穿过灰色裂隙的瞬间，所有感知仿佛被一只无形的手扼住。
星桥网的能量信号彻底中断，随身携带的定位玉简失去了光泽，连修士们体内运转的本源之力都变得滞涩。明心下意识握紧腰间的“相守星”玉佩，冰凉的玉质触感成了唯一的锚点，让她在这片混沌中勉强维持着清醒。
“保持阵型！”星煌的吼声穿透粘稠的灰色能量传来，他周身爆发出璀璨的星核光芒，将身边十余名修士笼罩其中，“不要分散！归墟境的法则会扭曲空间，单独行动等于自寻死路！”
明心定了定神，运转王家传承的“平衡心法”——这是王猛结合吞噬与净化之力创造的法门，此刻竟意外地能在寂灭本源中缓慢流转，像一条灵活的鱼，在粘稠的能量海洋中艰难游弋。她抬起头，试图看清周围的环境，却只看到无边无际的灰色迷雾，连光线都被吞噬，五感被压缩到极致：能听到的只有自己沉重的呼吸和心跳，能闻到的是一种类似陈旧书卷混合着星尘燃烧的味道，能触摸到的只有冰冷而滑腻的能量壁障。
“幻璃大师！”明心喊道，“幻梦藤的幻境能对抗这片迷雾吗？”
“正在尝试！”幻璃的声音从左侧传来，带着一丝吃力，“这片空间的法则在排斥一切‘构建’类能力，幻梦藤的能量正在被快速吞噬……但我能感觉到，迷雾深处有‘意识’在流动，它们在观察我们。”
“意识？”衡宇的声音紧随其后，他正举着一枚刻满星文的罗盘，罗盘指针疯狂旋转，却始终无法指向固定方向，“上古卷宗记载，归墟境是‘法则盲区’，不存在任何自主意识，难道记载有误？”
“未必是自主意识。”明心的平衡心法让她对能量流动格外敏感，“更可能是……寂灭本源吞噬的无数文明残响。想想看，归墟境吞噬了多少星域，那些被吞噬的生灵、文明、法则碎片，或许以某种形式残留在了迷雾里。”
话音刚落，前方的迷雾突然涌动，像被投入石子的水面般泛起涟漪。一道模糊的光影在雾中成型，隐约是一座悬浮的城池——城墙由半透明的星晶筑成，城墙上刻满了流动的星文，城门上方悬浮着三个古老的大字：“启明城”。
“那是……”衡宇失声惊呼，手中的卷宗突然自动翻开，其中一页的插画与眼前的光影完全重合，“上古启明城！传说中第一个被归墟境吞噬的高等文明，他们掌握着‘星轨编织术’，能以星辰为线、星核为针，编织出跨越星域的防护网。卷宗说，启明城的覆灭是星海历史上最大的谜团之一。”
光影中的启明城缓缓打开城门，一道苍老的身影走了出来。他穿着星晶铠甲，手持一根镶嵌着七彩星核的权杖，目光穿透迷雾落在远征军身上，声音如同生锈的齿轮在转动：“又有‘访客’来了……很久没有见过活着的能量了。”
星煌瞬间戒备起来，星核之力提至巅峰：“你是谁？”
“我是启明城的守门将，”苍老身影的声音带着无尽的疲惫，“或者说，是‘曾经是’。我的肉体早在万年前就被寂灭本源吞噬，现在的我，只是残留的执念编织的虚影。”他挥动权杖，城门内涌出更多光影——那是启明城居民的生活场景：孩童在星晶广场上学习星轨计算，工匠们将星核打磨成丝线，长老们围坐在圆形石桌前，用星文记录着新发现的星域坐标。
这些光影如此鲜活，甚至能听到孩童的嬉笑声、工匠的敲打声，明心恍惚间仿佛真的置身于万年前的启明城。
“他们……都是执念形成的虚影？”幻璃轻声问，语气中带着怜悯，“被困在归墟境万年，重复着生前的生活？”
“不只是重复。”守门将的虚影抬起权杖，指向城池中央的高塔，“那是‘记忆塔’，启明城的所有知识、历史、情感，都被压缩在里面。每当有新的‘能量’进入归墟境，记忆塔就会抽取一部分虚影，编织成‘试炼’——通过试炼的人，能获得启明城残留的知识；通不过的，就会成为新的虚影，永远留在这里。”
明心心中一动：“试炼？是关于星轨编织术的吗？”
