镇北的林子比想象中更显阴森。参天古木的枝叶相互缠绕，遮天蔽日，即使是月满之夜，也只有零星的光斑能穿透缝隙落在地上。蚀心雾如同有生命般在林间流动，时而浓如墨汁，时而淡若青烟，空气中弥漫着一股若有若无的哭嚎，像是无数冤魂在低声诉说。
王猛循着戒指与石心的共鸣，在雾气中快速穿梭。星辉盏的银色火焰在他掌心跳动，形成一道半尺长的光刃，切开身前的雾气。他能感觉到，这些雾气中蕴含的怨念比落风镇外围浓烈数倍，每一次呼吸都像是有无数细针在刺探心神，若非“同辉”之力护住识海，恐怕早已被侵蚀。
“沐雪！”他低声呼唤，共鸣的感应告诉他，苏沐雪就在前方不远处，但那片区域的怨念波动异常混乱，像是有什么东西在剧烈挣扎。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让王猛瞳孔骤缩。
只见一棵需要十余人合抱的千年古榕下，苏沐雪正被一团浓郁的黑雾包裹。黑雾中伸出无数条黑色的触须，紧紧缠绕着她的身体，试图钻进她的七窍。而苏沐雪手中的石心爆发出青碧色的强光，形成一道坚韧的屏障，抵挡住触须的侵蚀，但她的脸色苍白如纸，额头上布满了冷汗，显然已到极限。
更令人心惊的是，古榕的树干上布满了密密麻麻的人脸，这些人脸表情痛苦，双眼空洞，正无声地流泪，泪水滴落在地上，化作一缕缕黑色的雾气，融入包裹苏沐雪的黑雾之中。
“这是……”王猛心中掀起惊涛骇浪，他能感觉到，这棵古榕才是蚀心雾的源头，那些人脸中蕴含的怨念比他在苍梧山遇到的任何暗影残孽都要深沉。
“王猛！”苏沐雪看到他，眼中闪过一丝喜色，声音却因脱力而有些虚弱，“这树有问题！它的根须连接着地下的……啊！”
她的话被一声痛呼打断，一条黑色触须突破了屏障的薄弱处，缠上了她的手腕，黑色的纹路如同活物般顺着手臂向上蔓延。
“找死！”王猛目眦欲裂，将星辉盏的力量催发到极致。银色光刃暴涨至丈许长，带着撕裂空气的呼啸声，狠狠斩向那团黑雾。
“嗤啦——”
光刃与黑雾接触的瞬间，发出如同布料被灼烧的声音。黑雾剧烈翻滚，发出一声凄厉的尖啸，缠绕苏沐雪的触须瞬间缩回，露出中间一个模糊的人形轮廓——那轮廓通体由黑雾构成，没有五官，只有两点猩红的光点在闪烁，散发着令人窒息的恶意。
“雾妖！”王猛低喝一声，趁黑雾退缩的瞬间冲到苏沐雪身边，将她护在身后。
苏沐雪靠在他背上，急促地喘息着：“它不是雾妖……是……是无数怨念凝聚的‘怨核’，这棵树是它的寄身之所。”她抬起被缠上的手腕，黑色纹路已经蔓延到小臂，“这怨念能污染灵力，石心的屏障快撑不住了。”
王猛握住她的手腕，将“同辉”之力源源不断地注入。银色光芒与青碧色光芒交织，那些黑色纹路如同遇到克星般向后退缩，但速度异常缓慢，显然这怨念的侵蚀力极强。
“吼——”
怨核发出一声无声的咆哮，周围的蚀心雾瞬间变得浓郁，古榕树干上的人脸表情变得狰狞，无数黑色触须从四面八方涌来，如同一张密不透风的大网，将两人牢牢困住。
“不能被它缠住！”王猛当机立断，左手揽住苏沐雪的腰，右手光刃横扫，硬生生劈开一条通路，“跟我走！”
两人在触须的缝隙中艰难穿梭，星辉盏的光芒如同灯塔，为他们指引方向。王猛能感觉到，这怨核虽然没有实体，但其操控雾气和触须的能力极为诡异，而且似乎能感知到他们的弱点，每次攻击都精准地落在两人灵力运转的间隙。
“它在学习我们的战斗方式！”苏沐雪敏锐地察觉到，“就像苍梧暗影一样，能快速适应对手的招式！”
王猛心中一沉，这意味着拖延下去对他们极为不利。他瞥了一眼苏沐雪手腕上依旧在缓慢蔓延的黑色纹路，眼中闪过一丝决绝。
