而唐僧若死，按照弥勒佛所言，自己也难逃厄运。
必须设法救下师父。
且慢！
悟空突然高声喝道。
镇元子挑眉望来，眼中带着玩味。
偷果的是俺老孙，吃果的是俺老孙，推倒树的也是俺老孙，为何不先打俺？
悟空眼珠一转，计上心来。
你当真要替师父受这一鞭？
镇元子上下打量着悟空。
自然！一人做事一人当，尽管打来！
悟空自信满满。
他仗着金刚不坏之身，料想接下一两鞭不在话下。
那便忍着点。”
镇元子冷笑一声，将法力注入七星鞭，朝悟空轻轻一挥。
鞭影袭来，悟空目光一凝。
默念七十二变口诀，双腿化作坚硬的首山之铜。
鞭声轻响，七星鞭已落在身上。
悟空骤然瞪大双眼，面色惨白，冷汗涔涔而下。
这鞭竟能破我七十二变？
强忍剧痛低头看去，铜腿已恢复原状，腿上赫然多了一道皮开肉绽、深可见骨的鞭痕。
好厉害的七星鞭！
悟空暗自心惊。
下一个还是打唐僧，管教不严，纵徒行凶。”
镇元子又将目光转向唐僧。
大仙此言差矣！偷果时师父正与两位童子说话，全然不知我等所为，何来管教不严之说？代师受过也是天经地义。”
悟空咬牙坚持。
若唐僧有失，取经不成，弥勒佛定不会轻饶自己。
你以为七星鞭这么好接？
镇元子冷眼斜睨：
就算你这石猴练就金刚不坏之身，多挨几鞭也要现出原形，魂飞魄散。”
镇元子本不愿与孙悟空动手，毕竟他与女娲、木祖一脉渊源颇深。
孙悟空沉默不语。
他已领教七星鞭的威力，再挨几鞭恐怕难以承受。
若你说因人参果树被毁才惩戒我等，那我若能救活此树又当如何？
孙悟空沉吟片刻，抬头直视镇元子。
他忽然想起弥勒佛，或许那位能解此困局。
你若真能救活人参果树，非但前嫌尽释，更愿与你结为兄弟。”
镇元子看穿孙悟空心思，出言提醒：
莫指望弥勒佛，纵使西天诸佛齐至也无力回天。”
这先天灵根何其珍贵，一旦损毁岂是寻常手段可复生。
那该如何是好？
孙悟空神色一滞。
他正欲前往西天求援，此刻希望却骤然落空。
三界之内唯有一人能救此树，
镇元子目光深远，缓缓道出：
唯有传说中的木祖，掌握着培育灵根的无上秘法。”
纵使西方二圣亲临，也难及他分毫。”
说罢望向混沌深处的太素天方向。
木祖虽隐居太素天，想必对西游之事亦有耳闻。
若孙悟空真能借木祖之力救活宝树，结拜倒也无妨。
木祖？！
孙悟空心头一震。
自他出世以来，取经路上屡闻此名。
众人谈及木祖皆讳莫如深，多以形容。
镇元子所言木祖能救活人参果树，他深信不疑。
只是对这传说中的人物，他实在知之甚少。
既要寻木祖相助，却不知该往何处？
孙悟空面露困惑。
木祖乃超越圣人的存在，早已随诸圣离开三界。”
欲得木祖消息，唯有前往其故地万仙岛。”
镇元子解释道。
他不想逼迫过甚。
若能既救活宝树，又不与木祖结下恶因，自是上策。
孙悟空略作思量便应承下来：
且先松绑，我这就去寻木祖。”
镇元子袖袍轻挥，束缚孙悟空的藤蔓应声而落。
脱困的悟空望了唐僧众人一眼，留下句等俺老孙回来，便驾起筋斗云直往东海方向疾驰而去。
“莫要耽搁太久，否则你只能替师父和师弟收尸了。”
镇元子淡淡提醒道。
孙悟空腾空而起，离开万寿山，径直朝东海飞去。
传闻木祖的道场便在东海深处。
他一路疾行，抵达东海海域时，却忽然停下云头。
“木祖乃上古大能，我与他素不相识，贸然登门是否不妥？”
孙悟空眉头紧锁，低声自语。
“不如先寻东海仙友打探一番，再作打算。”
思忖片刻，他调转方向，直奔白云仙山。
筋斗云瞬息千里，转眼落至白云洞外。
只见三位老者正在古树下对弈——福星与禄星执子厮杀，寿星 观局。
“三位仙翁，有礼了。”
孙悟空上前拱手。
福星抬眼瞥见来人，落下一枚黑子：“孙悟空？你不保唐僧西行，来此作甚？”
“护送师父途经万寿山时，俺老孙偷摘了几枚人参果……”
他将大闹五庄观的经过娓娓道来。