“是，也不是。”守门将的虚影笑了，笑声里带着星晶摩擦的脆响，“是关于‘选择’。启明城的覆灭，源于一次错误的选择。你们若能找到我们错在哪里，自然能带走星轨编织术的核心；若找不到……”他的身影开始变得透明，“迷雾会帮我们‘留下’你们。”
话音未落，启明城的光影突然加速流动，像被快进的星晶影像。明心看到记忆塔顶层的长老们在激烈争论，他们面前的星图上，一道与如今碎星带裂隙极其相似的灰色痕迹正在蔓延。
“必须启动‘星轨终局’！”一位红袍长老捶打着石桌，星晶桌面裂开细纹，“用全城的星核能量编织最后一道防护网，将归墟境的侵蚀困在第三星域，哪怕启明城毁灭，也要保住星海的根基！”
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“疯了吗？”另一位蓝袍长老反驳，“星轨终局会抽干所有星核，我们会瞬间失去生机！让其他星域的人来承担不好吗？我们凭什么牺牲自己？”
争论持续了三天三夜，最终红袍长老的提议以微弱优势通过。光影中，启明城的居民们没有丝毫犹豫，孩童将自己的本命星晶交给工匠，老人坐在星轨控制台前校准参数，连最年幼的孩子都知道，这是最后的守护。
当星轨终局启动的瞬间，明心看到了震撼的一幕：无数星核丝线从启明城射出，在第三星域边缘编织出一道璀璨的光网，灰色的寂灭本源被死死挡在光网之外。但启明城的星晶城墙在快速黯淡，居民们的身影一个个变得透明，守门将的虚影在光影中对他们挥手，脸上带着骄傲的笑容。
光影散去，迷雾重新笼罩四周，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“他们的错误……”明心轻声说，声音有些发颤，“不是启动星轨终局，而是争论‘凭什么牺牲’的那一刻。当守护变成权衡利弊的交易，信念就已经出现了裂痕。”
星煌点头：“所以试炼的核心是‘心甘情愿的守护’？”
“不止。”衡宇突然开口，他正捧着卷宗快速翻阅，“看这里——启明城的星轨编织术有个缺陷：只能防御，无法净化。他们挡住了第一次侵蚀，却挡不住寂灭本源的长期渗透，最终光网还是被腐蚀了。这才是真正的错误：只知硬抗，不懂变通。”
迷雾再次涌动，这次浮现的是另一幅场景——一片燃烧的森林，无数藤蔓在火中扭曲，一个身披绿袍的女子跪在火场中央，双手按在地面，口中念着古老的咒语。
“是绿藤星域的‘生命行者’！”衡宇指着卷宗上的插画，“他们能与植物共生，以生命能量滋养星域，最终却被自己守护的藤蔓反噬。”
明心注意到，女子身边的藤蔓并非普通植物，它们的叶片上布满了与寂灭本源相似的灰色纹路。当女子的生命能量注入时，一部分藤蔓会恢复翠绿，另一部分却会变得更加漆黑，甚至反过来吸食她的能量。
“她在试图净化被污染的藤蔓，”幻璃的声音带着不忍，“但她用的是‘单向输送’的方式，把自己的能量全部灌进去，却不知道筛选和引导。”
“就像把清水倒进浑浊的泥潭，只会一起变浑。”明心瞬间明白了，“平衡心法的核心是‘流转’，不是硬灌也不是硬挡。如果她能像太极图一样，让生命能量与污染能量形成循环，或许能找到净化的节点。”
随着她的话音，火场中的女子仿佛听到了什么，突然改变了咒语的节奏，双手开始画出阴阳流转的轨迹。奇迹发生了：翠绿与漆黑的藤蔓开始围绕她旋转，形成一个缓慢转动的漩涡，灰色纹路在漩涡中心一点点褪去，最终化作纯净的生命能量回到土壤中。
场景再次破碎，这次的迷雾中响起无数杂乱的声音——有孩童的啼哭，有金属的碰撞声，有星舰爆炸的轰鸣，还有……熟悉的、属于王猛的笑声。
明心猛地抬头，心脏不受控制地狂跳。