“沐雪，借你的石心用一下！”
苏沐雪毫不犹豫地将石心递给他。王猛将星辉盏与石心握在同一只手中，同时催动“同辉”与“共护”之力。银色与青碧色的光芒如同两条蛟龙，在他掌心盘旋交融，形成一道双色光流。
“苍梧双生，光影破邪！”
他将双色光流猛地向前推出，光流在空中化作一只巨大的光鸟，展开遮天蔽日的翅膀，发出一声清越的啼鸣。光鸟所过之处，蚀心雾如同冰雪消融，黑色触须纷纷化为青烟，就连古榕树干上的人脸也露出了痛苦的表情。
怨核发出惊恐的尖叫，试图操控雾气躲避，但光鸟的速度更快，瞬间便将它笼罩其中。
“滋啦——”
双色光芒如同强酸般腐蚀着怨核的黑雾躯体，怨核在光鸟腹中疯狂挣扎，无数怨念化作凄厉的哭嚎，冲击着王猛和苏沐雪的识海。
“守住心神！”王猛对苏沐雪喊道，同时将更多的灵力注入光鸟之中。
光鸟的光芒越来越盛，最终爆发出一阵耀眼的白光。当光芒散去时，怨核已经消失不见，古榕树干上的人脸渐渐淡化，最终化作一道道普通的树纹，蚀心雾也如同退潮般，缓缓消散在林间。
危机解除，王猛却突然踉跄了一下，脸色变得异常苍白。刚才强行融合“同辉”与“共护”之力对他的灵力消耗极大，而且怨核消散前的怨念冲击，让他的识海也受到了轻微的震荡。
“你怎么样？”苏沐雪连忙扶住他，看到他嘴角溢出的血丝，眼中满是担忧。
“没事。”王猛摇了摇头，将石心还给她，“快看看你的手。”
苏沐雪低头一看，手腕上的黑色纹路已经停止蔓延，在双色光芒的滋养下，甚至开始缓慢消退。她松了口气，运转灵力加速净化，同时看向那棵恢复平静的古榕：“这树……到底是什么来头？”
两人走到古榕下，发现树干上有一个被凿开的树洞，树洞深处放着一块残破的木牌，上面刻着几个模糊的字：“镇邪塔……残部……葬于此……”
“镇邪塔残部？”王猛心中一动，“难道这棵树是用镇邪塔的碎片栽种的？”
苏沐雪伸手触摸古榕的树干，石心突然微微发烫，一道信息流涌入她的脑海。她闭上眼睛，片刻后睁开，眼中带着震惊：“这不是普通的古榕，是‘镇魂木’，用镇邪塔的核心木材培育而成，本是用来镇压断龙崖下的邪祟。但不知为何，镇魂木的灵力被逆转，反而吸收了无数冤魂的怨念，形成了刚才的怨核。”
“灵力逆转……”王猛皱紧眉头，“会不会和守南族有关？”
苏沐雪摇了摇头：“不好说。但石心感应到，这镇魂木的根系连接着一条地下暗河，暗河的尽头，就是断龙崖。”
她指向树洞深处：“而且，木牌上的字迹虽然模糊，但能看出是守南族的图腾文字，似乎是……祭祀留下的记录。”
王猛将那块残破的木牌收好：“不管怎么说，这里的蚀心雾源头已经解决，落风镇暂时安全了。我们先回去处理后续，明天一早再沿暗河去断龙崖。”
苏沐雪点头，与王猛相互搀扶着，朝着落风镇的方向走去。林间的月光变得明亮起来，洒在两人身上，驱散了最后的阴霾。
镇民们看到笼罩镇子的银色光罩消失，蚀心雾也退去，纷纷走出家门，当看到王猛和苏沐雪时，立刻围了上来，跪倒在地，口中不停念叨着“恩人”。
客栈老板更是杀鸡宰羊，非要设宴款待。王猛婉拒了镇民的好意，只让老板准备了两间客房，他和苏沐雪需要尽快恢复灵力，同时研究那块残破的木牌。
客房内，王猛将木牌放在桌上，用星辉盏的光芒照亮上面的字迹。苏沐雪则取出《石语纪要》，试图从其中找到与守南族图腾文字相关的记载。
“你看这里。”苏沐雪指着木牌上一个扭曲的符号，“《石语纪要》中提到过，这是守南族的‘献祭’符号，通常用于镇压强大的邪祟。但这个符号旁边还有一个‘逆’字，说明这是一场反向献祭。”