禄星闻言摇头，白须微颤：“镇元大仙动怒，纵使如来亲至也难化解。”
“幸得他网开一面，允我寻访木祖救治宝树。
若成此事，非但恩怨两清，更愿与我结为兄弟。”
孙悟空挠挠头，话锋一转：“只是俺对木祖与万仙岛知之甚少，特来请教。”
“木祖？！”
三仙同时变色，棋局戛然而止。
彼此对视间，眼中俱是惊惶。
当年那场浩劫里，李景阳座下熊道人的凶威，至今令其胆寒。
“三位为何突然沉默？”
孙悟空见他们神色剧变，满腹狐疑。
“哼！”
福星骤然拂袖，头也不回踏入洞府。
禄星默默收拢棋盘，叹息着转身离去。
寿星踌躇片刻，亦随之隐入洞中。
“且慢！这究竟是何缘故？”
孙悟空急唤，却只听得洞门紧闭的闷响。
眼见寿星也要离开，孙悟空急忙上前拽住他的衣袖，好奇地追问：慢着走！
松手。”寿星皱眉挣扎，却怎么也甩不开那只毛茸茸的手。
你得跟俺老孙说说木祖和万仙岛的事。”孙悟空耍起无赖，死活不肯撒手。
寿星暗自懊悔没像其他两位道友那样早早开溜。
他叹了口气：木祖之事岂是我等能妄议的？若非要我说，只能告诉你那是位可怕的无上存在。”
孙悟空挠着头嘀咕：这木祖究竟何方神圣？竟让福禄寿三星都讳莫如深。”
离开白云山不久，他远远望见东华仙山，顿时眼前一亮。
刚落在洞府前，恰逢东华帝君开门而出。
帝君有礼了。”孙悟空难得正经作揖，不知可否请教木祖与万仙岛之事？
木祖？！东华帝君闻言色变，竟地关上洞门，把齐天大圣晾在门外。
孙悟空看得目瞪口呆，这反应与三星如出一辙。
他哪知道这四位都是经历过封神量劫的阐教门人，当年亲眼目睹木祖坐骑熊道人大发神威，至今心有余悸。
苦思半晌，孙悟空突然拍腿大笑：怎把老邻居忘了！一个筋斗扎进东海，直奔水晶宫而去。
龙宫深处，敖广正倚着龙椅假寐，忽觉水波异动。”孙悟空？他眯眼望向宫门，整了整衣冠吩咐：让他进来。”
老龙王别来无恙啊！孙悟空大咧咧往珊瑚椅上一坐。
敖广慢条斯理地抿着琼浆：大圣此番前来，所为何事？
路过万寿山五庄观时
孙悟空无心饮酒，径直向敖广道出与镇元子救树的约定，随后问道：旁人皆不愿告知，不知老龙王可知晓木祖之事？
敖广执杯的手微微一顿，沉吟良久，终是郑重颔首：此番你倒是问对了人。”
见敖广应允，孙悟空眼中迸发精光。
这一路问询，终得回应。
敖广将酒杯轻放案上，仰观苍穹片刻，肃然道：木祖之事不可尽言，且拣些能说的与你听。”
我明白。”孙悟空连连点头。
先前所问之人，多半讳莫如深，敖广肯开口已是难得。
你只需知晓，木祖乃洪荒修士中最可怖的存在，凌驾诸圣之上，纵是道祖亦难制衡。”敖广沉声道。
竟连道祖都孙悟空瞳孔骤缩。
洪荒众生皆知天道圣人为至强，道祖掌天地权柄，却鲜少有人知晓木祖深浅。
原以为木祖不过与诸圣比肩，未料竟超脱至此。
孙悟空喉头滚动，颤声道：木祖竟强横如斯？
自然。”敖广正色道，木祖乃洪荒唯一证道至强者，超脱天地桎梏。”顿了顿又道：宁可触怒道祖，也莫招惹木祖。”
这是为何？孙悟空不解。
既无实证表明木祖强于道祖，按理道祖执掌天道，方是最不可冒犯之人。
“你有所不知，道祖虽是洪荒主宰，却也受天道制约，难以轻易出手。”
“而木祖不受天道束缚，行事无所顾忌。
最惊人的是，他曾于幽冥界斩杀西方两位天道圣人，当时天地变色，血雨倾盆，三界为之震动。”
敖广说到此处，脸上也不禁浮现出震撼之色。
“斩杀……天道圣人……”
孙悟空心中掀起滔天巨浪。
他从未想过，天道圣人竟也会陨落？木祖的存在，已然超出了他的认知范畴。
“先别说了！”
见敖广陷入回忆，似要继续讲述，孙悟空急忙打断，“你还是告诉我，此次去万仙岛求援能否成功？木祖门下众人性情如何？我该以何种态度前去？”
如此恐怖的存在，他不敢再多听，只关心自己的处境。
“木祖门下众人，脾性各异。”