“……屈服吧……何必挣扎……”
那冰冷的低语并非通过耳朵，而是直接在他灵魂的缝隙中滋生、回荡，带着蚀骨的寒意与一种扭曲的诱惑。林远猛地甩头，试图将这声音驱散，但意识却像陷入泥沼，每一次挣脱都让那“黑沙”般的归墟印记扎得更深。
左臂的麻痹感已蔓延至肩胛，严重影响了他纵跃的平衡。身后，毒刺傀儡喷射的酸液擦着脚踝掠过，将一截横生的树枝腐蚀成焦黑的空洞。
“不行……不能在这里倒下！”
他咬破舌尖，剧烈的刺痛让精神为之一振。目光扫过前方一片布满荧光苔藓的沼泽地，心中瞬间有了决断。
——既然甩不掉，那就借力打力！
他不再刻意压制左臂那混合了毒素与锈蚀之源气息的异种能量，反而引导着它们，混合着最后一股净蚀星火，猛地向身后甩去！
“轰——！”
银白与灰败交织的能量流撞入追兵之中，并未造成巨大杀伤，却如同冷水泼入热油，瞬间引爆了沼泽中沉积的沼气和那些荧光苔藓蕴含的不稳定能量！
剧烈的爆炸和弥漫开的、带着强腐蚀性的毒雾瞬间笼罩了后方，暂时阻隔了追兵的视线和脚步。惨叫声和怒骂声从毒雾中传来。
林远趁此机会，强行催动源初战甲最后的能量，身形如一道黯淡的流星，冲向前方更加茂密、瘴气几乎凝成实质的林区。
“聪明的挣扎……但……徒劳……” 灵魂低语再次响起，带着一丝嘲弄。
……
另一边，沐已被逼至绝境。
她的额头渗出细密的汗珠，呼吸急促。单纯比拼能量，她绝非这专门针对她设计的阵法和四名精锐队员的对手。
“何必负隅顽抗呢，圣女阁下？”血棘好整以暇地站在阵外，把玩着一枚不断变换颜色的毒晶，“你看，你寄予厚望的那位‘救星’，此刻自身难保。他体内的‘种子’已经发芽，正一步步走向我们为他铺设的道路。”
沐的心猛地一紧，但眼神却愈发冰冷：“你们对他做了什么？”
“没什么，只是一点……小小的引导。”血棘微微一笑，“让他更能认清自己的‘本质’。毕竟，能与‘归墟’产生如此深度共鸣的存在，可是万中无一啊……他或许，比你这个‘钥匙’，更有研究的价值。”
这话如同毒刺，狠狠扎在沐的心上。不是因为轻视，而是因为话里隐含的可怕可能性——林远，可能会变成敌人？
不！那个在绝境中依然让她看到一丝火光的人……
就在这时，她脖颈处的青色印记突然传来一阵微弱的、却异常清晰的悸动！那感觉并非来自林远的方向，而是源自脚下这片林海大地，源自那被瘴气与毒素浸染的土壤深处！
是古老守护兽！它并未远离，只是潜伏了起来！它感受到了她极致的危机，更感受到了血棘等人身上那令它憎恶的、操控与污染森林的气息！
一个近乎疯狂的念头在沐脑海中闪过。
她停止了对抗毒阵的挤压，反而将全身的青岚之力，连同那份与守护兽共鸣的悸动，毫无保留地注入到脚下的地面！
“嗯？”血棘眉头一皱，察觉到异常，“阻止她！”
四名队员立刻加大能量输出，幽绿色毒芒大盛，眼看就要将沐彻底禁锢。
然而，晚了！
“轰隆隆——！”
地面剧烈震动，仿佛有什么庞然大物要从地底破土而出！无数粗壮的、带着腐化痕迹的巨型藤蔓如同怒龙般冲天而起，不分敌我地抽向四名布阵队员和血棘！
这些藤蔓不仅力量巨大，更带着古老守护兽的狂怒意志和它身上那种被侵蚀后的凋零毒素！
“噗！”一名队员猝不及防，被藤蔓抽中胸口，护甲瞬间碎裂，整个人倒飞出去，口中喷出的鲜血带着诡异的灰绿色。
缚灵毒阵，瞬间告破！
沐脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠，这孤注一掷的召唤几乎抽空了她所有的力量。但她强撑着没有倒下，转身就向预定的汇合点方向冲去。
“该死的畜生！”血棘惊怒交加，身形如鬼魅般闪避着藤蔓的攻击，暗紫色的瞳孔中杀机暴涨。他没想到沐竟然还能沟通并引动那头已经半疯的守护兽！
他看了一眼沐逃离的方向，又看了看眼前发狂的藤蔓和受伤的队员，脸色阴沉得能滴出水来。
“清理现场，救治伤员！”他冷声下令，自己则化作一道血影，绕过藤蔓的攻击范围，朝着沐消失的方向追去。速度，比之前快了何止一倍！他显然不再保留，动了真怒。
……
林远冲入浓稠的瘴气区，身后的爆炸声和追兵的声音暂时消失。他靠在一棵扭曲的怪树下，剧烈喘息，眼前的景物开始出现重影。
“看吧……外力终将散尽……唯有源自虚无的力量……永恒……”
灵魂低语变本加厉，甚至开始试图扭曲他的感知，幻化出沐已被捕、在血棘手中遭受折磨的虚假景象，挑动他的怒火与绝望。
“滚……出去！”林远低吼着，集中全部意志对抗那无孔不入的侵蚀。他感觉到万我源晶在微微发烫，与其他“自我”的连接时断时续，仿佛信号受到严重干扰。
必须尽快与沐汇合！她或许有办法暂时压制这鬼东西！
他辨认了一下方向，拖着几乎失去知觉的左半身，踉跄着向“沉眠谷地”的方向挪动。
而在他身后遥远的林海上空，一道血色的流光，正以惊人的速度掠过树梢，目标明确地射向同一个方向。
狩猎，还未结束。