烁，如同星罗棋布的死亡之眼。一张由能量构成的、覆盖了整片天空与大地的无形巨网，散发着令人心悸的波动。
强行穿越，几乎必然会被发现。
“走地下。”沐忽然指向脚下焦黑的大地，“我的青岚之力对土壤和植物残留的生机还有微弱感应，这些‘凋零荆棘’的根系虽然破坏了地脉，但深处或许还有残存的、未被完全侵蚀的古老地下通道，那是青岚族先民留下的避难所。”
这无疑是一个大胆的想法。地下环境未知，且很可能同样布满了凋零荆棘的根须，风险极大。但相比于硬闯天上的监测网，这或许是唯一的选择。
林远略一沉吟，便点头同意。他相信沐对这片土地的感知。
沐闭上双眼，双手按在焦黑的地面上，极力感应着那微乎其微的、源自大地深处的生机残留。片刻后，她睁开眼睛，指向一个方向：“那边，大概三百米深，有一条古老通道的残余结构，虽然破损严重，但似乎还未被荆棘根须完全占据。”
林远不再犹豫，右手指尖暗红杀戮之气凝聚，化作一道极其凝练、带着钻透特性的能量束，悄无声息地开始向下挖掘。他控制着能量输出，避免产生过大的震动和能量逸散。
挖掘过程异常艰难。土壤早已被凋零气息浸染，坚硬如铁，且蕴含着腐蚀性能量。林远不得不持续输出力量，并分心维持模拟力场。沐则在一旁警戒，并不断以生命之力净化挖掘出的土壤，防止气息泄露。
足足花费了半个时辰，他们才成功挖通了一条仅容一人通过的、斜向下的狭窄通道，抵达了沐所感应到的那个古老地下结构。
这里似乎是一个废弃已久的溶洞系统，洞壁布满了被腐蚀的痕迹，空气中弥漫着陈腐与凋零混合的气味。一些地方可以看到残破的、带有青岚族风格的壁画与石刻，但大多已模糊不清。洞窟深处，隐约传来令人不安的、仿佛什么东西在蠕动的窸窣声。
“小心，可能有被凋零气息侵蚀的地下生物，或者……就是那些荆棘的根须。”林远提醒道，当先走在前面，感知全开。
两人沿着昏暗、曲折的地下通道小心翼翼地向世界之核的方向摸去。通道内危机四伏，不时有被侵蚀后狂化的地下蝙蝠群袭击，更有一些如同黑色血管般、在地面和洞壁蠕动的凋零荆棘根须，它们对生机极其敏感，一旦靠近就会疯狂扑来。
林远以杀戮指芒精准点杀袭击者，以终结雾气净化根须，沐则以生命之力驱散弥漫的凋零气息，治疗偶尔被侵蚀的伤口。两人配合默契，在黑暗的地下艰难前行。
不知在幽暗曲折的通道中行进了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，以及一股更加浓郁、更加精纯的凋零气息！
同时，那一直微弱但顽强的新生火种感应，也变得更加清晰！
他们接近目的地了！
然而，当两人悄无声息地摸到通道尽头，透过一处坍塌形成的缝隙向外望去时，看到的景象却让他们的心彻底沉了下去。
通道的尽头，并非直接通往世界之核，而是一个巨大无比的地下空腔！空腔的中央，正是那颗布满了裂痕、被灰黑色纹路覆盖、仅有一点翠绿火种在核心艰难闪烁的世界之核！
但此刻，世界之核的周围，被无数粗壮无比、如同巨蟒般蠕动的暗金色凋零荆棘主根紧紧缠绕、包裹！这些主根比地表的装置更加庞大、更加活性化，它们不仅疯狂抽取着世界本源，更不断释放出浓郁的凋零迷雾，侵蚀着那点新生火种！
而在空腔的四周，赫然矗立着四尊身披暗金重甲、手持能量权杖、气息赫然都达到了仙境层次的肃风堂长老！他们如同四尊门神，镇守在此，冰冷的目光扫视着空腔的每一个角落。
更让林远瞳孔收缩的是，在世界之核的正上方，悬浮着一个由纯粹凋零能量构成的、不断旋转的灰黑色漩涡。漩涡中心，隐隐传来一股让他灵魂深处那归墟印记都为之颤栗的、仿佛来自无尽遥远之地的冰冷注视！
那里，似乎连接着“凋零意志”的某个……次级投影或者说化身！
潜入计划，在此刻遇到了前所未有的阻碍。想要修复母池、拯救火种，他们必须直面这四位仙境长老，以及那可能存在的……凋零化身！