断岁城的死寂比王猛上次来时更甚。踏入城门的瞬间，脚下的碎石发出“咔嚓”轻响，在空旷的街道上回荡，显得格外刺耳。阳光被厚重的云层遮挡，整座城仿佛被笼罩在一层灰色的纱幕中，连风都带着刺骨的寒意。
王猛循着神识感应中那股凝固的寿元之力，朝着古城中心的高塔走去。街道两旁的房屋早已坍塌，露出里面腐朽的梁柱，偶尔能看到散落的枯骨，有的保持着奔跑的姿态，有的则像是在祈祷，显然当年的灾难来得猝不及防。
越靠近高塔，空气中的寿元之力就越发浓郁，那股冰冷的气息也随之增强，仿佛有一双无形的眼睛，正从高塔顶端俯瞰着他。
“既然来了，何不现身一见？”王猛扬声道，声音在死寂的古城中扩散开来。
没有回应。
王猛不再犹豫，加快脚步来到高塔下。
这座塔通体由黑色的岩石砌成，高约百丈，塔身布满了岁月侵蚀的痕迹，却依旧矗立不倒。塔身上刻着与断岁城墙壁上相似的扭曲符号，只是更加密集，符号间流淌着淡淡的灰光，正是那股冰冷气息的源头。
塔门紧闭，上面刻着一个巨大的符号，形状如同一个正在吞噬自身的圆环，散发着令人心悸的吸力。
王猛尝试着用灵力推开塔门，却发现塔门纹丝不动，仿佛与整座高塔融为一体。
“看来，得用特殊的方法才能进去。”王猛眉头微皱，运转起体内的吞噬之力与圣光之力。
黑白交织的光芒从他体内散发出来，落在塔门的符号上。诡异的一幕发生了——那吞噬圆环的符号竟然微微亮起，与王猛的力量产生了共鸣！
“嗡——”
塔门发出一声低沉的嗡鸣，缓缓向内打开，露出里面漆黑的通道。
王猛深吸一口气，握紧精铁剑，迈步走了进去。
塔内比外面更加寒冷，通道两侧的墙壁上镶嵌着一些发光的晶石，照亮了前方的路。晶石的光芒是灰白色的，映照得通道内如同冥府。
通道尽头是一道螺旋向上的石阶，王猛沿着石阶往上走，每一步都能感觉到脚下传来的震动，仿佛高塔本身就是一个活物。
石阶两旁的墙壁上，出现了壁画。
壁画上描绘着一些奇特的生灵，他们没有具体的形态，只有一团团灰色的雾气，雾气中隐约可见无数痛苦挣扎的面容。这些生灵漂浮在天地间，不断吸收着周围的生机，而被他们吸收过生机的地方，都变得一片死寂。
“这些难道就是……噬寿者？”王猛心中一凛。
继续往上，壁画的内容发生了变化。他看到这些灰色生灵与一群穿着古朴服饰的修士战斗，那些修士的服饰上，印着与圣光族相似的符文。战斗异常惨烈，最终，修士们付出了巨大的代价，将大部分灰色生灵封印，而为首的那个最强大的灰色生灵，则被封印在了这座高塔之下。
“原来如此。”王猛恍然大悟，“断岁城的灾难，就是这场封印战造成的。而现在苏醒的噬寿者，就是当年被封印的灰色生灵！”
就在他走到石阶顶端，即将进入高塔顶层时，一个声音突然在他身后响起，依旧是那种直接在灵魂深处回荡的冰冷语调：
“你比我想象中来得更快，掌握两种力量的小家伙。”
王猛猛地转身，看到一个穿着灰袍的身影站在石阶下方，帽檐压得很低，看不清面容，只能看到他周身萦绕着淡淡的灰色雾气，与壁画上的生灵一模一样。
“你就是噬寿者？”王猛握紧精铁剑，警惕地问道。
“噬寿者？”灰袍人发出一声意义不明的轻笑，“你们人类总是喜欢给事物贴上标签。若非要这么叫，也可以。”
“那些修士的寿元，还有我儿子的寿元，都是你掠夺的？”