“反向献祭？”王猛不解，“什么意思？”
“就是用邪祟的力量献祭给……某个存在。”苏沐雪的声音带着一丝凝重，“记载中说，反向献祭是守南族的禁忌之术，一旦使用，不仅会遭到邪祟的反噬，还会引来天谴。”
王猛的眉头皱得更紧：“难道是守南族自己搞的鬼？他们为了某种目的，故意逆转了镇魂木的灵力，释放了蚀心雾？”
“可能性不大。”苏沐雪摇头，“守南族世代以镇压邪祟为己任，没理由这么做。而且秦苍大祭司的求助看起来不像是假的。”
她顿了顿，继续说道：“或许是有人冒充守南族，进行了这场反向献祭。木牌上还有一些模糊的记录，提到了‘外来者’、‘黑色长袍’、‘许诺永生’……”
“黑色长袍？”王猛心中一震，“难道是之前在西麓遇到的那个黑袍人？可他不是已经自爆了吗？”
“不一定是同一个人。”苏沐雪沉吟道，“但至少说明，有一股势力在暗中策划这一切，他们很可能与苍梧暗影有关，甚至……就是暗影的余孽。”
两人沉默了片刻，都从对方眼中看到了凝重。如果真有一股这样的势力在暗中活动，那南疆的局势恐怕比他们想象的还要复杂。
“不管是谁，我们都必须去断龙崖一趟。”王猛站起身，眼中闪过一丝坚定，“秦苍大祭司在断龙崖等着我们，或许他知道更多的内情。”
苏沐雪点头，将《石语纪要》和木牌收好：“我们休息三个时辰，然后出发。沿地下暗河去断龙崖，应该能避开蚀心雾的主要区域。”
王猛嗯了一声，走到窗边，望着镇外渐渐亮起的天色。落风镇已经恢复了往日的生机，镇民们开始忙碌起来，孩子们在街道上追逐嬉戏，一派祥和的景象。
他知道，这样的祥和来之不易，而他们必须让这份祥和延续下去。无论是苍梧山，还是南疆，守护的意义从来都不止于一时一地，而是要将光明与希望，带到每一个被黑暗笼罩的角落。
三个时辰后，王猛和苏沐雪告别了落风镇的镇民，沿着镇北的林间小道，找到了那条地下暗河的入口。暗河入口隐藏在一处瀑布后面，水流湍急，散发着潮湿的气息。
“准备好了吗？”王猛看向苏沐雪。
苏沐雪握紧石心，点了点头：“走吧。”
两人纵身跃入暗河，冰冷的河水瞬间淹没了他们的身体。星辉盏和石心同时亮起，形成两道保护罩，隔绝了河水的冲击。他们顺着水流，朝着断龙崖的方向潜去，身后的落风镇越来越远，前方的未知越来越近。
暗河的水流带着他们穿过漆黑的地下溶洞，沿途能看到许多奇特的钟乳石，在星辉盏的光芒下泛着奇异的光泽。偶尔有不知名的地下生物从身边游过，好奇地打量着这两个不速之客。
不知过了多久，前方的水流开始变得平缓，一丝微弱的光线从前方传来。
“快到了。”苏沐雪说道，声音在水中有些模糊。
两人加快速度，朝着光线的方向游去。当他们钻出水面时，发现自己身处一个巨大的地下湖泊中，湖泊的尽头是一个狭窄的通道，通道外隐约能听到风声和水流声。
“断龙崖应该就在通道外面。”王猛抹了一把脸上的水，看向通道的方向。
就在这时，湖泊中央突然泛起一阵涟漪，一个巨大的黑影从湖底缓缓升起，挡住了他们的去路。
黑影通体覆盖着坚硬的甲壳，外形如同一只巨大的螃蟹，却长着八只眼睛，每只眼睛都闪烁着幽绿的光芒，显然是被蚀心雾污染的地下妖兽。
“看来想出去，没那么容易。”王猛握紧了星辉盏，戒指上的“同辉”二字微微亮起。
苏沐雪也做好了战斗准备，石心在她掌心旋转，青碧色的光芒照亮了周围的水域。
巨大的蟹妖发出一声低沉的嘶吼，八只粗壮的蟹爪猛地拍向水面，掀起数丈高的巨浪，朝着两人扑来。
一场新的战斗，在这地下湖泊中，悄然打响。而断龙崖的真相，似乎还隐藏在更深的迷雾之中。