迷雾深处，一道模糊的身影正坐在一块星晶礁石上，身边堆着散落的星图。他穿着简单的黑色劲装，手里把玩着一枚红色的星核，侧脸的轮廓在灰色能量中若隐若现，正是王猛年轻时的模样。
“小雪花，你说归墟境到底是什么？”他对着身边另一道更模糊的白色身影笑道，“是宇宙的垃圾桶，还是……某个存在的‘胃’？”
白色身影轻轻捶了他一下，声音温柔得像羽毛：“别总说这么难听的。我觉得它像一面镜子，能照出每个文明最真实的样子——那些藏在‘守护’‘正义’背后的私心、恐惧、贪婪，在这儿都会被无限放大。”
“那我们呢？”王猛的声音带着戏谑，“我们的私心是什么？”
白色身影沉默了片刻，轻声说：“是想让所有像我们一样的‘异类’，都能在星海间找到一个不用躲藏的地方吧。”
王猛放下星核，站起身，望着无尽的迷雾：“那就要让这面镜子照不到我们的弱点。等我们找到净化寂灭本源的方法，就在归墟境边缘建一座‘平衡塔’，让所有误入这里的生灵都能学会‘不硬抗、不盲从’的道理。”
“好啊，”白色身影笑着牵住他的手，“塔尖要镶一颗最大的星核，晚上能照亮整个归墟境的迷雾。”
两道身影相视而笑，笑声穿过万年的时光，清晰地传入明心耳中。
“是苏沐雪前辈！”衡宇激动地指着卷宗，“这段对话被记录在王猛前辈的手记补遗里，原来他们年轻时真的来过归墟境！”
明心的指尖微微颤抖，她终于明白平衡心法为何能在归墟境起效——这不是偶然，而是王猛和苏沐雪早已在这里验证过的智慧。他们留下的不仅是方法，更是面对绝境时的心态：不被执念困住，不被表象迷惑，在守护的初心与变通的智慧之间，找到属于自己的平衡。
迷雾渐渐变得稀薄，前方出现了一座半透明的塔影，塔尖果然镶着一颗巨大的星核，正散发着微弱的光芒。守门将的虚影再次出现，这次他的眼神里多了几分认可：“你们通过了第一层试炼。记忆塔就在前方，里面有启明城的星轨编织术，还有……王猛留下的东西。”
星煌握紧武器，警惕地问：“还有什么试炼？”
“最后一层，”守门将的声音变得凝重，“面对‘自己’。归墟境会抽取你们最深的恐惧和遗憾，化成虚影。过不去的，就会成为记忆塔的一部分；过得去的，才能拿到真正的答案。”
明心看向身边的同伴：星煌的眼神闪烁，似乎想起了碎星带被侵蚀的族人；幻璃的指尖在微微颤抖，她的恐惧或许与幻梦藤曾吞噬过同伴有关；衡宇紧盯着卷宗，可能在害怕自己解读错了关键信息。
而她自己呢？明心低头看着“相守星”玉佩，脑海中闪过一个从未说出口的遗憾——接任守护者时，她曾犹豫过是否要放弃自由，永远困在灵槐树旁。这个念头，会不会成为归墟境攻击的弱点？
“准备好了吗？”明心深吸一口气，平衡心法在体内加速流转，“记住王猛前辈的话：镜子照出的是弱点，但也能让我们看清该如何变强。恐惧不可怕，不敢面对才可怕。”
星煌咧嘴一笑，星核之力再次爆发：“怕个鸟！碎星带的汉子没那么孬种！”
幻璃轻轻抚摸着缠绕在手腕上的幻梦藤：“我会让幻境成为我们的武器，而不是枷锁。”
衡宇合上卷宗，眼神坚定：“典籍给了我们知识，前辈们给了我们勇气，足够了。”
远征军再次迈步向前，朝着记忆塔走去。灰色迷雾中，无数细碎的光影开始围绕他们旋转，那是属于每个人的记忆碎片——明心看到了自己七岁时在灵槐树下许下的愿望，看到了星煌在族内比武时故意输给弟弟的瞬间，看到了幻璃第一次操控幻梦藤时误伤同伴的愧疚，看到了衡宇为了解读一段古星文熬了三天三夜的疲惫……
这些碎片像细密的针，刺向每个人最柔软的地方。
“稳住！”明心喊道，将平衡心法的运转方式共享给所有人，“让本源之力跟着呼吸走，吸气时吸纳碎片中的正面情绪，呼气时排出负面冲击！这不是侵蚀，是梳理！”