“是又如何？”灰袍人语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“寿元本就是天地间最本源的能量，弱者不配拥有过多，强者自然可以取走。这是亘古不变的法则，就像你当年，不也靠掠夺寿元生存吗？”
王猛心中一沉。对方竟然知道他早年修炼《噬灵诀》的事！
“我与你不同。”王猛冷声道，“我掠夺寿元是为了生存，更是为了守护。而你，只是为了满足自己的私欲，毁灭一切生机！”
“私欲？毁灭？”灰袍人似乎觉得很有趣，“小家伙，你可知我是谁？”
他缓缓抬起头，帽檐滑落，露出一张没有任何特征的脸，只有一片灰色的雾气在不断流转。
“我是‘岁’，是天地初开时便存在的本源之一，掌管着寿元的流转。”灰袍人，不，应该说是岁，缓缓说道，“当年，你们人类修士为了追求长生，打破了寿元的平衡，掠夺了太多本不属于你们的生机，我只是在收回这些失衡的寿元而已。”
“收回？你这是在屠杀！”王猛怒吼道。
“屠杀？不，这是矫正。”岁的声音依旧冰冷，“就像园丁修剪枝叶，只有去掉多余的部分，整棵树才能长得更好。我会将这些回收的寿元，重新分配给更值得拥有的存在，建立新的秩序。”
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“新的秩序？就是由你掌控一切，随意决定他人的生死？”王猛眼中闪过一丝怒火，“这不是秩序，这是暴政！”
“多说无益。”岁的身影渐渐变得模糊，“你体内的两种力量很有趣，或许能成为我新秩序中的一部分。若你愿意归顺，我可以让你和你的家人拥有永恒的寿元。若你执意反抗……”
他的声音变得凌厉起来：“那就别怪我将你体内的寿元，连同那两种力量一起，彻底吞噬！”
话音落下，岁的身影彻底消失在灰色雾气中。
高塔顶层传来一阵剧烈的震动，王猛连忙冲了进去。
顶层是一个巨大的空间，中央悬浮着一颗巨大的灰色晶石，晶石中包裹着无数细小的光点，散发着浓郁的寿元之力——那些光点，分明就是无数生灵被掠夺的寿元！
晶石下方，是一个复杂的阵法，阵法中流淌着灰色的能量，与整座高塔相连。
“这就是他储存寿元的地方，也是他的力量源泉！”王猛心中一凛。
他能感觉到，整个断岁城，甚至周围数百里的生机，都在通过这个阵法被吸入灰色晶石中。
必须毁掉它！
王猛没有丝毫犹豫，将体内的吞噬之力与圣光之力运转到极致，精铁剑上爆发出黑白交织的璀璨光芒，朝着灰色晶石斩去！
“不自量力！”
岁的声音在空间中回荡，灰色晶石突然爆发出一股强大的吸力，王猛的攻击竟被这股吸力硬生生牵引着偏离了方向，斩在了旁边的墙壁上，发出一声巨响。
同时，无数灰色的雾气从晶石中涌出，化作一只只利爪，朝着王猛抓来！
王猛眼神一凝，《灵影迷踪步》施展到极致，在利爪的缝隙中穿梭，同时不断挥剑反击。
一场新的战斗，在断岁高塔的顶层，正式打响。
这一次，他面对的是掌管寿元的本源存在，是比远古邪物更加古老、更加诡异的敌人。
但王猛的眼中没有丝毫畏惧，只有坚定的决心。
为了念安，为了苏沐雪，为了启明城的百姓，为了所有被掠夺寿元的生灵，他必须赢！
精铁剑的光芒在灰色雾气中闪烁，如同黑暗中的一点星火，顽强地对抗着无尽的寒冷与死寂。