前往极北的路，比西漠的黄沙更令人绝望。
这里是永冻之地，放眼望去，只有无尽的冰原与灰暗的天空。寒风如同刀子般刮过脸颊，连流霜剑的银青光流都无法完全抵御刺骨的严寒。王猛将星辉盏的光芒化作暖障裹住两人，却依旧能感觉到脚下冰层传来的寒意，仿佛要将灵魂都冻结。
“按照地图，穿过前面的‘碎冰峡’，就是万界之墟的边缘了。”苏沐雪展开兽皮卷，指尖冻得有些僵硬。地图上标注的碎冰峡是一道巨大的冰缝，据说里面藏着极北特有的“冰灵”，以生灵的体温为食。
王猛抬头望向远处的冰缝，那里的天空呈现出诡异的紫黑色，隐约有雷电在云层中闪烁。他能感觉到，空气中的源力气息比天隙渊浓郁百倍，却混乱得如同沸腾的开水，时而冰冷刺骨，时而灼热如火——显然是不同界域的力量在这里碰撞所致。
“小心点，这里的源力太乱，可能会干扰我们的灵力。”王猛握紧苏沐雪的手，星辉盏的光芒又强盛了几分。
踏入碎冰峡的瞬间，周围的温度骤降。冰缝两侧的岩壁上布满了冰棱，冰棱中冻着无数扭曲的身影，有人类，有妖兽，甚至还有一些从未见过的奇异生物——那是试图穿越冰峡却被冰灵吞噬的生灵。
“沙沙……”
冰层下传来细微的声响，像是有什么东西在快速移动。苏沐雪的石心突然剧烈跳动，青碧色光芒指向脚下的冰层——那里的冰面正在以肉眼可见的速度变黑，仿佛有墨汁在里面扩散。
“是冰灵！”苏沐雪立刻提醒，流霜剑横扫，银青光流在冰面划出一道弧线，将变黑的冰层斩成碎片。
碎片落地的瞬间，无数只半透明的小手从碎冰中伸出，抓向两人的脚踝。那些小手带着刺骨的寒意，一旦接触到皮肤，就会瞬间冻结血液。
但冰灵的数量太多了，它们源源不断地从冰层中涌出，很快就将两人包围在中央。更麻烦的是，周围混乱的源力开始干扰流霜剑的光芒，银青光流变得忽明忽暗，净化之力大打折扣。
“这样下去会被耗死！”苏沐雪咬着牙，石心的青碧色光芒突然与流霜剑分离，化作无数道细小的光丝，钻入冰层深处，“守界兽说过，冰灵怕地脉的生机之气！”
果然，光丝钻入冰层后，那些伸出的小手纷纷缩回，冰层下传来一阵痛苦的嘶鸣。王猛抓住机会，星辉盏的火焰化作一道光箭，射向冰峡深处——那里是冰灵聚集的核心。
“轰——”
光箭击中冰壁，爆发出耀眼的金光。冰层大面积碎裂，无数冰灵在金光中消融，碎冰峡的寒意瞬间减弱了几分。
两人趁机冲出冰峡，当双脚踩在坚实的土地上时，都忍不住松了口气。回头望去，碎冰峡的紫黑色天空正在缓缓恢复正常，那些冻结的身影上，似乎蒙上了一层淡淡的暖意。
“我们好像……帮了它们。”苏沐雪轻声道。
王猛点头，心中突然明白：混乱的源力不仅威胁着现世，也在折磨着这些界域边缘的生灵。或许守护的意义，不只是保护自己的世界，还要维系所有界域的平衡。
万界之墟并非想象中的荒芜之地，而是一片由无数破碎空间组成的迷宫。天空中漂浮着倒置的城市、断裂的山脉、甚至还有一片悬浮的海洋，各种颜色的源力如同彩带般在空间碎片中穿梭，时而碰撞出绚烂的火花，时而爆发出毁灭的能量。
“这就是……界河的主河道？”苏沐雪震撼地看着眼前的景象，石心在她掌心轻轻颤抖，“源力流失得太严重了，很多空间碎片都在消散。”
王猛指着远处一块巨大的大陆碎片：“地图上说，界河的源头就在那块‘中枢碎片’上，那里应该有控制源力流动的‘界核’。”
就在这时，一道灰影从空间碎片后飞出，停在两人面前——是一个无面人，与之前遇到的灰袍人不同，他的长袍上绣着金色的眼睛符号，显然等级更高。
“欢迎来到万界之墟，守护者。”无面人的声音不再是空洞的复合音，而是带着一丝诡异的优雅，“主上已经等候你们多时了。”
“你们的主上是谁？”王猛警惕地握紧星辉盏，“为什么要掠夺源力？”
无面人没有回答，只是抬手一挥，一面由光影组成的镜子出现在两人面前。镜子中，浮现出令人心惊的景象：影墟正在崩塌，无数影灵坠入虚无；焚天境的火山全部爆发，大地被岩浆覆盖；甚至连苍梧山的灵泉都开始干涸，山魂的光芒变得微弱……
“这是……”苏沐雪脸色苍白，“如果源力彻底枯竭，所有界域都会这样？”
“聪明。”无面人发出一声轻笑，“但这不是结局，是新生。主上要收集所有界域的本源，在万界之墟重建一个‘完美世界’，一个没有混乱、没有失衡的永恒之地。”
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“用毁灭换来的永恒，算什么完美？”王猛厉声反驳，“你们根本不是在创造新生，是在进行一场屠杀！”
“角度不同而已。”无面人语气平淡，仿佛在谈论一件无关紧要的事，“主上说，你们是最后的‘变量’，如果愿意归顺，就能成为完美世界的守护者。这是请柬。”
他抛出一枚黑色的晶体，晶体在空中化作一道传送门，门后隐约能看到一座悬浮的黑色宫殿。“穿过这扇门，就能见到主上。拒绝的话……”
无面人抬手指向中枢碎片，那里突然爆发出一阵剧烈的能量波动，一道黑色的裂缝正在快速扩大，裂缝中渗出的气息，比影墟的蚀影之力更加阴冷、更加恐怖。
“界核正在被侵蚀，最多三天，源力就会彻底枯竭。”无面人的身影渐渐变得透明，“三天后，我们在中枢碎片再见。”
说完，他彻底消失在空间碎片后。传送门依旧悬浮在原地，如同一个诱惑与危险并存的陷阱。
王猛和苏沐雪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。镜子中的景象未必是真的，但界核正在被侵蚀却是不争的事实，他们没有太多时间犹豫。
“去见他们的主上。”王猛做出决断，“只有找到源头，才能阻止这一切。”
苏沐雪点头，流霜剑的光芒在她周身流转：“不管是陷阱还是什么，我们都得闯一闯。”
两人没有踏入传送门，而是选择直接前往中枢碎片。他们不知道，在他们离开后，传送门悄然消失，无面人隐藏在空间碎片后，空洞的面部转向中枢碎片的方向，发出一阵意味不明的低笑。
万界之墟的源力乱流越来越剧烈，空间碎片碰撞的频率也越来越高。王猛和苏沐雪在碎片之间艰难穿梭，每一步都可能踏入未知的界域。
但他们的眼神始终坚定。无论前方是怎样的“完美世界”，无论无面人的主上藏着怎样的阴谋，他们都要去揭开真相。
因为守护，从来都不是逃避的借口。