修士们依言调整，果然，那些刺向他们的碎片在接触到流转的能量时，开始剥离出温暖的光芒——明心的碎片中，七岁的自己对着灵槐树说“我要像先祖一样厉害”，那份纯粹的憧憬化作一道光融入她体内；星煌的碎片中，弟弟偷偷塞给他一块疗伤的星晶，小声说“哥哥你不用让我”，兄弟情谊的光芒让他的星核之力更加凝实。
当最后一片记忆碎片被梳理完毕，记忆塔的大门缓缓打开。塔内没有想象中的宝藏，只有一面巨大的星晶镜，镜面光滑如洗，映照出每个进入者的身影。
但镜中的“自己”，眼神都带着一丝诡异的冰冷。
“最后一层试炼，”守门将的声音在塔内回荡，“打败镜中的‘你’，或者……被它同化。”
明心看着镜中那个眼神冰冷的自己，对方正缓缓抬起手，做出与她相同的动作。她知道，这才是归墟境最狠的试炼——你是否真的接纳了自己的全部，包括那些遗憾、恐惧和不完美？
镜中的“明心”开口了，声音与她一模一样，却带着一丝嘲讽：“你以为你真的懂平衡之道吗？你守着灵槐树，守着王家的名声，不过是在逃避——你害怕自己不够强，害怕辜负先祖的期望，所以才把自己困在‘守护者’的壳里。”
明心的心脏猛地一缩。
镜中人继续说：“你不敢像王猛前辈那样冒险，不敢像苏沐雪前辈那样纯粹，你总是在计算、在权衡，连面对自己的欲望都要裹着一层‘责任’的外衣。这样的你，凭什么带领大家走出归墟境？”
尖锐的质问像冰锥，刺中了她一直刻意回避的内心。是啊，她确实在害怕，害怕一步踏错就毁掉千年的传承，害怕自己的能力配不上“王家后裔”的身份。
但就在这时，腰间的“相守星”玉佩突然发热，王猛与苏沐雪的笑声仿佛再次响起——“别总想着‘配不配’，先问问自己‘愿不愿意’。”
明心深吸一口气，看着镜中的自己，突然笑了。
“你说得对，我确实害怕，”她坦然开口，平衡心法的能量在体内形成一个完美的闭环，“我害怕辜负，所以才更要往前走；我权衡利弊，是因为不想让任何人白白牺牲。我接受自己的恐惧，也接受自己的谨慎，这就是我的平衡之道——不是先祖的复刻，是属于明心的、不完美却真实的道。”
话音落下，她体内的本源之力与玉佩的光芒交织，形成一道柔和的光箭，轻轻射向镜中的身影。没有惊天动地的碰撞，镜中的“自己”在接触到光箭的瞬间，眼神中的冰冷渐渐融化，最终化作一道光融入明心体内。
与此同时，星煌一拳砸向镜中的自己，怒吼道：“老子是怕弟弟担心才让着他，不是怂！守护族人就是老子的道，你懂个屁！”
幻璃伸出手，与镜中的自己相握：“你是我不愿面对的愧疚，但也是提醒我不要再犯错的警钟。从今天起，我们一起守护，不再伤害。”
衡宇则对着镜中的自己鞠了一躬：“你是我的执念，也是我的动力。谢谢你让我坚持解读完那些星文，现在，该让你休息了。”
当所有镜中身影都消失时，记忆塔的中央升起一个悬浮的星晶球，里面包裹着一道流动的星轨图，正是启明城的星轨编织术核心。而星晶球下方，压着一张泛黄的纸，上面是王猛的笔迹，字迹带着几分潦草，显然是仓促间写下的：
“寂灭本源的弱点，在‘平衡’本身。它吞噬一切，却无法吞噬‘矛盾共存’的状态——就像光与影、生与死，越是对立统一，它就越难同化。找到归墟境的‘太极眼’，用星轨编织术布下‘阴阳阵’，让寂灭本源在循环中自我净化。”
纸的末尾，还有一行苏沐雪补充的小字：“太极眼的位置，藏在所有记忆碎片的‘共同点’里——那些关于‘守护’的瞬间，会指引你找到它。”
明心拿起那张纸，指尖抚过先祖的字迹，突然明白为何归墟境要让他们经历这些试炼。所谓“法则盲区”，其实是最公平的审判场，它不考验力量，只考验“心”——你是否真的明白自己在守护什么，是否能接纳所有不完美，是否敢在绝境中